Периферия для Game Boy Color. Ч.2. Очевидное, невероятное и мопед

Карта памяти, официальный флэш-картридж, онлайн с ПВП и микротранзакциями, швейные машинки и диагностика инжекторных двигателей. И все это - на восьмибитной портативке!

В первой части статьи я рассказывал о периферии, призванной дать пользователю какие-то новые игровые механики. Помимо этого выходили и устройства, расширяющие возможности самой консоли, например, обеспечивающие выход в интернет. Не было забыто и великое дело Pocket Sonar - некоторые разработчики использовали Game Boy Color как дешевый и популярный КПК. Поговорим об этих девайсах более подробно.

Первой консолью с картой памяти стала Neo Geo AES 1990 года выпуска. К пятому поколению стационарных консолей подобные карты уже стали промышленным стандартом - они выпускались и для Sega Saturn, и для Nintendo 64, и для PlayStation. В портативном гейминге дела обстояли не столь радужно. Память для сохранений по старинке размещалась на картриджах, и была она, как правило, энергозависимой. Села батарейка - прощайте, сейвы.

Однако, в 2000 году компания ASCII Corporation выпустила устройство для Game Boy под названием Turbo File GB. Оно использовало энергонезависимую флэш-память (для 2000 года - очень круто!) и могло хранить десятки слотов сохранений! Для расширения объема можно было докупить карту памяти. Времена были дикие; карты, естественно, имели проприетарный формат.

Казалось бы, все очень радужно и прекрасно. Но есть один нюанс. Игры должны знать о существовании подобной карты памяти и уметь с ней взаимодействовать. ASCII, конечно, была не самым мелким игроком на рынке, но все равно это ни разу не Nintendo. Как вы думаете, сколько игр в итоге поддерживали Turbo File GB? Барабанная дробь... Итааааак....

Две!

И то не совсем игры. ASCII выпускала конструкторы РПГ под названием RPG Maker (RPG Tsukūru). Поддержка Turbo File GB была реализована в двух программах для Game Boy Color: RPG Tsukūru GB 2000 года выпуска и Uchūjin Tanaka Tarou de RPG Tsukūru GB 2, вышедшей годом позже. Пусть вас не смущает, что вторая часть вышла под брендом Enterbrain - это те же люди, но между релизами первой и второй части ASCII переименовала свою медиа-дочку. Обе части RPG Tsukūru GB имеют незавершенные английские переводы. Тексты первой части переведены почти полностью, второй - на 50%.

Сейчас любой эмулятор с поддержкой сейвстейтов функционально перекроет Turbo File GB. Однако вопрос сохранения оборудования намного шире простого повторения функциональности, и наш старый знакомый Дэниел Стюарт Бакстер aka Shonumi сэмулировал Turbo File GB в GBE+. Однако, при попытке поработать с меню карты памяти в фанатском переводе нас ждет очень веселый кусок недоделанной локализации!

На этом предлагаю завершить знакомство с Turbo File GB и перейти к флэш-картриджу, выпущенному непосредственно Nintendo.

Nintendo очень любит свой слоган "Now you're playing with power!" и его различные вариации. Под названием Nintendo Power в США выходил ежемесячный журнал. Его японский аналог назывался Nintendo Dream, что оставляло заветное слово временно свободным. Но маркетологи не могли нормально спать, пока не придумали, куда его применить.

В 1996 году под названием Nintendo Power в Японии появился сервис продажи игр для SNES. Идею уже раньше обкатали на Famicom Disk System: клиент покупает перезаписываемый носитель, а потом в специальном киоске записывает на него игры. Такие игры будут обходиться дешевле, чем розничные картриджи, но если носитель заполнился - придется стереть что-то уже купленное или приобрести новый. У FDS в таким носителем были дискеты, а Nintendo Power использовал флэш-память. Сервис также позволял разгрузить полки магазинов от катриджей SNES в пользу игр для свежевышедшей Nintendo 64.

