theneedledrop: Macklemore - Ben (2023)

Возвращение великого мотиватора, рэпера из Сиэтла с первым полноформатником за последние 6 лет. Оглядываясь назад, его дискография выглядит весьма странно. Маклемор выпускает материал еще с начала 00-х, но коммерческий успех пришел лишь спустя 10 лет после выхода весьма драматичных мотиваторов в виде "Wing$", "Same Love", а также "Can't Hold Us". И кто забудет его главный хит "Thrift Shop"? Данные треки вошли в альбом "The Heist" в коллаборации с продюсером Райаном Льюисом, — альбом ныне уже успел устареть, месседж ныне менее актуальный, были и пару смешных и интересных песен по типу "Cowboy Boots". И несмотря на это, "The Heist" представляет собой достаточно приличный проект и, безусловно, являлся одним из самых интересных хип-хоп релизов конца 2012-го. Никто не жаловался на успех Мака, даже с учетом того, что его стиль не всем был по душе. "The Heist" не вызывал негативной реакции, пока высокомерный пузырь, в котором обитал альбом, не лопнул: достаточно послушать интро, где Мак утверждает, что потратил на запись альбома больше 10,000 часов. И помните, что альбом был полностью спродюсирован и выпущен без участия лейбла. Людям нравятся слышать истории о том, как обычный артист обретает коммерческий успех без поддержки лейбла. Но это не отменяет того факта, что с того момента, как Маклемор стал мейнстримом, развлекательная индустрия отчаянно пыталась превратить его в главного белого представителя современного хип-хопа. И вроде бы никто не был против этого, пока не наступил 2014-й год: "The Heist" получил Грэмми в номинации "лучший рэп-альбом года", обогнав один из величайших концептуальных альбомов всех времен "Good kid, m.A.A.d city". И в одночасье изюминка одного артиста превратилась в расовую предвзятость.

С тех пор карьера Мака постепенно начала идти по наклонной. Следующий альбом, вышедший также в сотрудничестве с Райаном Льюисом, больше смахивал на раздутый, ненужный сиквел "The Heist". А последующий сольный проект "Gemini", вышедший год спустя, оказался худшим альбомом в дискографии Мака. И поэтому я с некой опаской начал прослушивание "Ben", поскольку это очередной сольный проект Мака, несмотря на наличие Райана на некоторых треках. Но прошло достаточно времени со дня релиза "Gemini", у Мака было много времени на работу над новым материалом. Тексты песен охватывают период его отсутствия, описывают процесс его взросления, как он стал отцом и принял Бога. Полагаю, что он потратил свое свободное время на то, чтобы найти себя, поскольку название нового проекта отсылает нас к настоящему имени Маклемора. Я конечно рад за него, он смог порефлексировать над своим прошлым. Но в то же время создается ощущение, что он не удосужился потратить время на поиск новых, интересных идей. Раз я вам скажу, что альбом ужасен, уж поверьте, это будет правдой.

Что само по себе странно, поскольку обнадеживающий поп-рэп на открывающем треке "Chant" с пиано партией, — это классический Маклемор. После данного трека более-менее ожидаешь альбом уровня двух LP с Райаном Льюисом. Несмотря на наличие партии Tones and I во время припева, сама песня звучит гораздо лучше, чем я предполагал. Однако бит и фортепиано звучат слишком агрессивно, в стиле первых двух LP Канье Уэста, но с эпичным вайбом радио-френдли хита для миллениалов. Читка также неплохая, определенно хочется услышать, как Маклемор будет читать рэп в микрофон SM58 в возрасте 78 лет. Весьма приемлемый старт для альбома, который моментально падает в качестве после первого трека. Потому что следующая композиция "No Bad Days" словно записана для сети магазинов Target. Это звучит как чертова реклама для Target, начиная от беззаботных кричалок "no bad days" до синт битов и четкой басовой линии. Треку так не хватает строчек в виде "товар по скидке 30%" или "купи один, получи другой в подарок".

"1984" буквально является песней Future Islands. Маклемор словно послушал песню Future Islands, решил записать аналогичный трек и включить в свой альбом, притворившись, что это не плагиат. Продакшн в стиле песен Future Islands, манера пения в стиле Сэма. "Maniac" — очередная баллада на альбоме с акустической гитарой на заднем плане, а в тексте описывается сумасшедшая любовь. Словно это песня от Hobo Johnson для парней, которые находятся в отношениях. Также стоит отметить строчку:

"Why the hell you follow me to Walmart?

Gotta know everything, you ain't Nardwuar".

Нарратив песни описывает токсичную пару, но они все равно вместе, поскольку нестабильные отношения — это якобы круто и мило. Я не прочь нарратива в "Day You Die": Маклемор весьма эмоционально описывает свои успехи и провалы, — но в очередной раз он привносит более роковый и попсовый бит с весьма простой прогрессией аккордов, при этом неуверенно читая рэп.

