Leon Bridges — «Leon» (2024)
«Leon» — четвертый студийный альбом Леона Бриджеса, который считается одним из самых личных и искренних релизов исполнителя. Он демонстрирует сочетание классического соула и современных элементов, что делает его одновременно ностальгическим и новаторским. Основная тема — это воспоминания о детстве и юности, а также любовь к его родному городу Форт-Уэрту, штат Техас.
Леон Бриджес признался, что некоторые композиции для «Leon» начали зарождаться еще во время работы над предыдущим альбомом «Gold-Diggers Sound» (2021). Он отметил, что идеи, которые не нашли свое место в таких песнях, как «Motorbike», «Steam» и «Sweeter», позже обрели свою полноценную форму на новом альбоме. В «Gold-Diggers Sound» также есть небольшое отклонение от основной темы в виде неспешной романтической баллады «Sho Nuff», написанной в соавторстве с Яном Фитчуком и Дэниелом Ташианом. Учитывая, что Фитчук и Ташиан — ведущие соавторы и продюсеры, работающие с Бриджесом в этом периоде, вероятно, что их участие повлияло и на некоторые треки с «Leon». Они вместе с Джошем Муром, коллегой Kacey Musgraves, добавили альбому характерные музыкальные акценты и разнообразие инструментальных партий.
Альбом «Leon» не является прорывной работой, но выделяется своей узнаваемой звуковой палитрой и акцентом на ностальгические образы детства Бриджеса. Его музыка всегда находила отклик на альтернативных радиостанциях, особенно среди исполнителей, работающих в жанре корневой музыки. Четвертый LP Бриджеса идеально вписывается в этот формат, демонстрируя утончённую сельскую элегантность, дополненную чёткими барабанными ритмами и живыми акустическими гитарами. Например, в песне «That’s What I Love» слышна небольшая струнная секция, украшающая нежную балладу, в которой певец поэтично описывает яркие моменты своего детства. Композиция «God Loves Everyone» завершает альбом на возвышенной ноте, продолжая традицию Бриджеса завершать свои работы трогательными финальными аккордами.
Треки «Never Satisfied» и «Peaceful Place», являющиеся ключевыми моментами второй половины альбома, выделяются каскадной мелодикой и эмоциональной глубиной. Они сочетают элементы соула и фанка, что подчеркивается упругими басовыми линиями и многослойными клавишными, включая выразительное звучание меллотрона. Изначально альбом предполагает немного иную атмосферу благодаря сотрудничеству с Джоном Майером в треке «When a Man Cries» — проникновенной балладе, в которой Бриджес, говоря о боли и преодолении, передаёт желание «превратить свою боль в силу и страх в стремление».
Практически каждая песня на альбоме передаёт яркое ощущение привязанности к определённому месту — чаще всего это родной город Бриджеса, Форт-Уэрт, и его окрестности в Техасе. Он переносит слушателя на берега водоемов, шумные улицы и местные магазинчики, вспоминает ароматы маминых блюд и слова отца, предостерегавшего его от общения с сомнительными людьми. Сценарии юношеских влюбленностей он описывает с трогательной детализацией, избегая чрезмерной сентиментальности благодаря тонким оттенкам тоски и сожаления, которые особенно сильно ощущаются в песне «Simplify» — меланхоличном спокойном треке.
© Энди Келлман /TiVo