История «Четырёх всадников». Часть 2. Годы 1997-1999: последний конкур*
Вторая часть рассказа об одной из самых популярных группировок рестлинга всех времён для всех любителей «Титанов рестлинга» на ТНТ
Дисклеймер: в этой истории нет характерных для моих материалов трудных судеб, саморазрушения и самопреодоления. Она о дружбе, личных и деловых взаимоотношениях в профессиональном рестлинге. Но это не делает её менее интересной. Так что приятного чтения всем, кто решил остаться и дочитать до конца.
Часть вторая. Первая часть.
*Конкуром в конном спорте называется преодоление препятствий на определённом маршруте. Сплошной полосой препятствий как раз и был для «Четырёх всадников» период с 1996 по 1999 годы. Поиск подходящих новых членов для группировки был барьером, который приходилось брать неоднократно. К счастью, состав «Всадников» разнообразил Стив «Монго» МакМайкл, рассказом о котором закончилась первая часть.
О нём чуть-чуть и продолжим. Стив и его друг Кевин Грин дебютировали в рестлинге вместе. В 1996 году. И сразу – тоже вместе – аж против Рика Флэра с Арном Андерсоном. Боролись они в рамках сюжетного фьюда, в котором Грин и Монго (больше Грин) помогали аж самим Халку Хогану и Мачо Мэну.
Началось это противостояние на январском платнике WCW Clash of the Champions, а продолжилось на Great American Bash. Там то и состоялся матч МакМайкл и Грин против Флэра и Андерсона. В дальнейшем сюжет с футболистами МакМайклом и Грином вылился в то, что первый предал последнего и присоединился к «Всадникам», которые одарили его дипломатом, полным зелёных купюр (вполне в стиле «Всадников» с их демонстрацией лакшери-стиля по жизни всегда и везде).
Футбольное вторжение
Оба – что «Монго», что Грин – друг другу не уступали. Особенно Кевин Грин, ставший одним из главных «а что если?» рестлинга. Речь о том, что он вполне мог стать очередным Голдбергом (хотя чисто внешне он больше походил на Пола «Биг Шоу» Уайта), если бы не совмещал рестлинг с выступлениями в НФЛ. В итоге дело даже дошло до того, что команды, куда приходил Кевин, вносили в его контракт пункты о запрете выступлений в рестлинге.
Грин упорно тренировался, так как не рассматривал борьбу в качестве дополнительных халявных денег. И для двух ребят из футбола что он, что его друг МакМайкл, в своём первом матче выглядели великолепно. Особо стоит отметить, что их матч с Флэром и Андерсоном длился более 20 минут (где-то смущённо закашлялся один Билл Голдберг), в котором новички полагались не только на опытнейших ветеранов, «продающих» их публике, но и на самих себя.
Сюжет с футболистами МакМайклом и Грином вылился в то, что первый предал последнего и присоединился к «Всадникам», которые одарили его дипломатом, полным зелёных купюр (вполне в стиле «Всадников» с их демонстрацией лакшери-стиля).
Но всё же – почему именно МакМайкл?
Наличие харизмы. Амплуа – Стив «играл» эдакого пафосного выскочку из другого вида спорта (при этом на свой пафос он имел полное право), да ещё и со своей пафосной супругой Деброй в качестве камердинера, которая этот статус своего супруга лишь подчёркивала.
Наконец, он не прочь был хорошенько тусануть с коллегами – позволяли средства на счёте от футбольной карьеры. Но при этом он не был заносчивым и быстро нашёл общий язык с другими борцами за кулисами. Да, у него не было хороших борцовских скиллов. Но и это сыграло ему в плюс: по словам Рика Флэра Монго куда больше походил на «Всадника» за рингом, чем на нём. Арн Андерсон же говорил, что Стив «Монго» МакМайкл был ограничен, как борец, но если бы ему было бы нечего жрать, то он изучил бы рестлинг вдоль и поперек!
Наконец, даже если Монго и был во «Всадниках» больше приглашённой знаменитостью, то это тоже было вполне в духе этой группировки и вписывалось в тенденцию с приглашением знаменитостей, к тому времени в про-рестлинге царила вовсю. У нас есть один из лучших футболистов. Всё логично – мы «Четыре всадника», худших у нас просто нет.
Ну, если не считать Джеффа Джарретта.
Монго был выбран в качестве Всадника больше за то, кем он был по жизни. Монго я уважаю, но факт в том, что вы правы, увы. Многие люди были добавлены к нам из-за политики и вне нашего контроля. Некоторые из имен, которые вы перечисляете, не были нам нужны и необходимости в них не было. Настоящие Всадники были элитой.
Так прошёл 1996 год. Год следующий, 1997, принёс «Всадникам» кое-что похуже, чем наличие очередной спорной кандидатуры в их рядах. Карьеру борца завершил Арн Андерсон.
Когда уходит один из лучших
Если не самый лучший. Думаю, что многие согласятся с тем, что Арн Андерсон смотрелся на ринге гораздо интереснее, чем негласный «Всадник №1» Рик Флэр.
Главной причиной, по которой Арн покинул ринг в возрасте 39 лет (всего то!), стали травмы шеи и руки. Оба повреждения по сути дела усугубили друг друга, о чём рассказал сам Арн. Сам он поспособствовал этому немало. Выход на ринг со сломанным позвонком после матча с Марти Джанетти, травма руки в команднике с братьями Штайнерами – всё это привело к тому, что его левая рука начала отказывать.
Критический момент настал перед Halloween Havoc-96. На этом шоу Андерсон боролся с Лексом Люгером. Боролся, стараясь как можно меньше работать левой рукой и стоически перенося боли в шее.
Я считаю, что Арн Андерсон был единственным парнем, который никогда не получал должного внимания в группировке. Мало кто понимал, насколько он был важен для «Всадников». Он был настоящей рабочей лошадкой, не знающей отдыха. Выходил и работал всегда, отдавая всё, что у него было.
