Дело снайпера боится: как зарождались и расцветали снайперские шутеры

От десятиминутных развлечений в аркадных автоматах до многочасовой импровизации в огромных открытых мирах.

С самого своего зарождения шутеры предпочитают вооружать игрока скорострельными пулемётами, удобными автоматами или же громкими ракетомётами. А точные и убойные снайперские винтовки зачастую применяются в играх как оружие на самый крайний случай, редко становясь основным способом уничтожения противников.

Однако со временем среди шутеров сформировался небольшой поджанр видеоигр, которые посвящены бойцам, вооружённым только снайперскими винтовками. В этом жанре почти нет громких тайтлов, а известных на весь мир разработчики в нём не работают. Но всё же не стоит сбрасывать со счетов влияние, которые оказали снайперские игры на многие современные шутеры.

Рассказываем о том, как формировался, развивался и к чему в итоге пришёл поджанр видеоигр о бойцах, которые предпочитают держаться как можно дальше от полей сражения.

По геймплейной структуре снайперский жанр больше тяготеет к стелс-играм, нежели к классическим шутерам. И это вполне логично, ведь снайпер с винтовкой, которая не отличается большой скорострельностью, вряд ли сможет противостоять врагу в открытом бою. Поэтому снайперу легче не лезть на рожон, а скрываться от внимательных глаз противников и расстреливать их с большого расстояния.

Снайперские игры можно условно разделить на несколько категорий. Первая — шутеры, в которых главный герой большую часть времени проводит со снайперской винтовкой в руках, а нож, пистолет или другой огнестрел второстепенны. Игры именно этой категории лучше всего передают суть всего поджанра.

Практически все они содержат в себе ряд отличительных особенностей. Например, в таких шутерах тщательно прорабатывается баллистика пули, учитывается скорость её полёта, влияние силы притяжения, дальность цели, сила ветра и тому подобное. При этом физика пули пистолета, который герой часто носит с собой на случай ближнего боя, не отличается особенным реализмом. Таким образом, в чистокровных снайперских играх разработчики уделяют внимание только стрельбе из самой винтовки.

Ко второй категории можно отнести видеоигры, которые налегают на реализм вообще всего оружия в игре, а также окружения. Типичными представителями такого рода игр — военные симуляторы Arma, Insurgency: Sandstorm или Squad. Стрельба из снайперских винтовок в этих шутерах проработана даже серьёзнее, чем в обычных играх о снайперах, однако это оружие не является основным для игрока, а сложная симуляция стрельбы из «снайперки» — это лишь следствие геймплейного реализма таких игр. В конце концов, в Arma 3 для неподготовленного стрелка нелегко вести огонь даже из штурмовой винтовки.

Яркий представитель этой категории — Operation Flashpoint: Dragon Rising. В этой игре от студии Codemasters множество вариантов снаряжения на любой вкус, но в гигантской песочнице площадью двести квадратных километров ничего, кроме снайперской винтовки, не будет иметь смысла. Тем более, что игрок может командовать отрядом солдат, которые сделают за него всю грязную работу, пока сам геймер будет заниматься отстрелом противников на безопасном расстоянии откуда-нибудь с далёкого холма.

В игре правдоподобно реализованы траектории полёта пули, так что убить врага можно на расстоянии более километра. Конечно, Operation Flashpoint: Dragon Rising – это симулятор войны в целом, так что причислить её к первой категории снайперского поджанра не получится. Тем не менее она легко посоперничает в реализме с любой классической для жанра игрой.

Третьими представителями снайперского жанра можно назвать игры, которые объединяют в себе элементы первых двух категорий: эти шутеры сами по себе более аркадные и подходят для массовой аудитории, однако баллистика пули проработана достаточно реалистично, чтобы игроку приходилось, как минимум, стрелять с упреждением и учитывать расстояние до цели.

Нередко представители этой категории хорошо показывают себя в мультиплеере. Например, снайперы в серии Battlefield — это не просто отдельный класс. Геймплей за них не похож на игру за медика или штурмовика. В рамках многопользовательских баталий довольно реалистичная баллистика требует от хорошего снайпера в Battlefield не только грамотно выбирать точку для ведения огня, но и быстро рассчитывать, куда в следующую секунду побежит противник.

В серии S.T.A.L.K.E.R. физика полёта пули из снайперской винтовки хоть и учитывается, но особого влияния на геймплей не оказывает. А вот в мультиплеере игра отслеживала не только выстрелы в голову, но и попадания противнику в глаз. Так что соответствующий значок в ленте убийств несказанно радовал и самого стрелка, и его товарищей по команде.

И, наконец, к четвёртой категории можно отнести игры, в которых снайперы — не главные герои, а известные неигровые персонажи. Конечно, назвать Metal Gear Solid V: The Phantom Pain «снайперской игрой» затруднительно. Но, с другой стороны, многим игрокам надолго запомнилась девушка по прозвищу Молчунья не только из-за своего внешнего вида, но и благодаря её точной стрельбе из снайперской винтовки.

Чистокровных снайперских игр существует не так и много. И долгое время этот поджанр находился в тени классических шутеров. Так, в 2003 году компания Jarhead Games выпустила CTU: Marine Sharpshooter, которая в России известна под названием «Морпех против терроризма». По сюжету лейтенант Смит и снайпер Купер направляются в Афганистан, попутно сражаясь с целой армией террористов и наёмников, чтобы предотвратить ядерную войну. Короче говоря, сценарий — это явно не лучшая часть CTU: Marine Sharpshooter.

В «Морпехе» в ближнем бою игрок вооружался пистолетом или ножом, а на средних и дальних дистанциях брал в руки одну из двух доступных снайперских винтовок. Причём миссий, в которых приходилось стрелять на расстоянии, в игре было ощутимо больше — только в нескольких моментах игрока запирали в маленькой локации, которую приходилось оборонять с помощью пистолета. А в остальное время игрок мог свободно исследовать большое пространство.

В CTU: Marine Sharpshooter снайпер-игрок практически никогда не оставался один на один со своим противником, поскольку рядом всегда был корректировщик, который по идее должен бы помогать главному герою. Например, боевой товарищ мог помочь снайперу подавляющим огнём, удержать занятую позицию, указать, где находятся враги.

Правда, интересную на бумаге идею на корню погубила плохая реализация. Например, корректировщика нельзя было подлечить, а он не мог вылечить игрока. Так что надпись о провале миссии мало кого радовала, особенно если корректировщика убили, пока сам игрок занимался отстрелом врагов на другой части локации.

Да и в целом играть в CTU: Marine Sharpshooter было скучно и игрокам, и критикам, выставившим игре средние оценки. Игра на удивление короткая — может быть, даже слишком. Да, локации менялись от пещер до крохотных деревень Афганистана, от заснеженных вершин до песчаных пляжей и джунглей на островах Тихого океана — разнообразие карт по идее не должно дать игроку заскучать. Однако пройти каждый из десяти уровней легко и за пятнадцать минут, а значит, общая продолжительность игры не превышала двух-трёх часов. Помимо этого, окружающая среда не могла похвастаться интерактивностью, а стрельба из винтовок не могла похвастаться честной баллистикой. Обе «снайперки» практически никак друг от друга не отличались и одинаково уничтожали противника за один выстрел в любую часть тела.

В ночное время суток противник легко мог заметить как главного героя, так и его корректировщика, даже если те прятались в густой листве. А вот игрок мог что-то разглядеть только после активации прибора ночного видения, который заливали весь экран ярко-зелёным светом, из-за чего увидеть врага всё равно было нелегко.

В основе игры лежит LithTech Talon — движок Aliens vs Predator 2, которая за два года до выхода CTU: Marine Sharpshooter показывала куда более красивую картинку. Зато игра могла похвастаться неплохой для своего времени анимацией и системой повреждения.

Долгое время снайперские игры обитали исключительно в залах игровых автоматов. История знала несчётное количество такого рода игр, но практически все они канули в лету. Ведь совершенно неважно, кому противостоял игрок — киборгам, зомби или же вооружённой до зубов армии — геймплей был абсолютно одинаковым.

В 1999 году Konami попробовала освежить эту надоевшую игрокам формулу, выпустив Silent Scope, в которой игрок вооружался специальной пушкой. В прицеле этой пластмассовой снайперской винтовки находился маленький монитор, в котором изображение экрана игрового автомата увеличивалось в зависимости от выбранного масштаба прицеливания. Игроку казалось, что он смотрит в настоящий оптический прицел, а не просто стреляет от бедра во всё, что движется на экране, как это раньше предлагали игры в автоматах.

Со временем японская корпорация издала ещё три игры в серии, а в 2004 году выпустила всю франшизу на Xbox под названием Silent Scope Complete.

Главный герой серии — снайпер по имени Сокол (Falcon) и в лучших традициях дешёвых боевиков за свою карьеру он не раз в одиночку спасёт от террористов бессчётное количество важнейших лиц государства, включая президента и его семью.

Геймплей бандла остался таким же, как и на аркадных автоматах — изменили лишь управление для удобства стрельбы с геймпада. Поэтому довольно быстро игровой процесс превращается в «рельсовый шутер» в прямом смысле слова: герой автоматически перемещается по комнатам и коридорам, останавливаясь только для того, чтобы игрок успел уничтожить всех противников на экране.

