Не так сделал, не то продал

Год назад я решил бросить себе вызов – создать игру за месяц. Идея была простая: лабиринт, из которого нужно выбраться. Сначала казалось, что справлюсь легко, но проект быстро разросся и потребовал гораздо больше времени.

Итоги я опубликовал в дискорд сервере, большинство английский не знает, как и я, так что переведу вам.

Базовую концепцию удалось сделать за несколько дней, но получился сырой прототип. Свободного времени оставалось много, и я решил улучшить проект: добавлял процедурную генерацию, улучшал наполнение мира, постоянно перерабатывал концепцию и доводил детали, чтобы всё выглядело лучше. Игра разрасталась, как снежный ком, и в итоге разработка заняла больше времени, чем я планировал. Но к концу челленджа всё-таки получился играбельный проект!

🔨 Процесс разработки:

Однако уже тогда я совершил ряд критических ошибок, которые впоследствии дали о себе знать.

⚠ Ошибки на пути:

Иными словами, я начал без чёткого плана, а потом буквально потел над масштабным проектом, который можно было бы упростить или разбить на этапы. Самое печальное - это 19 дней на подбирание, тупо пробовал ассеты и пытался найти тот самый концепт, то самое решение.

Как назло, именно в момент, когда в игре оставались последние штрихи, со мной случилась неприятность. У меня стерлись все файлы на компьютере – и игровые проекты, и ассеты для продажи.

Увы, главного бэкапа не оказалось. На тот момент у меня были крупные ассеты на стадии подготовки к выпуску и почти готовая игра. Ужасно смешно было осознать это.

В результате я нашёл единственное сохранение – это была сборка, которую я упаковал для проверки. Но сборка – не проект: мне нужен был исходник, чтобы улучшить игру. Ещё не было смысла ремонтировать, пока нет проекта. Понимая, что восстановить всё невозможно, я решил «да к чёрту» и опубликовал имеющийся билд игры в Steam. Так или иначе, игра похожа на раннюю демо-версию и доступна в Steam (я заранее зарезервировал слот в магазине).

Впрочем, затраты и усилия окупились далеко не так, как я надеялся. Чтобы привлечь первые покупателей и дать рейтингу стартовый импульс, я потратил 600 рублей (цена была 200 рублей в России): попросил знакомых купить игру ради органического трафика. В итоге за всё время продажи игра принесла мне всего 15 долларов чистыми. Это настолько маленькая цифра, что стыдно даже показывать – лучше бы я удалил этот пост. Но я все равно обмениваюсь опытом, чтобы вы так не делали.

Первая и самая серьёзная ошибка, которую Steam не прощает – низкий рейтинг. Игровая платформа быстро определяет отношение игроков к проекту: если ваша игра получилась «так себе», то от игроков она получит плохие отзывы, и рейтинг упадёт. А если рейтинг низкий, то игра просто затеряется в библиотеке Steam. Это очень грубо, но коротко говоря – плохая игра получает плохой рейтинг и исчезает.

Из общения с другими разработчиками я понял главное: игра должна собрать вишлисты и внимание ещё до релиза. Многие советуют участвовать в фестивалях, искать обзоры, но главное – не выпускать игру сразу «как есть». Нужно держать игру в статусе «скоро выйдет» после загрузки качественного геймплейного трейлера. За 3–4 месяца в «Скоро выйдет» можно накопить вишлисты и заинтересовать людей. Описания, скриншоты и гифки – это второстепенно. Люди смотрят геймплейные видео, им важно увидеть сам процесс игры, а не завуалированные трейлеры. Вот так работает маркетинг в играх.

Ну и да, на месте ничего не стоит, так что как было раньше и какое время застал я – это разные полюса. Сейчас в стиме больше мусора, по статистике 70% не зарабатывают и 1000$.

Я осознал, что тратил слишком много сил, делая всё в одиночку. Не было смысла придумывать и программировать каждую мелочь: систему сохранения, настройки, головоломки и т.д. Зачем месяцами мучиться над кодом, когда можно использовать готовые решения?

Правильнее было в первую очередь подготовить геймплейный трейлер и начать маркетинг. Но у меня его вообще не было: единственное продвижение – официальный трейлер и видео-розыгрыш ключей. Результат? Один человек написал мне.