У него приключилась травма шеи и повредился нерв, затрагивающий руку. Вместо того, чтобы взять отпуск и подлечиться, ну, или просто отдохнуть, Арн просто работал и работал, словно одержимый, и это, к сожалению, серьёзно сократило его карьеру.
В январе 1997 года левая рука Арна начала атрофироваться. Но Арн зациклился на стадии отрицания и продолжал бороться. Впрочем, его матчи за тот год можно было пересчитать по пальцам одной руки. А когда он уже не мог самостоятельно зашнуровать себе ботинки, то не без нажима Эрика Бишоффа (по его словам, у них с Арном «состоялся разговор») был едва ли не насильно отправлен к врачу.
Арна прооперировали – удалили четыре шейных позвонка. Карьеру же приказали закончить.
С пониманием того, что бороться он больше не сможет, и вовсе получился скверный анекдот. Оклемавшись после операции (по словам Арна, это было жутко и он сидел на обезболивающих, в частности, на морфине) Андерсон решил восстановить физическую форму и снова отправился в спортзал. Когда он отдыхал между подходами, то к нему подошёл один из посетителей и угостил дружеским хлопком по спине, ближе к шее. Как раз по тому самому месту, где раньше у него находились позвонки.
«Этот шлепок заставил меня вздрогнуть», – говорил Андерсон в своей прощальной речи Джину Окерлунду на Monday Nitro в понедельник 25 августа 1997 года. «Я выпил воду, которая у меня была в бутылке, и буквально на секунду мой организм отключился, замер. Я словно со стороны наблюдал за тем, как несколько капель воды вытекают из этой бутылки, словно какой-то символизм был в этом. Как будто завершили свой очередной «сеанс» песочные часы и карьера рестлера по имени «Арн Андерсон» тоже завершилась».
За кулисами практически все были расстроены тем, что Арна больше не будет в раздевалке. Бишофф говорит, что в WCW не было никого, кто бы не уважал Арна. «Да, возможно, были люди, которым он не нравился, но не было никого, кто бы его не уважал». Однако такие тоже нашлись. В очередном выпуске Nitro Арна пародировал Кевин Нэш в шейном бандаже, делая это в лучших традициях идиотского юмора DX-Generation.
Эрик Бишофф, вспоминая о пародии на Арна от nWo, считает, что это было не очень хорошим поступком, обусловленным «жаждой рейтингов» и потерей рамок в погоне за нестандартным телевизионным контентом. Теперь, спустя некоторое время, Бишоффу та пародия не нравится и он о ней очень сожалеет.
Хотя в своих мемуарах Эрик «поёт» совсем иначе.
На следующей неделе WCW проводило Nitro посвящённое ему (уходу Арна – прим. авт.). В середине его члены nWo использовали нарезку из его речи, чтобы посмеяться над ним. Скотт Холл и Кевин Нэш на этом собаку съели.
То, что мы сделали, было очень эффективно – зрители закидали их шквалом мусора, чего мы и добивались. Но чувства Арна были задеты, как и его семьи. Много людей в раздевалке также негодовали, потому что считали, что на этот раз я зашёл слишком далеко и отнёсся к Арну неуважительно.
Вспоминая об Арне, Эрик рассказывал, что он – очень гордый человек. Живущий, если угодно, «по кейфебу», как борец старой школы, рестлинг для которого в первую очередь «настоящий» спорт. И обида Андерсона на Бишоффа за тот оскорбительный сегмент держалась в нём ещё очень долго.
Когда я пришёл в WWE, он побелел словно призрак, впервые увидев меня за кулисами. На его лице была смесь шока, злости и страха, а также эмоций, которые я не распознал. За первые два с половиной года, что я провёл в WWE, у нас были очень натянутые отношения. Я думаю, что снаружи мы пытались делать вид, что обо всём забыли, но между мной и Арном был груз багажа прошлого и постоянное напряжение. Несмотря на то, что мы пытались его ингорировать, оно никуда не уходило.
Арн столкнулся с проблемами личного характера во время работы в WWE. Он храбро и с достоинством с ними справлялся. После этого я подошёл к нему и сказал, как сильно я восхищаюсь его способностью справляться с жизненными трудностями.
Думаю, тогда мы и начали залечивать старые раны. Случилось так, что Арн оказался в числе последних с кем я попрощался, когда Винс МакМэн уволил меня в 2005-м. Я не был уверен, вернут ли меня назад, и буду ли я иметь ещё один шанс поговорить с ним снова. Поэтому я сказал ему о том, как сильно я ценил ту возможность поработать с ним, узнать его получше и о том что надеюсь в будущем с ним ещё поработать.
Джей-Джей Диллон был прав. Арн Андерсон отдал зрителям всё, что у него было. Дать ему больше было нечего. И он решил, чтобы его запомнили таким, какой он был, смирившись с тем, что пора уходить на покой. Ну а что касается его места во «Всадниках» (места действующего рестлера), то он передал его Курту Хеннигу.
Курт Хенниг – потерянный Всадник
Членство во «Всадниках» Курта Хеннига – ещё один «парадокс» как позднего WCW, так и заключительного этапа истории этой группировки.
Хенниг – талантливейший рестлер во втором поколении. С огромной харизмой, имеющий за плечами солидный опыт в WWF (он был там Интерконтинентальным чемпионом), умеющий «продать» публике, как соперника, так и партнёра по команде (Курт многому обучил Скотта Холла). Проще говоря, он мог бы стать прекрасным «Всадником».
