Впечатления от альфа-версии Dark and Darker — фэнтезийного «Таркова» родом из Кореи

Что получится, если скрестить королевскую битву, Dungeons & Dragons и Vermintide.

Три приключенца.

Бесстрашный и одинокий ассасин, чьи клинки некогда ловко разделывали мясо в главной городской таверне, а непереносимость зелий стала настоящей легендой в гильдии убийц.

Противоречивый воин в стёганке с наскоро сбитым из досок местного туалета щитом и мечом, который можно было бы спокойно использовать в качестве дубинки.

Ехидная жрица, чья участь — лечить команду и получать по голове двуручным мечом.

Именно такую компанию встретили обитатели подземелий 28 октября с началом очередного плейтеста Dark and Darker.

Представьте себе огромное подземелье с лабиринтом запыленных комнат и коридоров, полных ловушек и ожившей нечисти, где 16 игроков в отчаянной попытке вынести ценные артефакты бегут от подступающего облака чумных москитов. Это все и есть Dark and Darker, вобравшая в себя лучшие черты жанра «батлроялей» с доброй щепоткой Escape from Tarkov.

Попробуем разобраться, насколько стала популярна игра, как она выглядит и играется на стадии пре-альфы, почему стоит обратить внимание на грядущую новинку и что нужно сделать, чтобы поучаствовать в следующем игровом тесте.

Первый вопрос, необходимый для понимания ценности Dark and Darker, в котором мы попробуем разобраться — что такое королевская битва? Как бы странно, напыщенно и глупо не звучало, в первую очередь это симулятор случайностей, помноженных на еще большее количество случайностей, где мы чаще всего имеем контроль только над двумя переменными — собственными навыками выживания в виртуальном мире и местом возможной высадки.

Это генератор историй, где каждое действие ведет к непредсказуемым последствиям и создает уникальные геймплейные и социальные ситуации.

Ни один матч в играх жанра не похож на предыдущие из-за огромного количества деталей, в разных комбинациях создающих уникальную картину игрового процесса. Тут навыки противников ниже, там мало аптечек и вооружения, а здесь очень неудобная зона и наличие условного снайпера в команде соперников.

Если же рассматривать жанр как общность знакомых элементов, то battle-royale — это PvP-режим, в котором по ходу игры вам и вашим противникам предстоит улучшать свое снаряжение и вооружение в условиях уменьшающейся безопасной зоны. А победителем становится последний выживший.

Чем дольше матч, тем меньше территория для отыгрыша и тем больше игрок теряет здоровья за ее границами. Этой фразой можно описать как и основную «фишку» жанра, так и формулу разработки, ведь с каждым вышедшим тайтлом просторов для творческого маневрирования и способов удержания аудитории становится всё меньше.

Проследим за основными вехами развития жанра:

Также ситуация немного изменилась с выходом бета-версии Escape from Tarkov, внедрившей в проверенную формулу игр на выживание несколько ключевых особенностей:

После успеха PUBG и похожих модов для Minecraft, DayZ, ARK: Survival Evolved каждая мало-мальски крупная компания поставила перед собой новую цель — украсть аудиторию творения Брендана Грина.

Появились Apex Legends, Call of Duty: Warzone, Paladins, а Fortnite из симулятора отстрела волн зомби мгновенно превратилась в нового лидера жанра, расширив фанатскую базу подростками и представительницами прекрасного пола путем постепенной замены «первоначальной» жестокости PUBG на аркадность и «мультяшность» Fortnite.

Шли годы, а жанр находился в стагнации. Где-то менялось окружение, сеттинг и оружие, где-то добавлялись элементы прокачки и выбор персонажей со своими уникальными умениями, но в большинстве своём суть оставалась одна — простой, но механически выверенный шутер без изысков.

Между тем королевские битвы, использующие в своей основе систему холодного оружия, средневековую или фэнтезийную тематику, мгновенно пропадали с радаров. Забылся Project Darvin, отгремел специальный режим для Mordhau. Но вера в поджанр вернулась вместе с Dark and Darker.

Основанная выходцами из крупнейших игровых студий Кореи, IRONMACE позиционирует себя как ярого противника подхода крупных компаний к получению прибыли:

В работе команда старается придерживаться главной своей задачи — показать миру, что Корея может создавать глобальные игровые франшизы, которые заинтересуют людей как с Востока, так и с Запада. Их миссия — использовать потенциал одной из самых трудолюбивых наций мира для создания игр, верных корням, которые поставят геймеров на первое место и устранят культурные различия.

