2026 - лучший год Xbox?

Мы живем в настолько турбулентное для игровой индустрии время, что когда я сделал первый набросок этой статьи, расклад сил в игровом подразделении Microsoft был совершенно иным. Впрочем, это еще больше подчеркивает неопределенность, в которой находится Xbox сегодня. В свете недавних событий, ставки еще больше повышаются. Мы, наконец, получим ответ на вопрос - были ли Фил Спенсер и повисшая на его плече Сара Бонд неэффективными менеджерами, или они являлись той самой амортизирующей прослойкой между «костюмами» высшего руководства и игроками, благодаря которой Xbox остается успешным как минимум за счет своей игровой линейки. В статье не будет уделено время Аше Шарме, так как кроме спекуляций на тему ее твитов, отсутствия релевантного опыта и ИИ бэкграунда, обсуждать пока нечего. Как раз по итогам года можно будет произвести первые оценки этого транзита управления.

“Это лучший год для Xbox” - настолько заезженная фраза (уже бывшего) руководителя игрового подразделения Microsoft Фила Спенсера, что за прошедшее время ее уже перестали воспринимать всерьез. Но в наступившем году, это утверждение более чем реально. Смотря как расценивать Xbox в контексте этих рассуждений - как игровую экосистему или как непосредственно консоль. Потому что в зависимости от этого, вывод будет кардинально различаться.

В последнее время компании Microsoft катастрофически не везет во многих направлениях бизнеса: многочисленные неудачные обновления и последующие ошибки в Windows 11, жалобы пользователей на ИИ Copilot, по недавнему отчету абсолютно не пользующемуся популярностью. Отдельно стоит сказать про цены: подорожание подписки Game Pass, встреченное игроками и прессой с фрустрацией, несколько повышений цен на консоли Xbox, доходящие до абсурда. Модель Xbox Series X на 2 тб теперь стоит дороже, чем PS5 Pro с теми же 2 тб памяти на борту, при том что консоль Sony - это новое железо с промежуточными техническими конфигурациями, а Series X продвинутая, но все же консоль 2020 года.

И эти повышения цен на консоли были до недавнего бума спроса на оперативную память для ИИ оборудования. Неизвестно, сколько еще у Microsoft припасено на складах RAM и других комплектующих в условиях сегодняшнего кризиса, есть ли у них резерв, чтобы еще раз не взвинтить цены. Хотя судя по стабильно обваливающимся продажам Xbox, а заодно и дисков для него, и в целом скептических отношений к Xbox у ритейлеров, может быть даже малых запасов оперативной памяти хватит для удовлетворения сопоставимого скудного спроса.

Компания также попыталась вслед за некоторыми другими издателями предложить свои флагманские игры за увеличенный на 10 долларов ценник, но к ее сожалению, выбрала не лучший слот для внедрения такой стратегии, поэтому позже откатила свое решение обратно. Подобные отступления, даже если они встречены игроками с энтузиазмом, все равно влияют на репутацию в худшую сторону, демонстрируя непостоянство и изменчивость политики.

Объективный провал Black Ops 7, который был задавлен конкурентами и сам представлял из себя посредственный продукт-заглушку, перевесил собой все остальные удачные издательские инициативы Microsoft прошлой осени: Keeper, The Outer Worlds 2, Ninja Gaiden 4. У Xbox явные проблемы с идентичностью: странная маркетинговая компания и слоган “This is an Xbox” касательно устройств, которые фактически таковыми не являются. Например, может ли считаться устройством Xbox условный Rog Xbox Ally X, если он не может запускать игры с Xbox One - Halo 5 Guardians и Forza Horizon 2 или с Xbox 360 - Gears of War 2 и Fable 2?

Да и про прошлое руководство Microsoft, то тут, то там всплывают разные истории. От совсем грязного белья в лице легендарного СЕО Билла Гейтса, его венерических заболеваний, антибиотиков для жены и замешанного в этом всем одного финансиста, до более корпоративной истории о том, как бывший глава подразделения Xbox Дон Мэттрик в свое время утопил амбициозную Halo MMO от Ensemble Studios и самих разработчиков, просто чтобы получить годовой бонус за сокращение расходов, и ,в процессе лоббирования отмены, манипулировал цифрами.

