BattleTech. Книги. «Личный пролог»

Решив начать писать что-то в сеть — будь то блог или отдельные высказывания, — невольно задаёшься вопросом: зачем ты это делаешь? Мнений в сети много. Даже слишком. Интернет даёт возможность писать всем, у кого есть для этого гаджет. Уйма тематических площадок даёт высказаться по интересам, и порой под рядовой новостью о выходе фильма или каком-то пустяковом высказывании можно увидеть довольно глубокие диалоги. Начали с обсуждения свежего сериала, а через несколько сообщений в комментариях пытаются найти «тайное послание человечеству». Впрочем, этот современный формат позволяет высказываться, не думая о качестве. На DTF я как-то прочитал следующий комментарий по этой теме: «Любой может написать мнение, но это мнение не высокое — уровня плинтуса».

Для себя, отвечая на вопрос в первом предложении, я ответил просто: хочу писать о себе, о своём мировосприятии через призму интересов. Звучит замысловато и вряд ли подходит для массового чтива, поэтому я решил добавить интересный (прежде всего мне) формат. Писать не на тему «как я провёл лето в деревне, поиграл в игру, и она мне не понравилась/понравилась», а сделать масштабное описание художественной литературы по игровой вселенной, которой уже скоро стукнет 40 лет и которая остаётся где-то «там», на периферии новостей.

В 80-е, когда компьютеры были большими, люди тоже играли в игры, правда возможностей для этого было куда меньше, чем сейчас. Не имея таких технических средств, как у нас, они использовали своё воображение. Речь, конечно же, о настольных играх. Многие из них дожили до наших дней, продолжая развиваться, а некоторые с успехом перебрались в компьютерные игры. После фееричного успеха Baldur’s Gate 3 все снова заговорили о D&D, хотя в 70-е её создатели вряд ли думали, что она выйдет за пределы гик-клубов.

Меня этот род увлечений, к сожалению, миновал. Я родился существенно позже, да и на территории бывшего СССР (за исключением Москвы и Питера) такие развлечения были не особо распространены. Зато были книги, которые я читал с детства. Книгу можно воспринимать как чужое приключение, но подросток без компьютера и с кучей свободного времени просто читал, потому что это было интересно. Так я познакомился с научной фантастикой: Лукьяненко (до сих пор мой любимый писатель), Роджер Желязны («Хроники Амбера» перечитывал раз десять), Фрэнк Герберт («Дюна» читается по-особенному и в 14, и в 25, и в 35), и ещё множество других авторов. Возможно, я расскажу и о них (скорее, о себе через них), но сейчас хочу подвести эту длинную историю к серии книг по BattleTech.

BattleTech — это настольная игра, появившаяся в 1984 году. Подробно о её создании я писать не буду (это тема достойна отдельной статьи), но скажу, что один из её основателей, Джордан Вайсман, черпал вдохновение в аниме и средневековье. От аниме была взята концепция сражения роботов, а от средневековья — мироустройство вселенной. Изначально вселенная называлась BattleDroids, а дизайн мехов (боевых роботов) был «позаимствован» почти на 100% из аниме «Super Dimension Fortress Macross». Позже название сменили на BattleTech из-за претензий LucasArts (они посчитали, что слово «droids» — их интеллектуальная собственность). Японцы же узнали, что их дизайны были «позаимствованы», только в 1996 году, когда вселенная уже прочно встала на ноги. Любопытно, что первая книга по BattleTech вышла в 1986-м — всего через два года после релиза настольной игры. Ещё через два года вышла первая компьютерная игра под названием «The Crescent Hawk’s Inception», а в 1989 году стартовала самая известная игровая серия по BattleTech – серия игр MechWarrior, которая выпускается и по сей день.

Я познакомился с BattleTech не через настолку, а через компьютерную игру MechWarrior 3, обзор на которую прочитал в журнале «Страна Игр». 1999 год. Страна только начинала выбираться из ямы, в которую провалилась, но мне было 11 лет, и я наслаждался беззаботным летом у бабушки в деревне. Сейчас трудно представить, но в конце прошлого века слово «блокбастер» не знала большая часть жителей провинции. О выходе нового крутого фильма или игры можно было узнать спустя 3-4 месяца после релиза. Доступ в интернет был у избранных, да что там интернет, компьютер для моей семьи был роскошью. Поэтому всё лето я весело бегал на речку смотреть, как баржи возят щебень, «ковал» себе мечи из палок и даже не подозревал, что вокруг бушуют «Звёздные Войны». Когда мы с бабушкой заехали в город за пенсией, я выпросил журнал «Страна Игр» и начал читать. Так я узнал, что помимо джедаев и республики (о которой я ничего не знал и не понимал, почему «Эпизод I» идёт после «Эпизода VI») есть игра про огромных боевых роботов, которые стреляют друг в друга лазерами и ракетами. Почему-то мне это показалось куда интереснее.

Тот самый выпуск Страны Игр с которого для меня всё началось.

В журнале был обзор и прохождение с описанием мехов (читая, я недоумевал: «Почему мехи, если они из металла?»), их вооружения и миссий. Игрок противостоял неким SJ — пилотируя огромные машины смерти. Кто такие SJ и почему игрок с ними сражается, я не понимал, но концепция меня заинтересовала.

А вот и сама статья. Страна Игр выдала не много не мало 9 баллов из 10 максимальных. Претендент на игру года.