И можно сказать, что это у них уже получилось.

Именно ключевые особенности Escape from Tarkov и PUBG (сужающуюся зону и поиск необходимого снаряжения в дальнейших попытках сохранения оного) решили использовать разработчики из IRONMACE в своей игре, органично соединив историю группы средневековых «Индиана Джонсов», стремящихся набрать побольше золота в свои загребущие руки, с геймплеем Escape from Tarkov, полным PvPvE-контента.

Игровой процесс максимально прост — после появления в случайной области подземелья, устраняя препятствия в виде противников-людей и нежити разного вида и обходя ловушки, вы пытаетесь собрать как можно больше полезных вещей, золота и драгоценностей, чтобы затем вместе с ними покинуть локацию.

Помните о главном: смерть означает потерю всех ресурсов, какую бы ценность они не представляли. Собираясь в поход, вы принимаете условия договора со всеми его рисками — любой, даже ваш союзник, может убить вас и присвоить найденное себе.

Избежать подобного можно путем использования одного из двух видов эскейп-порталов:

Сейчас в игре три карты с разным шансом выпадения ценного снаряжения и уникальными наборами противников. И если первая карта сможет удивить разве что быстрыми и «жирными» варварами-скелетами, то в Пекле вы уже встретитесь с полноценным боссом-некромантом и адскими гончими.

Если ваша цель — прокачка персонажа и торговля «бижутерией», на первой локации можете целиком и полностью сконцентрироваться на геноциде нежити: мумий, скелетов (воинов, лучников, варваров), ведьм и пауков.

Их искусственный интеллект оставляет желать лучшего: лучники стреляют в колонну, за которой вы прячетесь, пауки отчаянно топчутся перед небольшим поребриком, не в силах дотянуться до вас, а скелеты лениво ползут вперёд, даже не пытаясь прикрыться щитом.

Таким образом, заучив паттерн атак ИИ и количество ударов, необходимых для их вечного упокоения, вы сможете использовать слабости мобов и быстро прокачаться до уровня, комфортного для PvP-вылазок.

Но по ходу продвижения по подземелью вы встретитесь и с живыми людьми — отдельных PvP или PvE режимов на момент второго плейтеста в игре нет. Именно поэтому сражения с мобами так сильно горячат кровь и заставляют побыстрее закончить схватку — в любой момент из ниоткуда может появиться целый отряд головорезов.

Приближаясь к центру безопасной зоны, вы обязательно сразитесь с кем-то, и именно в битвах с живыми игроками простая и в то же время полная тактических изысков боевая система вкупе с использованием окружения раскроет себя лучше всего.

Оружием ближнего боя можно либо наносить удары, либо пытаться их заблокировать. В отличие от «мили»-атак в той же Warhammer: End Times - Vermintide здесь не работает принцип выносливости (режим блокирования тратит ячейки брони). Каждую отдельную атаку нужно «выцепить» и принять на лезвие меча, обух топора или кромку щита.

Именно поэтому с ним так тяжело управляться, ведь любой лучник способен уничтожить воина с ограниченным обзором, утыкав его ноги стрелами, а то и просто пробив из арбалета верхнюю часть щита, наиболее плотно прилегающую к голове.

Знание «принципов работы» оружия, находящегося в ваших руках, также имеет большое значение. Каждому холодному оружию соответствует определенный паттерн атак. К примеру, копьем персонаж сделает два быстрых выпада вперед, а потом ударит плашмя, в то время как двуручное оружие вроде топора или цвайхендера будет наносить вертикальные и горизонтальные рубящие удары.

Особенно понимание паттернов пригодится в узких коридорах (а они здесь распространены почти повсеместно): наличие одного только меча, откалывающего куски камня, а не плоти, не приведет ни к чему хорошему.

А возможность приседать позволит дальнобойным персонажам спрятаться за танком или установленным башенным щитом, тем самым дав возможность наносить урон без риска получить ответную стрелу или молнию. А разложенные позади капканы не дадут вражескому убийце напасть со спины.

Будьте осторожны: в Dark and Darker нет ограничений на дружественный огонь! В ходе боя ненароком можно насадить вашего бедного жреца на копье, проломить голову воину или поджечь крадущегося в тени ассасина.