Раз уж я затронул тему отмен игр, то последняя пара лет была в этом плане особенно болезненной для Xbox Game Studios. Microsoft начали еще в 2024 оптимизировать свои новоприобретенные активы, пустив под нож Arkane Lyon, не дав им шанса исправить сырой Redfall, и закрыв (впоследствии все таки отпустив на вольные хлеба) Tango Gameworks, незадолго до этого выпустившую хитовую Hi-Fi Rush.

В 2025 году ситуация ухудшилась, так как пошла отмена игр долгостроев. Perfect Dark за компанию утащила с собой саму студию разработчика The Initiative, много лет позиционирующуюся как команду исключительных специалистов. Everwild от Rare был отменен, долгое время не появляясь на публике. Спустя много лет после одного единственного тизера, в небытие ушла и кооперативная Contraband от партнеров из Avalanche. Судьба еще одного долгостроя - State of Decay 3, до сих пор не ясна. Отменена была амбициозная, не успевшая дожить до официального анонса ММО от Bethesda.

Визит позитивного Фила Спенсера в очередную студию уже воспринимался не как часть корпоративного мероприятия, а как предвестник беды. И раз уж зашла тема о разработчиках, то с Xbox происходит самое страшное, что может случиться с консолью: геймдев не заинтересован в ней, точно так же как угасает интерес игроков, и как следствие, ритейлеров. Причин малой заинтересованности разработчиков несколько: это в целом низкие продажи устройств, кратно меньшие, чем у PS5, и что главное - ослабленный по характеристикам Xbox Series S, который с каждым годом все сильнее тянет потенциал старшего брата Series X на дно. Требование Microsoft по строгому паритету версий для обеих своих консолей стало все чаще приводить к тому, что сторонние студии разработчиков не в состоянии оптимизировать игру под слабый Series S, и просто либо совсем забивают на версию для Xbox, либо выпускают ее с опозданием. Подобные задержки им не страшны, так как Xbox не позиционируется ими как основная консоль для продаж, а скорее как дополнительная платформа.

Очень много негатива, слишком много! Причем такого разного: и технологического, и репутационного, и связанного с туманными перспективами. Но особенно парадоксально, что в таких условиях Xbox продолжает радовать своими играми. В конце 2024 вышел великолепный Indiana Jones and the Great Circle, а в 2025 году появилась целая линейка достойных игр от внутренних студий. Дополнительно, Game Pass в прошедшем году представил потрясающий набор one day релизов от third party студий: Expedition 33, Blue Prince, The Alters, Atomfall, Ball X Pit. Да и в целом, Xbox остается лучшим относительно конкурентов устройством для любителей обширного бэклога: больше нигде не познакомиться с классикой вроде Gears of War 2/3, Fable 2, Black, Conker, Dante’s Inferno, Fight Night Champion, The Darkness, а также нишевыми проектами вроде Too Human и Lost Odyssey. И что главное, в этом году у Xbox ожидается потрясающий набор как продолжений/переосмыслений культовых игр, так и любопытные новинки. Давайте по порядку.

Надеюсь, что Джейсон Шраер в очередной своей книге посвятит главу тому, что случилось с The Coalition Studio после релиза великолепных Gears 5. Казалось бы, команда окончательно сработалась, пайплайны производства налажены , клиффхэнгер в конце пятой части сброшен. Осталось подготовить эпичное завершение новой трилогии и подать его как абсолютный систем селлер. Может сказался уход из команды Рода Фергюсона, чей талант проявляется только в кризисных экстремальных ситуациях, поэтому он оказался не готов к размеренной гармоничной обстановке в игровом подразделении Microsoft начала двадцатых, когда Фил спенсер поливал свои ростки деньгами, не требуя моментальных плодов взамен? Подобная ситуация погрузила многие студии в стадию бесконечных итераций, экспериментов и неспешного девелопмента. Может, авторы загнали себя в ловушку, что делать с последствиями того самого странного выбора в конце пятой части, какой вариант считать каноничным и куда вообще в целом развивать историю?

