The Séance of Blake Manor

2025 год для детективно-загадочных игр в особняках выдался неожиданно богатым: Blue Prince со своим roguelike-домом, который каждый день перестраивается заново (я писал о ней подробный обзор), Rise of the Golden Idol в той же нише, что и первая часть (ещё не играл, но, надеюсь, ещё напишу), и вот ещё The Séance of Black Manor.

Но на самом деле различий здесь больше, чем сходств.Blue Prince — это процедурная roguelite-головоломка про меняющийся дом, где нет людей. А The Séance of Black Manor — это классический детектив в духе Агаты Кристи, только со спиритизмом и с самобытной механикой управления временем. Сразу скажу, что мне очень понравилось, хотя, наверное, до полного восторга Blue Prince это всё-таки не дотягивает.

Разработчик — небольшая ирландская студия Spooky Doorway из Дублина. Они широко известны в узких кругах благодаря серии The Darkside Detective — это такой пиксельный point-and-click про двух полицейских, расследующих паранормальные преступления в городе Twin Lakes (никаких отсылок). Это маленькие игры, до которых, надеюсь, я тоже когда-нибудь доберусь.

The Séance of Blake Manor — первый большой проект Spooky Doorway и огромный шаг вперёд по всем направлениям. От комедийных квестов в пиксель-арте они перешли к 20-часовому серьёзному готическому детективу с cel-shaded 3D-графикой и гораздо более серьёным бюджетом. Издаёт игру Raw Fury — шведский издатель, известный по Sable, Norco, Kingdom Two Crowns, а в последнее время ещё и Routine. Вышла игра, кстати, буквально к Хэллоуину, 27 октября 2025 года.

Завязка сюжета очень классическая: ты прибываешь в удалённый ирландский особняк, чтобы расследовать исчезновение человека; там масса разнообразных колоритных персонажей и много вопросов, на которые надо ответить.

Но давайте по порядку. Действие происходит в октябре 1897 года, в Коннемаре — это западное побережье Ирландии, один из самых “кельтских” регионов страны, где до сих пор говорят по-ирландски. Вы играете за Деклана Уорда, частного детектива из Дублина. У Деклана за плечами своя трагедия: он был пожарным, но его старший брат Эймон погиб, когда братья тушили пожар в трущобах, принадлежавших некоему Руперту Дину. После этого Деклан бросил пожарную службу и стал сыщиком.

И вот Уорд получает анонимное письмо с просьбой прибыть в особняк Блейков — бывшее поместье, превращённое в отель, — и расследовать исчезновение некоей Эвелин Дин. Да-да, фамилия совпадает.

На всё про всё — двое с небольшим суток, потому что на Хэллоуин в особняке запланирован так называемый Grand Séance, большой спиритический сеанс, для участия в котором съехались мистики со всего мира. И если вовремя не найти Эвелин, может пропасть кто-нибудь ещё.

Сразу хочется отметить очень крутой сеттинг. 1897 год — это полвека после Великого голода в Ирландии, катастрофы, унёсшей жизни миллионов людей и заставившей ещё миллионы эмигрировать, причём именно западная Ирландия пострадала сильнее всего. Люди, пережившие Голод, ещё живы.

При этом хозяин Blake Manor — лорд Джонатан Блейк — носит английскую фамилию, что для ирландской аристократии того периода значит очень многое: большая часть землевладельцев Ирландии были англичанами, получившими свои титулы в ходе колонизации. Когда Блейк жалуется Уорду на то, что семье пришлось превратить поместье в отель, потому что после Голода они стали меньше зарабатывать — это для всякого настоящего ирландца звучит как пощёчина.

А дальше начинается всякая чертовщина.

Мистика в игре действительно есть, она не сводится к ночным кошмарам и совпадениям, тут буквально с духами приходится общаться:

В большинстве случаев мне бы это не понравилось: слишком удобное объяснение для чего угодно, тем более в детективной истории. Но здесь мистика вплетена двумя способами, и оба работают.

Первый слой — это спиритизм второй половины XIX века, вполне реальное культурное явление. Это время расцвета Теософского общества Блаватской, спиритических сеансов, вращающихся столиков и активного общения с духами. Например, Артур Конан Дойл — тот самый, автор Шерлока Холмса, — был убеждённым спиритуалистом и совершенно серьёзно верил в фей из Коттингли, фотографии девочек с вырезанными из бумаги нарисованными феями. Так что собирающаяся в особняке группа мистиков, медиумов и оккультистов — это вполне себе отпечаток эпохи.

Второй слой — ирландская мифология, гораздо более глубокая и гораздо менее известная широкой публике. И она тут интересно показана. В игре появляются настоящие персонажи ирландского пантеона — например, Гойбниу, бог-кузнец из племени Туата Де Дананн, который в древних сагах ковал оружие богов.

