"Рыбный День" семьи Макгроу (Часть VII)

7.

Но было поздно. Избитая, но живая Кристал выхватила микрофон из стойки и прижала к груди, как раненую птицу. Упала на колени рядом с глазастой книгой. Глубоко вдохнула.

— Эй, — прошептала она. — Ш-ш-ш. Все хорошо…

Колонки ожили разнося эхо. Но в следующий миг прожекторы погасли, погрузив сцену в кромешную тьму. Наступила глухая тишина. Кристал нахмурилась. Постучала по микрофону.

— Эй? Алло? Всем спать…

И ничего. Микрофон был мёртв.

— Дуэйн! — закричала она в панике. — Не работает!

Но он уже видел проблему. Толстый силовой кабель валялся в грязи, как дохлая змея раздавленная катком. Вырван с мясом из генератора. А на самом генераторе сидело… оно.

Бородатая башка культиста. Та самая, которую РыбоРакоСпрут таскал как домашнего попугая. Но успевшая отрастить длинные, суставчатые крабьи лапки, цокающие по металлу. А из глазниц — Господи Иисусе — из его пустых глазниц торчали клешни. Размером с грецкий орех, но острые как бритва.

Голова-Краб сидела на генераторе и довольно булькала. Как сортир после хорошего обеда.

— Сукин сын! — выдохнул Дуэйн, выпрыгивая из экзоскелета.

Голова повернулась. Посмотрела на него пустыми глазницами с клешнями. Борода дернулась — в ней копошились какие-то личинки. А потом засунула обе глазные клешни в дыру, которая раньше была ртом… и засвистела. Высоко, пронзительно. Три коротких, два длинных. Мутанты отреагировали. Вся эта шваль из рыболюдей, щупалец и слизи развернулась к нему. Мгновенно. Как хоккейная команда, получившая от тренера разрешение на массовую драку.

— Ну, зашибись, — выдохнул Дуэйн.

До генератора было тридцать ярдов грязи, мусора и склизкихо выродков. Он побежал.

Первый мутант — бывший толстяк в остатках гидрокостюма, теперь с клешнями вместо рук — преградил путь. Дуэйн нырнул между его ног. Точнее, между тем, что у него теперь было вместо ног — какие-то щупальца с присосками.

Голова-краб свистнула снова — короткая зудящая трель, почти издевательская. Она выглядывала из-за опрокинутого стола, клешни щёлкали, борода подрагивала. Мутанты ускорились, окружая Дуэйна с трёх сторон.

Он петлял между тварями, как футболист, который нажрался перед игрой, но всё равно пытается пробиться к воротам. Клешня размером с крышку от мусорного бака просвистела мимо его уха.

Голова-краб снова сменила позицию, взобравшись на груду мусорных баков. Засунула клешни в рот и выдала новую мерзкую мелодию — один длинный, два коротких.

— Да заткнешься ты или нет! — заорал Дуэйн, уворачиваясь от щупальца толщиной с его руку и влетел в баррикаду из мусорных баков.

Тварь уже карабкалась обратно на генератор. Она открыла рот, готовясь для нового акта своей мерзкой симфонии. Дуэйн сунул руку в ближайший бак и нащупал там что-то твердое. Липкое. Округлое. Швырнул.

Грязное карамельное яблоко пролетело по дуге и попало точно в разинутую пасть монстра. Карамель мгновенно прилипла к его зубам, к языку, ко всему. Оно было слишком большим, чтобы его выплюнуть, и слишком липким, чтобы его вытолкнуть.

Пронзительный свист сменился сдавленным, паническим хрюканьем. Голова задергалась. Глазные клешни заметались, пытаясь вытащить яблоко. Но не доставали. Мелкие лапки начали рвать собственное лицо, оставляя кровавые борозды.

Мутанты замерли. Их глаза — те, что у них остались — потускнели. Координация исчезла. Они просто стояли, покачиваясь, как пьяные на закрытии бара, не понимая, что делать дальше.

Дуэйн рванул к генератору. Голова-Краб, давясь и булькая, спрыгнула ему наперерез. Вблизи она была еще омерзительнее.

— А ну пошла вон!

Дуэйн схватил ржавую крышку от бака и шарахнул по твари, как по мячу. Голова отлетела. Ударилась челюстью о корпус генератора, издав глухой стук. Челюсть захлопнулась. Яблоко вывалилось через дыру в шее прямо в грязь. Тварь вскочила на лапки. Она клокотала от ярости. Засунула обе клешни в рот и прыгнула.

У Дуэйна не было времени на эту хрень. Он схватил тяжелый промышленный кабель, на конце которого болталась трёхфазная вилка — три толстых штыря размером с палец, заостренные на концах. Голова уже летела к нему. Со свистом падающей авиабомбы. Лапки растопырены, на концах видны острые когти, собирающиеся вспороть его лицо.

Дуэйн не стал ее бить. Не стал уворачиваться. Он просто воткнул вилку в розетку.

Штыри вонзились в рот твари, пронзая плоть и продолжая движение. Щёлк. Вилка вошла в розетку почти до упора, с мерзким хлюпаньем.

Промышленная трёхфазка. 380 вольт, 100 ампер. Достаточно, чтоб сварить сталь. Убить слона. Или поджарить бородатую башку до состояния хрустящей корочки.

Все восемь лапок выпрямились разом. Как струны. Глазные клешни распахнулись так широко, что хитин треснул. Изо рта, пошла пена — зелёные пузыри, которые лопались с хлопками, разбразгивая слюни с запахом протухших устриц, жжёного сахара и озона. С концов лапок во все стороны ударили синие молнии.

ВЖЖЖУХ!

Из колонок рявкнул громкий хлопок обратной связи. Прожекторы на сцене вспыхнули, разрезая туман столбами белого света.Голова-Краб дернулась в последний раз и затихла.

— ГОТОВО! — рявкнул Дуэйн, вытирая зелёную слизь о штаны. — ДАВАЙ, КРИСТАЛ! СПОЙ ЕМУ КОЛЫБЕЛЬНУЮ!