Прицел снайперской винтовки представлен кружком, масштаб которого можно изменять, чтобы быстро перемещаться по пространству экрана и затем столь же быстро наводиться на врага. Много времени тратить игра не позволит, подгоняя игрока обратным отсчётом и наказывая его медленной анимацией перезарядки.

В Silent Scope 3 у игрока появилась помощь в прицеливании, однако общая формула игры практически не изменилась. Улучшения коснулись разве что текстур и визуальных эффектов, которые и в оригинальных версиях были хороши. Однако наследие аркадных автоматов чувствовалось в общем качестве изображения: люди, здания, машины и деревья словно были покрыты одной низкополигональной текстурой. Из-за этого врага практически невозможно было различить на фоне окружения.

Но если графика в сборнике ещё хоть как-то соответствовала стандартам того времени, то безликое звуковое оформление переехало на консоль от Microsoft практически без изменений. Окружение и диалоги звучали так нечётко и скрипуче, как если бы вы слышали их через чужой наушник. Игроков мог порадовать разве что звук самой винтовки.

Поскольку уникального «геймпада» от игрового автомата у обладателей Xbox не было, то вся привлекательность геймплея Silent Scope терялась. Konami попробовала решить эту проблему, объединившись с производителем игровой периферии Pelican, который разработал для Silent Scope Complete свою домашнюю винтовку. Новый «геймпад» обходился не слишком дороже самой игры и имитировал поведение винтовки для аркадного автомата. Вместо маленького экрана оптический прицел этой винтовки представлял собой прозрачную трубку, через которую игрок смотрел напрямую на телевизор.

Такая оптика в теории должна была помочь точнее прицеливаться. На практике же датчик приближения прицела в трубке почти не поддавался адекватной калибровке чёткости изображения.

В конечном счёте, периферийное устройство Pelican так и не стало подходящей заменой аркадной винтовке. К тому же производительность консоли страдала при её использовании.

Все версии игр Silent Scope, включённые в сборник, достаточно близки к оригиналам, но в этом же и заключалась проблема: игры серии хорошо работали в игровых автоматах, поскольку не требовали от игрока задерживаться дольше, чем на пятнадцать минут. Вот только на консолях игрокам хотелось бы задержаться хотя бы на пару часов, а геймплейная формула Silent Scope Complete на такой временной дистанции просто не работает.

Впрочем, этот проект всё же вошёл в историю жанра, как первая игра, в которой игрок использовал прицел пусть и пластмассовой, но всё же почти настоящей винтовки.

В 2012 году спустя шесть лет после выхода легендарной Hitman: Blood Money разработчики из IO Interactive готовились выпустить в свет, наверно, самую спорную игру франшизы – Hitman: Absolution. В самой игре у агента 47 есть снайперская винтовка, но значимой роли в геймплее она не играла. А вот за предзаказ нового стелс-экшена игрокам выдали небольшую игру Hitman: Sniper Challenge.

Как следует из названия, этот маленький проект предлагал бесшумному агенту вооружиться винтовкой и устранить за пятнадцать минут бизнесмена Ричарда Стронга и всех его телохранителей. Игра не отличалась глубочайшей симуляцией стрельбы и учитывала только базовые особенности снайперских шутеров: баллистику и скорость пули, а также дрожание винтовки в руках при вдохе и выдохе. По описанию задача звучит не очень интересно, однако глубина геймплея Sniper Challenge крылась в деталях, свойственных всей серии Hitman.

Хотя перемещаться по локации агент не может, ему всё же дозволено пользоваться элементами окружения. Необязательно пытаться стрелять только в цели, когда можно обрушить тяжёлые бочки на головы врагов, сымитировав несчастный случай. Если выстрелить в цель в нужное время и нужном месте, то можно умело спрятать тело в каких-нибудь густых кустах. Да и в целом, локация на поверку доверху напичкана разными способами незаметного уничтожения целей, которые помогут игроку выбить рейтинг «бесшумный убийца».

Причём игра не становилась слишком уж напрягающей: даже если кто-то обнаружил тело, то у игрока всегда оставалось некоторое время, чтобы избавиться от свидетеля и не сорвать свой тщательно выверенный план.

Собственно, система несчастных случаев и рейтинга, взятые напрямую из основных игр, здорово освежили банальный отстрел противников за ограниченное время. Плюс к этому, серия Hitman славилась многочисленными пасхалками, и Sniper Challenge не стала исключением — здесь можно найти нехитро спрятанные резиновые уточки, ставшие маскотом серии, или же с помощью забавного испытания заставить стриптизёршу в окне напротив станцевать для 47-го.

Все эти необязательные для выполнения задания активности не только влияли на общий оценку эффективности игрока, но и ускоряли разблокировку полезных улучшений для винтовки. Подобную систему числового рейтинга разработчики внедряли и в Absolution, но если в основной игре отнятые баллы за нейтрализацию врагов только раздражали, то в Sniper Challenge — наоборот, поощряли перепроходить миссию, чтобы выполнить её другими способами.

Впрочем, искусственный интеллект мог подпортить впечатление от прохождения — особенно в фазе боя. Например, если охранник находит тело и успевает позвать своих товарищей, то некоторые из них либо прячутся от стрелка прямо в открытом поле, либо открывают огонь по толпе зевак без какой-либо на то причины. В теории попытки укрыться прямо под прицелом 47-го можно объяснить тем, что телохранители ещё не успели определить местоположение снайпера, но расстреливать людей без предупреждения может только некорректно работающий ИИ.

Ещё в Hitman: Sniper Challenge реализована механика «инстинкта», которая в основной серии появилась впервые именно в Absolution. Благодаря инстинкту 47-й определял цель в виде красного силуэта даже сквозь стены, а его телохранителей — как жёлтые силуэты. Также инстинкт подсвечивал интерактивные объекты, в которые можно было выстрелить, чтобы подстроить несчастный случай.

Более того, полоска инстинкта не заканчивалась, в отличие от Absolution, так что злоупотребление ею вряд ли могло подарить интересный игровой процесс.

Дальнейшей эволюцией игры стала Hitman: Sniper без слова Challenge в названии. Эту мобильную игру анонсировали на выставке Е3 2014 года, а выпустили в июне 2015 года для платформ Android и iOS. По-прежнему в главной роли был агент 47, который, как и в Sniper Challenge, выполнял задачу исключительно с помощью снайперской винтовки и собственной смекалки. В этот раз миссий было несколько, а основные цели дополнялись второстепенными задачами.

В этой игре, как в тире, использовался вид из снайперского прицела, так что агент 47 оставался в недосягаемости выстрелов противников. И, как в Sniper Challenge, если лысого снайпера замечали или же цели успевали покинуть живописные домики на озере в Черногории, то миссия проваливалась.

Разработчики постарались перенести на мобильные рельсы своего рода «симуляцию жизни» персонажей на локации. Каждая потенциальная жертва занималась своим делом и периодически отлучалась от привычного местоположения. Выучить схемы перемещения жертв и составить чёткий план их уничтожения с первого раза было не так и просто, а поскольку цели в миссиях всегда разные, то игра не успевала игроку наскучить.

Также игроки хвалили технологические особенности игры. Так, звуковой дизайн в Hitman: Sniper в отличие от большинства мобильных игр мог похвастаться сильным эффектом погружения. Кроме того, что в игре хорошо написана музыка, так ещё из разговоров гражданских и телохранителей можно было узнать немало интересного, что могло бы облегчить задачу по уничтожению цели.

Таким образом, игра ещё больше походила на головоломку. Нужно было решать, как изолировать цели друг от друга, как избавиться от телохранителей, чтобы те не предупредили своих товарищей о снайпере, и так далее. Стало больше ситуаций с альтернативными методами устранения целей — например, выстрелить по стеклянному полу.

Кроме того, на локации есть возможность устраивать своего рода ловушки для телохранителей ­— к примеру, агент может выстрелом включить сигнализацию или активировать шумные вентиляторы, чтобы отвлечь противников.

Миссии обычно требуют от игрока убить одну из десяти важных целей и подстроить несчастный случай со второстепенной целью за отведённое время. По мере прохождения игрок открывал более мощное оружие и новые улучшения для уже имеющихся винтовок. Также игроку постепенно открывались возможности замедлять время или выделять врагов на экране.

Не обошлось в мобильной игре и без микротранзакций, с помощью которых более мощное оружие можно было открыть за деньги. Хотя первоначально игра разрабатывалась как «массовая игра премиум-класса» для iPad с ценой выше средней, но впоследствии она перешла на бизнес-модель free-to-play.

В целом, игра получила положительные отзывы. Некоторые рецензенты хвалили продуманный минималистичный левелдизайн, но другие хотели увидеть более разнообразные миссии. Square Enix Montreal прислушались к этой критике и в бесплатном обновлении, посвящённом Хэллоуину, добавила новое оружие, сезонную тему и новый игровой режим, в котором агент 47 защищает от армии мертвецов человека, пытающегося отремонтировать свою машину.