У него было редкое обаяние – обаяние «хила, которого все любили». На мой взгляд, именно это он продемонстрировал в 1998-99 годах, когда отжигал в составе «Реднеков из Западного Техаса». Если кто забыл, то «Реднеков» изобрели в качестве злодеев, которые должны были противостоять рэперу Мастеру Пи и его No Limit Soldiers. Однако создатели этого сюжета забыли, что происходит вся движуха в Джорджии, на юге, и кантри тут любят всё же больше рэпа.
Да, по сюжету, уходящий на пенсию Арн Андерсон, передал своё место в группировке Курту Хеннигу. Он не просто пригласил его присоединиться к «Всадникам», а передал ему «своё» место в них. Однако никаким «новым Энфорсером» при этом Хенниг не становился. Курт просто должен был быть самим собой.
The Enforcer. Легендарный никнейм Андерсона происходил из его командного амплуа. Когда он говорил – все слушали. Когда нужно было запачкать руки (вмешаться в бой, наказать кого-то), то это делал Арн Андерсон. Одним словом, во «Всадниках» Арн был крутым парнем без сантиментов и прочих изысканий. Так вот, по словам Арна, Хенниг получал его место, но не его прозвище. Даже больше: когда в 2000 году в WCW последний раз воссоединится «Новый Мировой Порядок» с Кевином Нэшем и Бретом Хартом во главе, то фьюдить он будет с группировкой Old Age Outlaws. В состав «Стариков-Разбойников», наряду с Полом Орндорфом, Ларри Збышко и Терри Фанком войдёт и Арн Андерсон, уже давно к тому времени ставший закулисным сотрудником.
«Мне нужен «Энфорсер»! Тот, кто наведёт здесь порядок!» Первое, что скажет Фанк в одном из январских Nitro 2000 года, вызывая Арна на ринг.
Курт Хенниг по мнению Эрика Бишоффа стал «одним из последних «больших» Всадников». Эта версия из Флэра, Криса Бенуа и Дина Маленко с Хеннигом, а также Андерсоном в качестве менеджера смотрелась интересно. Однако долго во «Всадниках» Курт не пробыл. На шоу Fall Brawl-97 Хенниг по сюжету предал своих новых друзей и присоединился к nWo. Где стал просто «одним из многих».
Это был букинг в стиле позднего WCW. Поразить публику любыми средствами, лишь бы вытянуть рейтинг. Но один эффектный момент не стоил нескольких месяцев истории, которую могли бы написать букеры, если бы оставили Курта во «Всадниках».
На тот момент «Всадники» и Курт Хенниг проживали свои последние лучшие дни. Благодаря первым будет достигнута одна из последних побед Nitro в «Понедельничных войнах» (14 сентября 1998 года Nitro на полшишечки вырвется вперёд за счёт воссоединения «Всадников» после кратковременного роспуска). А второй… второй просто начал становиться другим. Не тем, кем он был раньше.
Это – точка зрения Эрика Бишоффа. Считающего, что к концу WCW Курт внезапно увидел и свой финал. Своей карьеры. Причём, увидел он его раньше, чем планировал.
Курт больше, чем кто-либо другой, о ком я сейчас могу думать, действительно любил жизнь. Он любил охотиться. Он любил ловить рыбу. Он любил свою семью. Он любил смеяться. Он любил смешить других. Это был Курт, которого я так хорошо помню, когда думаю о Курте Хенниге, но в 99-м, 2000-м это был уже не тот Курт. Во многом так и было, но его сияние угасало. Он не был так счастлив, как раньше, когда я его знал. У него исчезла его фирменная «припрыжка» в ходьбе, его ноги больше не пружинили так уверенно, когда он проходил через раздевалку. Это был даже больше момент внутренней энергетики. Он уже казался небольшой тенью, даже частью тени своего прежнего «я», и, похоже, ему было не так комфортно.
Грустно было и Арну Андерсону.
Перед ним в полный рост встала задача – как теперь обеспечивать жену и двух детей, один из которых только недавно появился на свет. Но, к счастью, он остался в WCW и перешёл на офисную должность.
«У Арна Андерсона 9-месячный сын, новый дом за Дендрарием и 7-дюймовый шрам на затылке». Так начинает свою заметку об Арне Андерсоне журналист Томми Томлинсон. Дело происходит в декабре 1997 года. Переломный год для Monday Nitro и в целом для WCW.
Поклонники болели за Андерсона, даже когда он был плохим парнем. У него никогда не было таких больших бицепсов, как у красавчиков-качков, но он был тем парнем, с которым хотелось бы выпить пива, зная, что он разобьет бутылку о голову какого-нибудь сраного панка, если до этого дойдет
«У меня просто… у меня просто нет слов, чтобы рассказать вам, на что была похожа та боль», — говорит Андерсон. «Я не раз говорил им, что хочу умереть. Но мой сын… сколько ему тогда было лет?»
«Один месяц», — говорит жена Андерсона Эрин, таскающая маленького Брока по гостиной (их другому сыну, Барретту, 12 лет). «Правильно, 1 месяц. Так что она просто сказала, что мне есть ради чего жить, и я веду себя глупо. Она была права».
После ухода Арна и сюжетного «ухода» из группировки Курта Хеннига Рик Флэр распустил «Всадников». Это было не просто так. Внезапно WCW получил свою версию фьюда по модели «сотрудник против работодателя», принесшую WWF победу в «Понедельничных войнах». По накалу страстей это конечно не могло сравниться с войной Стива Остина против Винса МакМэна. Но в отличие от дуэта «Остин-МакМэн» в дуэте «Бишофф-Флэр» была реальная основа…
1998. Эрик Бишофф против «Всадника №1»
Первое впечатление друг о друге – самое важное. Оно может быть как обманчивым, так и верным, определяющим дружеские и деловые отношения на всю дальнейшую жизнь.
