Как мы перешли на светлую сторону и ушли от разработки мобильных игр [часть 2 - перепутье]

В прошлый раз я рассказывал о краткой предыстории разработки мобильной игры без коммерческого опыта и очень топорно оборвал повествование.

Сегодня мы продолжим говорить на эту тему, однако теперь будем больше касаться непосредственной разработки, делиться опытом и результатами. Ну, и на последок, поделимся причинами перехода от разработки мобильного клона в душевное сингл плеер инди.

Двух словах наш план состоял в том, чтобы сделать играбельный билд (техническую демку) с основными игровыми механиками, зайти с презентацией к инвесторам и получить финансирование на проект.

Надо ли говорить, насколько это абсурдно звучит для трезвого человека не под веществами?

Напоминаю, гейм дизайнер без опыта и навыков гейм дизайна решает создать клон мид-кор проекта сильной студии Kefir Games. Внедряет "улучшения" в проект, ломая основу системы монетизации и прибыльности проекта и хочет зайти с презентацией к инвестору, чтобы получить 500 000$ в три транша на разработку игры и дальнейшее создание студии.

Итак, нам нужно:
1) Собрать играбельный билд
2) Отполировать кор механики до приятного состояния
3) Отрисовать референсы конечного визуального образа продукта
4) Составить сайт или презентацию о команде с финансовыми расчетами
5) Зайти с ноги к инвестору и вытащить 500 кусков зелени.
6) Испариться восвояси

План приходит в действие и мы стартуем увлекательное (не очень) путешествие!

Мы начали на 100% клонировать механики нашего референса Grim Soul, местами пытаясь просунуть свои улучшения в игру.

Цикл разработки поделился на следующие этапы:
- Декомпозиция объекта клонирования
- Документирование и концептирование механик
- Внедрение улучшений игровой процесс и выпил "лишнего"
- Сбор команды
- Реализация прототипа механик
- Дальше должен был наступить этап разработки контента, но проект закрылся раньше

По началу все шло на энтузиазме, я почти за месяц набросал дизайн документ. Попутно приходилось курить очень много каналов, статей, видео-уроков по гейм-дизайну, изучать пайплайн, подтягивать свои слабые места.

Когда ядро концепта было сформировано, началось внедрение "фишек" и улучшений игрового процесса. Декомпозиция Grim Soul показала - разработчик настолько лениво подошёл к контенту, что просто раскидал условные 5 часов игры на 500 и разграничил её адовым гриндом и донатом. Второе кстати не особо помогало ускорить это дело.

Первое на чем мы хотели поставить акцент в своей игре - это история, стоит сказать - это первый выстрел себе в ногу. Наш выбранный сеттинг диктовал контенто-зависимость игры. Я искренне не видел других инструментов для удержания людей в одиночной игре. Тёмное фэнтези всегда сопровождалось атмосферой, лором и мелкими деталями в повествовании, а также окружении.

История о выживании людей в реалиях постапокалипсиса - весь мир пропитан кровью, вампиры населяют большую часть территорий и люди сбиваются в укрепленные лагеря и поселения, чтобы иметь хоть какие-то шансы на выживание. Наш герой создаёт гильдию охотников на вампиров и старается помочь другим за скромное вознаграждение.

Игра все больше и больше становилась стори-дривен. Нехватка опыта в сфере усугубляла положение, не позволяя трезво оценить объем предстоящей работы. Но нас уже было не остановить:

Все фишки были определены, все бутылки виски были выпиты и пришло время систематизировать придуманное в общий формат. Тогда нам открылось понятие AERM таблиц (Acquisition, Engagement, Retention, Monetization) и мы сделали свою.

Сказать, что это подход: "услышал - сделал" - не сказать ничего.

Постановку задач в команде мы решили не усложнять и выбрали для себя Task Tracker сделанный на базе Notion

Активная фаза препродакшна начала замедляться, когда мы стартанули работу в редакторе Unity.

К нам, наконец-то присоединяется основной разработчик. По счастливой случайности им оказывается однофорумчан, с которым мы еще и в одном городе проживали. Разработка двинулась с места и мы начали делать первые шаги в реализации задуманного.

Стоит сказать, что мне попался настоящий самородок. За первую неделю в юнити он сделал больше, чем за три месяца два других разраба пытавшихся с нами строить команду. Я наполнился энтузиазмом и пошёл писать технические задания по реализации отдельных частей игры.

