«Мы делаем нарративные приключения, где можно и посмеяться, и погрустить» — интервью с сооснователем Caligari Games

Что связывает Whateverland и Horizon Zero Dawn, как отказаться от сотрудничества с Daedalic, и почему команде было важно сделать «не такой уж и классический» квест — в разговоре Indie Cup с Филиппом Зыбковцом, креативным директором The Great Perhaps и Whateverland.

Indie Cup стало сложно представить без харизматичного сочетания очков и бороды Филиппа Зыбковца — за три года один из лидеров студии Caligari Games прошел путь от конкурсанта до судьи конкурса.

В 2019 году его команда победила в номинации Streamers’ Choice с дебютным проектом The Great Perhaps. Через год разработчики вернулись на конкурс с Whateverland — и стали победителями в той же категории, заодно захватив приз лучшей PC-игры сезона.

На Indie Cup W’21 мы организовали тактический маневр и пригласили Филиппа в жюри. Креативный директор Caligari Games стал одним из семи судей номинации Rising Star, где финалисты прошлых кубков голосовали за лучший проект сезона (привет, Until We Die!) от небольшой команды без издателя.

В игровой индустрии Филипп оказался после флирта с сериалами и кино (сохранился даже IMDb-профиль). По проектам Caligari Games любовь к кино очевидна — обе игры построены на эффектной истории, персонажах и настроении.

Пока готовится летний сезон Indie Cup, мы поговорили с сооснователем Caligari Games о работе команды, релизе The Great Perhaps на PC и консолях, разводе с известным издателем, любви к Kickstarter, и решении превратить Whateverland из быстрого проекта в масштабную историю с нелинейным сюжетом, мини-играми в духе гвинта и озвучкой профессиональных актеров.

Как и любой основатель инди-студии, я исполняю кучу ролей. Обобщить это можно должностью «креативный директор».

В мои задачи входят творческий и организационный контроль производства, биздев, коммьюнити-менеджмент, HR, и гейм-дизайн. Последнее, слава богу, я делаю не в одиночку — в нашей команде есть еще талантливые Александр Луговской и Дима Шульц, которые очень помогают с созданием мини-игр и распутыванием узлов сложных творческих идей.

В геймдеве я с конца 2017-го, именно тогда я начал собирать команду для создания The Great Perhaps. Запустились в полный продакшн мы в январе 2018-го.

Все началось с того, что я, наш нарративный дизайнер Лиза Микеладзе и наш композитор и звукорежиссер Андрей Тюленев решили попробовать себя в геймдеве (изначально мы из кино и ТВ).

Кое-как собрали в Clickteam Fusion за вечер шуточную игру про нашего общего друга (привет, Филипп), чтобы понять, стоит ли вообще влезать в эту форму медиа. Плюс, хотелось сделать что-то завершенное, хоть и примитивное.

Дальше волей случая мы нашли инвестиции для производства игр, и начали разработку The Great Perhaps, используя в качестве основы мой недописанный сценарий полнометражного фильма.

За несколько лет работы у нас потихоньку сформировалась кор-команда, которая за последний год усиленно доделывает новую игру — Whateverland.

Раньше мы работали в офисе. Теперь, разумеется, тотальная удаленка.

Первую игру мы полностью сделали на удаленке, изредка встречаясь в каком-нибудь анти-кафе или коворкинге, поэтому «новая реальность» не была для нас новой. Но привыкать все равно пришлось — то, что раньше можно было решить простым перекрикиванием из разных концов офиса, теперь упиралось в ожидание собеседника, пока он приготовится к звонку, вернется из магазина, и так далее.

Также это повлияло на изменение принципов менеджмента. Причем мы перепробовали несколько вариантов, прежде чем нашли подходящий.

Несмотря на то, что де-юре основные решения принимают Лиза Микеладзе, как автор проекта, и я, как продюсер, мы все равно почти все творческие и организационные вопросы решаем коллективно — всегда пытаемся найти интересный и комфортный для всех вариант.

Релиз на PC показал себя хуже, чем мы ожидали, во многом из-за откровенно плохой работы нашего издателя Daedalic Entertainment. Но в целом да, мы довольны.

Особенно хорошо себя показал релиз на консолях, который мы сделали уже с другим издателем. Ну и, конечно, как и любой первый проект, The Great Perhaps стал для нас хорошей школой.

Daedalic когда-то давно умели делать крутые квесты, но сейчас они перестали, и не стали учиться продавать их в новых реалиях рынка.

Сотрудничество с ними сложно назвать продуктивным — гораздо больших результатов мы добились с малоизвестным польским издательством Drageus Games, которые, к слову, будут нашим партнером и на Whateverland.

Whateverland планировался, как маленький быстрый проект. Но в процессе он разросся и оброс очередными экспериментами с формой. Хорошо, что мы вовремя остановились и закрыли таблицу под названием «А давайте…».

Плюс, мы многое изменили в игре, получив массовый фидбек на первый проект (разработка Whateverland началась до релиза The Great Perhaps). Мы поняли не только свои ошибки, но и некоторые особенности рынка.