Кстати, ему отключаемые светильники и факелы позволят затаиться в темноте, чтобы подпустить противника, подсвеченного висящим на боку зельем здоровья, и нанести несколько «бесплатных» ударов. К тому же против противника можно использовать искусственный интеллект или внутриигровые ловушки. Просто откиньте врага огненным шаром на шипы или позвольте голодному скелету откусить добрую половину здоровья вражескому жрецу.

Система дальнего боя в Dark and Darker основана на нескольких видах луков и арбалетов, отличающихся скоростью стрельбы и перезарядки. Первые — идеальное решение для рейнджера, способного за счет умений увеличить скорость стрельбы, вторые — орудие «первого контакта» для воина, способное нанести урон перед сближением, заставить противника спрятаться за щитом, тем самым снизив его угол обзор, или же вовсе отогнать от интересующей вас области.

А вот магия в Dark and Darker трудна и не отточенна: спеллы в ходе схватки приходится наводить прямо на модельки персонажей, и иной раз случайное «Ускорение» внезапно может оказаться на противнике, а «Замедление» — на вашем ассасине. Чтобы полечиться, приходится целиться в пол, тем самым теряя «нить происходящего».

Несмотря на наличие RPG-элементов вроде прокачки и построения билда, подбираемое снаряжение не имеет ограничений по уровню персонажа, а возможность применить его зависит лишь от класса. Воин универсален и может одеть почти всё, маг не носит щиты, а жрец не может пользоваться двуручным оружием.

Лечение подразделяется на три вида: бинты, мгновенно восстанавливающие часть здоровья, лечебные зелья с периодическим эффектом и большие аптечки, способные восстановить всю полоску здоровья. Иногда вы будете встречать защитные зелья, снижающие урон, кружки забористого эля для увеличения силы и зелья невидимости.

Также в ходе игры можно наткнуться на статуи, дающие кратковременное усиление скорости, или алтарь, который сможет возродить вашего павшего товарища. К сожалению, полностью голым.

Пропустив скучное уведомление о начале плейтеста и краткую информацию о состоянии игры, мы сталкиваемся с простым экраном создания персонажа: выбор здесь явно небольшой для разработчиков родом из Кореи.

Первое, что мы можем выбрать — это пол (один из двух, бывает и такое) и класс. В Dark and Darker их пока что шесть.

Определившись с классом и дав имена всем созданным персонажам (создать разрешается только одного героя каждого типа), мы попадаем в игровое лобби, которое наполнено тихими переливами гитары, звонким, но далеким дыханием флейты, квадратиками рюкзака Diablo и всем, что навевает теплые воспоминания об изометрических RPG 2000-х и партиях в Dungeons & Dragons.

С системой выбора созданных персонажей и приглашений в лобби вы еще хлебнёте горя. При каждом переходе на другого героя придётся проговаривать товарищам очередной уникальный никнейм, ведь добавлять нужно каждого отдельного взятого персонажа. Никакой интеграции Steam.

В Dark and Darker перед нами встаёт шесть основных пунктов меню прямиком из Escape of Tarkov с поправкой на сеттинг:

Наконец, поторговавшись, собрав необходимые припасы, пригласив друзей и настроив свой билд, вы отправляетесь в полную вакханалии таверну, где игроки вовсю тратят ячейки заклинаний, гладят собак и осматривают друг у друга инвентарь, настраиваясь на легкую (или не очень) победу.

Пропадает экран загрузки, темнота обволакивает случайно выбранное место респауна. В этот раз нам повезло, мы появились не в склепе, полном скелетов и летающих черепов.

Распределив между собой бинты и зелья здоровья, запасливо собранные в предыдущих походах, мы открываем дверь и отправляемся исследовать новую локацию.

Мы играли полным составом из воина, убийцы и жреца с редкими изменениями. Это максимально безопасная и при том фановая сборка: пока воин с алебардой или щитом и мечом под лечением клирика борется с фронтлайном противника, ассасин методично и задорно вырезает из темноты вражеских стрелков.

Но самые лучшие воспоминания у нас остались с первых часов, когда мы не знали, что принесет следующий поворот, внезапно умирали от невесть откуда взявшихся ловушек или оказывались съеденными мимиком-сундуком. Именно весёлый дух приключений и исследования передан тут идеально. В Dark and Darker ты действительно ощущаешь себя средневековым Индианой Джонсом.

