X Ambassadors — «Townie» (2024)
«Townie» — четвёртый студийный альбом американской альт-поп группы X Ambassadors, релиз которого состоялся 5 апреля 2024 года на лейбле Nyle Records.
Хотя X Ambassadors известны своим элегантным, бруклинским альт-попом, они изначально собрались вместе в университетском городке Итака, штат Нью-Йорк, где выросли вокалист Сэм Харрис и его брат, клавишник Кейси Харрис. На своём четвёртом альбоме «Townie» они создали искреннюю и эмоциональную, но часто болезненную дань уважения Итаке и тому, как она сформировала их как группу.
В записи альбома приняли участие братья Харрис и барабанщик Адам Левин, а также гастролирующий гитарист/басист Расс Флинн (гитарист Ноа Фельдшух покинул группу в 2016 году).
Альбом резко контрастирует с их смелой работой 2021 года, «The Beautiful Liar», сатирическим концептуальным альбомом ярких песен, в центре которого был вымышленный роман и радиодрама с более широкой политической и социальной тематикой.
Если тот альбом был дико амбициозным, объединив в себе пьянящий поп и пост-панк, то «Townie» получился приглушенным и прямолинейным, как будто его можно было записать в небольшой студии на севере штата. Он также повторяет угрюмые текстуры и сумрачную интимность EP начала 2013 года и «VHS» 2015 года и является их самым честным и эмоционально резонирующим альбомом.
Возможно, поэтому не стоит удивляться тому, что некоторые из песен, включая открывающую альбом «Sunoco», имеют в своей основе кантри. На это звучание они намекали и раньше (например, в балладе «History» с альбома 2019 года «Orion»), и хотя они никогда не играют на педальной стали, кантри-вибрация чувствуется в общем ощущении деревенского одиночества, пронизывающем альбом.
Есть и корневые штрихи, например, арпеджированное банджо в центре «Smoke on the Highway» и стабильно настраиваемая акустическая гитара, которая закрепляет эпическую эмоциональность «Your Town». В этой песне, как и в других, также выделяется слегка гнусавый, звонкий голос Сэма Харриса, вызывающий в памяти страсть пикап-рока таких исполнителей, как Брюс Спрингстин и Боб Сигер.
В альбоме есть прямые отсылки к Итаке и личному, почти журналистскому опыту группы, выросшей там; это город, который они явно любят, даже когда они поют о том, как сильно они хотели сбежать из него, будучи беспокойными подростками. Это чувство они подчеркивают с самого начала песни «Sunoco»: «Мы с друзьями делаем пончики на парковке, нас никогда не поймают в 6 утра, и я чувствую, что никогда не покину это место живым».
Харрис также написал несколько песен непосредственно о своих товарищах по группе, в том числе о своих особых отношениях с братом (который был слепым с рождения) в пронзительной «Follow the Sound of My Voice». Стоит отметить, что Итака, штат Нью-Йорк, названа в честь греческого острова, который обычно ассоциируется с классической эпической поэмой Гомера «Одиссея», в которой герой Одиссей, царь Итаки, сталкивается с рядом препятствий на пути домой к своей семье после Троянской войны. X Ambassadors по-своему покинули Итаку в поисках славы, но «Townie» показывает, как много они унесли с собой в этот путь — свой родной город и его жителей.
© Matt Collar /TiVo