«Код доступа: РАЙ» и «Власть Закона»: история российских игр про киберпанк

Ещё не RPG, но больше, чем просто тактика.

«Код доступа: РАЙ», которую в 2002 году выпустила российская студия MiST Land, была почти классической squad combat игрой: пошаговый режим, отряд до шести человек, сложные бои, вынуждающие неоднократно использовать клавишу быстрой загрузки.

Однако у неё было несколько важных особенностей, выделяющих игру на фоне других. Самая заметная — полноценное 3D и приятная визуальная часть. К тому моменту пошаговые тактики оставались чуть ли не единственным жанром, так и не перешедшим в третье измерение.

Обращал на себя внимание и киберпанковский сеттинг. В игре показан антиутопичный вариант будущего, где население разделено на три касты, всем управляет суперкомпьютер, а количество полицейских и специальных агентов недвусмысленно намекает на тоталитарный строй общества. Люди же не замечают никаких проблем и живут, по их меркам, счастливо — виртуальный мир дарит им всё, в чём они только могут нуждаться.

Третья и самая важная черта проекта — RPG-элементы. Здесь это не просто прокачка персонажей и подбор снаряжения, а нечто большее. Локации в игре — не только поле боя, но и место выполнения квестов, где можно пообщаться с NPC. При этом, даже в «мирные» моменты сохраняется пошаговый режим, а мир живёт своей жизнью. Плюс, как и полагается RPG, каждый спутник в игре — хорошо прописанная личность, а прохождение во многом нелинейно.

Всё это обеспечило «Коду доступа: РАЙ» и его приквелу «Власть Закона» популярность в России, сильное сообщество фанатов и несколько премий от профильной прессы. Мы изучили всю имеющуюся информацию об этих играх, пообщались с Виталием Шутовым — главой уже несуществующей студии MiST Land — а теперь рассказываем историю создания «Реальности 4.23».

История компании MiST Land началась, как это водится, с безграничного желания создавать игры. Виталий Шутов, проживший всё своё детство и юношество за Полярным кругом в Новом Уренгое, твёрдо решил попасть в игровую индустрию и специально для этого в 1996 году поступил в зеленоградский университет МИЭТ.

Почти сразу после заселения в общежитие Виталий стал искать единомышленников: выкладывал объявления в местной локальной сети, а их печатные версии расклеивал на территории вуза. Люди приходили, но ничего кроме пустых разговоров от них было не добиться.

Так продолжалось, пока не откликнулся Александр Сорокин — будущий сотрудник MiST Land, а на тот момент просто хороший программист. Шутов нашёл с ним общий язык, и они вдвоём начали разработку своей первой игры. Александр отвечал за программный код, а графика и геймдизайн легли на плечи основателя студии.

Изначально в планы молодых людей (обоим тогда было около 18 лет) входило создание «своей Warcraft», который впоследствии получил название The Bestiary. В короткие сроки было закончено первое технодемо, а вскоре после этого начались поиски финансирования. В роли издателя согласилась выступить компания ElectroТЕСН Multimedia, тогда занимавшаяся только перепродажей игр и пытавшаяся попробовать себя в новом бизнесе.

Изначально разрабатываемая RTS была полностью двухмерной, и для этой версии было готово немало контента. Однако к тому моменту стали набирать популярность 3D-игры, на рынке появились различные 3D-ускорители, а потому было решено переделать «Бестиарий» в трёх измерениях.

По словам Виталия Шутова, это стало главной ошибкой разработчиков: большая часть времени и сил тратилась на поддержку «разношёрстного зоопарка 3D-ускорителей», графику пришлось переделывать с нуля, а получалась она хуже спрайтовой.

Хотя у проекта были свои сильные стороны. С новым движком появилась возможность добавить в игру терраформинг, физику жидкостей, смену дня и ночи. Сюжетная завязка тоже была любопытной: игрокам предстояло выбрать сторону конфликта в войне антропоморфных котов и мышей в средневековом сеттинге.

Производственные проблемы «разрешились» из-за обстоятельств, не зависящих ни от издателя, ни от студии. В августе 1998 года на страну обрушился дефолт. Экономический кризис не обошёл стороной ElectroТЕСН Multimedia, которая в итоге приняла решение закрыть проект.

Почти на год команда потеряла финансирование и практически распалась. Каждый занимался кто чем мог, лишь попутно исправляя код и подтягивая графику в игре.

