Симулятор свиданий «Император защищает»

Вернее, это должна быть визуальная новелла в жанре симулятора свиданий со 100 500 различными концовками, но, так как проект заброшен без шанса на возрождение, то я решил переработать его в рассказ, чтобы зря не пропадал. Опытный читатель легко найдёт в нём задуманные развилки сюжета. Например, в начале можно было залайкать разных девушек, выбрать для получения советов разные сайты – Двач, ДТФ или Варфордж.

В рассказе представлена «хорошая концовка». В одной из «плохих концовок», например, Кирилл и Харли в Эпилоге меняются местами, но не буду спойлерить.

Пока что сделал только одну первую главу, следующую надеюсь доделать завтра.

Июльское солнце плавило Москву с методичностью инквизитора, выжигающего ересь на обречённой планете. В квартире Кирилла, расположенной на восьмом этаже типовой панельки в спальном районе, царила духота, сравнимая разве что с атмосферой кузниц Марса, у которых отказала система вентиляции. Кондиционера не было. Был только старый напольный вентилятор, который с надрывным жужжанием гонял горячий воздух, создавая иллюзию бриза, но на деле лишь поднимая пыль.

Кирилл сидел за столом, сгорбившись, словно горбун из Нотр-Дама, если бы тот вместо колокольного звона увлекался покраской пластиковых солдатиков. В свете яркой кольцевой лампы его лицо казалось бледным, почти восковым. Капелька пота медленно ползла по виску, но он не смел шелохнуться. В правой руке он держал кисть «нулёвку» с синтетическим ворсом, в левой – легендарную миниатюру Слая Мэрбо, героя Катачана.

– Только не дрогни, – прошептал он одними губами. – Только не дрогни, тварь.

Ему нужно было нанести финальный штрих – эффект крови на огромный охотничий нож. Одно неверное движение – и идеально выведенный металлик лезвия будет испорчен. В мире, где хаос царил за окном, в его личной вселенной всё должно быть достоверно. Кирилл затаил дыхание, высунув кончик языка от усердия. Кисть с набранной краской Blood for the Blood God коснулась пластика.

В эту секунду тишину комнаты разорвал резкий звук входящего уведомления. От неожиданности рука предательски дрогнула. Вместо реалистичных брызг на клинке расплылась жирная, глянцевая клякса.

– Сука! – выдохнул он, отшвыривая кисть на стол.

Попытка быстро убрать излишки ватной палочкой только усугубила ситуацию: ворсинки прилипли к краске, и теперь нож выглядел так, будто Слай Мэрбо резал им пушистые одуванчики, а не орков.

– Опять... – простонал Кирилл, разглядывая испорченную работу. – Третий раз перекрашиваю. Руки из жопы.

Он с отвращением посмотрел на миниатюру Слая. Тот смотрел в ответ с немым укором.

– В спирт пойдешь, – мрачно пообещал Кирилл пластиковому солдатику и, расстроенный, откинулся на спинку скрипучего компьютерного кресла.

Ему было двадцать шесть. В зеркале напротив, заляпанном какими-то брызгами, отражался парень, которого трудно было бы выделить в толпе. Невысокий, ссутулившийся от вечного сидения за монитором, с обычными русыми волосами, которые давно просили стрижки, и серыми глазами, в которых застыло вечное выражение лёгкого испуга пополам с презрением к окружающему миру. Он работал системным администратором в конторе по продаже сантехники. Работа была непыльная: перезагружать серверы, менять картриджи в принтерах и объяснять бухгалтерии, почему нельзя открывать файлы с названием «Срочно_Оплата_Счёта.exe». Платили немного, но на жизнь хватало. Точнее, на жизнь в его понимании: оплата интернета, еда из доставки и, самое главное, пластик.

Много пластика.

Полки над столом прогибались под тяжестью кодексов Warhammer 40.000. Здесь было всё: от актуальных редакций до раритетных книг правил третьей редакции. Рядом стояли художественные книги – полная «Ересь Хоруса», циклы про Эйзенхорна и Рейвенора. Даже пиратские издания с кривым переводом. Кирилл гордился своей коллекцией. Это был его Империум. Его крепость.

