Inner Worlds (1996). Обзор игры

Inner Worlds – уникальный проект. С уникальной историей. И уникальной неизвестностью. Давайте разбираться, что это, как это появилось на свет, и почему вы в это не играли и никогда об этом даже не слышали.

Рассказ начинается с упоминания некого парня по имени Джо Хитченс. Занимался он не абы чем, а работал художником и дизайнером и за свою карьеру успел приложить руку к таким шедеврам, как Ninja, Star Wars: The Empire Strikes Back, Jill of the Jungle, Super Star Wars, Dragon's Revenge, Xargon, Jazz Jackrabbit. Список на самом деле можно продолжать, но вы поняли — человек Джо Хитченс непростой и свой глубокий след в истории игровых развлечений оставил.

Ещё в самом начале своей карьеры в 1986 году он придумал игру для Atari 7800. Незамысловатый экшн-платформер про отважного парня по имени Никита, который кроме всего прочего обладал способностью превращаться в волка. Идея игры дальше стадии дизайна не двинулась и, казалось бы, канула в лету.

Но в начале 90-х старина Джо со своим братаном Роном Хитченсом и закадычным другом программистом Брайаном Фордом создают свою собственную компанию Sleepless Software, чтобы сделать-таки ту самую заветную грандиозную игру про Никиту.

Т.к. с деньгами у только что созданной компании было туго, Джо и товарищи придумали беспрецедентный план – найти через интернет единомышленников-энтузиастов и предложить им работать над игрой бесплатно в надежде на проценты с продаж будущего хита. На удивление желающих нашлось несколько сотен. В итоге в команду вошло 24 человека из 9 стран. Разработка началась, несмотря на часовые пояса, языковые барьеры и отсутствие опыта и понимания правильной организации подобного рабочего процесса. Джо Хитченс характеризовал те времена так: люди спрашивали: «Интер-что?», когда ты произносил слово «интернет». Но ребята из Sleepless Software верили в свой успех и, коммуницируя по электронной почте, создавали платформер мечты.

Inner Worlds должна была выйти через год. Но разработка затянулась на три. Игра вышла в 1996.

Главная героиня – уже не отважный мужик из грёз Джо Хитченса, а воительница-оборотень по имени Никита. Её предназначение – освободить свой народ от ужасных созданий, сотворенных злым магом Дрофанайрбом, которые на протяжении многих лет терзали её родину.

Сюжет подается в виде текста перед каждым уровнем. Иногда это пара предложений, иногда – несколько страниц. История весьма шаблонна и схематична и нужна лишь, чтобы провести игрока через три мира, состоящих в общей сложности из 27 уровней. Мрачные коридоры замка, грибные леса, скалы и пещеры, туннели, прорытые огромными пауками, множество локаций, разных по атмосфере, но обладающих общим стилем. Этапы на поверхности воспринимаются иначе, чем уровни в помещениях и подземельях – на свежем воздухе происходящее воспринимается не так мрачно, хотя врагов и их пролитой крови здесь не меньше. Уровни наполнены секретами, что дает интерес к повторному прохождению. Во время игры можно открыть карту мира и вернуться на любой из пройденных этапов.

Сегодня через призму любви к ретро Inner Worlds смотрится великолепно. Но на момент своего выхода подобная графика особо не могла никого впечатлить. Главная визуальная особенность игры – многоуровневая параллаксная прокрутка окружения, создающая иллюзию глубины. Это вкупе с графическим стилем Джо Хитченса создаёт чертовски классную картинку. Но в 1996 на весь этот параллакс было мало кому интересно смотреть.

Основная особенность игры, как и задумывалось — превращение в волка. Геймплей за волчицу и женщину заметно разнится. Волчица выше прыгает, за счет своего телосложения умеет пролезать в труднодоступные проходы, она может рвать врагов зубами, ближе к концу игры появится возможность в обличии волка устраивать феерию из молний и огня. Что касается нашей воительницы Никиты, она в отличие от своего альтер эго без проблем ползает по лестницам, разного рода веревкам, проделывает акробатические номера и использует оружие. На уровнях разбросаны мечи, молоты, булавы, луки со стрелами, жезлы с заклинаниями, бомбы (для совсем крайнего случая присутствуют обычные камни). Оружие можно прокачать, найдя нужный свиток, так булава может стать огненной, цеп с каждым ударом начнёт отправлять во врагов маленькие шаровые молнии и т.д. Кроме этого можно найти как обычные поверапы, восстанавливающие здоровье и ману, так и всякого рода бутылочки с зельями, дающие возможность выше прыгать или, например, уменьшающие героиню в размере. Но и это еще не всё. На каждом уровне спрятан амулет, который навсегда повышает одну из характеристик Никиты – количество маны, здоровья или силу атаки.