Надежды на продолжение разработки появились в 1999 году. К тому времени на рынке 3D-ускорителей были установлены хоть какие-то стандарты, появились хорошо работающие драйвера, но главное — студия вновь обрела инвестора. Никому не известная западная компания, торговавшая фруктами, открыла направление финансирования игровых проектов, и в том числе обратилась к MiST Land.

Однако на возрождение «Бестиария» надеяться не приходилось — бюджет был очень ограниченным. Вместо этого студия решила создать варгейм о периоде Наполеоновских войн.

Назвали игру «История войн: Наполеон», а закончили работать над ней уже через полгода после того, как поступило предложение о сотрудничестве. Однако и в этот раз не обошлось без осложнений.

Издатель, помимо «Наполеоновских войн», вложил много средств в ряд других проектов. Так, некая ММО получила финансирование в районе 300 тысяч долларов — на этом фоне игра от российских разработчиков была скорее довеском к остальной линейке.

Однако на выставке в Лондоне в 1999 году ни один из крупных проектов инвестора не получил положительных отзывов. Единственная игра, удостоившаяся похвалы — как раз варгейм от MiST Land. Несостоявшийся издатель разочаровался в индустрии, прекратил финансирование разработчиков и навсегда покинул видеоигровой бизнес.

С дистрибьюцией в итоге помогла «Бука», но только на территории России. Первая игра студии получила похвальные оценки от критиков, а в тех же журналах проскакивала информация, что издатель доволен продажами.

Единственная проблема возникла с продвижением игры за границей. На MiST Land вышла некая британская компания и предложила сотрудничество, но после получения рабочего билда все контакты оборвались. Позже оказалось, что «издатель» забесплатно выпустил технический билд как полноценную игру, на которую даже нашёлся небольшой спрос.

Когда проблема всплыла, заниматься «разборками» или вновь браться за попытки продать «Наполеона» на Западе было уже поздно. Со временем выяснилось, что подобным образом аферисты обманули и несколько других российских разработчиков.

К 2000 году MiST Land и «Бука» подписали контракт на сотрудничество. Разработчики не только согласились сделать для издателя новую игру, но и взялись параллельно локализовывать иностранные. Особенно запомнились в народе переводы серии Might & Magic — от «Клинка Армагеддона» до неудачного шутера Legends of Might & Magic.

Следующей игрой от команды Виталия Шутова стала «Код доступа: РАЙ». Её создание началось с желания лидера студии показать предполагаемое пессимистичное будущее Земли. В процессе получился мир, близкий к киберпанку.

Сначала был создан сюжет и прописан в общих чертах сеттинг, после чего уже стартовала полноценная разработка игры. Но, как оказалось, работа над сценарием тогда ещё не закончилась. Со временем сотрудники студии прониклись «Реальностью 4.23» (так называлась вселенная игры), и они стали самостоятельно продумывать детали мира и даже сочинять собственные истории в рамках сеттинга.

Насколько можно судить, лишь малая доля из написанного попала в игру. Остальное попали на сайт студии — в раздел, специально выделенный для этого.

Казалось, что разработка игры идёт своим чередом, без серьёзных конфликтов. Единственные внешне заметные проблемы были связаны с неоднократным переносом даты выхода.

По словам Виталия Шутова, вызвано это было кадровыми перестановками, что коснулись в первую очередь арт-отдела. Наняв в начале работы над проектом большое количество людей, студия потратила много времени, чтобы «устаканить коллектив».

Отдельного упоминания заслуживает работа со звуком в «Коде доступа». Виталий Шутов рассказывал, что пока команда локализовывала иностранные игры, она набралась опыта во всём, что касается озвучивания.

Непосредственно озвучку персонажей проводили на студии «Пифагор», а к подбору актёров подошли с особенной тщательностью.

Также команда гордилась качеством звуковых эффектов. Но наибольший вклад в аудио-компонент игры внёс композитор Александр Шукаев, известный как Sensorica. Публика по достоинству оценила его работы ещё до выхода «Кода доступа», так как часть саундтрека ранее выкладывалась на дисках к игровым журналам, и уже тогда было понятно, что за музыку в проекте переживать не стоит.

Высокое качество музыкального сопровождения получилось ещё и из-за подхода авторов игры к работе — композитору предоставили полную творческую свободу.