Спустя год после выпуска Hitman: Sniper оставалась основным источником доходов Square Enix Montreal и помогла профинансировать Hitman Go, Lara Croft Go и Deus Ex Go.

Clear Vision – ещё одна серия мобильных игр, которую разработали в Eldring Games. До выхода Hitman: Sniper эта серия долгое время держалась в списке самых загружаемых игр в Appstore.

Eldring Games выпускала свою снайперскую серию с 2012 года, и в общем, итоге игроки установили тайтлы Clear Vision более 35 миллионов раз. Основатель студии Дэн Эрхард Олссон начал работать над видеоиграми после того, как пережил тяжёлый случай заражения крови. Олссон целый год боролся с болезнью, и во время реабилитации увлёкся аркадными видеоиграми. После выздоровления он направил все усилия на разработку простых игр, которые в равной степени были бы весёлыми и азартными.

Сюжет Clear Vision вращается вокруг наёмного снайпера по имени Тайлер Смит. Он начинал уборщиком в супермаркете, но после постоянных оскорблений со стороны руководства поколотил начальника и пошёл искать новую работу. Правда, его не хотели брать ни мастером по замене лампочек, ни садовником, ни даже дворником или мойщиком окон. Так и не сумев найти работу, без гроша за душой Тайлер взял в руки своё охотничье ружьё, немного потренировался в стрельбе, а затем объявил в даркнете о том, что он теперь — наёмный убийца. Так и начался его путь от простого парня до профессионального киллера.

С точки зрения геймплея Clear Vision предлагала классический джентльменский набор снайперских мобильных игр с аркадной баллистикой, требовавшей от игрока учитывать расстояние до цели. Поэтому сам процесс стрельбы не слишком радовал, так что куда веселее было наблюдать последствия выстрела, полные чёрного юмора и мультяшной кровавости.

Sniper Fury — это ещё одна мобильная бесплатная игра, выпущенная компанией Gameloft в декабре 2015 года, а спустя два года её портировали на персональные компьютеры.

Действие Sniper Fury разворачивается в недалеком будущем. Из-за технологических новшеств и геополитических перемен стандартные методы ведения войн устарели. Поэтому страны и транснациональные корпорации пользуются услугами высококвалифицированных стрелков, которые могут устранить определённые цели с хирургической точностью.

В классический геймплей снайперских мобильных шутеров разработчики добавили футуристические гаджеты, как, например, устройство обнаружения местоположения каждого человека поблизости, или же стимуляторы, которые повышают рефлексы героя до сверхъестественного уровня.

Впрочем, этой добавки оказалось мало для того, чтобы сделать игровой процесс интересным. В частности, в игре плохая физика повреждений — если выстрелить противнику в руку, то он почему-то начнёт хромать и упадёт на землю, будто пуля на самом деле угодила ему в ногу. Тем самым игра легко рушит иллюзию того, что каждый выстрел имеет хоть какое-то значение.

Как и многие мобильные игры, Sniper Fury страдает от однообразия миссий и микротранзакций. Если у игрока после прохождения задания недостаточно внутриигровой валюты для того, чтобы обновить своё оружие, игра не пустит его дальше, вынуждая вместо этого проходить побочные миссии, чтобы добрать оставшуюся сумму для улучшения винтовки. Более того, система модернизации пушек требует, чтобы игрок использовал детали, случайно выпадающие после дополнительных заданий. Разумеется, нужная деталь может так и не выпасть даже после выполнения десятка таких миссий.

Качество этих заданий также вызывало у игроков вопросы. Во-первых, искусственный интеллект противников настолько слаб, что зачастую враги просто встают на колени под прицелом игрока, давая тому легко их убить. А во-вторых, миссии абсолютно нелогичны. Например, в одном из заданий необходимо расстреливать рабочих взлётно-посадочной полосы в аэропорту. Зачем нанимателям главного героя нужно избавиться от безоружных людей с помощью летальных средств? Разработчики на такого рода вопросы ответа не дают.

В общем, мобильных снайперских игр было много, но только одна-две из них представляли собой что-то по-настоящему интересное. Особенно это удивительно на фоне того, что на рынке больших консолей успели сформироваться две больших серии, которые взяли на себя путь развития целого жанра.

Тем не менее жанр не ограничивается исключительно мобильными и мини-играми в духе Hitman: Sniper Challenge. Широкая аудитория знакома как минимум с двумя знаковыми сериями: Sniper Elite и Sniper: Ghost Warrior.

Самой первой из них в 2005 году вышла игра от студии Rebellion. Хотя поначалу «элитную» серию разработчики не планировали превращать в большую франшизу, которая в итоге разрослась до четырёх номерных частей, четырёх спин-оффов, а также VR-версии.

Сама Rebellion Developments — это британская студия, основанная в 1992 году братьями Джейсоном и Крисом Кингсли. Оба незадолго до открытия получили научные степени и после защиты диссертаций смогли найти время, чтобы поработать фрилансерами в других игровых студиях.

Поднабравшись опыта, братья открыли свою студию и почти сразу заключили договор с издателем Atari UK, искавшим для своей новой консоли Atari Jaguar эксклюзивные игры. Новоиспечённая Rebellion показала им демоверсию игры про полёты драконов, но в итоге стороны сошлись на том, что братья начнут работу над двумя проектами: Checkered Flag и Alien vs Predator. Обе вышли в 1994 году для Atari Jaguar, но после этого студия долго не выпускала игры, а её следующая аркада Mr. Tank вообще не увидела свет.

В течение десяти лет Rebellion расширялась за счёт приобретения других студий — в том числе, неигровых. Так, в 2000 году компания приобрела Fleetway Publications, издававшую комиксы. Например, про судью Дредда.

А первая Sniper Elite увидела свет в 2005 году, когда на рынке царствовали шутеры про Вторую мировую войну, которые игрокам уже начали надоедать. Возможно, из-за этого многие игроки тогда не обратили внимание на очередной боевик на ту же тему. Тем не менее разработчикам из Rebellion удалось создать уникальную игру, сильно отличавшуюся от вышедших в то же время Call of Duty 2, Brothers in Arms: Earned in Blood и Day of Defeat.

Sniper Elite делала ставку не на экшен и динамичные бои, а на сложную и долгую кампанию и на то, что игрок будет терпеливо поджидать подходящего момента.

Действие игры начинается в самом конце войны, в 1945 году. По сюжету советские разведчики прибыли в Берлин, чтобы разузнать у немцев технологию создания ядерного оружия. Впрочем, играть предстоит не за советского Штирлица, а за американского снайпера, которому поставлена задача помешать СССР завладеть этой информацией.

Переодевшись немецким солдатом, снайпер Карл Фейрбёрн начинает свою миссию, чтобы забрать у немцев документы из-под носа советской разведки. Зачастую истории про атомную бомбу редко отличаются глубиной проработки сюжета и какой-либо художественной ценностью, и Sniper Elite не стала исключением — игру оценили за геймплей.

Всего в игре было двадцать восемь миссий в охваченных войной локациях. Игроку предстояло убивать высокопоставленных чиновников, красть секретные документы, спасать захваченных союзников и уничтожать десятки бойцов противника. Прохождение кампании легко могло затянуться на пару часов, если выполнять дополнительные задания и выполнять миссии неторопливо, как задумывали разработчики.

В игре, с одной стороны, неплохо реализована стелс-механика, так что игрока обычно не покидает чувство опасности, когда кажется, что героя вот-вот обнаружат. С другой стороны, не все миссии одинаково хорошо проработаны. В некоторых случаях, прежде чем дать игроку основную цель, игра сначала заставляет выполнить пять-шесть простых, но затратных по времени задачи.

Кроме того, каждое задание требует от игрока совершить большое количество проб и ошибок, прежде чем он сможет спланировать свои действия с точностью до секунды. Нужно понять, какую позицию лучше занять, откуда появится враг. Далеко не всегда эти удаётся с первого раза даже на самом лёгком уровне сложности.

А поскольку подготовка к финальному выстрелу может занимать до двадцати минут, становится очень обидно, если в самый последний момент из-за оплошности игрока цель вдруг замечает главного героя и убегает прочь. Миссия обычно на этом заканчивается. И хотя сохраняться во время выполнения задания можно когда и где угодно, количество доступных сейвов всё же ограничено на каждую миссию. Так что зачастую приходилось тянуть с сохранением до последнего.

Плюс ко всему, Карл не слишком хороший боец в ближнем бою — пары выстрелов из пулемётов достаточно, чтобы его убить. Конечно, игрок может поискать аптечки, но их на поле боя всегда очень мало.

Масла в огонь подливал и довольно хороший искусственный интеллект, хотя иногда казалось, что враги знали, где спрятался Карл, даже если игрок был абсолютно уверен, что никому не попался на глаза. Противники при этом не ждали, когда Фейрбёрн их убьёт. Они пользовались укрытиями, падали на землю, чтобы скрыться из поля зрения снайпера, и в целом умели кооперироваться друг с другом. Нередки были случаи, когда одна группа врага вступала в перестрелку с Карлом, пока их товарищи тихо обходили главного героя с тыла. Игрок обычно и обернуться не успевал, как в него сзади уже летели свинцовые подарки.