По мере прохождения и убийств боссов Никита будет обучаться боевому волшебству. Всего в игре имеются 5 заклинаний. Магию можно применять, играя как за Никиту, так и за волчицу, лишь бы хватало маны.

В итоге контента в игре достаточно. Геймплей разнообразен. Уровни ввиду своей сложной структуры и секретам интересно изучать, враги в меру сложные (порой правда чересчур живучие), точки сохранения расположены довольно часто, поэтому по многу раз переигрывать большие куски не придётся. Благодаря обилию возможностей убийства каждый уровень можно проходить по-разному - грызть врагов за волка или сжигать огненной магией, расстреливать их из лука, собирая стрелы после каждого выстрела, или постараться просто всех перепрыгнуть и пробежать. Из минусов – странная анимация ударов Никиты; возможность словить внезапный ваншот, просто продвигаясь по уровню вперед; неизобретательные битвы с боссами, где вся тактика представляет просто использование самой сильной магии, предварительно закинувшись зельем, дающим временную неуязвимость.

Платформинг чаще всего приятный и не вызывает возгласов проклятий в адрес разработчиков. Управление отзывчивое. Играется всё без особых проблем, выглядит всё изумительно.

Отдельно нужно сказать о музыке. Sleepless Software провели в интернете конкурс и выплатили участникам, чьи треки вошли в игру по 100$. Награда за лучший трек составила 1000$, её получил Daniel Hansson из Швеции за трек «Unplugged», ставший заглавной темой игры.

Саундтрек в игре прекрасен. 16 композиций, написанные людьми из Хорватии, Австралии, Нидерландов, Швеции, Финляндии, Словакии и США. Хорошая легкая электроника сдобренная этническими мотивами, которую не грех послушать и отдельно от игры.

Но. Порой музыка, какой бы толковой она не была, не вписывается в текущий момент игры, отвлекает на себя слишком много внимания и кажется излишне навязчивой.

Некоторые особенности Inner Worlds будто перешли в игру из прошлых проектов, где Джо Хитченс принимал участие. Сбор ключей, ползание по лианам, превращение в животных, ловушки, которыми напичканы уровни и их сложная архитектура – все эти элементы геймплея так или иначе фигурировали и в Jill of the Jungle и в Xargon. В графическом стиле Inner Worlds так же можно увидеть отсылки к упомянутым играм. Запутавшись в оммажах своему предыдущему творчеству, Хитченс взял спрайты врага-черепа из Xargon и добавил их в качестве первого босса в Inner Worlds. Сделано это специально, или же Хитченсу было лень рисовать что-то новое, мы никогда уже не узнаем.

Итак. Перед нами экшн-платформер с достойными экшном и приличным платформингом, с хорошей графикой и замечательной музыкой, с приятным управлением и затягивающим геймплеем.

Но по причине того, что разработка игры затянулась на три года, она вышла в не лучшее время. В 1996 году ПК-игрокам уже не были интересны 2д платформеры. Всем было плевать на глубину геймплея Inner Worlds, потому что на момент своего выхода она уже безнадёжно устарела. ПК-геймеры уже предпочитали шутеры от первого лица. В том же 1996 вышел Quake, сотворивший революцию в индустрии. Игре со старомодной графикой и анахроничным геймплеем от никому не известной студии было практически невозможно конкурировать с модными хитами. Inner Worlds распространялась как условно-бесплатная игра, предлагая для бесплатного ознакомления первый эпизод. Но желающих тратить деньги на полную версию игры нашлось немного. Игра стала полным провалом в финансовом плане, так и оставшись единственным большим игровым проектом Sleepless Software. Кроме этого был еще PocoMan!, его и сегодня можно в стиме купить за 30 рублей.

Но, вы сами понимаете, что два этих проекта несоизмеримы. Сейчас Sleepless Software специализируется на разработке веб-приложений и к играм вроде как возвращаться не собирается.

В 2001 году Джо Хитченс выложил полную версию игры в интернет, написав пару абзацев про полученный неоценимый опыт в духе «что ни делается, всё к лучшему», но в том тексте невозможно не заметить сквозящую тоску, тоску по мечте, которая воплотилась совершенно впустую. Игра, идея которой вынашивалась долгие годы, игра, которая получилась именно такой, как и задумывалась, оказалась не нужна никому. Что характерно, к ней не было проявлено никакого интереса ни в момент выхода, ни после того, как она стала бесплатна для скачивания. В неё мало кто играл, поэтому её практически некому вспоминать. Вы не найдёте обзора на эту игру у своего любимого ретро-блогера. Судьба Inner Worlds – бесследно и навсегда уйти в небытие, быть преданной забвению. Inner Worlds совершенно незаслуженно осталась утраченной страницей в истории компьютерных игр.

Помянем.

Или нет?

Или есть шанс на то, что Inner Worlds возродится подобно Фениксу?

Поживем, увидим.