В январе 2002 года разработка игры перешла в заключительную стадию — стартовал первый этап бета-тестирования. Полировка проекта заняла больше времени, чем ожидалось, но всё же в октябре того же года состоялся полноценный релиз.

Успех «Кода доступа: РАЙ» был предсказуем — большинство игровых журналов задолго до этого пророчили ему звание «отечественной игры года». Но такой популярности никто не ожидал: в России оказалось на удивление много поклонников тактических игр, а RPG-элементы и киберпанковская атмосфера помогли привлечь ещё большую аудиторию.

Сам Виталий Шутов считает, что основная причина успеха игры — её атмосфера и живость окружающего мира.

Тут же появились сообщества фанатов и неофициальные сайты игры, а после — любительские рассказы и другие виды творчества по мотивам «Реальности 4.23».

Через какое-то время (и вплоть до 2010-х) в сети стали выкладывать всевозможные моды: от замены текстур, до амбициозных линеек квестов с собственными сюжетами. Большинство из них так и остались на стадии концепции или демо, но само наличие таких проектов говорит о культовости «Кода доступа».

Однако игра была не без изъянов. Искусственный интеллект был слабым, интерфейс многие находили неудобным, а с балансом были проблемы. К тому же многие жаловались на низкое качество диалогов (общая проблема всех российских игр тех лет).

Раздражала и повсеместная пошаговость. Даже вне сражения перемещаться по локации можно только через нажатие кнопки «конец хода», что сильно замедляло темп. Разработчики объясняли это чересчур сложным устройством мира — движок просто не справился бы с просчитыванием всех действий NPC в реальном времени

Также остались недовольными и некоторые любители тактических игр. Дисбаланс, рандом и сильный уклон в нелинейность прохождения, по их мнению, свели всю серьёзность сражений к банальному и регулярному «затыкиванию» клавиш save/load.

Особенно гневно об игре отзывалась иностранная пресса. Большинство рецензентов сходилось во мнении, что геймплей слабый и «устаревший», графика не впечатляет, а похвалить можно разве что сюжет, но и его портит ужасный перевод на английский язык. Лишь некоторые издания осторожно замечали, что поклонники тактического жанра могут получить удовольствие от «Кода доступа».

К моменту релиза «Кода доступа» уже было известно, что в компании работают над следующим проектом. Изначально в планах у студии было сделать два продолжения «Истории войн» — про татаро-монгольское нашествие и русско-японскую войну. Но планам свойственно меняться.

Виталий Шутов решил посвятить свою следующую разработку российскому спецназу всё в том же жанре squad-тактики. Так началась работа над «Проектом Альфа».

Те, кто полюбил «Код Доступа» за геймплей, теперь ждали любой продукт от MiST Land, в том числе и «Проект Альфа». Остальные же надеялись, что студия вскоре вернётся к играм в киберпанковской вселенной. И такая вера была вполне оправданной — периодически на форумах всплывали слухи то об аддоне, то о продолжении.

Однако в 2003 году поступили интригующие и даже немного страшные новости: «Бука» и MiST Land расторгли договор о сотрудничестве, а сама студия начала процедуру банкротства.

Окончательно разобраться в одном из самых громких скандалов российской игровой индустрии в то время так и не получилось. Вряд ли получится и сейчас, но мы всё же восстановить хронику событий.

Начать следует с 2000 года. Тогда небольшая часть команды работала над локализациями для «Буки», а остальная — над «Кодом доступа». Издателю было выгодно отдать переводы игр одной из своих студий, так как весь доход с локализаций, по словам Виталия Шутова, всё равно шёл на финансирование их же игры.

Долгое время отношения MiST Land с «Букой», складывались хорошо. Но напряжение начало нарастать из-за того, что разработчики не укладывались в необходимые сроки.

Главной причиной конфликта Виталий Шутов называет назначенного «Букой» продюсера, который ничего не понимал в играх и их производстве. Он регулярно вмешивался в работу над почти готовым проектом с личными советами, исправлениями и рекомендациями, а студия зачастую вынуждена была подчиняться.

Одним из примеров вмешательства издателя в производственные процессы может послужить рассказ Александра Михайлова — начальника разработки «Буки», не являющегося тем самым продюсером.

