Melanie C — «Reason» (2003) [qobuz]
Когда в 1999 году Мел Си начала сольную карьеру с «Northern Star», она примерила образ «Indie Spice»: яркий, многообещающий сборник, который вряд ли можно назвать инди, но который заметно весомее любой другой сольной пластинки участниц Spice Girls (возможно, поэтому в США вышли лишь две такие). Продавался он, однако, не слишком хорошо, и это, должно быть, напугало Мелани Чисхолм: о том говорит четырёхлетний перерыв между «Northern Star» и «Reason» 2003 года.
А если почти пятилетняя пауза не доказывает, что равнодушный приём дебюта заставил её измениться, то доказывает облегчённый, осторожный подход на «Reason»: Мел Си явно хотела убедиться, что карьера у неё всё-таки остаётся. Где-то между попытками Робби Уильямса в духе MOR и взрослой балладой с дэнс-попом Джери Холлиуэлл «Reason» целится в центр поп-мейнстрима: охватить как можно больше слушателей и при этом сохранить хоть тень стильности.
В итоге звучание получилось сглаженным, особенно в балладах, которым не хватает собственного характера и которые лишь подчёркивают скромный вокальный диапазон Чисхолм. Мидтемпо и танцевальные номера удаются лучше: они опираются на её сильные стороны, а мелодические зацепки в них заметнее. Но слишком многое на «Reason» застыло во времени, будто пластинка с тем же успехом могла выйти и в 1999-м. Это было бы простительно, если бы песни работали, но большинство из них бесцветны и безлики, словно их главная задача — попасть в ротацию поп-радио.
Есть два исключения: мягко-соуловая «Lose Myself in You», похожая на замедленную для соблазнения «Say You'll Be There», и «On the Horizon», написанная в соавторстве с бывшим участником New Radicals Греггом Александером; вместе с «Game of Love» Сантаны она доказывает, что он самый запоминающийся и умный профессиональный автор мейнстримового попа начала 2000-х. Но двух песен для альбома мало, и эти светлые моменты, а также, в меньшей степени, открывающий альбом лид-сингл «Here It Comes Again» с его манерной, но со временем нарастающей медленной поступью, не заставляют «Reason» работать. Это настоящее разочарование после очень хорошего и очень многообещающего «Northern Star».
— Stephen Thomas Erlewine / TiVo
Больше информации о новой и старой музыке можно найти в блоге «О музыке».