СNBC: Sony делает смелую ставку на африканский игровой стартап, чтобы расширить своё влияние на этом континенте

Японский гигант стремится на новые рынки

Японский гигант бытовой электроники и игр инвестировал нераскрытую сумму в Carry1st, студию видеоигр, базирующуюся в Кейптауне (Южная Африка) через свое венчурное подразделение Sony Innovation Fund, сообщил Carry1st эксклюзивно CNBC.

Сделка представляет собой стратегическую инвестицию, которая позволит двум компаниям стать партнерами по ряду коммерческих возможностей. На данный момент обе компании находятся на «изыскательской стадии» этого партнерства.

Кордел Роббин-Кокер, генеральный директор и соучредитель Carry1st рассказал, что переговоры с Sony Innovation Fund начались примерно восемь-девять месяцев назад. Кордел предполагает, что Африка станет следующем континентом, где видеоигры будут показывать стремительный рост.

«Поскольку крупные компании, такие как Sony, которые действительно прочно закрепились на рынках первого и второго уровня, начинают задумываться о том, откуда придет следующий миллиард клиентов и геймеров, мы считаем, что Африка является основным рынком для этого роста»

«Мы твердо верим, что в Африке существуют невероятно недооцененные возможности консолей», — сказал Роббин-Кокер, назвав такие страны, как Нигерия, Марокко и Алжир, местами, где распространение консолей значительно растет.

Sony выходит на развивающийся игровой рынок с огромным потенциалом роста. По данным исследования Carry1st и венчурной компании Konvoy, игровая индустрия стран Африки к югу от Сахары впервые в 2024 году принесет более 1 миллиарда долларов .

Многие геймеры в Африке покупают консоли на «серых» рынках — другими словами, у продавцов, которые импортируют консоли из-за границы, чтобы перепродавать их в местах, где невозможно купить консоль легально.

Одним из аспектов партнерства Carry1st с Sony была помощь гиганту игр и развлечений в расширении присутствия PlayStation в Африке.

«Мы надеемся, что сможем помочь [Sony] расширить присутствие PlayStation в регионе и поддержать их различными способами, включая более широкие стратегии выхода на рынок, а также цифровые платежи», — сказал Роббин-Кокер в интервью CNBC

Он отметил, что Carry1st может воспользоваться преимуществами меняющейся бизнес-модели консолей. В последнее время, в Африке стремится развивается инфраструктура по покупке цифровых копий видеоигр за счет все более лучшего интернета.

Локализованный платежный сервис Pay1st от Carry1st позволяет африканским геймерам покупать игры, используя местную инфраструктуру, банковские счета и способы оплаты, включая M-Pesa и мобильные кошельки. Разработчики игр могут монетизировать свои игры на Carry1st, онлайн-рынке игр и дополнительного контента компании.

Carry1st в настоящее время помогает создавать игры другим компаниям, таким как Activision. Но теперь компания планирует в этом году разработать свои собственные оригинальные игры. Сейчас Carry1st занимается тремя оригинальными проектами.

О них мало что известно, но Роббин-Кокер говорит, что он «очень уверен» в плане развития оригинальных игр Carry1st и «твёрдо верит», что компания находится на правильном пути к запуску своей дебютной собственной игры. Она может выйти уже в 2024 году.

Carry1st все еще находится на ранней стадии развития, но в последние годы её рост сильно ускорился. Carry1st сообщает, что ее доходы выросли почти в девять раз в период с 2021 по 2023 год. Carry1st заявила, что не может дать более полную картину своих финансовых показателей, учитывая деликатность цифр.

Carry1st работает с такими компаниями, как Activision, Supercell и Riot Games, чтобы представить в Африке такие западные игровые франшизы, как «Call of Duty: Mobile» и «Valorant».

Компания стоит за мобильными играми «Mancala Adventures», «SpongeBob Krusty Cook-Off», созданными в сотрудничестве с Nickelodeon, «Ludo Blitz» и «Mine Rescue».

Инвестиции Sony в Carry1st знаменуют собой первое финансовое обязательство ее нового флагманского африканского венчурного фонда Sony Innovation Fund: Africa, который был запущен в октябре 2023 года для инвестирования в стартапы на ранних стадиях африканской индустрии развлечений.

Sony Ventures Corporate, венчурное подразделение Sony, выделило первоначальные 10 миллионов долларов в свой африканский фонд.

Последняя сделка Carry1st пополнила список венчурных спонсоров, и в таблице капитализации появилось еще одно имя. Andreessen Horowitz, Bitkraft Ventures, Google, Riot Games и рэпер Nas на данный момент поддержали компанию финансированием в размере 60 миллионов долларов.