Позднее к этой ссоре добавились правовые и финансовые вопросы, юридические разбирательства и тому подобные вещи. В конце концов, хоть «Код доступа» и вышел практически таким, каким его видела сама команда, отношения были окончательно испорчены. По заявлениям издателя, у MiST Land были финансовые обязательства перед «Букой», а сама команда Виталия Шутова осталась недовольна сотрудничеством и «нечестными» условиями контракта.

В итоге, чтобы избавится от издательской зависимости, MiST Land обанкротилась, а вместо неё была организована компания MiST Land South — в том же офисе, с теми же сотрудниками, работающая над теми же проектами.

Сложно сейчас судить, кто в этой истории прав, а кто виноват, но последствия были таковы: MiST Land South осталась без прав на «Реальность 4.23», в том числе на все текстуры, модели и прочее, разработанное под крылом «Буки». Также у издателя остались права и на «Проект Альфа».

«Код доступа: РАЙ» оказался той игрой, в которой многие продолжали жить многие месяцы. Люди благодарили разработчиков в интернете, на выставках, в личных письмах на адрес компании. Не удивительно, что MiST Land South в 2003 году всё же решила делать условное продолжение. В первую очередь, из-за фанатов.

Однако студия не имела прав делать игру, напрямую связанную с «Кодом доступа», так что нужно было как-то выкручиваться.

Решение нашли нетривиальное. Новый проект о тактике в киберпанк-сеттинге назвали «Власть Закона». По лору, действие игры разворачивается в «Реальности 4.13», которая параллельна «Реальности 4.23» — вселенной из «Кода доступа». При этом хронологически «Власть Закона» ещё и отстаёт на несколько лет.

Сеттинг остался почти без изменений, но персонажи, локации и события между двумя реальностями отличаются. Хотя есть и много общих черт.

По сюжету, в этот раз игрок управляет Катрин — начинающим полицейским. Концепция игры — показать классический киберпанковский конфликт людей против Системы с точки зрения представителя Системы.

Из-за того, что игрок выступает на стороне закона, изменилась структура повествования. Вместо плавного перехода от одной локации к другой, мы просто включаем следующую миссию. Но никуда не делась нелинейность: ставка делается на группировки и репутацию персонажа среди них. К тому же многое зависит от выбора напарников.

«Власть Закона» — настоящая работа над ошибками и отличный пример использования собственных идей. Разработчики из MiST Land South поняли все проблемы прошлой игры и постарались их исправить. Был улучшен интерфейс, игра не так долго «раскачивается», перемещение по локациям вне боя ускорено, а графический и звуковой движки были взяты из «Проекта Альфа».

Релиз «Власти Закона» состоялся в 2004 году. Издателем выступила компания «Руссобит-М» — в этот раз обошлось без скандалов, ссор и конфликтов. Сама игра вызвала чуть меньше восторгов, чем её предшественница, но только из-за отсутствия эффекта новизны. По мнению большинства изданий, «Власть Закона» оказалась достойным «сиквелом», почти во всём превзошедшим оригинал.

Что касается сообщества, то сиквел подарил ему вторую жизнь. Вновь стали появляться моды и прочее народное творчество. Обсуждения игры можно встретить в сети до сих пор.

Виталий Шутов рассказал, что «Власть Закона» продалась в России очень хорошо — даже лучше оригинальной игры. Укрепить финансовое положение компании помогло и дополнение «Полицейские истории», расширяющее сюжет.

Но вот на Западе после провала «Кода доступа» на продолжение почти не обращали внимание. Даже если игру замечали, то в основном ругали. В этот раз иностранной прессе не понравились большие локации, плохой искусственный интеллект и не продуманная боевая система (справедливости ради, на ИИ жаловались и в России).

На 2005 год MiST Land South считалась успешной студией. У неё были свой стиль, своя аудитория и только успешные игры. Единственный минус — слегка подмоченная репутация после конфликта с «Букой», однако за пару лет об этом все забыли.

В разработке тогда была игра Warfare, нацеленная на западный рынок и рассказывающая о ближневосточном конфликте. В ней были совершенно другие масштабы сражений и, по сути, это была полноценная военная стратегия.

Но вскоре создание Warfare отошло на второй план — разработчиков купила международная компания-издатель Game Factory Interactive (GFi). С одной стороны, это сильно помогло студии финансово. Например, в качестве офиса они арендовали двухэтажный дом под Зеленоградом, а штат значительно расширился. С другой, в обязанности команды вошли «продюсерские» функции.