Если игрок стрелял врагу в ногу, то тот падал на землю и звал на помощь. Следуя известной сцене из фильма «Цельнометаллическая оболочка», можно было подождать других бойцов, которые попытаются оттащить раненого, и только тогда расстрелять их всех. В общем, игра хорошо для своего времени справлялась с тем, чтобы противники выглядели смекалистыми.

Впрочем, у героя тоже есть возможность перехитрить врагов с помощью спроектированных для стелс-прохождения уровней. Несмотря даже на то, что практически все локации используют одни и те же ассеты баррикад, грузовиков и зданий, на уровнях хватает мест, чтобы спрятаться и устроить засаду. Есть миссии, в которых Карл обоснуется в «снайперском гнезде», а есть задания, в которых ему приходится ползать под бронемашинами — лишь бы не попасться лишний раз кому-нибудь на глаза.

Однако нередко перестрелки происходят на открытой местности или среди обломков безлюдных улиц, из-за чего разнообразие локаций несколько страдает. Также в игре были проблемы с левелдизайном, поскольку укрытия плохо вписаны в контекст локации и слишком уж бросались в глаза.

Для снайперской игры категорически важно, чтобы механика стрельбы ощущалась и реалистично, и попросту весело. Разработчики подошли к решению этого довольно сложного вопроса весьма изящно: по умолчанию единственный параметр, который влияет на траекторию полёта пули, это сила тяжести. Однако игрок сам может включить множество дополнительных параметров: например, силу ветра или покачивание винтовки из-за дыхания и сердцебиения. Поскольку эти и другие параметры действительно могли усложнить жизнь неподготовленному игроку, разработчики не стали включать их изначально.

Винтовка в игре убивает противника сразу, если игрок попадёт ему в голову, или же требует несколько выстрелов в тело. Правда, со стрельбой во все части тела, кроме головы, дело обстояло не однозначно — по какой-то причине противник одинаково умирал от двух выстрелов что в грудь, что куда-нибудь в ногу. Игровой процесс мог дойти до абсурда, когда второй или третий выстрел в мизинец или даже считавшийся частью хитбокса рюкзак, мог убить противника.

К сожалению, красотой окружения игра похвастаться не могла — графически Sniper Elite выглядела неплохо для того времени, однако художественный дизайн представлял собой кашу из серого и коричневого цветов, в которой разглядеть что-то по-настоящему красивое было затруднительно. Добавьте к этому практически одинаковые модельки персонажей, отличавшиеся друг от друга разве что наличием или отсутствием фуражки на голове, и на выходе получится не самая приятная картинка.

В каком-то смысле Sniper Elite использует такой стиль, чтобы обмануть внимание игрока, размещая на пути следования героя движущиеся объекты вроде газет, летящих по ветру. А поскольку игрок быстро научится реагировать даже на малейшее движение, неудивительно, что посторонние объекты то и дело будут его отвлекать.

Зато звук в игре весьма хороший, в полной мере передававший напряжённую атмосферу войны, которую создавали непрекращающийся рёв самолётов, взрывы бомб и артиллерийских снарядов, разрывавшихся где-то вдалеке. Да и зачастую определить, что поблизости кто-то есть, можно было лишь по звуку шагов или стрельбы. Жаль лишь, что диалогов между противниками разработчики записали очень мало, так что одни и те же фразы, которыми перекидываются враги, быстро надоедали.

Помимо одиночной игры, Sniper Elite предлагала мультиплеерные баталии до восьми игроков. Безусловно, механика игры не позволяла сделать схватки динамичными, поэтому онлайн у игры с самого релиза не был слишком уж большим. А ещё в игре был кооперативный режим, которого почему-то не оказалось в версии для компьютеров.

Также версию для ПК посещала печально известная защита Star Force, из-за чего игра не завоевала особой популярности среди многих игроков нашей страны. Впрочем, несмотря даже на заезженный сеттинг и не лучший внешний вид, Sniper Elite стала первой ласточкой постепенно формирующегося поджанра снайперских игр. Открыв для себя незанятую нишу, разработчики из Rebellion естественно продолжили работать в этом направлении дальше.

Впрочем, Джейсон Кингсли несколько лукавит, ведь продолжения Sniper Elite ждала без малого семь лет. Хотя студия всё это время без дела не сидела: почти сразу после релиза игры Rebellion начала скупать одну студию за другой. Так, в 2006 году она выкупили у Eidos Interactive разработчиков Tomb Raider из Core Design, а у Empire Interactive — Strangelite Studio, известную по сериям Evil Genius и Republic: The Revolution.

Работа в Rebellion закипела, однако не всё для разработчиков складывалось удачно. В 2009 году студия выпустила шутер Rogue Warrior, который получил на Metacritic разгромные 27 баллов от критиков, а в следующем году Rebellion разработала Aliens vs. Predator. Шутер также не мог похвастаться высокими оценками, зато дебютировал в британском чарте продаж с первого места.

Прибыль от проекта помогла разработчикам вернуться к своей снайперской игре и выпустить в 2012 году продолжение приключений Карла Фейрбёрна.

Как и в оригинальной игре, действие Sniper Elite V2 проходит в последние дни Второй мировой, а «V2» означает ни что иное, как название немецкой баллистической ракеты «Фау-2». И опять-таки Фейрбёрн пытается противостоять не столько нацистам, сколько советским разведчикам – в этот раз его задача не дать русским взять в плен немецких учёных, работавших над ракетой. Впрочем, по сюжету планы американцев с самого начала срываются, и Карлу не остаётся ничего другого, кроме как импровизировать.

Сюжет подаётся в основном в закадровых комментариях и не слишком изобретательных кат-сценах, так что в принципе игрока ничего не отвлекает от геймплея. Снайперу предстоит незаметно проникать в зону боевых действий, подолгу преследовать свои цели, расставлять ловушки, то и дело менять дислокацию, чтобы избежать раскрытия своей позиции.

Ну и, самое главное, Карл будет много стрелять из снайперской винтовки – ведь теперь при выстреле в противника виртуальный оператор поймает красочный ракурс попадания пули в разные части тела противника. Игра то и дело смакует кадры, как пуля, проходя через врага, оставляет на выходе кровавую рану. А в особо драматические моменты Sniper Elite включает рентген на манер Mortal Kombat (2011), чтобы игрок увидел, как пуля пробивает кости и разрывает органы в замедленной съёмке. Неудивительно, что генеральному директору Rebellion Джейсону Кингсли много раз приходилось оправдываться за эту механику.

По словам Кингсли в студии долго решали вопрос изображения насилия, но в конце концов разработчики пришли к выводу, что Sniper Elite — это «игра с рейтингом R», сравнив её с фильмами с высоким возрастным цензом. Более того, в Sniper Elite V2 игрок мог даже попасть противнику (в том числе и Гитлеру) в промежность, чего другие разработчики обычно избегают.

Впрочем, для слишком впечатлительных игроков разработчики предусмотрели возможность отключить камеру выстрела вообще. Кингсли в своих интервью не раз подчёркивал, что таким образом студия старается расширить свою аудиторию в том числе на тех, кто просто хочет сыграть в роли снайпера.

Во второй части студия внесла корректировки в формулу игрового процесса, созданную семь лет назад. Так, к сиквелу разработчики гораздо лучше продумали дизайн уровня, и укрытия среди разбомбленных зданий и забаррикадированных улиц перестали так сильно бросаться в глаза, как в оригинале.

Способы прохождения миссий тоже несколько изменились. Карл с собой может носить не только винтовку и пистолет-пулемёт, но и взрывчатку на свой вкус – от фугасов и динамита до гранат, которые можно использовать, чтобы установить ловушки или попытаться разом уничтожить группу атакующих врагов.

Впрочем, начинать фейерверк Карлу всё же не стоит, ведь в открытом бою его по-прежнему легко убивают. Однако стелс реализован не слишком увлекательно: идти через всю локацию на корточках утомляет, а на громкие шаги противники реагируют очень быстро. Противостоять им главный герой может и в ближнем бою с помощью скрытых убийств ножом или с помощью пистолета с глушителем. В конце концов, противники обычно перемещаются по локации достаточно предсказуемо, так что выучивший их маршрут игрок сможет легко расправиться с недругами. В общей медлительности геймплея разработчики видели своё отличие от конкурентов по жанру шутеров.

И снова, как и в оригинале, враги достаточно умны, когда начинается бой. Правда, порой они слишком уж агрессивны, отчего игрокам переходилось переключаться с основного оружия на пистолет-пулемёт. Но если стрельба из снайперская винтовка по-прежнему хорошо симулировала баллистику, покачивание ствола от дыхания, вес пули, силу и направление ветра и другие факторы, то в случае с второстепенным оружием игра быстро превращалась в скучный тир.

Разработчики даже добавили в игру станковый пулемёт, с которым ИИ противников справиться уже не в состоянии. Ведь даже видя гору тел их товарищей, враги будут пытаться занять те же самые позиции практически на виду – лишь бы игроку не было скучно поливать всё вокруг свинцом. Стоит ли говорить, что в снайперской игре пулемёт – это не самое интересное оружие.

