Формула WD-40 такая секретная, что нынешний гендиректор узнал её только спустя 30 лет работы в компании
Журналисты выяснили, как охраняют состав легендарной смазки: он записан от руки в блокноте вместе с 39 неудачными вариантами (отсюда и название) и лежит в банковской ячейке в Сан-Диего. Чтобы добраться до тайны, нужно пройти кучу проверок, подписать документы о молчании и выпросить ключ у главного юриста. Доступ к рецепту имели меньше 1% сотрудников. Текущий босс 30 лет был топ-менеджером, но в ячейку заглянул только на третий год директорства.
Ради секретности продукт никогда не патентовали. Лабораторные тесты показывают только примерный состав, но не точные пропорции и технологию. В итоге за 73 года формулу так никто и не смог повторить.
Примерный состав
Из паспорта безопасности (MSDS) известны лишь общие пропорции: 50% уайт-спирит, 25% CO₂, 15% минеральное масло и 10% инертные ингредиенты — точные детали всех компонентов остаются тайной.
Почему тайна сохраняется
За 73 года производства никто не смог точно повторить формулу, несмотря на лабораторные анализы, что обеспечивает конкурентное преимущество WD-40.
Компания сознательно выбрала режим коммерческой тайны вместо патента, чтобы не раскрывать рецепт и сохранить монополию на формулу максимально долго.
Основные причины
- Патент требует полного раскрытия состава и технологии, после чего любой может легально скопировать продукт по истечении срока патента (обычно 20 лет). Для WD-40 это означало бы потерю уникальности.
- Торговая тайна не имеет срока действия: пока формула удерживается в секрете, у компании сохраняется эксклюзивный контроль над рецептом.
- В случае WD-40 рецепт трудно точно восстановить по анализам: известен примерный состав, но не точные пропорции и все добавки, поэтому хранить формулу как тайну оказалось практично.
- В некоторых странах патентная охрана соблюдается слабее; если формула была бы опубликована в патенте, её могли бы просто проигнорировав патентное право скопировать конкуренты.
Если секрет WD-40 раскроется, компания потеряет ключевой конкурентный барьер, и конкуренты смогут легально производить точные аналоги по всему миру.
Последствия для бизнеса
- Конкуренты мгновенно скопируют формулу, что приведёт к падению доли рынка WD-40, как это произошло с KFC после утечки рецепта (хотя KFC выжил благодаря бренду).
- Тайна поддерживает мистику бренда и лояльность потребителей; её потеря ослабит маркетинговое преимущество, но не уничтожит компанию полностью, так как WD-40 имеет сильный бренд и 73-летнюю репутацию.
- Компания сможет переориентироваться на улучшения формулы или новые продукты, но оригинальный рецепт перестанет быть уникальным.
Практические вызовы копирования
Несмотря на утечки и лабораторные анализы, точное воспроизведение остаётся сложным из-за пропорций и редких ингредиентов, поэтому даже после раскрытия не все аналоги будут идентичны оригиналу.