Как я писал выше, компьютер в то время был роскошью, поэтому единственным способом поиграть были многочисленные компьютерные клубы. (Тут надо отметить, что компьютерные клубы тогда и сейчас — это разные вещи. Раньше большинство из них были в подвалах или подсобках и напоминали скорее притоны. Публика там была соответствующая; из историй, какая дичь там происходила, можно, наверно, целый сборник написать.) Через пару лет в одном из них я увидел MechWarrior 3. Игра была сложной, с высоким порогом вхождения, но как-то я дошёл до 9-й миссии, научился чинить мехи в бою и даже менять их конфигурацию. Один из друзей, заметив моё увлечение, сказал, что у него есть книга по этой вселенной, и предложил её почитать.

Я не знал, что MechWarrior — это часть вселенной BattleTech, что к тому времени ей уже было 15 лет и по ней вышло более двух десятков книг и несколько игр. Для меня это были просто битвы роботов. Первая книга — о наёмнике Джереми Роузе — мало что рассказала мне о мире. Я лишь узнал, что есть какие-то Кланы, которые хотят завоевать Землю (точнее, Терру — в 3052 году её называли именно так). Книга вроде бы и давала информацию, но довольно фрагментарно. В моей голове не хватало основ: кто живёт в этой вселенной, как она развивалась и пришла к тому состоянию, в котором я её вижу. Проблема усугублялась тем, что книги я читал не в хронологическом порядке. Узнав о событиях 3052 года, я потом читал про 3028-й, затем про 3030-й… Они переносили меня не только в пространстве, но и во времени. Кланы существовали «где-то далеко», и книга «Путь Кланов» рассказывала о совсем другой части вселенной, нежели «Основное Событие» . Добавлял сложностей перевод. Имена и названия планет перевели более-менее сносно, но мехи назывались как попало. Например: Shadow Hawk превратился в «Беркута», Locust — в «Страуса» (хотя уже был мех Strider, и это совсем другая модель), а «Конь», которого пилотировал Джереми Роуз в «Основном Событии», на самом деле был мехом Charger (об этом я узнал всего несколько месяцев назад).

А это была первая прочитанная мной книга. Обложка мало похожа на MechWarrior 3 но атмосфера присутствовала.

Фрагментарное знакомство со вселенной продолжалось до 2018 года. В нулевые я играл в MechWarrior 4, с пиратским переводом от «Триады». Я воспринимал это просто как битвы роботов, не вникая, кто такие Дом Штайнер и Дом Дэвион и почему они воюют. Кланы присутствовали, но лишь фоном в паре побочных миссий. В 2012-м я открыл для себя MechWarrior Online. Разработчики Piranha Games (не путать с немецкой Piranha Bytes, создавшей Gothic и ELEX) изначально планировали MechWarrior 5, но из-за нехватки бюджета сделали условно-бесплатную сессионную PvP-игру. Первое впечатление от игры было двоякое ,моего 90-тонного Highlander вынесли за 3 минуты, но потом я втянулся и накатал 700–800 часов, всё так же не особо вникая в сюжет.

Всё изменилось в 2018-м, когда вышла BattleTech от Harebrained Schemes. В отличие от MechWarrior Online, к её созданию приложил руку упомянутый выше Джордан Вайсман. Сначала я скептически отнёсся к игре, я ждал MechWarrior 5: Mercenaries от тех же Piranha Games, но потом посмотрел обзоры… и меня затянуло. Настолько, что я наконец-то захотел разобраться в лоре: кто, за что и с кем воюет. Начал читать книги, нашёл комьюнити, изучил ключевые события. Мир ожил и превратился в невероятный микс «Дюны» и «Игры престолов» — с сотнями планет, персонажей, тысячелетней историей, взлётами и падениями.

Благодаря таким вот описаниям даже человек незнакомый с сабжем сможет на базовом уровне разобраться в мире игры.

Трудно поверить, что всё это выросло из настолки, в которую гики кидали кубики, рассчитывая, попал ли мех из автопушки или промазал. Спустя годы я не могу однозначно ответить себе почему мне всё так же нравится BattleTech. Возможно, дело во мне (я довольно консервативный в плане увлечений человек), а возможно, всё потому, что Внутренняя Сфера — довольно жестокое и правдоподобное место, где романтика средневекового рыцарства удачно перемешана с серой моралью.

Только в России было издано более 20 книг. За рубежом количество произведений давно перевалило за сотню.

Цель моего блога — познакомить всех, кто дочитал мой текст, с миром BattleTech и литературой по ней. По скромным подсчётам, по вселенной написано более 70 книг и бесчисленное количество рассказов. Я хочу прочитать хотя бы большую часть, описывая свои впечатления и стараясь избегать спойлеров (хотя это почти невозможно). Задача сверхамбициозная: на данный момент я прочёл около 12 книг, некоторые — не раз. Насколько меня хватит, пока не знаю, но главное — начать. Я рад, что сейчас есть русскоязычное комьюнити BattleTech с качественными любительскими переводами (официально «освежили» перевод всего шести книг, плюс сохранилась куча старых переводов 90-х, качество которых вызывает вопросы). Если вы любите большие, длинные тексты про научную фантастику и слегка вольные рассуждения авторов блогов, вам, возможно, понравится то, что я буду писать. Так же я заранее извиняюсь перед своими читателями за обилие фамилий имён сокращений и скобок, в которых я привожу оригинальное название или имя. Поскольку многие названия будут упоминаться неоднократно в разных текстах я буду давать оригинальное англоязычное название единожды а далее заносить в специальный словарь ссылку на который вы найдёте в конце каждой записи моего блога. Связано это с тем, что BattleTech не имеет официальной русскоязычной библии переводов, и некоторые названия на русском языке являются дискуссионными. Надеюсь, это путешествие будет интересно не только мне.