Почему нам нужна конкуренция, или как в течении 9 месяцев GTX 280 подешевела с 649 до 249 долларов.

Итак, начиная с середины нулевых на рынке дискретных GPU господствовала Nvidia, которой по итогам 2005 года удалось с небольшим отрывом опередить ATI в поставках дискретных видеокарт, и вернуть пальму первенства после 2 лет отставания. И если в том году победа "зелёных" была видна только на фотофинише, то в конце 2006 года серия Geforce 8 полностью вытеснила "Радеоны" из высокого сегмента. Geforce 8800 GTX и 8800 Ultra были запущены по рекордно высоким ценам(599$ и 829$ соответственно), что было справедливо в отсутствии конкурентов.

ATI не смогла вернуть позиции в течении всего 2007 года, и следующий виток противостояния начался уже в разгар кризисного 2008, когда Nvidia и AMD пошли разными путями в своих новых сериях gtx 200 и Radeon HD 4000. Nvidia выбрали зрелый техпроцесс 65nm для своих видеокарт, что негативно сказалось на энергопотреблении, но позволило им произвести массивный чип GT200 для своего флагмана GTX 280. AMD использовали более мелкий и энергоэффективный чип, выполненный по нормам 55-nm, не способный соперничать со здоровенным GT200. Этот чип стал основой видеокарты Radeon HD 4870, выход которой резко обвалил цены на предтоповую GTX 260.

Но концом истории это не стало, поскольку для выступления в верхнем сегменте ATI приготовили настоящего монстра, внутри которого бились два маленьких сердца. Двухчиповая компоновка позволила сохранить преимущества более тонкого техпроцесса и при этом не застрять на уровне середняка. "Не застрять на уровне середняка" — это мягко сказано, ведь Radeon 4870x2 с отрывом опередил всё, что до него существовало на рынке, включая вышедшую тем же летом Geforce GTX 280. 4870x2 был быстрее одночиповой GTX 280, будучи дешевле на 100-150 долларов.

"Итак, HD 4870 X2 — это, безусловно, самая быстрая видеокарта из всех, что мы тестировали, и она безупречно работала со всеми играми, которые мы тестировали."

С помощью серии HD 4000, ATI удавалось довольно долго удерживать первое место по производительности в топовом сегменте, а также предлагать превосходную производительность на доллар в продуктах за более разумные деньги.

Новая серия видеокарт ATI HD 4000 с момента своего дебюта получила множество похвальных отзывов, а выпущенная на прошлой неделе совместно с такими партнерами, как PowerColor и Sapphire, модель 4870X2 была в целом признана лучшим решением в своей ценовой категории. Теперь, по данным различных источников, AMD прогнозирует, что к концу 2008 года займет около 50 процентов рынка дискретных видеокарт, а в 2009 году будет доминировать над NVIDIA.

Удачный выпуск серии Radeon HD4000 привёл к увеличению доли AMD на рынке дискретных видеокарт, но не так сильно, как того бы хотелось компании: в нише дискретной графики ATI достигли показателя 40-42% к концу 2008 — началу 2009 года. Вместо того, чтобы просто уступить AMD первое место, Nvidia начала "ценовую войну".

"Компания Nvidia резко снизила цены на свои новейшие графические процессоры всего через несколько недель после их выпуска. В воскресенье вечером компания Nvidia сообщила, что видеокарта GeForce GTX 280 теперь доступна по цене 499 долларов, а GTX 260 — по цене 299 долларов. Первоначальная цена топовой GTX 280 составляла 649 долларов, а GTX 260 — 399 долларов. Обе модели поступили в продажу менее месяца назад."

Но одного снижения цен было мало для того, чтобы "добить" ATI HD4000, и в январе 2009 года Nvidia выпустила обновлённую GTX 280(под названием GTX 285) и новую двухчиповую GTX 295 на уже созревшем для двух кристаллов GT200 55-nm техпроцессе. Обновлённая серия была выпущена по невероятно низким ценам(499$ за двухчиповую GTX 295).

Поскольку серия HD 4000 изначально использовала техпроцесс 55-nm, казалось, что для ATI игра окончена. И всё же ATI смогли ответить, подготовив неожиданный сюрприз, имя которому HD 4890. Созданный на основе чипа RV770, использовавшегося в HD 4870, HD 4890 должен был достичь невероятно высоких тактовых частот благодаря технологии «Recap Ring» — кольцу, окружающему GPU и уменьшающему электрический шум. Была проведена и некоторая оптимизация работы вычислительных блоков, так что на одной частоте со старым чипом, новый показывал чуть лучшие результаты.

Презентация видеокарты Radeon HD 4890 прошла 2 апреля 2009 года, в один день с презентацией GeForce 275. Карточки представляли собой флагманские решения, но были объявлены по цене 249$, соответствующей видеокартам среднего уровня. Это событие ознаменовало третий виток падения цен. Покупка GeForce 285, выпущенного тремя месяцами ранее по цене 359$, стала бесполезной затеей. Дело в том, что GeForce 285 не был хоть сколько-нибудь заметно быстрее новинок: разница между ускорителями измерялась считанными единицами процентов.

Тот факт, что Radeon HD 4890 и GTX 275 были представлены в один день и выдавали в играх схожие показатели, полностью исключил для какой-либо из компаний возможность диктовать высокие цены, характерные для флагманских одночиповых видеокарт с эксклюзивно высоким уровнем производительности.