В Walkabout Tiki à Coco раскрываются истоки мини-гольфа.

В октябре 2012 года Хеннингу Хуёччи предложили необычную работу.

Его пригласили провести чуть более двух месяцев на тропическом острове в Белизе вместе с Лукасом Мартеллом и другими художниками, чтобы вместе создать короткометражный анимационный фильм. Вам действительно стоит посмотреть этот фильм (он размещен ниже) в течение 10 минут, но если у вас сейчас нет времени, позвольте мне кратко рассказать о нем.

Из бескрайней пустыни, простирающейся до горизонта, выглядывает маяк. Мир не всегда был таким, и над этим безлюдным пейзажем одинокий пилот летит к небольшому облаку. У пилота, похоже, нет четкого плана, но он все равно прикрепил к этому самолету мечту. Надежда — это всего лишь набросок, который пилот набросал на бумаге под названием «Создатель дождя», и пилот не один в этом опасном небе. Другие самолеты с огромными трубами, летящие позади них, стремятся первыми выжать последние капли воды из воздуха.

Сможет ли пилот выполнить свою миссию и вызвать дождь до того, как множество других, тоже отчаянно нуждающихся в воде, собьют его с неба?

За два месяца группа художников, собранная Мартеллом, делала на этом острове все: от раскадровки до анимации, черпая вдохновение друг у друга и от окружающей природы. Именно там и родилась компания под названием Mighty Coconut.

«У меня было примерно четверть от того, что потребовалось бы для оплаты всем сотрудникам по их обычным дневным ставкам, но этого оказалось достаточно, чтобы оплатить перелет, аренду жилья, питание, небольшие суточные и так далее», — написал Мартелл в видеодневнике, вспоминая ту «поездку в пункт назначения». «Эта поездка была полностью оплачена мной самим за счет моих собственных фриланс-проектов».

Мартелл не привлекал внешних инвестиций для Mighty Coconut и не выпускал VR-игры до 2020 года, когда он, воспользовавшись волной продаж гарнитур Oculus Quest 2 во время пандемии, выпустил Walkabout Mini Golf. Сегодня достаточно много людей платят за безопасное и увлекательное приключение на каждом новом поле для мини-гольфа, выпускаемом им, поэтому в Mighty Coconut работают 34 человека, которые вносят огромный вклад в создание графики, анимации, музыки и игрового процесса.
Мартелл испытывает некоторое давление.
Другие независимые студии, такие как Cloudhead, разработчик Pistol Whip, сократили штат сотрудников в связи с изменением приоритетов в компаниях, занимающихся разработкой платформ . Спустя более десяти лет после того творческого путешествия в Белиз, где он основал Mighty Coconut, возможно ли, что Мартелл чувствует себя немного похожим на того пилота, летящего к облакам? Моя эксклюзивная экскурсия по Tiki à Coco с Хуёччи напоминает ему о времени, проведенном на этом острове, и об истоках Mighty Coconut, пока мы движемся по маршруту Walkabout.
Наше путешествие начинается у разбившегося самолета на пляже тропического острова, где вдали слышен бой барабанов. Остров усеян хижинами, но почему-то самая дальняя из них оказывается самой большой. Это любопытство, прикованное к пейзажу, побуждает нас исследовать его дальше, и по пути мы узнаем о мифическом происхождении мини-гольфа.

Давным-давно с дерева упал кокос и скатился в яму в земле.

Его звали Джерри, и игра в гольф зародилась благодаря группе кокосов, которые первыми сделали удар в лунку с первого раза. Падение Джерри привело к появлению целой культуры счастливых кокосов, живущих на вулканическом острове в виртуальной реальности.

«Джерри упал с кокосовой пальмы в яму и таким образом создал поле для гольфа», — объяснил арт-директор Дон Карсон во время экскурсии. «Итак, это остров, населенный кокосовыми пальмами, которые поклоняются игре в гольф. Вот, собственно, и вся история».

Художники Mighty Coconut предлагают нам гобелен на задней стене хижины в стиле тики, изображающий падение Джерри. Выйдя через боковую стену хижины, вы попадаете в оживленную деревню. Возможно, вам захочется остановиться и сфотографироваться с камерой CocoVision на фоне кокосового младенца, делающего свои первые перевороты между мамой и папой.

В 2022 году, с выходом игры Labyrinth, компания Walkabout представила в игре своих первых анимированных персонажей . Теперь же, с Tiki à Coco, аниматоры Walkabout находят своё место там, где их нет. Это канон Mighty Coconut. Кокосы, как называют себя художники, решили, что у их виртуальных кокосов нет ног. В одной из нор группа перевязанных бинтом кокосов подбадривает своего испуганного друга, который вот-вот скатится с доски и упадёт в воссозданную сцену «Падения Джерри».

После моего интервью с Хуёччи сказал, что не задумывается о необычности своей работы, пока я не затрону эту тему во время наших гастролей. Но это довольно неожиданно, не правда ли?

В 2012 году он работал с Лукасом Мартеллом на тропическом острове над созданием 10-минутного анимационного фильма о визионере, который из почти ничего не выдумывает, создавая искру чего-то волшебного.

В 2025 году он работал из дома на Лукаса Мартелла, разрабатывая в виртуальной реальности 36 лунок для мини-гольфа на тропическом острове, населенном счастливыми маленькими кокосовыми орехами.