Я ждал, что в первый месяц Steam даст мне всплеск трафика, и хотел посмотреть, что будет дальше, но ничего не изменилось.

Ничего не сделал даже человек, которого я нанял для рекламы инди-игр: он опубликовал посты в X и Instagram (акция была бесплатная для новичков, поэтому особо не рассчитывал), но я понимаю: что ты ни сделай из дерьма – оно всё равно останется дерьмом.

В итоге стало ясно: разработать игру – это половина дела. Ей нужен толковый маркетинг и продвижение. Если ты рассчитываешь только на Steam и случай, твоя игра гарантированно потеряется.

В последний месяц разработки ко мне присоединился напарник – нас уже двое. Мы начали работать над очередным проектом «Santa Pianus». Этот проект тоже столкнулся с типичными трудностями: он до сих пор висит в статусе «Скоро выйдет» в Steam. Мы самостоятельно продвигаем «Santa Pianus» и на itch.io (там уже есть страничка). Я также рассказываю об этом в своём бесплатном YouTube-курсе по шейдерам и материалам в Unreal Engine 5.

Кроме того, я решил подключить профессиональную помощь по маркетингу. Потратил $250 на услуги человека, который ведёт страницы в X и Instagram, пишет посты и занимается рекламой.

За месяц он привлёк 300 вишлистов.

Сказать, окупилось ли это, сложно – ведь вишлисты сами по себе не приносят деньги. Но когда у тебя есть кто-то, кто постоянно ведёт соцсети и пишет о твоей игре, это очень сильно помогает раскрутке. Конечно, таких услуг нет резона оплачивать каждый месяц, но как временная поддержка – подходит.

Что касается денег, которыми живу я сам: за последние 7 лет я неплохо освоился в индустрии, и зарабатываю на продаже ассетов (в основном шейдеры и VFX эффекты). Доход от ассетов у меня составляет около 600–1000 долларов в месяц (в зависимости от продаж и распродаж).

Последний ассет я опубликовал 29 марта, и все ассеты до сих пор приносят мне деньги, хотя я уже не работаю давольно долго, потому что проекты стерлись и фокус сместился на разработку игр.

Как стать продавцом ассетов легко и быстро, я рассказывал в этом видео. Там всё под ключ описано: от создания ассета до его публикации в магазине. Я уже дал шаблон. В основном, это для того чтобы вы смогли попробовать себя в этой сфере, чтобы понять, нужно вам или нет. Это гайд, просто повторяйте за мной и сделайте свою первую работу.

Вопросы и свои результаты по этому вопросу можете писать в нашем дискорд сервере, там отдельное обсуждение для этого.

Чтобы поделиться опытом и помочь новичкам избежать моих ошибок, я записываю бесплатный курс по материалам и шейдерам в UE5 для начинающих. В нём я подробно объясняю, что такое материалы и как с ними работать – не для зубрёжки, а чтобы дать общее понимание и не тратить время на самые простые вещи.

Так как основы уже понятны, на практических уроках мы вместе создаём проекты: вы получите навыки, наработаете портфолио и сможете продавать свои работы. Я покажу весь процесс «под ключ», включая публикацию вашего контента.

Важно знать, что при доходе из-за рубежа (например, от продажи ассетов) нужен иностранный счет (например, казахстанский, грузинский, немецкий и т.д.) для вывода средств. Ваш счёт или счёт доверенного старше 18 лет. Я лично пробовал оформить аккаунт на 17-летнего – не получилось. Поэтому заранее продумайте этот момент, чтобы потом не возникло проблем с получением денег.

Как многие уже поняли, это проблема блокировок, санкций и т.д. Однако это не мешает вам работать и зарабатывать, это вопрос вывода средств. Ваши деньги будут копиться на счету, пока у вас не появиться счет для вывода.

Итак, выводы моего опыта следующие:

Спасибо, что долистали до конца! Ниже привожу ссылки на мои проекты и ресурсы (так и быть – и рекламу не буду скрывать):

Ещё раз спасибо за внимание и поддержку! Надеюсь, мой опыт поможет вам избежать ошибок. Удачи в разработке – и помните: делайте правильно, а не так, как я.