Ludacris — «Back For The First Time» 🅴 (2000)
Когда Def Jam подписали Ludacris в 2000 году, он уже был далеко не новичком. За плечами — независимый релиз «Incognegro» и региональный хит «What’s Your Fantasy», который крутился на юге так уверенно, будто контракт с мейджором был вопросом времени. Лейбл поступил прагматично: вместо спешной записи нового альбома просто переупаковал «Incognegro», добавил свежие треки и выпустил всё под говорящим названием «Back For The First Time» — «впервые, но снова».
И решение оказалось точным. Исходный материал и так был крепким: продакшн от тогда ещё малоизвестного Shondrae, плюс Organized Noize и Jermaine Dupri, а на фитах — голодные андерграундные имена вроде Shawnna, Pastor Troy и I-20. Это был жёсткий, уличный, южный рэп без попыток понравиться всем сразу. «What’s Your Fantasy» уже доказал свою силу, пусть и с пометкой «слишком откровенно для дневного эфира».
Настоящий апгрейд альбома — новые треки. Всего четыре, но каждый бьёт точно в цель. «Southern Hospitality» от The Neptunes превращает пластинку в вечеринку и звучит как облегчённый выдох после плотного андерграундного блока. «Phat Rabbit» от Timbaland добавляет фирменной рваной ритмики, «Stick ’Em Up» с UGK усиливает южный угол, а ремикс «What’s Your Fantasy» с Trina и Foxy Brown окончательно закрепляет провокационный статус Ludacris.
Особенно важно, что «Southern Hospitality» стоит ближе к концу треклиста: после сурового, почти андеграундного вайба основного материала этот трек работает как улыбка на прощание. Именно здесь становится ясно, что Ludacris — не только рэпер для улиц, но и артист с инстинктом большого хита.
«Back For The First Time» — пример того, как грамотная переупаковка может не замаскировать прошлое, а усилить его. Старт в мейнстриме получился громким, самоуверенным и с явным прицелом на будущее.
© Jason Birchmeier /TiVo