Рассел Кроу раскритиковал «Гладиатора 2» за то, что он «провалился», поскольку создатели не поняли, ЧТО сделало первый фильм особенным.

По его словам: «Они провалились, и провалились потому, что не поняли, почему первый имел успех. Дело не в зрелищности, не в обстоятельствах, не в действии. Дело в нравственном ядре». Кроу объяснил, что во время съёмок оригинала он ежедневно боролся за сохранение этого «нравственного ядра» персонажа Максимуса. Студии хотели добавить сцены секса, но он отказался: «Это история о мужчине, который мстит за смерть жены и сына. В этом путешествии не может быть момента, когда он остановится и займётся сексом с кем-то. Это разрушает весь путь». Он утверждал, что верная любовь к жене — это то, что давало персонажу силу, и что фильм, несмотря на ВИДИМОСТЬ «Мужского», на самом деле привлёк больше женщин именно благодаря этой древней и глубокой морали (месть/верность Наконец, он сказал, что второй фильм разрушил это нравственное ядро, что и объясняет, почему, с учётом инфляции, он не достиг такого же кассового успеха, как первый.