Как Valve дошла до антимонопольного дела

Bloomberg пишет, что Valve оказалась в центре антимонопольных претензий, похожих на дела против Apple и Google. Раньше компанию воспринимали как почти «свою» для игроков: Steam удобен, Гейба Ньюэлла любят, а Valve не выглядит как обычная жёсткая корпорация. Но теперь суды смотрят на неё как на владельца огромной цифровой платформы, которая может диктовать рынку свои условия.

Главная претензия в том, что Steam стал почти обязательной площадкой для PC-игр. Формально разработчики могут продавать игры в других магазинах, но на практике отказаться от Steam очень трудно. У игроков там библиотеки, друзья, достижения, моды, отзывы, скидки и привычка. Для студий это главный путь к аудитории.

Истцы утверждают, что Valve не только берёт комиссию до 30%, но и фактически мешает продавать игры дешевле на других площадках. Разработчики боятся, что за более низкую цену в Epic Games Store, GOG или другом магазине Steam может ухудшить продвижение игры или испортить отношения с площадкой.

Гейб Ньюэлл наличие такого правила отрицает. Он говорил, что Valve не диктует цены за пределами Steam. Но когда его прямо спрашивали, что будет, если конкурентный магазин поставит игру дешевле, он не давал ясного ответа.

Даже крупные издатели вроде Ubisoft и Warner Bros. старались не раздражать Valve. Это усиливает главный аргумент истцов: если Steam настолько важен даже для гигантов, то у маленьких студий свободы ещё меньше.

Valve защищается тем, что Steam — это не просто магазин, а большая инфраструктура с платежами, безопасностью, серверами, инструментами, отзывами, сообществом и доступом к огромной аудитории. Но Bloomberg подчёркивает главный вопрос дела: где заканчивается успешная платформа и начинается монополия.