«Лучше камни жрать, чем разделиться»: студия Compulsion Games выкупилась у Microsoft

Одна из пяти студий, которых Microsoft выбросила за борт Xbox в июле, выкупила саму себя вместе с правами на свои игры и старой командой.

Помните июльскую волну, когда Microsoft объявила о сокращении 3200 человек и избавилась разом от пяти студий? Так вот, Compulsion Games как раз одна из тех пяти. Монреальская студия, которая делала We Happy Few и прошлогоднюю South of Midnight.
И вот спустя полтора месяца её глава Гийом Прово в интервью GamesBeat говорит, что студия провернула management buyout. То есть руководство выкупило её у Microsoft вместе с сотрудниками и, что важнее всего, вместе с правами на собственные игры. Contrast, We Happy Few, South of Midnight снова принадлежат Compulsion. Теперь, если кто-то покупает их игру, деньги идут им, а не Microsoft.
Первым намёком для самых внимательных и догадливых стало то, что на прошлой неделе у страницы South of Midnight в Steam тихо сменился владелец с Microsoft на Compulsion, но тогда студия комментариев не давала.

Сделку ждали с начала июля, когда Microsoft объявила о своём разводе с пятью студиями. Compulsion была одной из них, и альтернатива у неё была ровно одна — закрытие, но Прово выбрал другой путь.
Прово рассказывает, что вся эта сделка в первую очередь ради команды. Он спросил людей напрямую — хотите остаться вместе? И получил ответ:

Вот на такой мотивации, а не на инвесторской презентации, эта сделка и держится.
Но права возвращаются не мгновенно — Прово сам сказал, что юридически это небыстро, и издательские права на разных платформах (как Steam, Switch, PlayStation, Xbox) вернутся с переходным периодом. Но дело сделано (почти) и студия снова сама себе хозяин.

Положение у Compulsion тяжёлое, и глупо это отрицать. За семнадцать лет существования студия выпустила три игры — Contrast в 2013-м, We Happy Few в 2018-м и South of Midnight в 2025-м. Это такой медленный темп выпуска игр, при котором каждый релиз обязан выстреливать, потому что следующего ждать нужно полдесятилетия. А South of Midnight, при всей её визуальной красоте и неплохих оценках (в среднем около 77), продалась, судя по всему, слабо.

Здесь важная оговорка, потому что по интернету уже гуляет цифра, что они продали 19 тысяч копий на PS5, такое суждение только добивает студию, потому что а не факт! Это оценка аналитиков Alinea за первые две недели, которая с тех пор не обновлялась, а сама Alinea считает продажи не по реальным данным, а по прикидкам на основе обзоров и поисковых запросов. Официально от Microsoft были только цифры в полмиллиона игроков, потом они говорили про «больше миллиона», но это было до выхода на PS5.
Что известно точно, так это то, что часть команды уже разбежалась. На интервью Прово сказал, что некоторые ушли или начали искать работу, как только он предупредил их о риске закрытия. Одна из студий в комментариях под новостью так и пишет, что за последние месяцы наняла десять человек из Compulsion. Большинство руководителей, впрочем, осталось.

Прово основал студию в Монреале в 2009 году в разгар прошлого финансового кризиса. Через восемь лет продал её Microsoft. А теперь, посреди нового кризиса, выкупает обратно. И говорит при этом, что компании, которые запускаются в тяжёлые времена, строятся на здоровом скелете, потому что сразу учатся быть бережливыми и не раздувать расходы. По его словам, нынешний климат похож на тот, в котором он начинал.

То есть восемь лет назад студию продали Microsoft — видимо, ради денег, стабильности и ресурсов большого издателя. А спустя восемь лет тот же самый большой издатель эту студию выбросил, и людей пришлось выкупать обратно, чтобы их просто не разогнали по рынку. Возникает неудобный вопрос, а стоила ли вообще продажа того? Вот что такого Compulsion получила за восемь лет под зелёным крылом Xbox, кроме финансирования, которое в один момент схлопнулось вместе с трудоустройством половины индустрии?
Сам Прово злорадствовать на эту тему не стал, а сказал, что всё относительно, и по сравнению с вариантом «мы все теряем работу 6 июля» это хороший исход, а выход из-под Microsoft он назвал даже великодушным. Хотя, если почитать комментарии на том же Реддите, то можно увидеть и другую версию, что Microsoft разрешила выкуп на щедрых условиях не по доброте, а чтобы сохранить лицо на фоне всех этих закрытий. Правды мы тут не узнаем, ведь условия сделки не раскрыты.
На фоне года, в котором игровые студии закрывались одна за другой, а разработчиков увольняли тысячами, вот появляется руководитель, который вместо того чтобы тихо свернуть лавочку и разойтись, идёт выкупать своих людей и свои игры, потому что команда сказала ему, что не хочет разделяться. Увы, но опять же — это не гарантия успеха. Всего лишь три игры за семнадцать лет и слабые продажи последней нельзя нивелировать, и постоянного финансирования у студии пока нет. Но даже несмотря на это Прово объявил, что не будет спешить с курсом на привлечением денег и хочет сначала выстроить бизнес по-человечески.

Автор: KuwQ
Пишу об играх и о том, что творится вокруг них — от новостей и релизов до аналитики и скандалов в индустрии