GFi Russia (новое имя компании) стала не только заниматься собственными проектами, но и помогать разработчикам в России и СНГ. Так, Виталий Шутов получил должность директора по разработке. Он консультировал другие студии, принимал решения о закрытии проектов или, к примеру, форсировании релиза. Подобные действия были полезными для бизнеса, но порождали конфликты.

Параллельно началась история с канадским издателем Strategy First, достойная отдельной статьи. В тот период у него были серьёзные финансовые проблемы и не было собственных студий, способных и готовых заняться играми серии Disciples и Jagged Alliance. В итоге, издатель заключил договор с GFi Russia на разработку трёх игр — одна во вселенной Disciples и две в серии Jagged Alliance.

Однако вскоре возникли творческие, правовые и финансовые разногласия. Студия много усилий потратила на Jagged Alliance 3D, но в итоге всё зашло в тупик. Права на Disciples передали «Акелле», ей же достались права на Jagged Alliance 3 (причём в тайне от GFi), а команде Виталия Шутова ничего не оставалось, кроме как выпустить свои наработки под другим именем. Так в 2007 году появился «Джаз: Работа по найму».

К тому моменту люди в компании поняли, что они просто устали работать в таких конфликтных условиях. К тому же расположение офиса так далеко от Москвы мешало некоторым из сотрудников. Разработчики стали постепенно уходить.

Первая волна увольнений началась ещё в 2005 или 2006 году. Тогда часть сотрудников, уставших от «тяжёлых» игр создали компанию «Играющие кошки», где решили заняться более простыми проектами. К ним же присоединился Виталий Шутов, которого не устраивала его роль в GFi. Новая команда выпустила игру про трёх богатырей, а также занималась небольшими проектами о коте Парфентии. Из-за кризиса 2008 года и эта студия распалась, а её создатели разошлись кто куда.

В том же 2008 году закрылась и сама GFi Russia, по вполне понятным причинам — российская игровая индустрия оказалась в плачевном состоянии и ей не помогли бы никакие «продюсерские вмешательства», а от старой команды никого не осталось.

«Код доступа: РАЙ» вызвал огромный резонанс среди российских игроков. Самый очевидный пример этого явления — возрождение «Играющих кошек». В 2013 году на Виталия Шутова, который к тому моменту не был вовлечён в игровую индустрию, вышел Евгений Игнатьев — отличный программист и большой фанат «Реальности 4.13».

Именно он уговорил Виталия «вернуться в строй». Вместе они поработали над мобильной игрой Metro 2033 Wars, а затем Евгений и Антон Голованов (второй программист проекта) влились в состав «Играющих кошек», что дало компании второе дыхание. Позднее вернулись несколько ключевых сотрудников MiST Land, включая Дмитрия Бабкина (глава проекта Warfare).

После «реинкарнации» и до нынешнего момента Cats Who Plays занимается тем, что всегда умела — тактическими играми. Ранее компания пыталась возродить «Реальность 4.13», проведя через Steam Greenlight «HTPD Власть Закона». Но затем стало понятно, что при нынешнем финансировании сделать игру «как надо» не выйдет — разработку прикрыли прежде, чем она бы привела к банкротству компании.

Вместо этого студия сосредоточилась на милитари-играх, в частности на Syrian Warfare — военной стратегии о современном конфликте в Сирии. Разработчики не скрывают, что проект патриотический и нацелен на освещение событий на Ближнем Востоке.

Сеттинг — не единственное, чем выделяется «Сирия: Русская Буря» (название игры в российском регионе). Геймплей, являющийся, по сути, развитием идей Warfare, оказался в меру хардкорным и достаточно увлекательным — в Steam оценки пользователей в основном положительные. В пользу этого говорит и тот факт, что больше половины дохода от Syrian Warfare и её дополнений (в Steam продано около 50 тыс. копий оригинальной игры) приходится на другие страны, в том числе США и Германию.

Что интересно, для такого небольшого числа продаж, у игры достаточно активное Steam-комьюнити, регулярно создающее новые карты в «Мастерской». Да, это уже не та популярность, что была в 2004 году, но кто знает, к чему придут Cats Who Play в дальнейшем.

#истории #лонг #золотойфонд #властьзакона #легендыиндустрии