Он потянулся к телефону. Экран вспыхнул, показывая время: 19:42. И уведомление.

Сердце Кирилла пропустило удар, а потом забилось в ритме тяжёлого болтера. Уведомление из Инстаграма (запрещённая в РФ организация, но кто сейчас не юзает VPN?).

Harley_Quinn_Cosplay лайкнула ваше фото.

Кирилл почувствовал, как холодеют ладони. Он медленно, боясь спугнуть удачу, разблокировал телефон. Да. Это была она. Харли.

Он знал о ней всё, что можно было узнать из открытых источников. В сети её звали Харли. Часть косплей-трио Gothams Sirens местного разлива. Были ещё Лея (косплеила принцессу Лею) и Соня (Рыжую Соню), но Кирилл смотрел только на Харли. Она была идеальна. Бледная кожа, огромные глаза, которые она подводила так, что казалась героиней аниме, и фигура... фигура, ради которой стоило продать душу любому из богов Хаоса, даже Нурглу.

Кирилл лайкал её посты методично, как сервитор выполняет заложенную программу. Каждый новый косплей, каждое селфи в зеркале, каждое фото еды. Он никогда не писал комментариев. Комментарии пишут нормисы и симпы. Кирилл считал себя выше этого. Он был молчаливым стражем, наблюдателем из варпа.

И вот она лайкнула его.

Что именно? Он нажал на уведомление. Это было фото его последней работы – диорама «Последний бой на Кадии». Он выложил её три дня назад, снабдив хештегами #warhammer40k #paintingwarhammer и, зачем-то, #cosplaygirl (на удачу).

– Она заметила, – прошептал Кирилл в тишину комнаты.

В этот момент телефон звякнул снова. На этот раз – Директ.

Harley_Quinn_Cosplay: Привет! Классно красишь. Это же аэрограф или кистью так выводишь?

Мир качнулся. Реальность пошла трещинами. Живая девушка, богиня косплея, написала ему первой. Ему, Кириллу, который последний раз разговаривал с девушкой не по работе... да никогда, по сути, не разговаривал нормально. Паника накрыла его ледяной волной. Что ответить? «Привет»? Слишком банально. «Спасибо»? Слишком сухо. «Я люблю тебя, выходи за меня»? Слишком быстро, даже для спидраннера.

Кирилл бросил телефон на стол, словно тот был гранатой с выдернутой чекой. Ему нужен был совет. Срочно. Он развернул браузер на втором мониторе. Вкладки были открыты всегда: Двач, DTF, Warforge.

Пальцы застучали по клавиатуре. Он создал тред в /b/ на Дваче.

Тема: Анон, я в дерьме. Тян написала первой. Что делать?

Текст: Короче, сап. Есть одна косплеерша, 10/10, богиня. Я лайкал её фотки полгода. Сегодня она лайкнула мою миньку (ваха) и написала в личку. Спрашивает про покрас. Я сыч, хикка, инцел, 26 лвл, маг. Руки трясутся. Как не обосраться? Чё писать?

Он нажал «Отправить» и стал обновлять страницу каждые пять секунд.

Первый ответ прилетел мгновенно:

>> Это развод, дебил. Сейчас скинет ссылку на онлифанс или попросит денег на "лечение котика". Не ведись.

Второй:

>> Скинь дикпик. Сразу покажешь доминантность. Если заблочит – значит, не твоя судьба.

Третий:

>> Она просто хочет бесплатного художника для крафта. Ты для неё ресурс, омежка. Игнорь.

Кирилл перевёл курсор на вкладку с DTF, но тут же одёрнул руку. Нет, туда он писать не будет. Он был убеждён: тамошние обитатели продали души машинам и теперь клепают свои бесконечные лонги исключительно с помощью Изуверского Интеллекта, а сам ресурс давно превратился в рассадник техноереси.

– Лучше уж Двач, – пробормотал он. – Там хотя бы сидят живые люди.

Кирилл вернулся к телефону. Сообщение висело непрочитанным уже три минуты. Если он будет тянуть, она подумает, что он игнорирует её. Или что он умер. Или что он слишком крут для неё. Последнее было бы неплохо, но Кирилл понимал, что его крутость заканчивается там, где начинается реальный мир.

Он глубоко вдохнул, вспоминая литанию против страха из «Дюны» (ещё одна его любовь).

– Страх убивает разум...

Он взял телефон и дрожащими пальцами набрал:

«Привет. Спасибо. Это кисть, лессировками. Аэрограф только для грунта использую».

Нажал «Отправить». И тут же пожалел. «Лессировками»? Зачем он это написал? Она же не поймёт. Или подумает, что он выпендривается. Надо было проще.

Ответ пришёл мгновенно. Три точки анимации набора текста гипнотизировали.

Harley_Quinn_Cosplay: Ого! Круто. Я вот пробовала красить крафт, но у меня вечно всё плывет. Слушай, а ты в Москве?

В Москве ли он? Вопрос прозвучал как выстрел. Если он скажет «нет», всё закончится. Если скажет «да»... это откроет ящик Пандоры.

«Да, в Москве.», – напечатал он, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Это было похоже на шаг в бездну.

Harley_Quinn_Cosplay: Прикольно. Я тоже тут обитаю. Слушай, я вижу, ты шаришь за Ваху. Мы тут с девочками думаем сделать сет по 40к. Сестры Битвы или Эльдарки, пока не решили. Не мог бы ты проконсультировать по лору? А то не хочется опозориться перед фанатами, они же токсичные жуть))

Кирилл уставился на экран. Она просила ЕГО помощи. Его знаний. Того самого, что делало его изгоем в обычном обществе, теперь стало его козырем.

– Токсичные, – хмыкнул он. – Если бы ты знала...

Он посмотрел на свою комнату. На стеллажи с книгами, на коробки с несобранными моделями, на плакат с Императором на Золотом Троне. Здесь было его святилище. Пускать сюда кого-то было страшно. Но ещё страшнее было то, что он почувствовал странное, липкое чувство внутри. Не радость, нет. Это было похоже на охотничий азарт. Она сама пришла. Сама постучалась в его дверь.

Кирилл зашёл в её профиль ещё раз. Открыл фото, где она в костюме Харли Квинн держит биту.

– Как сервитор, – прошептал он. – Красивый боевой сервитор.

Он вернулся в чат.

«Конечно. Спрашивай, что интересно. Я прочел все книги, что выходили на русском, и половину на английском. Помогу, чем смогу».

Harley_Quinn_Cosplay: Ой, спасибки! Ты чудо! 😍 Может, перейдем в Телегу? Там удобнее голосовые кидать.

Голосовые. Кирилл ненавидел голосовые. Его голос казался ему скрипучим и неприятным. Но отказать ей?

«Ок. @Inquisitor_Kirill»

Через минуту в Телеграме пришло уведомление. На аватарке – она же, Харли.

Харли: Приветик еще раз! 👋

Кирилл откинулся в кресле. Его жизнь, размеренная и предсказуемая, как график выхода патчей для любимой игры, только что дала сбой.

На форуме Двача тем временем тред начал жить своей жизнью.

>> ОП, ты еще жив? Почку уже вырезали?

>> Ставлю сотку, что это трап. Проверь кадык при встрече.

Кирилл усмехнулся. Криво, одним уголком рта.

– Глупцы, – сказал он монитору. – Вы ничего не понимаете. Это не трап. Это... квест.

Он встал и подошёл к окну. Внизу, во дворе, дети кричали на площадке, кто-то парковал машину, врубив рэп на полную громкость. Обычная жизнь. Жизнь, в которой Кирилл был NPC. Но теперь у него появилась своя сюжетная ветка. Он вернулся к столу. Надо было подготовиться. Если она хочет знать про Сестёр Битвы, он вывалит на неё столько информации, что она захлебнётся. Он докажет свою полезность. А потом...

А потом он покажет ей, кто здесь настоящий мастер.