Единственная фокус-группа на первом проекте состояла из друзей и знакомых. Не самая лучшая выборка для честной и откровенной критики, хотя они, конечно, старались.

Если бы у нас была возможность пообщаться с аудиторией и показать им часть игры до релиза, то мы, скорее всего, многое бы изменили или доработали. Этот аспект крайне важен.

Выпустили пролог, провели Kickstarter и сделали свой Discord-сервер.

Мы уже многие вещи доработали, используя именно фидбек игроков. Например новый UI, который вышел апдейтом для пролога. Плюс, мы будем проводить бета-тестирование среди наших бэкеров с «Кикстартера». Проверим на игроках более глобальные гипотезы, которые в прологе не уместились.

Мы в полном восторге от «Кикстартера».

Мы собрали даже больше, чем нам на самом деле было нужно — но самое крутое, что «Кикстартер» стал потрясающим инструментом для инди-студий, с помощью которого можно начать строить аудиторию игры до релиза.

Мы будем частично издавать игру самостоятельно, поэтому «Кикстартер» был частью нашей маркетинговой кампании проекта. Я на эту тему читал доклад на Games Gathering в декабре.

Адвенчурам, как и всем другим жанрам, очень важно эволюционировать вместе с рынком.

Например: мы живем в эпоху стримеров и ютуберов, многие из которых обожают сюжетные игры, и адвенчуры в частности. Наш первый проект стал крайне популярен среди стримеров — мы, к слову, выиграли Streamers’ Choice на Indie Cup в 2019, и еще раз выиграли эту же награду уже со второй игрой в 2020.

Поэтому мы задумались над тем, как можно побудить этого зрителя стать частью нашей аудитории. Так мы и пришли к решению сделать нелинейный квест с вариативностью, в котором большая часть контента просто не попадается игроку за одно прохождение.

Сначала сценарий писался в обычном гугл-доке, а общая структура игры была проработана в виде схемы на доске в Miro. Но через некоторое время, когда была доделана диалоговая система, работа над сценарием продолжилась непосредственно в движке, внутри этой системы.

Как я отметил в ответе выше, Whateverland это нелинейный квест с вариативностью.

И, что самое важное, вариативность выражается не только в ветвистых диалогах и нескольких концовках. У каждого уровня есть как минимум два прохождения, многие из которых содержат контент (локации, персонажей, мини-игры), который в ином прохождении игроку не попадется.

Ну и, конечно, мы опять экспериментировали — и засунули в квест пошаговую настольную стратегию, которая является важной частью сюжета (но которую можно будет отключить в настройках, если геймплей не зайдет).

Во-первых, мы избегаем пиксель-хантинга с помощью системы подсказок, которая подсвечивает интерактивные точки. Во-вторых, весь дизайн уровней мы стараемся делать максимально простым и понятным, потому что челлендж в нашей игре лежит не в поиске предметов, а в мини-играх, которых у нас порядка 20, и в отношениях с персонажами.

Хороший пазл тот, который бросает вызов игроку, но при этом игрок в силах на этот вызов ответить и получить от решения удовольствие.

В нашей игре много диалогов и интересных персонажей - это очень важный аспект геймплея, который мы хотим сделать максимально вовлекающим.

Работа с актерами для нас дело не новое, еще до геймдева мы очень много работали с актерами озвучания. А сейчас для Whateverland практически полную озвучку игры будет делать студия OMUK, которая, например, занималась озвучкой для Horizon Zero Dawn и кучи других интересных проектов (минутка флекса, извините).

Мне кажется, что наши игры нравятся стримерам, потому что мы делаем нарративные приключения, где можно и посмеяться и погрустить, оставляя место для теорий и спекуляций — это всегда хороший повод для взаимодействия и общения с аудиторией на стриме.

Сочетание мрачного и веселого, потрясающая музыка и эксперименты с формой (пускай и не всегда удачные, но для того они и эксперименты).

Помимо очень полезного фидбека от судей, неожиданных и приятных призов, самым ярким впечатлением был организованный ивент в Steam, который дал потрясающий буст вишлистам. Это было очень круто.

Следите за анонсами стримов по вашим играм. Иногда крайне интересно заходить на стримы и обсуждать игру вместе с аудиторией, отвечая на их вопросы и, опять же, выслушивая их впечатления и идеи.

Да, обязательно.

Я почти неделю сейчас хожу под впечатлением от необычной мультимедийной выставки в Artplay Media по Ван Гогу и Босху. Последний сезон «Атаки титанов» приятно удивил, как будто совсем новый проект. WandaVision тоже оказался очень необычным и интересным проектом, всегда приятно удивляться, когда ничего не ждешь от проекта, а тут ребята прям постарались.

Игры из этой статьи

Если вы хотите узнать больше о Whateverland и других проектах Caligari Games, подпишитесь на каналы разработчиков в твиттере, фейсбуке и дикорде.

А мы продолжаем готовиться к летнему Indie Cup S’21 — ждите анонс в июне! Чтобы первыми узнать о начале приема проектов, следите за новостями кубка в твиттере, фейсбуке, ВК или YouTube.

#indiecup