Далее мы натыкаемся на парочку "полноценных" рэп песен на альбоме. У нас есть "Grime" с фанковым битом и крутыми хорн-секциями. Остроумные, бахвальные строчки, Маклемор в целом звучит довольно харизматично. С легкостью можно было бы назвать трек одним из лучших на альбоме, частично потому, что трек не ставит себе палки в колеса. Но перед этим идет "Heroes" с участием DJ Premier, которая, возможно, является моей самой нелюбимой песней, вероятно, одной из худших треков Мака, потому что данная песня, — одна из тех причин, почему белых рэперов не воспринимают всерьез. Не знаю, почему Маклемор решил записать подобный трек. Я считал, что он более самокритичен. Хотя я понял идею песни, на какую аудиторию она, предположительно, нацелена, особенно когда он говорит о том, как восхищался некоторыми рэперами будучи ребенком, вставляя фразу по типу "мои кумиры не сравнятся с вашими". Рад узнать, что Маклемор осознавал статус хип-хопа в 80-90-х годах, — жанр был менее популярным, нежели сегодня, по весьма очевидным причинам, связанным с расовой предвзятостью. Однако в дани уважения Мака никак не описывается артистизм или жизненные препятствия, с которыми зачастую приходилось преодолевать рэперам в то время, где им приходилось продвигать жанр в массы практически с нуля. На самом деле ему больше нравился имидж рэперов, насколько круто выглядели эти плохие ребята, вытворявшие незаконные действия и преступления. И Маклемор буквально вставляет следующую фразу:

"It was hip hop's fault that I wanted to grow up

Sell drugs, smoke blunts, drink Mad Dog and fuck", —

это самая глупая вещь, которую белый парень может сказать о рэп музыке. Это буквально тот самый аргумент уровня детского сада от бумеров против рэп музыки, — именно так они предупреждают родителям запретить детям слушать рэп. Некоторые современные рэперы буквально говорят: "Это искусство, это развлекательный контент. Просьба не ссылаться на нашу тексты во время судебных разбирательств. Не думайте, что мы пытаемся перевоспитать ваших детей". И тем временем у нас есть Маклемор, который прямым текстом намекает следующее: "ух ты, благодаря хип-хопу у меня появилось желание трахаться направо-налево и курить травку. Да, детка". Маклемор не упоминает борьбу рэперов за место под солнцем. И до боли очевидно, что именно потому, что Маклемор белый, у него подобный взгляд на вещи. Что опять же прискорбно, поскольку я помню время, когда музыкальная индустрия и многие обзорщики коллективно восхваляли трек "White Privilege II". Поскольку рэп музыка в свое время была достаточно андеграундной, мне бы хотелось, чтобы люди ценили жанр за что-то иное, нежели просто восхваляли бахвальные тексты, восхваляли дегенеративный образ жизни.

У нас есть пару скучных нравоучительных песен, на которых Маклемор даёт нам пищу для размышлений на тему меркантильности и социальных сетей. На "I Need" он читает о том, как у него есть все, что ему можно, и при этом он все равно несчастен. Надо же, прошло столько времени, столько песен вышло на подобную тематику. А нужен ли сейчас подобный месседж? В "Lost" рассказывается о том, что "социальные сети — это плохо, лайки и алгоритмы — это зло, мы слишком сильно зациклены на собственном имидже". И на данной песне также присутствует ужасный, неуместный припев. И хотя я солидарен с нарративом песни: Интернет — довольно токсичное место обитания, алгоритмы из года в год предлагают потребителю контента всякий мусор, разобщая людей по соответствующим идеологиям, помещая их в определенный информационный пузырь, — тем не менее, данная песня весьма поверхностно затрагивает подобные темы.

Учитывая, что сам Маклемор долгое время боролся с наркозависимостью, очевидно, что на альбоме будут пару треков на подобную тему. На "Faithful" описывается рецидив: когда как мне нравится нарратив, не могу понять, почему инструментал звучит как музыкальный фон к хэллоуинскому эпизоду на канале Nickelodeon. На "Tears" Маклемор описывает свое пристрастие таким образом, словно наркотики являются его партнером. Притворимся, что Эминем не выпускал подобный трек на такую же тему. На "Sorry" Маклемор читает о том, как встал на праведный путь, — жаль, что он не извиняется за сам альбом. Мы снова слышим плохую читку, сопровождаемая сентиментальными фортепиано и струнными, а также попсовым припевом для милленниалов. В тексте описывается как Маклемор надеется на искупление. На "God's Will" он полностью переходит на христианский хип-хоп, но это одна из лучших песен на всем альбоме, — отличный текст об искушении, о славе, о музыкальной индустрии. Я сам не особо религиозен, но подобная тема кажется действительно важной для самого Маклемора.

Тон и эстетика данного трека задают настроение остальной половины альбома. Ближе к финишной линии мы начинаем грустить, драматизировать, слезы наворачиваются на глаза. На "I Know" Маклемор беспокоится о будущем, прошлом и настоящем под бит в стиле треков Дрейка, а главный вывод из текста — цените свое время и не тратьте его попусту. Клозер "Tail Lights" о путешествии под названием жизнь: "куда я направляюсь, мой компас сломан? Мы движемся со своей скоростью, а Бог все это время сопровождал меня". В треке можно услышать заезженные клише на тему путешествий. Маклемор также напоминает нам о том, что ему все равно на чужое мнение.

Лучшие треки: God's Will

Худший трек: Heroes

LIGHT 2

Источник: