Lionel Richie — «Renaissance» (2000)
Лайонел Ричи, при всём своём успехе в 80-х с такими хитами, как «Hello», «Running With the Night» и «All Night Long», после эпохи Commodores так и не смог нащупать устойчивое место в музыке. «Renaissance», релиз 2000 года, — ещё один пост-Commodores-альбом, который не срабатывает.
Большинство песен здесь толком не вписываются ни в один радиоформат, за исключением разве что adult contemporary. Но это как раз не главная беда: отсутствие «радиодома» само по себе не делает запись плохой. Проблема в материале — он попросту неинтересен, а голос Ричи часто не совпадает с музыкальной подложкой. Самый показательный пример — «Angel»: мягкий танцевальный бит и вокал, который с ним совершенно не дружит.
В других местах появляются симпатичные латиноамериканские аранжировки — например, в «Cinderella» и «Dance the Night Away». Но и здесь вокальная подача Ричи не работает с выбранной стилистикой. Этот конфликт между музыкой и голосом становится сквозной темой всего альбома.
Тексты тоже подводят: сплошь инфантильная игра словами. Вот, например, из «Dance the Night Away»: «I held you close to me / Girl, you are my ecstasy / Your lips, and your hair / The way you touch me, girl I swear / Only you could take me there».
Тем не менее, у «Renaissance» есть и светлые моменты. «It May Be the Water» — первый из двух действительно удачных треков, где музыка, текст и вокал сходятся и создают нужную химию. Песня напоминает вещи Boyz II Men и вполне могла бы сработать на радио. Именно такой подход стоило бы распространить на весь альбом — здесь все элементы наконец встают на свои места.
Вторая удача — «Don’t Stop the Music», отсылающая к вечеринковому настроению «All Night Long». Этот трек, близкий по духу к R&B-джемам Лютера Вандросса, убедительно ловит современный R&B/dance-грув — в отличие от других попыток на альбоме сделать то же самое.
От этого и становится особенно грустно. Лайонел Ричи уже не раз доказывал, каким большим талантом он обладает. И потому больно слышать настолько блуждающую работу от артиста, о котором точно знаешь: он способен на куда большее.