Curved Air
Hidden gem классического британского прогрока с вдохновляющими, но недооцененными музыкальными экспериментами
Творческое ядро классического состава группы составляло трио вокалистки Сони Кристины, скрипача-виртуоза Дэррила Уэя и гитариста Фрэнсиса Монкмана.
Основным наследием Curved Air принято считать первые три альбома: Aircondioning (1970), Second Album (1971) и Phantasmagoria (1972). Здесь можно услышать сложные и насыщенные аранжировки, виртуозное исполнение, а также множество уникальных экспериментов и музыкальных идей.
Большое влияние на творчество группы оказал композитор-минималист Терри Райли, известный своими импровизациями и новаторством в электронной музыке. Его идеи в Curved Air транслировал гитарист Монкман, а композиция A Rainbow in the Curved Air и вдохновила появление названия группы.
В то же время скрипач Дэррил Уэй тяготел к гармоничности и точности классической музыки, а трек Vivaldi за его авторством считается одним из самых популярных в дискографии.
Во многом на противоборстве двух подходов и строится специфика аранжировок группы. Два следующих друг за другом трека на альбоме могут быть совсем не похожи по звучанию, да и в рамках одного трека за счет множества импровизаций может не ощущаться целостности. На этом фоне противоречия в коллективе накапливались, что и привело к распаду творческого трио в 1972 году.
Фрэнсиса интересовали и вдохновляли эксперименты с инструментами и их звучанием вплоть до обертонов. Другой его страстью был джемминг, «космический» рок-джемминг. Дэррил же занимался оркестровкой, писал оперы, был очень дисциплинированным перфекционистом, стремился к точности и изысканности. Фрэнсис — полная ему противоположность — жаждал играть то, что нисходило к нему из космоса
Впоследствии Соня Кристина продолжила выступать в Curved Air, и даже Дэррил Уэй в группу возвращался, но ничего сопоставимого по значению с первыми тремя альбомами уже не выходило, хотя отдельные треки все равно представляют немалый интерес.
- Сергей Прокофьев является одним из любимых композиторов Дэррила Уэя, в своем сольном альбома Children of the Cosmos (2014) он посвятил ему трек Sergey. Также Уэй написал оперу «Мастер и Маргарита», премьера которой состоялась в Лондоне в 1996 году.
- Первый альбом группы Air Conditioning (1970) был одним из первых среди записанных на декорированном виниле (англ. picture disc). Тираж составил всего 10 тыс. копий, а качество звука страдало из-за несовершенства технологии создания подобных пластинок, из-за чего впоследствии альбом был переиздан.