Первая встреча Рика Флэра и Эрика Бишоффа началась с взаимной симпатии. В 1993 году Флэр вернулся в WCW из WWF и Бишофф поздравил его с возвращением в родную гавань. В тот год Рика назначили главным букером промоушена и Бишофф был очень даже не против, считая, что ему в компании пригодится человек «старой школы», который бы уравновешивал его – человека со стороны, больше занятого маркетингом.
В 1994 году именно Флэр поможет Бишоффу привлечь Хогана, который быстро станет фаворитом Эрика и отодвинет его, Рика, на второй план. Вскоре вышло так, что у Бишоффа с Флером возникли первые споры по контракту – Флер хотел того же самого, что и Хоган: права креативного контроля для себя и своего персонажа. Эрик отказался.
Любой, кто был знаком с Риком Флэром, скажет что он – самый очаровательный человек в мире. Рик Флэр к тому же и самый упорный в достижении своих целей. Не то чтобы он тобой манипулировал или обманывал. Рик искренне верит во всё, что говорит.
Отрицательная черта Рика – он совсем не стрессоустойчив. Он из тех, кому нужно, чтоб все его любили. Ему не нравилось попадать в ситуации, когда у него одна точка зрения, а у его собеседника другая. Когда в нём сомневаются или обвиняют в чём-то.
Тем не менее, во всём, что касалось «Четырёх всадников», Бишофф был вынужден уступать – по его словам, он учитывал точку зрения Флера и Андерсона на то, кем будет их группировка в прописываемых сюжетах. Но всё равно, для Бишоффа, сотрудничая с таким непростым человеком, как Рик, постепенно накапливающим определённые обиды на промоушен и его руководство, было достаточно одной искры, чтобы разгорелся костёр.
Пустяк, не ставший роковым
Причина, по которой Рик Флэр чуть не покинул WCW в 1998 году, глупа и банальна. Споры по контракту. Эрик Бишофф, один из виновников сложившейся ситуации, темы с контрактом касается вскользь (по крайней мере, в своей книге). Зато Флэр разбирает ситуацию по гайкам и винтикам. Пусть и со своей стороны.
По словам Рика, 16 февраля 1998 года истекал его контракт с WCW. Он вёл речь о новом соглашении, в котором был бы прописан креативный контроль с его стороны за своим персонажем – как говорит он сам, «в разумных пределах». По мнению Рика, он имел на это право, если учитывать его опыт и статус многократного чемпиона NWA и WCW. В итоге его заверили, что пожелания будут учтены.
Вскоре провалился контракт Флэра на написание книги – Рика опередил Голдберг, являющийся на тот момент более востребованной персоной из рестлинга. Что же касается самой зарплаты, то по ней Рик серьёзно отставал от тех же Хогана, Нэша, Холла и Стинга. Сам Рик говорил, что дотянуться до них он уже даже и не пытался. В общем, всё смешалось, и консенсус на горизонте виден не был.
Нет контракта – нет и обязательств. В итоге Рик поехать посмотреть на сына Рида, выступающего на борцовском турнире, о чём он честно предупредил Бишоффа. Тот пропустил всё мимо ушей и потребовал от Рика прибыть на запись WCW Thunder – второго шоу промоушена. Причём оплатить половину стоимости билета должен был сам Рик. У которого подвис контракт и который, вроде как, мог и не выходить на работу.
Бишофф того и ждал. Он инициировал судебный спор «работник против работодателя». Но если бы всё ограничилось судом и не вышло за пределы компании! Вскоре появились слухи, что Флэра ждут в WWF. Винс МакМэн даже подумывал о том, чтобы позвать Рика на RAW и посадить его в первом ряду – позлить заклятого друга Эрика, как с атакой на WCW DX-Generation. Однако благоразумие взяло верх и Эрик с Риком заключили мировую.
Пять месяцев Рик был в подвешенном состоянии. Какие там «Всадники», не до жиру… наконец, его агенты организовали встречу между ним и Бишоффом в отеле в Атланте. Сначала они зарубились по поводу контракта и грядущего суда, но внезапно Флэр понял, что пока он будет париться в суде, его карьере будет крышка. Он уже и так не мальчик. В итоге споры уладили и Флэру просто продлили его старый контракт. На четыре года.
Речь о потерянных телезрителях вести не стоило. 1998 – год, когда WCW дал первые серьёзные трещины и избавляться вот так вот по диктаторски от одной из главных звёзд для Бишоффа было бы просто глупо.
Компания столько не протянет. Не протянули и «Всадники». Но то, что было после возвращения Флэра в промоушен, определённо стоило потерянных нервов.
«Сентябрь горит»
Сразу же после завершения карьеры Арн Андерсон, отвечая на вопрос о том, кто бы мог присоединиться к «Всадникам» из борцов WCW, сказал, что, по его мнению, это Билл Голдберг и Дин Маленко. Трудно сказать, как бы смотрелась очередная итерация «Всадников» с Биллом, но вот Дин к группировке вскоре и впрямь присоседился.
И даже этот ход был обставлен так, словно перед публикой разыгрывалась шекспировская трагедия. С того момента, как Флэр разбирался с Бишоффом, «Всадников» как бы и не было. Зато был Арн Андерсон, которого Крис Бенуа «и примкнувший к ним» Дин Маленко (он, как друг и напарник Криса, тоже захотел стать частью команды), регулярно дёргали на предмет воссоединения «Всадников». Главным сюжетным лейтмотивом стало то, что «наследие не должно так внезапно исчезнуть».
В одном из Nitro Крис Бенуа после матча со Стиви Рэем был атакован членами «Нового Мирового Порядка». Но внезапно на ринг выскочила помощь – в лице Стива МакМайкла. Он, если что, тоже давно не показывался на публике. Они обменялись взглядами, повернулись к трибунам и… гордо подняли вверх четыре пальца.
Зал сошёл с ума. Возвращается Флэр? Возвращаются «Всадники»?