Из-за того, что геймплей с винтовкой в руках кардинально отличается от игрового процесса с дополнительным оружием, в Sniper Elite V2 нарушен баланс между средним уровнем сложности и высоким. В первом случае умереть можно разве что по неосторожности, ведь если враги обнаружат снайпера, он легко даст отпор с помощью пистолет-пулемёта. Во втором же случае любой противник представляет собой угрозу даже на больших расстояниях. С другой стороны, именно на высоком уровне сложности лучше всего ощущается, как ценен каждый точный выстрел.

Помимо одиночной игры, кампанию длительностью около десяти часов можно пройти с товарищем. Более того, для двух игроков имеются отдельные режимы игры. Например, если один играет за снайпера, сидящего на возвышенности, то другой помогает тому в самой гуще событий.

В общем, Sniper Elite V2 стала своего рода работой над ошибками первой части. Практически все аспекты, которые в оригинале работали плохо, разработчики улучшили, постаравшись сделать игру за снайпера интереснее, чем она может показаться на первый взгляд.

А в 2019 году разработчики выпустили ремастер Sniper Elite V2, в котором хорошо изменили картинку игры и добавили фоторежим, который отлично гармонировал с рентгеновской камерой.

Да, Sniper Elite V2 не стала шедевром, и многие игроки достаточно средне её оценили, однако именно эта часть сделала серию известной. Ценность для студии и для франшизы в целом отмечали и сами разработчики.

Популярность онлайновой части игры вдохновила разработчиков на выпуск многопользовательского аддона для Sniper Elite V2, который назывался Nazi Zombie Army. Сюжет дополнения прост: вот есть Гитлер, вот он вызвал армию живых мертвецов, а вот есть союзники, которые теперь хотят избавиться и от зомби, и от Гитлера. На этом и строится вся история.

Геймплей игры, конечно, изменился. Ведь теперь стелс и медленный темп игрового процесса не имеют никакого смысла — остаётся только методично уничтожать всю нежить вокруг, чтобы пройти дальше по уровню. Точно так же, как и в оригинальной игре, главный герой использует снайперскую винтовку, работа которая, впрочем, значительно меньше зависела от баллистики или ветра: в аддоне пуля обычно просто летела туда, куда прицеливался игрок.

В конце концов, когда на героя бежит целая орава мертвецов, вымерять упреждение времени уже не остаётся. Главное, что перекочевало в дополнение без послаблений — это красочная ренгтен-камера.

Узкие коридоры и перекрытые улицы Берлина хорошо подходят для классического шутера против зомби, однако со снайперской винтовкой отбиваться в таких локациях от быстрых мертвецов – не самая весёлая задача. Да, у игрока, конечно, никто не отбирал пистолет-пулемёт, но патроны к нему заканчиваются слишком быстро.

Из-за несбалансированности геймплей скоро становится однообразным. Структура уровней словно призывает игрока найти уголок потемнее, сесть на одно колено и стрелять в одну точку, откуда идут противники, надеясь, что они не успеют подойти слишком близко.

Однако многопользовательский режим, рассчитанный на четырёх человек, гораздо лучше подходит под игровой процесс Nazi Zombie Army. Хотя игра не позволяет отключившемуся игроку переподключиться к лобби, она подстраивает сложность миссии под количество игроков – например, увеличивает число контрольных точек, чтобы в случае смерти не приходилось перепроходить миссию заново.

Скорее всего, после прохождения пяти миссий с пятью типами врагов возвращаться в аддон больше не захочется. В линейной структуре уровней не хватало разнообразия для перепрохождения, снайперские винтовки плохо подходили под битву против толпы мертвецов, а необязательные активности вроде поиска спрятанного золота нацистов вряд ли кого-то могли надолго задержать в игре.

Поэтому зомби-спиноффы серии поначалу не вызывали большого интереса среди игроков. Да и сами разработчики выпускали их, скорее, просто ради забавы. А вот для основной линейки Sniper Elite студия приберегла несколько новых идей.

Sniper Elite III делает ещё больший уклон в сторону классического стелса, который со снайперской винтовкой в руках не слишком хорошо работает. Дело в том, что задачи миссии словно подталкивают к скрытым, бесшумным убийствам вблизи, а не к тому, чтобы занять позицию подальше и повыше и пустить винтовку в дело.

Наверно, такой странный для снайперской игры баланс игрового процесса стал следствием недостатка опыта разработчиков в проектировании больших открытых локаций. На смену тускло-коричневым и серым тонам пришел яркий африканский континент, на котором расцвела ярко-зелёная листва и простёрлись живописные горы. После нагоняющих тоску локаций первых двух частей здесь попросту приятно находиться, а сочная картинка неплохо помогает оценить возросший масштаб локаций.

Студия подготовила восемь снайперских песочниц, которые хорошо подходят для того, чтобы игроки проявляли творческий подход к собственной дислокации и ведению стрельбы. В триквеле игрокам предстояло открывать огонь с расстояния 300 и больше метров.

Большие пространства не помешали разработчикам, стремившимся расширять франшизу на другие платформы, портировать третью часть на Nintendo Switch.

Однако увеличившиеся в размере уровни не делают Sniper Elite III игрой с открытым миром. Конечно, тут много побочных целей вроде отключения прожекторов или саботажа поставок взрывчатки, однако почти в каждой миссии есть чёткий маршрут следования.

Впрочем, уничтожать всё живое на уровне необязательно, хотя ради рентгеновской камеры, ставшей визитной карточкой серии, очень даже хочется. Как только игрок сделает идеальный выстрел, камера, как и прежде, устремится вслед за пулей. Последний кадр — это настоящее снайперское искусство, которое в деталях покажет, как пуля раскалывает черепа, лопает глаза и разрывает лёгкие.

Впрочем, неосторожный выстрел тотчас же поднимает тревогу среди солдат, которыми буквально усеяны уровни. И тогда начинаются утомительные стелс-эпизоды, в которых не остаётся времени на стрельбу. Поскольку героя так же легко убить, как и любого врага, ему приходится зачищать карту с пистолетом или ножом в руке.

Чтобы замаскировать громкий выстрел, можно дождаться, например, гула пролетающих над головой самолётов или рёва неисправных генераторов, однако этих надуманных элементов явно недостаточно, чтобы можно было пострелять в своё удовольствие.

Зато если игроку надоест ходить с ножом за каждым врагом, можно в любую миссию пригласить друга. Если скоординировать свои действия, то игровой процесс преображается, открывая куда более разнообразные тактики ведения боя.

А вот соревновательный мультиплеер с самого запуска игры ощущался полумёртвым. Поскольку в Sniper Elite III игроки могут убить друг друга с одного выстрела из-за убойности своих винтовок, то играть в стандартных режимах становится неинтересно. И, к сожалению, разработчики не придумали для мультиплеера каких-то по-настоящему увлекательных режимов.

К сентябрю 2015 года серия разошлась тиражом в 10 миллионов копий. И хотя сама третья часть не сыскала большого успеха, тем не менее, разработчики поняли, в каком направлении им развивать свою франшизу. И четвёртая итерация Sniper Elite стала вершиной всей серии.

Раньше весёлая стрельба с ренгтеновской камерой, ставшей в этой части ещё более детализированной, постоянно перемешивалась с обязательными и утомительными стелс-эпизодами. Теперь же разработчики практически полностью переработали игровой процесс так, чтобы дать игроку волю уничтожать противника только так, как ему захочется.

Памятуя о том, как игрокам понравились яркие локации из триквела, разработчики отправили Карла в Италию незадолго до наступления союзников. Игроки посетят живописные пейзажи от залитого солнцем острова у побережья и узких улочек фактурного прибрежного городка до густых зарослей в самом сердце зелёного леса. И каждая локация буквально кишит фашистами, которые только и ждут пули в голову. Или в мошонку — игра не забывает о своей киллер-фиче.

Сюжет по традиции представляет собой глуповатую сказку о нацистах, супероружии и бравом американском парне, спасающего мир. В сценарий разработчики включили упоминания итальянского сопротивления и роли мафии в той войне, но ни на какие глубокие размышления игра не наталкивает. По-прежнему, главное в Sniper Elite — это стрельба из снайперской винтовки. И в четвёртой части использовать её стало куда интереснее и практичнее, чем в предшественниках.

Идеи разработчиков с условно открытым миром нашли своё развитие и в Sniper Elite 4. Так, если в предыдущей игре серии искусственный интеллект противников активировался только, когда неподалёку оказывался игрок, то в «четвёрке» ИИ честно занимался своими делами на всей локации сразу, из-за чего поведение противников стало более правдоподобным.

К примеру, если на одном краю локации спрятать взрывчатку среди тел убитых врагов, а сам игрок уйдёт на пару километров прочь, то противники рано или поздно могут эту ловушку активировать. Таким образом, игрок может устроить хаос, даже если он сам находится далеко за пределами максимальной дистанции стрельбы. В третьей части так сделать было нельзя из-за отключения ИИ врагов на большом расстоянии.