Идея приквела Gears of War всегда витала в воздухе, начиная с Xbox 360. Весь антураж и дизайн серии строился на ее прошлом, на том, что случилось за кадром. Богатый на события лор планеты Сера дразнил фанатов серии, заставляя мечтать о видеоигре, посвященной маятниковым войнам или дню Е - дню, когда орды саранчи вырвались наружу из под земли. И судя по срокам разработки и дебютному трейлеру, Gears of War E-Day будет не просто промежуточным спин-оффом между релизами номерных частей. Это может стать Halo: Reach от мира Gears of War - приквелом, который геймплейно и технологически будет образцовым флагманом для всей серии. Создатели очевидно играют на ностальгии: знакомые герои, драматические события, которые упоминались столько раз и тот самый музыкальный мотив Mad World. Владельцы Xbox 360 из нулевых вроде меня уже прогреты, без вопросов.

А еще это будет лучшая демонстрация возможностей Unreal Engine 5, также как предыдущие части Gears of War делали тоже самое с UE3 и UE4. И судя по многолетнему молчанию в номерных релизах, неясно, что задумали разработчики. Вдруг E-Day это не просто приквел, а мягкий перезапуск? Независимо от их дальнейших творческих планов The Coalition, я надеюсь, что где-то в глубине студи уже полируется Gears of War 2 Ultimate Edition, терпеливо ждущий своего выхода.

Что общего у Persona и Forza Horizon? Обе начинали, как спин-оффы, впоследствии по популярности и охвату обошедшие своих родоначальников. Но помимо этого, у двух серий теперь стало еще больше схожего, ведь действие Forza Horizon 6 перенеслось в Японию. Слухи про это место ходили давно и неслучайно. Япония - самый очевидный сеттинг для гоночной опен-ворлд игры, где важными составляющими выступают изучение разнообразных биомов, красивые пейзажи и запоминающиеся колоритные лендмарки. Добавляем сюда известную автомобильную культуру Японии, так известную в масс-медиа.

Четыре части Horizon выходили с разницей в два года. Пятой для релиза потребовалось три. Шестая же выходит через четыре с половиной года после релиза предыдущей - неутешительная динамика, отражающая собой картину в игровой индустрии в целом, где пайплайны производства растягиваются до все больших сроков, дабы соответствовать требуемому уровню качества. Какой бы разнообразной, богатой на контент и поддерживаемой разработчиками не была Forza Horizon 5, пыльные мексиканские дороги уже надоели фанатам.

К слову, что касается сеттинга, уже по первым демонстрациям видно, что Playground Games используют японский антураж не только в эстетических целях, но и чтобы разнообразить геймплей. Например, гонка против известного скоростного поезда Синкансэна. А начавшаяся с четвертой части концепция смены сезонов, отошедшая на задний план в пятой, идеально ложится на контрастный выразительный климат Японии. Forza Horizon 6 - тот самый безопасный сиквел, в хорошем смысле слова, когда разработчики знают, что хочет их аудитория, и дают им именно это, добавив щепотку оригинальных идей. Только пожалуйста, Playground Games, в этот раз без ачивментов за Вышибалу и Прятки, прошу!

Если предыдущий год был годом Obsidian Entertainment, то в этом году уже труженики из Playground Games перевыполняют производственный план. Fable, анонсированная еще до выхода Xbox Series X/S, наконец, подбирается к релизу. Со времен выхода The Legend of Zelda: Breath of the Wild и Horizon Zero Dawn в 2017 году, на Xbox ощущалась нехватка флагманского приключенческого экшена от третьего лица. Серия Fable тогда была в кризисе после отмены сервисной Fable Legends, но спустя много лет именно она стала той самой игрой в недостающем на платформе жанре. Прошло много лет, и игра, наконец, обросла деталями.

