JJ Grey and Mofro — «Olustee» (2024)
Альбом JJ Grey & Mofro под названием «Olustee» был выпущен на лейбле Alligator Records 23 февраля 2024 года. Эта смесь южного рока, фанка и мемфисского соула идеально подходит для живых выступлений, сочетая в себе как спокойные баллады, так и энергичные треки.
Единственный участник всех альбомов Mofro, певец Джей Джей Грей — это фанковая сила природы. Житель Северной Флориды вернулся спустя девять лет после своей последней записи, продолжая оттачивать свою смесь соул-страсти, рока в стиле Skynyrd, откровенного фанка и той нахальной, сотрясающей задницу магии, которая делает музыку Нового Орлеана такой неотразимой. Грей умеет писать в жанрах с тяжелым ритмом, и «Olustee» — ещё одна сильная коллекция, в которой даже задействовано мастерство Будапештского симфонического оркестра под управлением дирижера Золтана Пада.
Заглавный трек — это блюзовый шейкер, приправленный гармошкой и вкрадчивой гитарой, который в итоге превращается в огромное электрическое соло гитариста Пита Виндерса. Единственная кавер-версия альбома, «Seminole Wind», становится ещё более масштабной благодаря широкому использованию реверберации, после чего она также превращается в сольное выступление, на этот раз трубача.
«Wonderland» — это чисто соул-джамп номер — всегда одна из самых сильных сторон Грея, и он убедительно вступает в неё как рожденный для лидерства соул-крикун. В песне «Rooster» он набирает обороты и выкатывает тяжелый фанк с трубами, напевая: «Я петух, полностью легальный/ Держусь крепко, парень с истинной силой».
«Olustee» был записан в студии Retrophonics в Сент-Огастине, штат Флорида, Джимом Девито и спродюсирован Греем и Айвори Дэниелом; его звуки имеют убедительный щелчок и достаточно низких частот, чтобы донести до слушателя свои идеи.
Вместе с Грэем играют несколько музыкантов, оставшихся с последнего альбома, включая басиста Тодда Смолли и трубачей Денниса Мэриона и Маркуса Парсли. Новым моментом является то, что Грей теперь очень решительно настроен петь большие, парящие поп-соул баллады, часто в окружении большого количества скрипок и духовых. Его стремление достойно восхищения, и по большей части ему это удается.
Лирика становится причудливой в песне «The Sea» («Луна сияет, посеребренная штормом/ Нарисованная ночью, до самого рассвета»), где он использует свой фальцет, чтобы сделать этот странный выбор для вступительного трека.
Хотя его вокал в «On a Breeze», поддержанный квартетом бэк-вокалистов, не так убедителен, но позже в «Waiting» он более правдоподобен в качестве полноценного соул-плакальщика 1960-х годов, эмоционально выкрикивая строки, осуждающие его лень и одновременно разрушающие бессмысленное клише: «Everyone's a winner/ Well we damn well know that's a lie/ 'Cause how the hell you gonna win/ If you don't even get out there and try?».
Продолжая помешивать пикантную смесь из южного рока, фанка и голубоглазого соула, Джей Джей Грей является образцом оригинальной американской музыки.