Вообще убийства с помощью окружающей среды, например, обрушения шаткого моста, стали едва ли не веселее, чем прямой отстрел вражеских голов.

Уровни спроектированы так, чтобы игроку было интересно исследовать локацию в поисках выгодной снайперской позиции. А поскольку Карл стал более атлетичным, то и передвигаться по карте стало удобнее и приятнее, чем раньше.

Наконец-то снайперские винтовки в серии обзавелись корректно работающим глушителем. Во-первых, при его использовании пуля летит не столь далеко. А во-вторых, с его помощью можно вполне естественно маскировать выстрел. Поэтому если в третьей части игроки чаще пользовались пистолетом с глушителем, чтобы не поднимать лишний раз тревогу, то в Sniper Elite 4 винтовка снова стала основным оружием игрока.

Но даже если игрока всё же заметят, то теперь стрелять из пистолет-пулемёта не так скучно, чем раньше. Причина во всё тех же открытых уровнях. В предыдущих частях противники буквально зажимали в героя в углу, и тому не оставалось ничего, кроме как стрелять в один и тот же проход, откуда на него шли враги. А в четвёртой игре серии локации дают возможность быстро менять свою позицию, что помогает импровизировать на ходу.

Причём, если Карл поднимет тревогу в одном месте карты, то на других базах о нём никто не будет в курсе, поэтому игроку не захочется лишний раз перезапускать миссию, чтобы не воевать со всеми противниками на карте до самого конца задания.

Искусственный интеллект врагов, с одной стороны, улучшился по сравнению с предшественниками. Так, если противники услышат выстрелы, то будут пытаться определить дислокацию снайпера, а командиры раздадут своим отрядам соответствующие приказы для того, чтобы как можно незаметнее выкурить стрелка из насиженного места.

С другой стороны, открытые локации могут поломать логику действий противников. К примеру, если они нападут на след Карла, а тот начнёт тихо убивать их по одному, то враги зачастую не могут понять, от чьих же рук растёт гора трупов за их спинами. Ведь противники ходят проверять, кто шумит за стенкой, строго по одному, поэтому перебить их всех таким нехитрым способом обычно не составляет труда.

Впрочем, если уж игроку надоест сражаться против ботов, он всегда может окунуться в многопользовательские баталии. Мультиплеер предлагает множество режимов, в том числе, кооперативных. Причём, один из них предлагает игрокам сражаться за постоянно движущуюся контрольную точку, так что снайперскую винтовку здесь использовать смысла нет.

Классические снайперские перестрелки против других игроков по-прежнему захватывают только самых метких стрелков из-за того, что убивают винтовки с одного точного выстрела. Зато режим «Выживания» может заинтересовать больше людей: здесь четырём игрокам противостоят волны врагов, и это чем-то напоминает спин-офф серии Nazi Zombie Army.

При этом режим ориентирован в первую очередь на снайперов, у которых всегда есть возможность найти подходящую точку обстрела, откуда расстреливать армию противника веселее, чем в тёмном углу, как было в первых итерациях зомби-серии. Причём, против игроков выступают не только люди, но и миномёты или танки, так что просторные локации и в этом случае помогают быстро найти способы противостоять волне врагов.

В общем, Sniper Elite 4 – это закономерная эволюция серии, в которой стрельба из снайперской винтовки достаточно реалистична, чтобы игроку требовалось какое-то время на пристрелку, но в то же время весьма аркадная по сравнению с хардкорными «симуляторами войны». Стелс-механика стала проще, а левелдизайн позволяет и вовсе обойтись без ближнего боя. И хотя в игре по-прежнему не хватает хоть сколь-нибудь интересного сюжета, главная её механика работает как часы.

После выхода Sniper Elite 4 Rebellion открыла киностудию, первыми проектами которой стали Judge Dredd: Mega-City One и Rogue Trooper. Но и об играх компания не забывала, приобретя в 2019 году права на библиотеку классических игр студии Bitmap Brothers, самыми известными из которых были Xenon, Speedball, The Chaos Engine.

В 2020 году спустя три года после выпуска последней на тот момент «снайперской элиты», Rebellion выпустила четвёртую часть своей зомби-серии: Zombie Army 4 вовсе без заголовка Sniper Elite, которого, впрочем, уже не было в сборнике предыдущих трёх итераций Zombie Army Trilogy.

Но в отличие от первой части, четвёртая часть практически никак не использует особенности снайперской стрельбы, предлагая игроку воспользоваться, например, дробовиком. Каких-то значимых улучшений в «Left 4 Dead про Вторую мировую» разработчики добавлять не стали. Одной из забавных фич стала возможность для игрока понаблюдать, как его погибший персонаж восстаёт из мёртвых и присоединяется к толпе зомби. Жаль только, что играть за мертвяка не дают.

За четыре номерных части и четыре зомби-спиноффа разработчики хорошо развили снайперские игры. При этом развитие серии показало, что этот жанр легко поддаётся стагнации, если не пытаться с каждой новой частью изменять его довольно однообразную формулу. Возможно, поэтому разработчики до сих пор не поделились с публикой информацией о потенциальной Sniper Elite 5. Зато Rebellion в 2021 году выпустила спин-офф серии для VR.

По словам Джейсона Кингсли, недостаточно просто взять и перенести механику стрельбы в VR. Для начала требуется определить, какие аспекты игрового процесса сработают в виртуальной реальности, а какие неожиданно для самих разработчиков развалятся. Реалистичный сеттинг Sniper Elite также накладывает определённые ограничения, ведь каждый элемент игры не должен выглядеть фантастическим и неправдоподобным.

Разработчики также понимали, что игры в VR гораздо сильнее полагаются на личный опыт игрока. Например, Кингсли отмечал, что при тестировании недостаточно просто наблюдать за поведением игроков, надевших гарнитуру, ведь становится очень трудно понять, весело ли им играть или нет.

Sniper Elite VR, как и многие игры для виртуальной реальности, больше похож на эксперимент, нежели на полноценный проект. Тем не менее теперь на руках у разработчиков из Rebellion появилось больше идей для создания номерной части снайперской серии.

Впрочем, Sniper Elite — не единственная известная серия поджанра. И хотя конкуренты поначалу тоже не хватали звёзд с неба, в попытках создать работающие правила в снайперских играх, они шли другим путём.

С самого своего основания студия City Interactive, известная по сериям Sniper: Ghost Warrior и Lords of the Fallen, заработала дурную славу разработчиков низкобюджетных игр, которые качеством не блистали. Основанная в 2002 году в Варшаве, компания вобрала в себя три небольших студии: Lemon Interactive, We Open Eyes и Tatanka.

До начала работы над франшизой Sniper: Ghost Warrior компания разработала почти двадцать игр, из которых большая часть является вариациями серии Terrorist Takedown — типичного представителя «польского шутера».

В 2008 году City Interactive решила в корне поменять свой бизнес-план и отказаться от выпуска низкокачественных игр. Для этого студия начала разработку игры Sniper: Ghost Warrior, которую выпустила в 2010 году.

Но большой народной любви Sniper: Ghost Warrior не встретила. Дело в том, что геймдизайнеры игры допустили несколько серьёзных ошибок, из-за которых получить удовольствие от проекта было довольно трудно. Слишком высокая сложность, множество невидимых стен на уровнях, плохо работающий стелс и искусственный интеллект, который пытается казаться умным только за счёт дара предвидения. Вот некоторые элементы игры, которые раздражали игроков.

Игрокам предстояло сыграть за Коула Андерсона, частного консультанта по безопасности, который отправлялся в очередную банановую республику, чтобы не дать террористам использовать бактериологическое оружие. В каждой миссии перед игроком ставились разные цели, большую часть которых можно решить с помощью стрельбы из снайперской винтовки, хотя некоторые уровни проходились по стелсу. Нередко главного героя перебрасывают из одной локации в другую — вот сейчас Коул отстреливает группу вражеских снайперов на вышке, а затем в составе штурмовой группы уничтожает наступающих противников.

Как и в случае с «элитной» серией от Rebellion, игроку предстоит учитывать ветер, частоту сердечного ритма, темп дыхания персонажа и силу тяжести. Правда, в отличие от Sniper Elite, в игре от City Interactive эти элементы реализованы очень уж странно. В конце концов, как может стрелять снайпер, у которого так сильно трясётся прицел, даже если он задержит дыхание?

В режиме стелса игра работает не совсем корректно: к примеру, то героя замечают, даже если он затаился в густых зарослях джунглей, то не видят, когда он прячется за тоненьким деревом. При этом ИИ врагов работает по своей странной логике: пока тревога не поднята, часовые застревают, натыкаясь на стены, или просто замирают на месте. Но если поднимется шум и хоть один противник узнает, где находится игрок, то в эту же секунду о его местонахождении будут осведомлены вообще все противники на локации.

Чего у Sniper: Ghost Warrior не отнять, так это хорошей по тем временам графики, кинематографичных эффектов в рапиде и довольно неплохой многопользовательский режим. В мультиплеере ведь не нужно иметь дел с ИИ врагов. В сетевых баталиях игрокам доступны классические deathmatch и сопровождение, в котором один из игроков становится VIP-целью, которую вражеская команда пытается уничтожить.