Мы обговорили его ставку в 300$ за месяц работы, чтобы была мотивация вкалывать и это был второй выстрел себе в ногу.

Как говорилось в первой статье, я был в наихудшем финансовом положении и в такой ситуации рассчитывать на стабильные выплаты было глупостью. Мой чрезмерный оптимизм уверял меня, что я возобновлю свою деятельность в бизнесе и смогу спонсировать разработку. Ну, а 300$ в пределах моей обычной жизни было мелочью, как сильно я ошибался.

Первый месяц прошёл очень агрессивно, мы чуть ли не ежедневно тестили проект и занимались отладкой основных механик.

Нужно было еще не снимать фокус с другой части разработки - контент. Так постепенно начал пополняться бестиарий наших мобов и арты к ним.

Карантин в стране крепчал, финансовое положение ухудшалось и отношения с разработчиком начали портиться из-за затяжных просрочек оплаты и мой энтузиазм начал сыпаться, как дженга.

Я хочу поставить небольшой акцент на этом аспекте в повествовании. Разработчик, как мне сейчас кажется, был готов работать и бесплатно, но мои обещания, что вот-вот всё будет хорошо только усугубили положение. Стоило быть со старта честным с командой и не обещать того, что не можешь выполнить. Как выше писалось, это стало вторым выстрелом себе в ногу и разработка начала обильно замедлять темпы. Ну, и как минимум, стоило трезво смотреть на положение в мире. Локдаун потряс экономику локального бизнеса в мире на ближайшие 2 года, а большинство бизнеса и вовсе разорилось.

План минимум был выполнен:
1) Собрать играбельный билд - в наличии
2) Отполировать кор механики до приятного состояния - до неприятного получилось
3) Отрисовать референсы конечного визуального образа продукта - концепты есть, а референсы других игр подойдут
4) Составить сайт или презентацию о команде с финансовыми расчетами - done
5) Зайти с ноги к инвестору и вытащить 500 кусков зелени - in process

Подробно про поиск инвестиций я рассказывать не буду, ибо все ограничилось выборкой среди своих знакомых и местных венчуров, поэтому ничем полезным я помочь не смогу. Разве что поделиться бессмысленными табличками.

Прошло много месяцев простоя, никаких движений в проекте не происходило, он ушёл в заморозку. Я лишь иногда пытал удачу и питчил проект среди списка своих инвесторов.

На моё удивление оффер был получен, но не 100% положительный. Мы получили условие собрать метрики проекта на живых игроках. Это должна была быть выборка хотя бы из 1000-ти игроков и их фидбек о игре. Более 50% из них должны стать положительными.

It will be easy, сказал я себе и пошёл проектировать первые уровни.

Время летело стремительно и карантин начал затихать. Здесь и началась глава моей жизни под названием "серьезный бизнес и серьезные деньги". Меня занесло в локальный производственный мебельный бизнес и проект вообще ушёл куда-то очень далеко на задний план.

Пропустим эту часть жизни и обозначим только 1 ключевой поинт - деньги мне были больше не нужны и я захотел вернуться к своей игре.

Вот тут то я и понял, где собака зарыта. Что своим концептом, историей, контентной ориентированностью мы сломали основу экономики игры - прибыльность.

Объясню очень просто: производство контента стоит дорого, очень дорого.

Стоимость разработки мгновенно вырастает за каждую механику, которую мы пытаемся добавить. Если точный клон Grim Soul в другом сеттинге стоит в продакшне около двух сотен кусков, то каждая механика удлиняет процесс разработки на месяца и увеличивает бюджет. Это необходимость производить модели, анимации, писать соответствующий код, отладка, баланс, полишинг. И так мы из 0.5 планируемых перекатили бы в несколько млн зеленых.

Так если еще и сделать ставку на отсутствие опыта, то тут вообще высок риск превысить плановые значения до несколько-кратного значения.

Здравый смысл и понимание серьезного бизнеса были уже со мной, по этой причине я начал переосмысление концепта и решил, что теперь мы будем делать инди-проект, заточенный под ПК бояр для души.

С этих пор дальнейшие статьи по теме будут рассказывать о разработке нашего текущего проекта - идейного наследника всего опыта, что мы прошли.

Кратко с ним можно ознакомиться тут:

Следите за новостями, скоро я начну делиться результатами разработки и буду рассказывать, через что приходится проходить на поприще инди, а также о том, как мы сменили движок с Unity на Unreal Engine и не пожалели об этом.

Часть 1 - темная сторона
Часть 3 - светлая сторона