Аналогичный сервис для Game Boy и Game Boy Color должен был запуститься в 1999 году, но случилось землетрясение Цзицзи на Тайване. Это сильно ударило по производству комплектующих, и запуск пришлось отложить до 1 марта 2000 года.

Флэш-картридж GB Memory Cartridge содержал 8 блоков флэш-памяти по 1 Мбит (128 кбайт). Блоки под игру выделялись только целиком - даже самые маленькие игры (256 кбит / 32 кбайт) заняли бы целый блок. А, например, Link's Awakening DX (пардон, конечно же Zelda no Densetsu: Yume o Miru Shima DX) требовала целый картридж, все 8 блоков. При этом, если вы заливали несколько игр, один блок резервировался под меню выбора игр. Также на картридже размещалась память SRAM для сохранений - 16 блоков по 64 кбит.

Nintendo добавила последнюю игру в каталог 1 сентября 2000 года - Tetris в двух вариациях (обычная и DX). Сторонние издатели продолжали выкладывать новые игры до 1 декабря 2001 года. После этого сервис прожил еще несколько лет и был окончательно закрыт только 28 февраля 2007 года!

Целый ряд игр в Японии можно было приобрести только через Nintendo Power. Например, Super Mario Bros. Deluxe, Balloon Fight GB или всю серию головоломок Loppi Puzzle Magazine. К счастью, флэш-память живет достаточно долго, и все эти игры удалось сдампить.

Если у вас есть GB Memory Cartridge или его клон от InsideGadgets, вы можете подготовить ROM-образ для заливки при помощи онлайн-утилиты GBNP ROM Builder. Она позволяет не только подобрать подходящие игры, но и кастомизировать меню, например, добавив английскую локализацию.

Полученный файл предназначен для прошивки в картридж. Популярные эмуляторы запустят меню, но впадут в ступор после выбора игры. Исключение составляет только многострадальный GBE+.

Хорошо, что с современными флэш-картриджами так изгаляться не приходится! Накидал файликов на SD-карточку и побежал. А у нас на очереди то, что поистине обгоняло свое время...

Для Tiger game.com интернет-подключение было одним из основных пойнтов продвижения. Ее и запомнили как первую портативную консоль с выходом во Всемирную паутину. Но знаете ли вы, что подобными возможностями обладал и Game Boy Color?

Как мы помним, game.com выходил в Интернет через стационарный dial-up модем. Согласитесь, подобная технология противоречит самой идее портативной консоли! Nintendo пошли другим путем. Мобильный интернет в Японии стал популярен намного раньше, чем в остальном мире. 27 января 2001 года Nintendo выпустили для Game Boy Color устройство под названием Mobile Adapter GB. Вернее, это были три разных устройства, каждое из которых позволяло подключаться к определенным мобильным телефонам и выходить через них в сеть:

Как несложно заметить, сейчас при помощи Mobile Adapter GB невозможно выйти в Интернет. Однако, адаптер превратился в тыкву намного раньше. Из-за низких продаж серверы Mobile System GB были отключены 14 декабря 2002 года. Система не прожила и двух лет. Причина проста - аудиторию Game Boy Color в основном составляли дети и молодежь, а собственные мобильные телефоны с интернет-подключением в начале тысячелетия даже в Японии были уделом финансово обеспеченных взрослых.

В комплекте с адаптером поставлялся картридж Mobile Trainer GB. Он позволял настроить подключение к телефону, а также содержал почтовый клиент и веб-браузер. Но, как обычно, без нюансов не обошлось. Почта должна была размещаться только на ресурсах Nintendo, а браузер не поддерживал ввод произвольных адресов. Стартовая страница зашита жестко - http://gameboy.datacenter.ne.jp/01/CGB-B9AJ/index.html (адрес не работает уже больше 20 лет), - а дальше можно только переходить по ссылкам. Раньше по этому адресу публиковались различные новости Nintendo. При этом любую открытую страницу можно сохранить в закладки.