Чего-либо ранее невиданного разработчики не предложили, зато смогли собрать запутанные карты с бесчисленными укрытиями. При этом слишком уж сильного кемперства в матчах не было, потому что опытные игроки быстро выкуривали засевших в удобной позиции снайперов с помощью гранат.

В общем, первый блин у студии вышел, скорее, комом. Красивым, технологичным, но слишком недоработанным. Впрочем, руководство студии осталось довольно качеством проекта.

По сравнению с предыдущими играми студии, Sniper: Ghost Warrior стала крайне успешной для City Interactive. В интервью журналу MCV компания заявила, что успех игры заставил их поверить в то, что они приняли правильное решение, отказавшись от низкобюджетных игр.

Уже к июню 2011 года в City Interactive работало в общей сложности 150 человек в главном офисе в Варшаве, а также в издательских офисах Германии, Великобритании, Канады и США. Свалившаяся на голову прибыль вскружила голову руководству студии, так что в поисках технологической основы для будущих игр команда начала работать сразу с двумя движками — CryEngine для продолжения серии Sniper и Unreal Engine.

Через год студия объявила о переименовании в CI Games. Под новой вывеской в 2013 году польская компания выпустила сиквел своей снайперской франшизы. У разработчиков были очень высокие ожидания касательно второй части.

Sniper: Ghost Warrior 2 действительно стала лучше предшественника. Если оригинал страдал от поломанного искусственного интеллекта или странной физики полёта пули, то на этот раз CI Games вылечила эти и многие другие болячки оригинала, хотя и занесла новые. В игре обновилась физика полёта пули, снизилась общая сложность и поумнели противники.

Сюжетная кампания сиквела состоит из трёх частей, в которых под управление игрока снова попадает снайпер Коул. История заведёт его во множество горячих точек от Филиппин до Сараево. Все локации выглядели ярко и красиво — не в пример серым декорациям конкурента в виде Sniper Elite 2. А также студия записала для игры хороший звук. Всё звучит очень сочно и объёмно, начиная от выстрелов, криков, грохота артиллерии в том же Сараево и заканчивая общим фоновым шумом.

То, как выглядит и звучит игра, — не единственное, чем может похвастаться Sniper: Ghost Warrior 2. Так, с противниками стало попросту интереснее сражаться. Если раньше враги бездумно бегали вокруг или безо всякой на то причины замирали на месте, то теперь разработчики научили их прятаться за укрытия, пригибаться от снайпера и уметь определять дислокацию стрелка по трассеру пули, а не благодаря предвидению.

Стрельба также стала намного приятнее и на клавиатуре, и на геймпаде. Если в первой части на полёт пули влиял даже практически полный штиль, а сердцебиение героя заставляло винтовку в его руках буквально ходить ходуном, то теперь физика стрельбы приблизилась к реальности. В результате игроку легче предсказать траекторию полёта пули самостоятельно, а не полагаться на лёгкие уровни сложности, в которых место попадания пули помечено красной точкой.

Впрочем, несмотря на улучшения во взаимодействии с винтовкой, геймплей теперь больше сфокусирован на скрытности, чем на стрельбе. Все исключительно боевые эпизоды остались в первой части, а сиквел поощряет быстрые выстрелы в голову из пистолета и бесшумные убийства в ближнем бою.

В этот раз уже понятнее, когда противники смогут заметить крадущегося по вражеской базе главного героя. Да и индустриальный дизайн уровней радует глаз больше, чем непролазные одинаковые джунгли.

Тем не менее в сиквеле появились свои неприятные ошибки геймдизайна. Например, контрольные точки расставлены очень далеко друг от друга, так что в случае провала миссии приходится переигрывать её чуть ли не с самого начала. Стелс хоть и стал работать лучше, однако уровни всё ещё очень линейные, так что пробираться мимо врагов зачастую можно только одним путём, заранее продуманным разработчиками. При этом сразу понять маршруты движения врагов не всегда удаётся. А из-за редких контрольных точек переигрывать один и тот же участок локации придётся не раз.

Мультиплеер в этой части стал беднее. Те же режимы и пара карт на 12 человек — это не лучший способ конкурировать с вышедшими в те годы Battlefield 3 или новой частью Call of Duty. Однако почти не рабочий многопользовательский режим и отсутствие кооператива не помешало игре найти свою аудиторию. К тому же разработчики ещё за два года до релиза сиквела планировали его продажи.

Несмотря на то, что игра стала лучше, чем оригинал, она всё же слабо выдерживала конкуренцию даже с собратом по жанру. Особенно очевидным для игроков было то, что линейные уровни для снайперской игры практически не работают. Разработчики тоже это понимали и третью часть сериала, вышедшую в 2017 году, заполнили открытыми локациями.

Теперь действие разворачивается в Грузии — бесконечные горы и густые леса художники студии изобразили в приглушённой цветовой палитре. Возможно, сделано это было в противовес перешедшей на яркую гамму Sniper Elite 3.

Игроку предстоит побывать на трёх больших картах, на которых, впрочем, нет какой-то определённой цели. Разработчики наполнили её набившими оскомину свойствами открытого мира: захваты аванпостов, спасение мирных жителей, сбор денег и материалов для крафта.

Правда, всё это практически никак не работало. Даже если проигнорировать очередной аванпост и пройти мимо зовущего на помощь жителя, денег и материалов у игрока почти всегда будет в избытке — даже если ему захочется скупить всё оружие и боеприпасы в игре.

В этом открытом мире в принципе было мало интересных мест, побуждающих к исследованию. Чем-то локации в Sniper: Ghost Warrior 3 напоминали Metal Gear Solid V: The Phantom Pain по количеству и качеству своего содержимого.

Вот только если в MGS V открытый мир использовался для того, чтобы игрок мог импровизировать, чтобы достичь цели, то в Sniper: Ghost Warrior 3 локации всё равно представляют собой путь из точки «А» в точку «Б» — разница с предыдущей частью только в том, что теперь игроку не нужно видеть экран загрузки.

Зато Sniper: Ghost Warrior 3 начинает хорошо работать, когда игрок, наконец, пускает в дело свою винтовку. Перед тем, как начать выполнение основного или дополнительного задания, следует сначала спланировать свои действия. К примеру, запустить в небо карманный дрон, изучить местность, отметить врагов и выгодные точки обзора.

Освоившись на местности, герой добирается до удобной позиции и, наконец, приступает к выполнению задания. Как и раньше, мало просто навестись на врага — сперва нужно установить винтовку на сошках, скомпенсировать падение пули, рассчитав расстояние до него, используя шкалу прицела, учесть силу ветра, задержать дыхание и только тогда стрелять.

По аналогии с Splinter Cell: Blacklist игроку предлагается придерживаться трёх стилей игры: Снайпер, Призрак и Воин. Первый, естественно, предназначен для тех, кто любит стрелять из винтовки. Призрак подходит игрокам, которые хотят выполнять миссии, используя скрытный ближний бой. Ну а Воин – выбор игроков, которые берут в руки всё доступное им оружие и сломя голову бегут на вражескую базу.

При этом никто не запрещает выполнять каждую миссию в своём стиле, меняя его для разнообразия. Поскольку игра очень короткая (её можно пройти за одиннадцать часов), то и проходить миссии разными способами в принципе не наскучивает. Конечно, стелс невероятно прост, а сражения в открытом бою трудны из-за того, что герой не особенно живуч, но в качестве альтернативы снайперской стрельбе эти два стиля вполне работают.

Однако в игре есть миссии, в которых винтовку у игрока вообще отбирают. И в такие моменты Sniper: Ghost Warrior полностью проигрывает даже самым скучным кампаниям в сериях Call of Duty или Battlefield.

Sniper: Ghost Warrior 3 выглядит как очень бюджетная игра. Особенно странно было видеть на релизе, как плохо она работала и на компьютерах, и на консолях. Баги, вылеты, фризы, мучительно долгие загрузки, нестабильная частота кадров и отсутствующие порой звуки — это лишь малая часть технических проблем игры, многие из которых так и не были исправлены.

В феврале 2018 года CI Games сократила штат разработчиков до 30 человек. По словам генерального директора Марека Тиминьского, эта мера была принята из-за множества проблем, возникших во время производства Sniper Ghost Warrior 3, хотя сама игра продалась тиражом более миллиона копий и принесла прибыль.

Пытаясь заново изобрести велосипед, разные студии раз за разом соединяли традиционный стелс со снайперским шутером. Однако CI Games методом проб и обидных ошибок пришла к простой и гениальной мысли: а что если просто дать игроку в руки снайперскую винтовку и не ломать то, что и так будет работать?

В вышедшей в 2019 году Sniper: Ghost Warriors Contracts у игрока, конечно, есть возможность взять в руки автомат или пойти на аванпост в надежде вырезать противников по одному. Однако большие уровни спроектированы так, чтобы игрок как можно дольше не расставался со снайперской винтовкой.

