ASUS Xonar Phoebus и Creative Sound Blaster ZXR представляют собой верхний сегмент в 11-15 тысяч рублей. Модель от Creative «косит» под аудиофильскую карту, тогда как Phoebus честно продвигает себя как игровое решение. Большой разницы между картами в этом ценовом диапазоне нет, однако Asus выглядит более удачным решением, так как предлагает схожие с ZXR вещи, а стоит заметно дешевле.

Особняком стоят ноутбуки и корпуса, для которых PCI-карточки не вариант по ряду причин (компоновка корпуса, питание). Тут на выручку приходят внешние аудиокарты, и здесь продукция Creative начинает отвоёвывать потерянные на «внутрикорпусных» решениях позиции. Бюджетные варианты, увы, мало отличаются по звуку от встроенных кодеков, а потому для внешней карты стоит выделить хотя бы 100 долларов.