Да. Это случилось 14 сентября 1998 года в Гринвилле, Южная Каролина. На ринг поочерёдно вышли Арн Андерсон, Крис Бенуа, Дин Маленко и Джей-Джей-Диллон. Арн, взявший на себя роль менеджера возрождённых «Всадников», объявил о «новой точке отсчёта» для легендарной команды.
Сентябрь действительно «горел». После знаменитой речи Арна Андерсона перед собравшейся публикой иначе быть просто не могло.
Когда я был ребенком, как и всех детей, люди спрашивали: «Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?» Для меня не было сомнений, я всегда знал, что хочу стать профессиональным борцом. И когда это, наконец, произошло, то это был самый великий день в моей жизни, и в 1986 году я начал приезжать в эти города, такие, как Гринвилл, в Южной Каролине, приезжать в них как один из «Всадников». Моя жизнь изменилась навсегда. Мне открылись двери, шагнуть за которые я никогда и не мечтал, я мог бороться с величайшими борцами в мире в таком городе, как этот, во всей стране все давали понять мне, кем я был. И с тех пор каждый день, когда я просыпался, я всегда старался соответствовать тем стандартам, которые мы, вы, я и все остальные для себя установили.
Примерно полтора года назад я лег на операционный стол, а когда очнулся от наркоза, то понял, что «борец Арн Андерсон» был мёртв. И я подумал про себя – как я могу теперь быть одним из «Всадников», если не могу быть борцом? Я даже не мог себе представить…
Всё это под рёв толпы «Мы! Хотим! Флэра!».
Поэтому, когда я подумал, что больше не могу быть «Всадником», то Крис Бенуа первым подошел ко мне и сказал: «Все ещё может случиться», поэтому сейчас я хочу вывести на ринг трёх других «Всадников», прямо сейчас. И прежде чем мы отправимся дальше, я хочу сказать, Крис Бенуа, у тебя всё началось по-настоящему, и если есть на свете борец лучше, чем ты, то я его точно не знаю! Ты особенный для меня, ты знаешь, что такое быть «Всадником» и ты продолжишь эту традицию после 2000 года.
Монго, ты упрямый, с тобой иногда трудно находиться рядом, то факт остаётся фактом – ты настоящий мужик, ты безусловно All-Pro (награда лучшему игроку в сезоне – прим. авт.), и ты точно будешь значить для профессионального рестлинга то же самое, что и для футбола.
Теперь ты, Дин Маленко. Последние десять лет я говорил с тобой о том, что значит быть Всадником: трудовая этика, уважение к бизнесу, уважение друг к другу, уважение к людям, которые были до нас, и хотя я говорил с тобой про это в прошлом году, в последние пару месяцев ты сражался за Всадников.
Вы все олицетворяете то, ради чего задумывались «Всадники»: сверхдостижения. Быть самым лучшим, каким ты мог бы быть, быть им каждый день своей жизни, будь ты болен, или травмирован, или что бы то ни было ещё, и я горжусь этим, горжусь вами.
Далее Арн призвал всех быть впредь осторожными со своими желаниями, потому что по крайней мере одно из них исполнилось – «Всадники» вернулись и теперь полетят головы. Но внезапно он произнёс:
Ах, что за бред! Какого черта! Знаете, мне часто говорят, что я много раз бился головой, и что у меня уже Альцгеймер в лёгкой форме… Боже ты мой, чуть не забыл про четвёртого «Всадника», Рика Флэра, давай, Рик, выходи к народу!
Рик Флэр вышел на ринг и ответил не менее эпичной речью. Он импровизировал в тот раз, как говорил он сам, но его эмоции и чувства в тот момент были слишком реальными. Так что это был настоящий «слом кейфеба» ещё до словесной «пайп-бомбы» СМ Панка. Трибуны тряслись от восторга, все показывали пальцами на Эрика Бишоффа, чуть позже вышедшего к рингу со всеми «Всадниками», который назначил себя в том фьюде главным злодеем.
По воспоминаниям Рика, все кричали и проклинали его, словно не были на спортивном шоу, а находились внутри раздевалки. И они, как считает Рик, были в тот раз правы. Потому что для него это было более чем реально.
Кто-то сказал мне, что «Всадники» устраивают сегодня вечеринку в Гринвилле! Неужели это правда, что самая лучшая, самая элитная группировка рестлинга, которую Эрик Бишофф назвал мертвой, жива и здорова?!
Бишофф, это может быть мой единственный шанс, и я должен сказать тебе, я сделаю все, что в моих силах. Это то, что ты называешь крутым моментом на телевидении? Нет, это не так, потому что это реальность!
…Ты взял и сказал мне по телефону, что «Всадников» нужно распустить. Они мертвы. Распустить «Четырёх всадников». И знаешь, что? На следующий день я взглянул на себя в зеркало и увидел жалкого человека, который сдался и уволился. И за это я должен перед вами, любителями рестлинга, извиниться, равно как и перед этими парнями. Потому что это больше не повторится! Бишофф, что бы ты ни думал... я скажу тебе.
Ты дорвавшийся до власти мудак! Вот так! Ты несносный, ты несносный, властолюбивый осел! Ты полный отстой! Ты... Я тебя ненавижу! Ты лжец, ты мошенник, ты мошенник, ты грёбаный сукин сын. Уволить меня?! Ну давай! Я уже уволен! Уволить меня хочешь?! Я уже уволен!»
Рик Флэр и люди на подхвате. Конец «Всадников»
Новый этап в истории «Четырёх всадников» начался. Но это было и началом их конца. Новые хилы? Ха, на этом поле в WCW в те годы обосновался «Новый Мировой Порядок» и своих позиций сдавать пока не собирался. Фейсы? Возможно. Однако ростер WCW был далеко не маленьким, чтобы испытывать недостаток в хороших ребятах на ринге. Да и начинали «Всадники» именно как хилы, и быть «на светлой стороне» им просто не шло.
