Пьянка в аду: как устроено повествование в Afterparty

Бирпонг с демонами, трудности взросления и бонусные алкогольные реплики.

В 2016 году студия Night School Studio из Лос-Анджелеса выпустила Oxenfree — хоррор, в котором ключевое место занимала диалоговая система. Теперь компания выпустила свою следующую игру Afterparty, в которой выпускники колледжа Майло и Лола провалились в глубины ада и теперь должны перепить местных, чтобы выбраться.

Сооснователь студии Адам Хайнс рассказал на канале GDC Twitch о главных проблемах при использовании новых повествовательных структур и особенностях создания реалистичных молодых персонажей в формате видеоигр. Издание Gamasutra опубликовало конспект видео, а мы выбрали из него главное.

Первое существенное отличие Afterparty от Oxenfree — использование частично настраиваемых диалоговых деревьев. В Oxenfree у игроков всегда было три варианта на выбор — затем сюжет развивалась на основе этих диалогов.

В Afterparty игроки по умолчанию имеют доступ только к двум вариантам реплики. Чтобы получить доступ к третьей, персонаж должен выпить один из многих напитков, доступных в игровом баре — это придаст ему храбрости, гнева или немного обольстительности.

По словам Хайнса, причина такого подхода в том, что разработчики хотели сделать механику забавной, а не просто помехой или наказанием. В любой другой игре алкоголь замыливает обзор и заставляет персонажа качаться из стороны в сторону. Очевидно, что в Afterparty нужен был иной подход, потому что вся игра строится вокруг похода в бар.

Такой подход значительно расширяет количество вариантов диалогов по сравнению с предшественницей. По словам Хайнса, такая свобода даёт игрокам возможность сформировать подходящий тип личности героя и решать головоломки в зависимости от своего решения. Он рассказал про одну головоломку, где игрок может либо разозлиться и начать драку, либо начать дерзить и бросить вызов в бирпонге.

Несмотря на широту возможностей, нельзя сказать, что структура выбора кардинально отличается от Oxenfree. Если раньше было представлено несколько контекстных фраз, то теперь их частично заменило меню выбора напитка.

Если же у игрока есть возможность в любом разговоре начинать драку, то это может негативно сказаться на общем развитии истории. По словам Хайнса, самой сложной частью разработки стал поиск баланса между полной свободой выбора, которая может завести героев далеко от основной сюжетной линии, и ограничениями, которые не должны были выглядеть неестественно или притянутыми за уши.

Значимая часть Afterparty — это комическая составляющая. Тем не менее для шуток очень важен контекст, в котором они появляются, поэтому за одно прохождение игрок увидит далеко не всё. Именно шутки — основа реиграбельности Afterparty.

По словам Хайнса, даже с полным контролем над контентом, актёрами, линейной подачей и триггерами, комедия в Afterparty по-прежнему — один из самых сложных элементов дизайна.

Пользователь, блуждающий по игровому пространству, становится одним из самых больших врагов правильного тайминга. Поэтому разработчики сделали так, чтобы у игроков постоянно было занятие — на экране постоянно что-то происходит.

Хайнс отметил, что барный антураж Afterparty позволил легче скрыть эти элементы контроля. В Oxenfree игрок явно должен был исследовать закоулки острова, а в Afterparty герои сидят на табуретке, диване, или просто прислонились к барной стойке.

Хайнс понимает, что всё равно будут возникать моменты, когда вот-вот должна будет прозвучить блестящая шутка, но игрок просто уйдёт в другое место и ничего не услышит. Тем не менее разработчик признаёт значимость свободы выбора, поэтому студия не стала насильно заставлять пользователей видеть абсолютно всё.

Одна из особенностей местной системы — возможность вмешиваться в чужой диалог. При этом разговор персонажей не просто прервётся, а будет учитывать появление нового собеседника. А после завершения диалога персонажи вернутся к своей изначальной беседе. По словам Хайнса, нет лёгкого способа создать эту механику — просто нужно написать очень много текста и сделать тонны закладок в репликах NPC.

И Afterparty, и Oxenfree рассказывают о молодёжи, которая находится на этапе перехода во взрослую жизнь. И команда разработчиков имеет собственное мнение на счёт того, как персонажи должны себя проявлять.

По словам Хайнса, у Майло и Лолы есть уникальные мотивы, которые присущи молодёжи. Характер Майло основан на классическом «синдроме упущенной выгоды», а Лола воплощает чувство подавленности ужасом окружающего мира.

История Майло и Лолы сочетает в себе разные жанровые элементы, из-за чего напоминает многие фильмы 80-х.

По словам Хайнса, в Afterparty можно было бы просто взаимодействовать с кучей других людей, а сюжет крутился бы вокруг окончания колледжа и мыслей о будущем героев. Но разработчики хотели добавить что-то сумасшедшее, поэтому просто отправили игроков в ад. Разные элементы уравновешивают друг друга и создают некоторый баланс.

Компания Amblin Entertainment во многом сформировала определённую культуру изображения взросления через сочетание элементов разных жанров. Но разработчики Afterparty предлагают своё видение в формате видеоигры.

#нарратив #геймдизайн