Я рекомендую всё же начинать игру не в соло, а с командой знакомых людей. Именно через голосовую связь и непосредственный контакт игра превращается в настоящий генератор веселых историй, что больше всего и привлекает в ней.

Глубокая ночь по московскому времени.

Усталый воин стоит над трупами врагов, с опаской наблюдая за огорченным варваром на противоположной стороне комнаты.

Кто этот неизвестный? Друг погибших или игрок-одиночка, надеявшийся урвать толику успеха нашей команды?

Ассасин нетерпеливо хрустит пальцами в микрофон, кинжал и рапира крутятся в его виртуальных руках, выписывая необыкновенной красоты танец презрения и опасности.

Жрец невозмутимо и по-собственнически лутает павших, вытаскивая то бинт, то увешанную камнями булаву.

Внезапно слышится торопливый шум шагов, разгорячённый ассасин сдвигается с места, но справедливый и осторожный воин останавливает его одним взмахом двуручного меча. Всё решится в бою один на один — мужчина против мужчины, закаленный рыцарь против голого дикаря в набедренной повязке с огромным топором в руках…

…И тут варвар с воином одновременно приседают. Раз, два, три, словно азбука морзе, словно семафор чувств — контакт установлен. Никто не держит друг на друга обиду, никто не спросит другого о прошлом, ведь нас ждёт общее будущее — будущее команды из четырех человек.

Но, к сожалению, счастье продлилось недолго. Наш неожиданный союзник, как и всякий уважающий себя варвар, преподнеся дань местным богам, пощадившим его — нам, — в виде нескольких скелетов, убитых по пути, едва заметив еще одну группу из трех игроков, ринулся им навстречу, прожимая все возможные кнопки, молясь и надеясь на нашу помощь, силу и благословение.

Бедный варвар, мы навсегда запомним и тебя, и то, как ты прикрывал наши спины, пока мы собирали добычу с трупа мини-босса и искали выход из подземелья.

Об игре мы узнали по сарафанному радио, ведь в русскоязычном сегменте до недавнего времени существовала лишь пара обзоров Dark and Darker. Один из моих знакомых услышал про игру на испаноязычном Twitch — и вот уже мы, как и тысячи других людей, вовсю исследовали подземелья, смеялись и проводили время так, как давно уже не проводили. В Steam и на Twitch игра буквально взорвала чарты, дважды преодолев в 100 000 зрителей. Такими успехами могут похвастаться только мастодонты индустрии вроде Call of Duty, Fortnite и Apex Legends.

Сейчас игра находится на этапе тестирования, но периодически, буквально на несколько дней, разработчики открывают бесплатный доступ в целях проверки баланса и новых фич. Попасть на такое тестирование просто: узнаёте о начавшемся плейтесте, заходите на страницу проекта в Steam и устанавливаете игру.

В конце зимы нас ждёт закрытый бета-тест, а в последнем квартале 2023 года — полноценный релиз. В планах разработчиков сделать АА-игру за 30 долларов, чтобы не прибегать к микротранзакциям, ведь IRONMACE очень негативно относится к «казино-играм».

Несмотря на энтузиазм большинства игроков, желающих скорейшего выхода игры в ранний доступ и даже подписывающих петиции за это, мне кажется, что команда IRONMACE идёт по правильному пути, дозируя сессии для калибровки игрового процесса и поддерживая интерес аудитории. При том уровне наполнения, который присутствует в альфа-версии, игру в случае сиюминутного выхода ожидает медленный, но верный спад посещаемости.

Зато уже сейчас Dark and Darker очень хорошо оптимизирована. За всё время мы не встретили ни одного более серьезного бага, чем банка лечебного зелья, провалившаяся за текстуру.

Dark and Darker — это веселый генератор историй с большим простором для ролевого отыгрыша, приятной боевой системой, ностальгическим геймплеем и саундтреком. В голову так и лезет старая-добрая Dark Messiah of Might and Magic.

В то же время некоторых игроков может отпугнуть слабый искусственный интеллект, несколько устаревшая графика и общее состояние пользовательского интерфейса (нет возможности открыть карту целой локации, карта в углу экрана малоинформативна, система приглашений в лобби неудобна).

Читайте новости, взвешивайте плюсы и минусы, ну а мы будем ждать нового альфа-теста, который начнется 16 декабря.

Текст написал cr01100001ig для FunPay. Мы рассказываем об онлайн-играх, а ещё помогаем в них играть!

#лонг #funpay #darkanddarker #escapefromtarkov