В итоге то, во что развилась новая версия «Всадников» после возвращения Флэра (вскоре их снова стало четверо – без Монго, по формуле «три действующих рестлера + 1 менеджер»), стала напоминать представление от имени одного человека.
Сюжет «Бишофф против Флэра за место президента WCW» наверняка помнят все, кто смотрел «Титанов» по ТНТ. В 1999 году в WCW появился сын Рика, Дэвид, который не хотел становиться рестлером, но которому просто предложили поучаствовать в сюжете. Он стал кем-то вроде ассоциированного члена «Всадников», которых к тому времени окончательно стал олицетворять его отец.
Других ярких фигур не было – Андерсон был за рингом и большой погоды не делал. Крис Бенуа и Дин Маленко больше походили на двух друзей, временно тусующихся с группировкой и бывших сами по себе. И то, что эти двое рано или поздно отколются и «Всадники» распадутся окончательно, было делом времени. Две части единой команды – Бенуа-Маленко и Флэр-Андерсон были просто слишком разными в реальной жизни. Новых «Талли Бланчарда», «Барри Уиндхэма» и «Оле Андерсона», подходящих Рику и Арну по складу характера и менталитету просто не находилось.
Повод для окончательного исчезновения «Всадников» нашёлся довольно быстро. Рик Флэр стал сюжетным боссом WCW. Он начал пушить своего сына по эксклюзивному блату – Дэвида чемпиона США в тяжёлом весе тоже, думаю, помнят многие WCW-маны. Как и идиотскую сюжетную линию с попаданием Рика Флэра в психиатрическую клинику и оставлением на хозяйстве новоиспечённого вице-президента WCW – рефери Чарльза Робинсона, которого сделали поклонником и подражателем своего обожаемого босса.
…Рик Флэр, позади которого вышагивал «обязательный и вечный» Арн Андерсон, бодибилдерша Азия (ответ WCW на Чайну) и чемпион США в супертяжёлом весе Дэвид Флэр – это была частая для WCW картина в первой половине 1999 года. Правда, чемпионство США у Дэвида вскоре отобрал Крис Бенуа, вместе с Маленко и Перри Сатурном вышедший из «Всадников», не желая быть «прихлебателями чокнутого Рика».
У этих троих вместе с Шейном Дугласом сформировалась новая банда – «Революция» («Молодые бунтари» в переводе Фоменко). Одна из самых удачных группировок позднего WCW загубленная Винсом Руссо. О ней я исчерпывающе написал в истории об Эдди Герреро, поэтому повторяться смысла нет.
С момента ухода Бенуа и Маленко «Всадники» превратились в «сольный проект» Арна Андерсона и Рика Флэра. Скорее уж «Всадниками нового поколения» стала вышеупомянутая четвёрка, в которой все четыре рестлера смотрелись идеально пригнанными друг к другу деталями хорошо смазанного механизма. Они даже как Флэр, Андерсоны и Бланчард дружили в реальной жизни и были знакомы ещё по ECW – чем не очередное доказательство? И вместе, кроме, разве что, Дугласа, переходили в WWF, сделав то, что Винс МакМэн хотел провернуть в своё время с «Всадниками», часть которых когда то выступала в его компании.
Но тех самых «Всадников», ради которых публика ломилась на каждое шоу NWA и JCP, больше не было. В самом деле, нельзя же назвать Маккартни и Харрисона настоящими The Beatles?
Всё закончилось. Неужели?!
Точную дату, когда активную историю «Четырёх Всадников» можно считать завершившейся, найти очень трудно. Здесь высказывается мнение аналогичное моему, что их финалом стал сюжет под названием «Рик Флэр – президент WCW» в 1999 году. Но при этом и Флэр, и Андерсон будут работать в WCW до последних дней существования промоушена в 2001 году. После этого оба перейдут в WWE. В тех же ипостасях – действующий рестлер и закулисный работник.
Их дружба будет потихоньку угасать, вслед за славой «Всадников» отходя в «музей рестлинга»
«Дружба не означает», – говорил Арн Андерсон, «что вы должны все время разговаривать по телефону и делать что-то вместе, ходить на ужин каждую неделю и все такое. У нас с Риком были очень, очень хорошие отношения, когда я занимался рестлингом. И мы были в дороге вместе, одинаково смотрели на многие вещи и шли к поставленным целям одним и тем же путём. Но как только вы переходите на работу в офис, у вас начинается другой график. Другим стал и мой график. Мои должностные обязанности стали другими. Началась просто совсем другая жизнь».
Эти слова Арн произнёс в 2020 году. А спустя год высказался и Рик Флэр, что «все они пошли своим путём».
Мы больше не общаемся. Мне кажется, что те замечательные 10 лет, которые были в нашей жизни, просто исчезли. Я совсем не чувствую, что мы близки, но я рад. Я рад за них, что они (Арн и Талли – прим. авт.) там (в AEW – прим. авт.).
После Флэр перешёл к своей обиде на старых друзей за то, что они не позвонили ему после смерти его сына Рида.
Я помню людей, которые мне звонили, и тех, кто мне не позвонил. Если кто-то не мог тогда ко мне приехать лично, то они звонили или писали мне.
Вы в курсе, кто ваши друзья, потому что есть люди, с которыми я был очень близок, но которые не пришли на похороны Рида и ничего мне не написали. Это люди, с которыми я провёл много времени, в которых верил. И от этих людей я не услышал ни слова поддержки. Это для меня в разы больнее, чем все те падения и удары, которые я испытал на ринге.
