Что происходит со Steam? Расследование GameDev Penetration

Последние два месяца Steam вел себя странно, и мы GameDev Penetration решили оповестить читателей об изменениях во внутренней кухне этой площадки. Странности начались 5 октября, когда у многих разработчиков резко упал трафик.

В том, что произошло, долго разбираться не пришлось: на странице каждой игры в Steam есть плашка «похожие товары», которая выводит схожие игры по тегам и, на самом деле, генерирует основной поток трафика на страницы большинства игр. Какого было наше удивление, когда на страницах своих игр в разделе «похожие» мы все увидели это:

Один из самых важных инструментов для продвижения игр продвигал только Assassin's Creed и еще несколько ААА-игр. Такая ситуация наблюдалась абсолютно у всех игр в Steam, т.е. ссылка на Assassin's Creed появилась одновременно на десятке тысяч страниц в игровом магазине. Неудивительно, что эта часть саги об убийцах в капюшонах стала такой хорошо продаваемой.

Разумеется, мы не оставили это событие без внимания и стали одними из первых, кто обратился в службу поддержки Steam и создал и тему в обсуждениях для разработчиков:

Ответ мы получили через пару дней и плашка «похожие товары» восстановились, но по какой-то причине, трафик остался на прежнем уровне.

Мы надеялись на восстановление трафика со временем, но чувствовали, что что-то не так. Мы предположили, что steam тайно меняет алгоритмы в связи с тем, что крупные тайтлы стали игнорировать эту площадку. Fallout 76 и очередной Battlefield , как мы все знаем, не вышли в Steam. И все понимают, что еще больше ААА-игр будут отказываться от размещения своего продукта на этой площадке.

Осенние распродажи, которые начались 21 ноября, оказались худшими за всю историю наших игр. Трафик в период распродаж был таким же, каким мы его наблюдали до 5 октября. Хотя, как правило, в период глобальных распродаж в магазине посещаемость страниц увеличивается в десятки раз.

Проблема оказалась еще многогранней, чем простой срез трафика инди играм. 21 ноября, когда должна была начаться массовая распродажа, многие инди-разработчики, согласившиеся принять в ней участие и поставившие включение скидки на таймер, обнаружили, что в положенное время скидки на их игры не активировались. Многие продукты все так же продавались по полной цене, в то время как вышеупомянутые ААА-игры уже вовсю продавались со скидкой. Тема на форуме не заставила себя долго ждать, ровно как и ответ:

Спустя час от того же представителя появилось другое сообщение:

После распродажи ситуация не поменялась, и стали проявлять себя многие другие разработчики: они жаловались на проблему, заключавшуюся в снижении трафика и, разумеется, снижении продаж.

Мы уже почти смирились с данным положением вещей, как 1 декабря Valve выпускает новость об обновлении «соглашении о распространении», в котором говорится, что если прибыль игры превысит $10млн, то партнерка со steam изменится. Сначала она составляет 70% на 30%, но потом падает до 75% на 25%, а от $50млн ставка будет уже 80% на 20%. Это означает, чем больше игра заработала, тем меньше она платит роялти Steam. Становится очевидно, насколько отчаянно магазин пытается привлечь обратно крупные тайтлы: сначала тайно переводя трафик с инди игр на ААА-проекты, а потом уже официально меняя условия партнерского соглашения. Зато эта новость опровергла все слухи о том, что с крупными издателями Steam все это время работал на более мягких условиях.

Реакция на давшую слабину Steam не заставляет себя долго ждать. 4 декабря Epic Games объявляют об открытии своего магазина видео-игр:

Эта новость взрывает интернет и становится для нас праздником, т.к., в отличие от Discord и Twitch, создатели Fortnite могут стать полноценными конкурентами Steam, который захватил весь сетевой рынок видео-игр. Благодаря своему мощному равносильному трафику и низкому роялти 88% на 12% Epic Games может привлечь к себе крупные компании, которые недавно покинули главных монополистов.

Сразу же появились скептики, не верящие в успех нового магазина от Epic Games, но сам Steam оказался не в их числе. После новости от Epic Games они делают рассылку о скидках аж на «Китайский Новый Год», а сегодня — 5 декабря — они опубликовали официальную новость для разработчиков, где рассказали о том, что же случилось с трафиком аж два месяца назад.Оказывается, они и правда экспериментировали с поисковой системой, но все пошло не так, сломалось и, якобы, сейчас починилось. Хотелось бы верить, но мы не будем: «починка» никак не отразилась на трафике и дела с видимостью инди игр обстоят так же плохо, как обстояли в начале ноября.

Но мы довольны следующим: простое заявление от Epic Games об открытии нового магазина вынудило Steam отреагировать на проблемы собственного сервиса, а значит одна только угроза конкуренции вводит Steam в ужас.

С интересом ждем дальнейшего развития событий.