Читаем-с. "Заступа. Все оттенки падали" (Иван Белов, 2023)
Поставил себе отметочку про "Заступу", когда услышал про нее на одном из подкастов Мира Фантастики. И, наконец, руки дошли. Не зря, не зря зарубку в памяти оставил! В полку любимых персонажей прибыло. Рух Бучила - тот еще негодяй, лиходей и сомнительная личность. И еще только он и стоит между простыми русскими Иваном с Марьей и пакостной нечистой силой.
"Заступа" по структуре - сборник рассказов и повестей, в духе первых книг "Ведьмака". В мире книги - альтернативный XVII век на земле Новгородской. За несколько столетий до этого случилась некая катастрофа, когда ночь продлилась тридцать дней, а из недр земных вырвалась наружу разная нечисть. Полегло много людей. Но с божье помощью справились люди с кошмаром. Солнце решило вернуться на небосвод. Но монстряки всякие в мире остались.
В разных странах по-разному справлялись с напастью и ее последствиями. На Руси, например, повелось заключать договоры с заступами. Заступы - сами по натуре нечисть, но разумная, и в обмен на свою жизнь (и иные ценности) соглашаются охранять села и деревушки от сил темных.
Первый рассказ - "Полста жен" - представляет нам (вовсе не) героя цикла - Руха Бучилу. Заступа по службе, упырь по роду, харизматичный плут по натуре. С первого рассказа понятно, что нимб над его головой не светит. По договору, раз в год ему отдают в жену девушку из местных. Судьба такой девахи печальная, как ни крути. Но без кровушки нет у Руха сил защищать. Так-то он парень не столь скверный. Точнее, скверный, но не мерзкий.
Каждый рассказ посвящен одному конкретному "делу". То ребеночка подменышем заменят, то семью растерзанную найдут, то охоту на снегурочку в канун нового года устроят. Скучать не приходится. А вот терпеть косые взгляды и ругань в спину - приходится еще как. Тут судьба у заступ с ведьмаковской схожа.
Чем особо цепляют "Все оттенки падали" - своей мрачной атмосферой русской глубинки, напополам с черным и циничным юморком. Слог имитирует старорусские мотивы, но без фанатизма - только чтобы подчеркнуть сеттинг. Персонажи тоже не кажутся хипстерами или бумерами, которых одели в старинные шмотки. Мы, конечно, в 17 веке не жили, но персонажи своими поступками производят достоверное впечатление. Вера неистовая, сплошь предрассудки да бабкины рецепты от хворей.
И никаких банальных хэппи эндов. За "жили долго и счастливо" стоит обратиться к другим сказкам. В "Заступе", как повелось, не понятно, кто больший монстр - человек аль бес. Чаще всего, и те и другие хороши. И каждый поплатится. Кто-то заслуженно, а у других просто судьба хреново сложилась, не в то время и не в том месте оказались.
Радует, что новые похождения Руха уже написаны. Надеюсь, будет еще. И хочется верить, что на подобное произведение обратят внимание кинопродюсеры. Вот что стоит экранизировать. Формат идеально подойдет под сериал, а местечковые события позволят потратить бюджет на проработку деталей, и не масштабы.