Очевидно, что от наследия трилогии Мулинье ничего не осталось кроме попыток повторить фирменный стиль и юмор и некоторых визуальных референсов. Игра графически, в UI, в анимациях, расположении камеры, освещении, напоминает Hogwarts Legacy. Хорошо это или плохо, пусть каждый решает сам. Проект получился масштабным. Он много раз переносился, но судя по последнему показу, игра готова по фичам и сейчас полируется. Это тот случай, когда проект выйдет в абсолютно ином ландшафте индустрии, нежели когда разработка только начиналась. Но сам факт, что Fable пережил многочисленные чистки внутри компании, включая отмены затратных ААА игр, внушает оптимизм в результат.

К сожалению, я добрался до игры, которая в отличии от описанных выше, производит впечатление затычки. Просто потому что Xbox исполняется 25 лет, просто потому что и Halo отмечает соответствующий юбилей, да и PlayStation игроков нужно познакомить с началом серии. На словах, подобный майлстоун звучит ободряюще, но на деле Halo: Campaign Evolved выглядит как продукт для галочки. Когда я в первый раз прочитал в новостях название игры, то подумал что это такой кликбейтный заголовок. На удивление - это действительно название игры.

Авторы прямым текстом подобным подзаголовком признают, что мультиплеер вырезан из этого ремейка. Тот самый мультиплеер, который когда-то продвигал серию, сервис Xbox Live и онлайн в шутерах на консолях в целом, был скинут как балласт, чтобы успеть к красивой дате. Знакомить новую аудиторию с шутером, отсеяв по дороге важные составляющие успеха оригинала - значит только разогреть разговоры свежих игроков на тему: “и вот об этом мне рассказывали 25 лет как лучшем шутере на консолях?” Да и возвращение представителей лояльной аудитории будет омрачено их реакцией, когда после приключений Чифа, они не смогут нырнуть в родные сердцу сетевые баталии. Даже в каждой новой итерации первой части Gears of War, туда исправно добавляется мультиплеер оригинала, несмотря на его архаичность в сравнении со свежими частями.

Ну не хотели Microsoft делать мягкий перезапуск бренда с неоднозначно воспринятой Halo Infinite, все понимаю. Хотя мультиплеер там был отличный. В таком случае, был готов идеальный продукт для новых игроков - Master Chief Collection. А для владельцев Xbox, уже знакомых с приключениями Спартанца 117, можно было приготовить, например, ремейк Halo 3. В целом, Halo Campaign Evolved смотрится хорошо, поэтому все вышенаписанное можно воспринять просто как мой бубнеж. Освежение классики - это хорошо. Просто на фоне других ключевых серий Xbox, некогда самая ключевая смотрится в этом году блекло. Пока остальные признают свое наследие и при этом движутся вперед, Halo, как будто, после недавних экспериментов выбрала осторожный путь и топчется на месте.

За громкими брендами в линейке игр Xbox Game Studios на этот год, скрывается игра, которая по трейлерам выглядит подозрительно прекрасно. Стиль, вариативность прохождения, яркие образы и дизайн окружения - в Clockwork Revolution хочется уже побыстрее сыграть. Когда в 2019 году Microsoft дуплетом прикупила InXile вместе с Obsidian, казалось, что первым предстоит на постоянной основе создавать хорошие, но все же бюджетные игры, которые будут использоваться для наполнения Game pass в пустые сезоны. Clockwork Revolution же производит впечатление большой комплексной игры.

Более того, судя по трейлерам, игра выглядит законченным проектом в стадии полировки. И хотя дата релиза еще не объявлена, я бы не удивился если не шэдоу дропу, то как минимум анонсу даты выхода незадолго до самого релиза. Впрочем, вспоминая про Game pass и график релизов для него, Clockwork Revolution может стать той самой игрой, которая будет ждать своего часа в окне запланированных релизов, несмотря на степень своей готовности, дав пройти вперед ребятам крупнее.