Помимо Mobile Trainer, поддержка онлайн-сервисов была реализована в 21 игре. Впрочем, 16 из них вышли уже для GBA, включая печально известную Play Novel: Silent Hill, у которой в итоге утеряна треть контента. На GBC таких игр всего пять:

Конечно же, возникает вопрос: если так много всего было утрачено, что что же возможно сохранить? Сам адаптер сэмулирован в GBE+. Эмулятор также содержит несколько простых демо-примеров функциональности: письмо с мебелью в Hello Kitty, карта и наемники для Game Boy Wars 3, http-страничка и входящее письмо для Mobile Trainer, а также "мини-игра" для Net de Get, которая при запуске перезагружает эмулятор.

Но как же быть с серверной частью? Группа энтузиастов REON Team уже несколько лет занимается вопросом ее воссоздания. Координация работ происходит в Discord, а все исходники хранятся на Github. Какие-то демо-примеры уже можно пощупать самому, но до публичных релизов пока далеко.

На этой ноте я предлагаю закончить разговор об околоигровой периферии и перейти к устройствам, для которых Game Boy Color - просто КПК.

Программируемые швейные машинки появились еще в 1980х. Однако, поначалу они стоили баснословных денег - десятки тысяч долларов. Даже для промышленных нужд стоило подумать, не дешевле ли будет нанять несколько швей. Самым дорогим компонентом был встроенный компьютер.

К концу тысячелетия ситуация кардинально не изменилась. Вот бы на рынке был дешевый массовый портативный компьютер с какими-нибудь портами для внешней периферии. Тогда бы можно было просто взять его, придумать интерфейс для подключения швейной машинки и написать для него софт!

Японская компания Jaguar первой сообразила, что такая машинка на рынке есть и стоит всего около $70. Конечно же, я говорю про Game Boy Color. Помимо основной функции, использование игровой консоли могло стать отличным рекламным ходом, чтобы привлечь к вышивке молодое поколение.

В апреле 2000 года швейная машинка JN-100 была выпущена в Японии. В поставку входили картридж Raku X Raku Mishin (“Простая-Простая Швейная Машинка") и обучающая VHS-кассета. Цена машинки была крайне невысокой с учетом ее возможностей - около $500. В дизайне активно использовался цветной полупрозрачный пластик - тренд того времени, заданный iMac G3. Машинку можно было приобрести в одном из шести цветов.

Game Boy в комплект не входил - считалось, что он уже достаточно популярен и есть чуть ли не в каждой японской семье. Впоследствии вышла Deluxe-версия, включавшая в себя Game Boy Pocket. Благо, картридж был обратно совместимым.

Продажи пошли достаточно бойко - по оценке производителя, к 2001 году JN-100 занимал 10% японского рынка компьютеризованных швейных машин! Удачной находкой не могли не заинтересоваться за океаном...

Американская компания Singer (те самые "Зингеры"!) переживала не лучшие времена. Рынок домашних швейных машин в США схлопывался, а азиатский финансовый кризис 1997-98 годов разрушил планы по покорению этого региона. В 1999 году компания начала процедуру банкротства. Компания увидела перспективу в наработках Jaguar и лицензировала JN-100 для выпуска в США. Под названием Izek 1500 (в честь основателя компании Айзека Зингера) машинка вышла в продажу в ноябре 2000 года. В комплекте с ней поставлялись картридж, бирюзовый Game Boy Color и обучающая VHS-кассета. Буйство цветов ушло - Izek 1500 выпускалась только в синем цвете.

Машинку представили на выставке International Housewares Show в Чикаго, где она имела большой успех. В прессе вышел целый ряд хвалебных статей. Singer провели целый ряд демонстраций в швейных магазинах по всей стране, а также серию однодневных обучающих семинаров. Терять, конечно, было уже нечего, но компания очень уж хотела восстать из пепла банкротства!

К сожалению, объемы продаж не радовали. Народ восхищался, но скупать машинки не спешил. Singer свернули планы производства следующей, более продвинутой, машинки.

