В романе два мешка отсылок к личному опыту писателя и событиям происходящим в тот момент. Не помню точно кто именно из рецензентов того времени, Салтыков-Щедрин или Лесков, правда не помню описал персонажей как «фантастических». Вот только если переложить роман на наши современные реалии, то понимаешь что они более чем реальные.