Провал Call of Duty в прошедшем году был такой оглушительный, что встряхнул всю индустрию: дал импульс конкурентам, породил множество (оправданных) злорадств в интернете и обратил внимание высшего руководства Microsoft во главе с Сатьей Наделлой на игровое подразделение компании. Логичные вопросы: на что собственно было потрачено 70 миллиардов долларов, почему самый главный актив этого приобретения рассыпается и что вообще делать с Call of Duty дальше, очевидно всплывали в кабинетах на совещаниях сотрудников разного ранга.

Восстанавливать репутацию серии, в этом году предстоит Modern Warfare 4. Цифра 4 в названии еще не точная, но основной разработчик в лице Infinity Ward и подсерия Modern Warfare практически подтверждены. Иронично, что до провальной Black Ops 7, именно Modern Warfare 3 (2023) был игрой-заглушкой, в очередной раз начавшей дискуссию на тему, стоит ли ежегодно выпускать Call of Duty, если целый массив команд не справляется с таким регулярным графиком. О самой игре пока известно мало, разве что то, что она, наконец отпускает прошлое поколение консолей, поэтому можно надеяться на некоторый графический скачок. Впрочем, справедливости ради, Call of Duty уже много лет и так выглядит отлично, и ее картинка не был проблемой, в отличии от множества других накопившихся вопросов.

Будем только надеяться, что сюжет очередной Modern Warfare станет самым драматичным событием года, потому как эта подсерия, некогда начинавшаяся как некий милитаризированный фанфик, выкрученный до абсурда, с каждым годом все ближе приближается к реальности.

Релиз Starfield получился не совсем таким, на который рассчитывали в Microsoft и Bethesda. Игра пролетела мимо итогов года, не собрала вокруг себя плотное коммьюнити, стала мишенью для технических претензий. В общем, в положительном ключе не закрепилась в масс-медиа, как, например, Skyrim или Fallout 3.

Первое большое DLC не изменило ситуацию, поэтому этот год станет решающим для будущего Starfield - останется ли он экспериментальным проектом Bethesda или все таки сможет закрепиться как долгоиграющий бренд. Слишком много в последнее время ходит слухов про целый набор причин, заставляющих поверить в реинкарнацию: грядущие обновления, обещающие улучшения в игре (впрочем Тодд Говард в недавнем интервью снизил градус ожиданий), релиз второго DLC и порт на Playstation 5 (а может и на Switch 2). Если все эти события произойдут одновременно, и все нововведения избежат критических технических оплошностей, то Starfield получит шанс на новую жизнь благодаря возвращению в инфополе. Но только если все вышеописанные процессы будут происходить одновременно. Размазанные на год, они будут лишь поддувать тлеющие угли.

Помните те теплые времена, когда можно было купить три года подписки Xbox Live Gold, “накатить” сверху месяц Game pass Ultimate, и улыбчивый Фил Спенсер собственноручно приносил вам топовейший тир подписки на годы вперед, как будто не замечая очевидного эксплойта? Эти времена далеко позади. Условия конвертации ужесточились, убрав ее смысл. Цена на подписку взлетела, поэтому встает логичный вопрос - а стоит ли оно того? Game pass теперь перешел из разряда той самой забытой подписки, которая незаметно тянет у вас копейку, в группу сервисов, траты на которые уже стоит закладывать в бюджет. Если бы не описанный выше каталог запланированных хитов, ответ однозначно был бы отрицательным. Но даже за пределами этого пула больших игр от внутренних студий, подписчикам будет, что скачать в этом году.

Начну со своего личного фаворита - Aphelion. Don’t Nod очень разноплановая студия с богатым портфолио, и Aphelion не затеряется в этом списке. При взгляде на проект, очевидно, что игрой занимаются разработчики Jusant (2023) - красивой и трогательной адвенчуры про скалолазание с вайбами работ Фумито Уеды. Aphelion же уходит от абстракции к более сюжетно ориентированной научной фантастике. Игра выглядит великолепно, хочется поскорее опробовать ее.