В самой первой сцене, когда Уорд подходит к особняку, у фонтана стоит женщина, которая стирает окровавленную шаль, а потом превращается в стаю ворон. Это так называемая bean-nighe, “Бенни-прачка”, из ирландского фольклора, вестница смерти. Ирландец поймёт эти отсылки сразу, остальным (и мне в том числе) игра аккуратно их объясняет через книги, которые можно читать в библиотеке особняка.

Сам главный герой, Деклан Уорд — ирландец-католик, который плохо знает родную мифологию. Он растерян и напуган всем этим язычеством примерно как игрок. Так что нарративно здесь тоже всё в порядке, есть с кем разобраться в древних ирландских именах.

А классических детективных отсылок — просто вагон. Собрание эксцентричных гостей в удалённом доме на выходные, все друг друга подозревают, у каждого свои секреты и своя история. Разумеется, все эти истории можно и нужно распутать в течение игры.

В основном ты занимаешься тем, что расследуешь кучу пересекающихся друг с другом историй. Масса ниточек, но всё устроено достаточно логично, и даже после некоторого перерыва ты не запутываешься напрочь и можешь восстановить, где был.

Более классических квестовых загадок здесь тоже полно, и они сделаны очень хорошо: не слишком сложно, не слишком просто, в точности как надо.

Главная геймплейная новизна здесь — интересная механика со временем. Ходить по особняку можно как бы мгновенно, но любое действие вроде “посмотреть на вещь” или “обсудить тему с человеком”, которые в обычном квесте ты выполнял бы все подряд не задумываясь, тут стоят времени. Пусть одну минутку, но минутки складываются в часы, а часов у тебя не так уж много: Уорд приезжает вечером в пятницу, а развязка наступает в воскресенье вечером, на Хэллоуин.

Это очень крутая идея, потому что она заставляет пересмотреть свой стандартный паттерн поведения в квестах. В таких играх ты всегда начинаешь любую новую сцену с “посмотреть на всё”, если не “применить всё ко всему” (с этим, впрочем, квесты бороться научились давно, хотя бы комбинаторным взрывом). А здесь задумываешься, стоит ли шарить по карманам этого пальто просто так, если оно выглядит в точности как пять других пальто в других комнатах. Скорее всего, кстати, и правда не стоит. Скорее всего.

Тем более что история начинает развиваться очень быстро, событий много, ставки всё время повышаются, за развитием сюжета следить интересно, и есть, кстати, в том числе и сюжет, а не только распутывание уже произошедшего, как в классическом детективе.

Но при этом здесь нет особенного давления, на всё времени хватит. Очень многие сюжетные ветки я закрыл гораздо, гораздо позже, чем мог бы, но игра мне всё равно спокойно позволила это сделать. Критичных дедлайнов всего несколько, и есть события, которые происходят в конкретное время в конкретном месте, и если ты их пропустишь — значит, пропустил. А у персонажей есть расписания, о которых можно узнать и в удобное время подстеречь их в нужной комнате.

Визуальный стиль мне не очень зашёл. Интерьеры выглядят не стилизованными, как в том же Blue Prince, а просто недорисованными и бедными — особенно стены, которые кажутся несколько “пластмассовыми”. Шрифты как будто взяли из шаблона Microsoft Word — это мелочь, но режет глаз. Для игры, которая явно старается следить за эстетикой всерьёз, это странное упущение.

Комиксовые катсцены, впрочем, стильно нарисованы, здесь всё хорошо. Дизайн персонажей заслуживает отдельной похвалы: каждый гость особняка визуально уникален, у каждого узнаваемый силуэт, и по одной только внешности можно догадаться о некоторых деталях биографии (в хорошем детективе так и должно быть).

Юмор тоже есть! И даже без отсылки на вышеупомянутый Darkside Detective не обошлось:

The Séance of Blake Manor показывает, что классический детектив с уликами, допросами, картой особняка и расписанием подозреваемых всё ещё жив! И даже мистический детектив может хорошо работать, если к нему добавить историческую подоплёку, настоящую мифологию и изобретательные механики.

Если вы любите классические детективные головоломки, готическую атмосферу, запутанные разборки с множеством персонажей, у каждого из которых своя история, — очень рекомендую.

Всем спасибо за внимание! Меня зовут Сергей Николенко, я занимаюсь машинным обучением. У меня есть телеграм-канал Sineкура, который посвящён в основном всякому моему научно-образовательному контенту. Я завёл там традицию каждую пятницу публиковать обзоры игр, но кажется, что там аудитория не самая для этого подходящая. Так что вот, решил попробовать выкладывать их здесь. Этот обзор также выложен на моём сайте.