Намёки Флэра были в адрес не только Арна Андерсона. По словам Рика, его трагедию проигнорировали и Талли Бланчард, и Барри Уиндхэм и Оле Андерсон. Последний так и вообще сейчас «обозлён на весь мир» (судя по книге Оле и высказываниям о нём коллег это действительно так). Флэра просто шокировало, что добрый десяток лет, который они провели вместе, в итоге ни для кого ничего не значит.
Живёт ли Рик прошлым? В какой-то мере да, чем нет. Его слава – его наркотик. Его воспоминания придают ему жизненных сил. И даже несмотря на отсутствие прежней химии в отношениях со старыми друзьями, он периодически возвращается к теме «Четырёх всадников».
Это для него – всё.
Когда в 2021 году неожиданно поднялась тема о том, что Арн Андерсон и Талли Бланчард могут создать очередную итерацию «Всадников» уже в AEW, то Флэр высказался, что будет не против и что готов к потенциальному сотрудничеству с промоушеном Тони Хана. Назвав «Всадников» «четырьмя парнями, которые были действительно хороши в том, что они делали», он уверил всех, что из этого могло бы что-нибудь получиться. Несмотря на то, что Хан вообще не упоминал о сотрудничестве с Флэром даже в теории, о чём, правда, Рик тоже сказал.
Что же касается вышеупомянутой темы с воссоединением (кого, где?), то трудно сказать, что это было. Было ли это журналистским натягиванием совы на глобус или реальными замыслами? В конце концов, неспроста на одном из AEW Dynamite появлялся Джей-Джей Диллон к уже присутствующим там Талли Бланчарду и Арну Андерсону. Неспроста рестлеры Даркс Харвуд и Коди Роудс демонстрировали фирменный жест из четырёх пальцев.
Однако тот же Роудс, ринг-менеджером которого стал Арн Андерсон, позже всё объяснил.
Я думаю, что в данном случае мне нравится «флиртовать» с некоторыми концепциями, которые существовали в рестлинге, потому что мой отец всегда был антитезой «Четырём всадникам». Он был их самым большим соперником. Но теперь один из его самых больших соперников – моё доверенное лицо и мой тренер.
Что же касается пресловутого «возрождения», то сам Роудс закрыл на этот счёт все разговоры.
Я не думаю, что вы когда-нибудь сможете сделать «Четырёх всадников». Это слишком амбициозная и хвастливая задумка. Задумайтесь, вы же говорите не о ком-то, а о рестлерах калибра Рика Флэра, Талли Бланчарда, «Миннесотской аварийной бригады». А эти ребята от звонка до звонка, что в реальной жизни, что на ринге глыбы, просто «полные боекомплекты» во всех смыслах этого слова. Они особенные и поэтому о них помнят и сегодня.
Коди Роудс просто подтвердил здесь слова Рика Флэра. Слова о том, что «Всадников» сколько угодно можно имитировать. Но их нельзя повторить. И без небольшого рассказа об этих самых повторениях наша история будет неполной.
«Эволюция» и другие проекты
Действительно, повторять то, что определяет тенденции и задаёт тон на многие годы вперёд, всегда хочется. Яркий пример – культовые музыкальные группы и певцы, начиная с тех, с которыми сравнивал «Всадников» их первый ринг-менеджер Джей-Джей Диллон. Рестлинг и «Четыре всадника» (как, впрочем, и многие другие группировки) – не исключение.
Первым «дублем», отсылающим к славному прошлому «Всадников», стала «Эволюция». В её составе были Рик Флэр, Игрок, Батиста и Рэнди Ортон. Идею подал Игрок, пожелавший работать в WWE вместе с Флэром, которого уважал и которым вдохновлялся. И то, что это будет похоже на «Всадников», Рик подтвердил.
Трипл-Эйч впервые заговорил о концепции «Эволюции» в начале 2002 года, и я хотел стать ее частью. Мне кажется, что прошёл полный круг от «Всадников» до «Эволюции». Теперь, как и тогда, у нас есть четыре исполнителя, которые по своему мастерству превосходят то единое целое, которое составляют.
«Бренд-код» новой команды: ветеран, лучший рестлер нынешнего времени и двое «сыновей маминой подруги». В смысле – молодых и талантливых главных надежд промоушена. В паре «Батиста – Ортон» вместо Бата и вовсе мог быть Марк Джиндрак из WCW. Тот самый борец из Natural Born Thrillers, одного из последних удачных творческих выхлопов компании. Но когда всё ещё раз взвесили, то пришли к выводу, что Батиста смотрелся лучше Марка, был более зрелым, после чего выбор остановили на нём.
Свою работу с Игроком, Батистой и Ортоном Флэр называет «феноменальной». Говорит, что это был один из лучших периодов в его жизни и карьере, и что он сразу понял, что Батиста и Ортон превратятся в больших звёзд. Стиль «Эволюции» тому способствовал. В их рекламных роликах присутствовали элементы красивой и успешной жизни – машины, стильные костюмы, походы в клубы и бары. Всё, как и раньше у «Всадников». Единственное – Флэру, наслаждавшегося «реинкарнацией» главной команды всей его жизни, не хватало угарных вечеринок. Ни один из его новых сокомандников тусовщиком не был. Однако совместные вылазки Рик всё же устраивал.
Хантер (Игрок – прим. авт.) вообще не пьет, поэтому я пил за него, а Хантер ел стейк. Рэнди вообще мало пьет, так, пару бокалов. Дэйв иногда составлял мне компанию, но всё равно, все эти парни были помешаны на своём здоровье, на своих фигурах, это был их главный «капитал», и они много времени проводили в зале. Чтобы выглядеть так, нужно действительно много работать. А с алкоголем это ну никак не соотносится.
Я как-то заставил их оторваться однажды, но с Хантером это не прокатило. Я видел, как Хантер выпил, может быть, один бокал вина. Хантер тратил на еду больше денег, чем я тратил на выпивку. Этот парень съедал шесть нью-йоркских стрип-стейков в день, говорю тебе!