Помимо Aphelion, у Microsoft в ее подписочном сервисе в этом году целая россыпь перспективных проектов: недавно вышедший High on Life 2, обласканный в превью Replaced, активно продвигаемый Beast of Reincarnation ( до сих пор отдающий дженериком), пока непонятно какой отношение имеющий к серии Resonance: A Plague Tale Legacy. Темной лошадкой остается Samson. Игра пока заявлена только на ПК с последующим выходом на консоли и зависла на грани между крепким брутальным АА экшном и скамом в духе MindsEye. Лично я верю в лучшее. Не знаю, стоит ли френдслоп Kiln от Double Fine упоминания, но путь ради приличия он будет в конце этого перечисления.

Что касается Game pass, то у Xbox еще есть козырь в рукаве. Когда в 2020 Microsoft приобрела ZeniMax Media, все игры издательства, относительно быстро попали в подписку. С Activision Blizzard такого не произошло. Call of Duty поштучно выкладывается в Game pass. Причем старые части серии, вроде культовых Modern Warfare и Black Ops времен Xbox 360, до сих пор недоступны. Вкупе с тем, что эти части работают по обратной совместимости, и это единственные актуальные версии данных игр сегодня, то дроп такого уровня сильно усилит бэклог подписки, о котором я писал в начале статьи.

Microsoft, будучи сегодня аутсайдером в премиальных играх, которые номинируются на TGA и являются общепризнанными хитами, планомерно выстраивает свою библиотеку классики, причем не только от внутренних студий. Владельцам PlayStation, ностальгирующим по эксклюзивам PS3, остается только фантазировать о тех играх на современном железе, a старые фанаты Xbox могут в любой момент перепройти большую часть классики без возни с ретро-консолями и эмуляторами.

Сейчас сложно предположить, что ждет бренд Xbox в конце 2026 года. Это могут быть совсем полярные варианты. Может, в Microsoft отчитаются, что подготовились к дефициту комплектующих и у них скопились лишние запасы памяти на складах, поэтому очередного повышения цен не будет. Продажи консоли вновь пойдут вверх, Xbox в процентном соотношении проданных копий все же заглянет на праздник под названием “релиз GTA 6”, а в финале TGA 2026 будет представлен тизер монструозного нового Xbox с мощным железом и поддержкой сторонних магазинов вроде Steam и Epic Games Store.

А может, в Microsoft окончательно разочаруются в инвестировании в игровое направление, и все игровые активы компании будут проданы какому-либо биг теху вроде Apple. Одно очевидно наверняка - в этом году Xbox идет ва банк со своей игровой линейкой. Получится ли этому списку игр если не вернуть репутацию конкретной консоли, то хотя бы укрепить сам бренд Xbox, покажут следующие 10 месяцев.

Вопрос в том, что считать брендом Xbox. Когда чарт продаж конкурентной консоли состоит наполовину из твоих игр, а с учетом отсутствия там подписочной модели распространения, их продажи сразу приносят реальные деньги, хочешь-не хочешь, но приоритеты компании отходят от зацикленности на одном единственном устройстве. Пока Microsoft балансирует на этой хлипкой конструкции, предлагая владельцам Xbox и Windows платформу с Game pass в центре композиции, параллельно ведя совсем другой бизнес на сторонних Steam, PlayStation и Switch.

И все это в условиях, когда компания продолжает делать вид, что является издателем со своей консолью. Хотя само понятие Xbox становится с каждым годом все более эфемерным, и выход устройств в духе ROG Xbox Ally не приносит платформе идентичности. Поэтому великолепные перспективы в игровой линейке, соседствующие с противоречивым железным направлением, усложняют ответ на вопрос, вынесенный в заголовок статьи.

В этом поколении ценности и ориентиры Microsoft и Sony разошлись чуть ли не также кардинально, как некогда ушла от общепринятой парадигмы next gen консолей Nintendo, избрав свой путь. Перспективам Sony, в частности ее планам по своей следующей консоли, будет посвящена моя следующая аналитическая статья.

Если интересны заметки об индустрии и левел-дизайне игр, то подписывайтесь на мой тг канал Game hook.

#xbox #индустрияигр