Зачастую контракты выполняются медленно, а обязательная эвакуация довольно скучна. Однако долгий период подготовки сполна вознаграждается чуть ли не тактильным ощущением стрельбы и восторгом от точного выстрела.

Сюжет в игре повествует о международном шпионаже, нефтяных компаниях и политике. И по заветам серии история нужна только для того, чтобы связать вместе двадцать пять контрактных целей на пяти огромных картах-песочницах.

Разработчики перестали играться с открытым миром в его классическом понимании, ещё больше приблизившись к аналогу The Phantom Pain. Зачастую миссии проходят на довольно больших базах, ко многим из которых можно подобраться с разных сторон. И даже если противники смогут определить, откуда ведёт огонь снайпер, ничто не запрещает игроку сменить дислокацию и попытаться атаковать откуда-нибудь с тыла.

Уровни по-настоящему огромны и варьируются от городских портов, заставленных грузовыми судами, до огромных крепостей, построенных где-то в ледниках, и частных особняков в густом лесу.

Большинство целей разбросаны по локации, и их маршруты редко пересекаются друг с другом. При этом зачастую игроку нужно не только убить цель, но и забрать у неё какую-либо вещь, так что мало просто попасть с расстояния в полкилометра в голову – нужно ещё и выйти из зоны комфорта и поэкспериментировать с большим арсеналом гаджетов, чтобы незаметно добраться до тела противника.

Потратить деньги, заработанные за выполнение контрактов, главный герой может на новое оружие, улучшения для костюма, улучшенный бинокль и множество гаджетов от банальных гранат и дронов для отметки врагов до снайперских турелей с дистанционным управлением.

После выполнения миссии необходимо ещё и совершить побег, что тоже не так легко, потому что быстрое перемещаться во время доставки очередных документов с трупа противника использовать нельзя. И даже если пробираться потребуется через те же области карты, в которых игрок только что был, нередки случаи, когда отступление идёт не по плану.

Контракты сами по себе довольно сильно отличаются друг от друга. Например, одно из заданий требует, чтобы игрок убил женщину, которая наняла дублёра, чтобы защититься от наёмных убийц, подобных главному герою. И если игрок не найдёт информацию, чтобы отличить их друг от друга, а потом убьёт не ту цель, то настоящая тут же об этом узнает и побежит к своему бункеру.

Сложность в том, что игроку потребуется попасть с расстояния в триста с лишним метров по движущейся цели, да ещё при сильном ветре. И если у героя это получится, то игра непременно наградит игрока красивым ракурсом полёта пули.

Правда, последствия выстрела зачастую немного преувеличены — например, вряд ли при попадании в колено даже крупнокалиберная пуля буквально разорвёт на части несчастного противника. Но, тем не менее, это зрелище всё равно жуткое и одновременно притягивающее.

Иногда у игрока есть только один шанс на такой выстрел, и если он его упустит, то автоматически провалит контракт. В некоторых случаях цель всё же можно убить, даже если она спрячется. Вот только тогда игроку, скорее всего, придётся самостоятельно идти за ней с пистолетом в руках. А классический стелс по-прежнему работает не очень интересно.

Помимо основных целей, есть побочные задачи, которые предлагают пройти те же миссии, но с дополнительными модификаторами – например, никого не потревожить или выполнить контракт без загрузки с контрольной точки. Правда, всё это никак не улучшает миссии, поэтому многие игроки второстепенные задания зачастую игнорировали.

В общем, серия Sniper Ghost Warrior, наконец, заработала так, как должна была ещё в 2010 году. Теперь это полноценный не слишком хардкорный симулятор снайпера. Просторные локации, понятные цели, продуманные контракты и минимум классического стелса — вот нехитрые составляющие окончательно сформировавшегося к концу 2010-х годов поджанра.

В январе 2019 года CI Games открыла новый лейбл United Label для независимых игр. United Label помогает финансировать инди-разработчиков в обмен на долю доходов от игр. С 2020 по 2021 год количество сотрудников CI Games значительно увеличилось, а нынешний состав команды вновь добрался до 140 человек, из которых треть работала над Sniper Ghost Warrior Contracts 2, закрепившего успех оригинальной Contracts.

«Контрактный сиквел», вышедший в 2021 году, стал самым высоко оценённым проектом серии. По версии агрегатора Metacritic на Playstation 5 игра смогла набрать рекордные для студии 7,7 баллов от игроков и 81 балл от критиков.

По сюжету игрок в роли наёмного убийцы Рэйвена отправляется в пустыню Куамар. Главной его целью становится самопровозглашённый глава одноимённой страны. Задача игрока уничтожить его приспешников, а потом и его самого.

Сюжет хоть и подаётся снова с серьёзным лицом, тем не менее, в самой игре сценаристы часто высмеивают сами себя. То охранники вместо того, чтобы громогласно вещать на всю округу важную информацию, начнут жаловаться на своих жён или расскажут друг другу о домашних животных; то некоторые враги вообще вслух зададутся вопросом, а не являются ли они персонажами видеоигры. Вне контекста такие разрушения четвёртой стены могут показаться надуманными, но после всех предыдущих сюжетов серии такие истории воспринимаются гораздо веселее.

Всего в игре пять продолжительных миссий, действие которых происходит на огромных по площади регионах. Каждая из этих локаций представляет собой хорошо проработанную местность вроде средневекового замка или ракетной базы с большим количеством обходных путей.

Миссии Contracts 2 делятся на две категории. В классических контрактах игроку предстоит обнаружить цель, уничтожить её издалека, а потом прокрасться в локацию, чтобы взорвать какое-либо оборудование или выкрасть сюжетный предмет.

Контракты второго типа отличаются большей продолжительностью и сложностью. В них игроку нужно стрелять из винтовки с расстояния более километра. Чтобы убить противника на такой дистанции можно не только выцеливать голову противника, но и использовать окружение. Получается что-то вроде снайперской головоломки.

Например, где-то внутри солнечной электростанции прячется враг. Чтобы выманить его наружу, игроку следует сначала обесточить станцию, выстрелив в блоки управления. Причём сделать это надо так, чтобы находящиеся рядом бойцы не подняли тревогу. Но даже если рассчитать траекторию полёта пули, на таких огромных расстояниях нужно учитывать ещё и то, что выстрел достигнет цели только через три-четыре секунды. Поэтому игрок никогда не может быть полностью уверен, что ему удастся уничтожить цели бесшумно – вот где игры снайперского жанра начинают работать так, как не может никакой другой шутер.

Структура этих миссий, похожая на головоломку, позволяет сравнить Contracts 2 с трилогией Hitman и её снайперскими спин-оффами. Как и в Hitman, эти контракты спроектированы так, чтобы игроку хотелось пройти их ещё раз, но уже по-другому.

Успешное прохождение миссий и испытаний так же, как и в предыдущей части приносит деньги, которые можно потратить на новые гаджеты. Правда, среди них вряд ли найдётся что-то более весёлое, чем снайперская турель, которая и так была уже в игре два года назад.

Сочетание классических и дистанционных миссий в Contracts 2 помогает решить проблему, с которой все снайперские игры рано или поздно сталкиваются — стрельба из винтовки может быть сколь угодно интересной, тактильной и зрелищной, но если она будет повторяться из миссии в миссию, то игра быстро наскучит.

Никто не отберёт у главного героя его винтовку, но зато пользователь волен выбирать себе оружие в зависимости от того, на какое расстояние он подобрался к базе. Тяжёлые «снайперки» не имеют глушителей, поэтому замаскировать их выстрел можно только, если стрелять очень далеко от базы. Ну, а для того, чтобы подобраться ближе, можно вооружиться лёгкими винтовками, которые стреляют тише, но и не так смертельно.

Впрочем, в игре хватает странных геймдизайнерских решений, доставшихся ей от прошлой части. Например, система автосохранения отключается не только тогда, когда игрок с кем-то сражается, но и вообще всегда, когда рядом есть враг. А искусственный интеллект умеет пребывать только в двух состояниях: «ничего не вижу, никого не слышу» и «каждый боец на уровне сквозь стены видит, где находится снайпер». Из-за того, что в игре не хватает какого-то промежуточного состояния тревожности врагов, стелс попросту ломается, потому что не даёт возможности исправить ошибку.

Впрочем, нельзя не заметить, что после одиннадцати лет развития франшизы разработчики, наконец, окончательно поняли, что же именно они хотят предложить игрокам.

Начиная примерно с 2010 года снайперские шутеры прочно заняли свою нишу, в которой чувствуют себя достаточно свободно. И пускай в жанре не хватает прямой конкуренции, всё же игры о снайперах с каждой итерацией улучшают и развивают свой геймплей. Так что, несмотря на очевидные геймдизайнерские огрехи, эти игры завоёвывают сердца всё более широкой аудитории.

А ещё отчасти благодаря стараниям разработчиков из Rebellion, CI Games и IO Interactive, игра за снайпера в классических шутерах стала интереснее и продуманнее, чем раньше, когда стрельба из точных винтовок не предлагала ни челленджа, ни веселья. А вот как дальше будет развиваться поджанр, покажет время.

#лонг #sniperghostwarrior #sniperelite #hitman #истории #лучшиевжанре