Группировку распустили в 2005. Маловато для наследников «Всадников», пусть даже и неофициальных. Впрочем, их никто и не считал всерьёз таковыми. Однако Рик не успокоился на этом. Или не успокоились те, кому «Всадников» не даёт покоя?
За год до своего «официального» последнего матча Рик стал ментором для очередной молодёжи. Случилось это уже в TNA, куда он пришёл после того, как его обработал в пользу подписания контракта Халк Хоган. Вот ирония судьбы – в своё время подписаться с WCW Хогана убеждал именно Рик…
Речь идёт о группировке «Фортуна», появившейся в TNA 17 июня 2010 года как «реформированная» версия «Четырех всадников». Борцов там, в итоге было больше, но это действительно был полный перезапуск «Всадников». В новый состав вошли Десмонд Вульф, Роберт Руд, Эй-Джей Стайлз и Джеймс Сторм.
По словам Стайлса, они реально собирались быть «новыми Всадниками». Костюмы должны были уступить место «стильно-модно-молодёжной» одежде, а мерседесы – крутым спорткарам. Однако «Фортуны», как и «Эволюции» тоже хватило на пару лет.
Вскоре бренд будут славить не где-нибудь, а в UFC – Ронда Роузи, большая поклонница рестлинга и, в частности, Родди Пайпера, запросила в 2013 году у Флэра и Андерсона одобрения на имя «Четыре всадницы». Для себя, Шайны Баслер, Джессамин Дьюк и Марины Шафир. Рик и Арн запрос одобрили. Затем женская версия группировки появилась и в WWE. Её составили Шарлотта Флэр (что логично), Саша Бэнкс, Бэйли и Бекки Линч.
Но все эти маркетинговые игры с брендами отошли на второй план в 2012 году. Именно тогда, 31 марта 2012 года, Дасти Роудс – человек, косвенно причастный к созданию «Всадников» в NWA и Jim Crockett Promotions – ввёл «почти оригинальную» четвёрку в Зал Славы WWE. Круг замкнулся. На сцену вышли Рик Флэр, Арн Андерсон, Талли Бланчард, Джей-Джей Диллон и Барри Уиндхэм.
Рик Флэр, человек, не в последнюю очередь для популярности которого и существовала группировка, стал первым, кто был введён в Зал Славы два раза.
«Всадники» и тут стали первыми.
Как и Рик, желающий оставаться таким до самого конца. Ведь как иначе объяснить авантюру с «теперь уже точно последним матчем», в которую он ввязался этим летом?
Идею устроить очередной «прощальный» матч предложил Флэру Конрад Томпсон – промоутер, недавно возродивший бренд Jim Crockett Promotions и…его, Рика, зять. Именно он запланировал на июль 2022 года два совмещённых между собой мероприятия – фан-конвенцию Starrcast V и большое шоу для платного просмотра под названием Ric Flair’s Last Match в Нэшвилле.
Сам Конрад сказал об этой затее так.
Вот, возьмём Rolling Stones. Они до сих пор гастролируют. Почему? Многие люди, которые против того, чтобы Рик боролся, говорят: «О, ему, должно быть, нужны деньги». Думаете, Мику Джаггеру нужны деньги? Нет, Рик мог бы с комфортом уйти на пенсию уже давно, он достаточно заработал, плюс у него самый высокий рейтинг по автографам среди всех рестлеров.
Я знаю, что недавно был большой шум из-за другой звезды, которая сейчас занимается этим (речь об автограф-сессиях – прим. авт.), и люди говорили: «Вы можете поверить, что он так много брал?» Так вот, для Рика это почти вдвое больше. Так что он в порядке. Это больше о славе, о славных днях, и поэтому он хочет быть на ринге, идти туда, он хочет побыть Риком Флэром в последний раз.
Учитывая тот факт, что с тех пор, как он провел свой последний матч, он потерял сына и чуть не лишился жизни, то, чувак, что плохого в том, чтобы снова стать Риком Флэром? Я полностью за это, его доктор за это, он сам чувствует, что может это сделать. Так что, давай, чувак. Мы собираемся повеселиться 31 июля на Ric Flair’s Last Match».
Все были только рады дать Флэру почувствовать себя тем, кем он когда-то был, вновь. Мэр Нэшвилла объявил 31 июля городским праздником – «днём Рика Флэра».
Всё это стало не просто «ещё одним прощальным матчем», а полноценным платным борцовским ивентом. В его карде был матч Брока Андерсона и Брайана Пиллмана-младшего, вышедших на ринг в сопровождении Арна Андерсона и представленных в качестве «Всадников». Временно, на один матч. Но зато ранее, в субботу 30 июля, на один вечер состоялось воссоединение «Всадников» настоящих, о чём ещё в мае объявил сам Флэр.
«Последняя поездка всадников состоится в субботу, 30 июля, в Выставочном центре Нэшвилла! Это будет первый раз, когда мы все будем на сцене одновременно, но это будет и последний раз! Но помните, Всадники — это навсегда!»
Что ещё прочесть, чтобы лучше врубиться в контекст упоминаемых в этом материале событий:
Спасибо за внимание! Подписывайтесь на подсайт!
Фор хорсмен конечно легенды... Но на смену им пришли новые легенды
Здорово, спасибо.
Эх, вот бы отдельный текст про Мистера Совершенство почитать
Спасибо. Ну, ничего не мешает, собственно. Про многих написано, нужно открывать на подсайте и "отчасти непопулярные" для шир.нар.масс имена :)
Прочитано залпом, выражаю отдельную благодарность за эти два лонга!
Спасибо! Если честно, то про старика Арна очень хотелось народу напомнить и рассказать, отчасти поэтому то и написал про Всадников. Он легенда.
Woooooo, спасибо)