То ли дело Япония! В 2001 году Jaguar выпустили полноценного наследника JN-100 под названием JN-2000. Новинка обеспечивала более высокую скорость шитья. Также дополнительный модуль для вышивки EM-2000 позволял вышивать сложные цветные рисунки. JN-2000, к сожалению, не смогла повторить успех своего предшественника. Из-за низкого объема продаж, производство прекратили уже в конце 2002 года.

Для швейных машинок было выпущено всего пять картриджей:

Последний картридж стал плодом долгих переговоров с Nintendo. Они начались вскоре после выпуска JN-100, и изначально их предметом был картридж с изображениями покемонов. А после выпуска Mario Family в разработку запустили Kirby Family. Прототип продемонстрировали на выставке Nintendo Space World 2001, объявили дату релиза - 10 сентября 2001 года. Однако, из-за низких продаж Mario Family выпуск отменили. К счастью, в результате утечки данных, в сентябре 2020 года удалось получить ROM полностью завершенной игры. Он выложен на archive.org.

Давайте посмотрим, как работает JN-2000:

То, что я скажу сейчас, вас уже вряд ли удивит. Да, в GBE+ сэмулированы и швейные машинки! Эмулятор отображает два экрана: вверху экран Game Boy Color, а внизу холст, на котором осуществляется вышивка. Можно выбирать цвет и толщину используемой нити, скорость "вышивки", а также указать, подключен ли EM-2000. Процесс сложной вышивки выполняется по сегментам: выбираем очередной сегмент, задаем цвет нити для него, запускаем, ждем; выбираем - указываем цвет - ждем... Например, чтобы таки вышить принцессу Пич из Mario Family, надо пережить 9 таких этапов. В галерее - скриншоты, демонстрирующие процесс вышивки в GBE+:

Стоит иметь в виду, что превью на экранчике Game Boy упрощены относительно реальности, чтобы уместиться в разрешение консоли. Например, у принцессы Пич на превью нет бровей.

Итак, к Game Boy Color можно было подключить мобильный телефон или швейную машинку. Но если вы думаете, что на этом список странных устройств заканчивается, вы ошибаетесь. Что если я скажу вам, что Game Boy Color можно было соединить с мопедом?..

В 2000 году австралийская компания Orbital Engine разработала набор для диагностики и тюнинга скутеров. Известны системы для двух производителей: Suzuki Pocket Dash Diagnostic System и Aprilia DITECH Interface. Orbital старались максимально использовать готовые технологии: набор поставлялся в коробках для VHS-кассет, а в качестве диагностического компьютера необходимо было разжиться Game Boy Color (в комплект не входил).

Системы представляют собой картриджи для GBC, из которых торчит кабель. Свободный конец кабеля втыкается в скутер. Прошивку картриджей можно было обновлять через ПК, новые версии выходили довольно долго - на archive.org удалось найти прошивку от 2009 года.

Эти системы не были официально лицензированы Nintendo. Как они вообще существовали с юридической точки зрения, непонятно - и Suzuki, и Aprilia весьма крупные компании, но вся эта история как-то существовала ниже радаров Nintendo. В розничную продажу они также не поступали, предназначаясь для сервисных центров. Найти работающий образец очень сложно, за ними охотятся многие владельцы соответствующих скутеров. Ни дампов картриджей, ни эмуляторов в настоящее время не существует. Однако, на Youtube можно найти несколько видео Aprilia DiTech Inteface в действии. Предлагаю с ними ознакомиться:

Впоследствии Orbital выпустили аналогичный софт и для байков Peugeot, но он работал уже на GBA.

Пожалуй, на этом можно закончить историю периферии Game Boy Color. Весной 2001 года вышел Game Boy Advance, и разработчики переключились уже на него. Однако, мы не прощаемся с эпохой Game Boy Color! Впереди нас ждут увлекательные истории его японских конкурентов.

Больше длинных статей и коротких заметок о старых консолях и играх в телеграм-канале «Ретрогейминг на балконе». Заходите на балкон!