Бойцы невидимого фронта: как устроен аутсорсинг в игровой индустрии

Принципы разработки видеоигр «на стороне».

В сентябре Ubisoft анонсировала ремейк Prince of Persia: The Sands of Time, и в пресс-релизе французы похвастались, что игру разрабатывает индийская студия Ubisoft Pune. В системе Ubisoft эта команда с момента основания была в роли поддержки, как и множество других аналогичных подразделений. Однако за пределами экосистемы французского гиганта студий, работающих по заказу, гораздо больше.

Посудите сами, когда в 1996 году вышла Super Mario 64, заключительные титры занимали около трёх минут, чтобы перечислить тридцать два человека. В Grand Theft Auto V титры длятся пятьдесят две минуты!

Подавляющее большинство людей, перечисленных в титрах современных блокбастеров, трудятся по заказу какой-либо основной студии где-то за её пределами. И такие практические никому неизвестные компании-подрядчики называются «аутсорсерами» от английского сокращения outsource (outer-source-using) – использование внешнего источника.

В 2009 году Electronic Arts уволила почти две тысячи шестьсот своих сотрудников. Тогдашний генеральный директор Джон Ричителло заявил, что компания слишком много вложила во внутреннее развитие, и пообещал уделить больше внимания аутсорсингу. «Дорогостоящие студии настолько вышли из-под контроля, что лучшее, что мы можем сделать, – это сохранить основную команду дизайнеров и использовать поддержку в других местах, таких как Монреаль или Южная Корея», — сказал он инвесторам на презентации в 2009 году.

Бум аутсорсинга пришёлся на время растущей неопределённости в индустрии видеоигр: продажи программного обеспечения сокращались из года в год с момента пика в 2008 году. Исследование разработчиков игр в ходе опроса того же года показало, что 86% игровых студий использовали аутсорсинг по крайней мере для одного аспекта разработки. А в 2012 году Square Enix признала, что и Tomb Raider, и Hitman: Absolution, даже с более чем тремя миллионами копий, отгруженных по всему миру, не соответствовали ожиданиям компании по продажам, что привело к отставке её президента Ёити Вада и другим крупным увольнениям.

Соучредитель Bungie, в настоящее время трудящийся в студии Industrial Toys, Алекс Серопян объяснил концепцию аутсорса так: основной геймдизайн и его исполнение поддерживаются внутри самой студии, а репетативная работа с более низким приоритетом выполняется в другом месте подрядчиком.

Серопян считает, что основное преимущество аутсорсинга не обязательно в экономии денег, а в том, чтобы использовать ресурсы компании наиболее эффективно.

Серопян отмечает, что компания, которая содержит в штате студии, например, сто человек, а работы после релиза игры хватает только для пяти или десяти, долго в таком темпе не протянет.

В то же время Энди Черен, президент компании Production Road из Лос-Анджелеса утверждает, что ни один из его клиентов не говорил ему о намерении просто сэкономить деньги за счёт сокращения рабочих мест. В качестве примера он приводит базирующегося в Южной Калифорнии разработчика со штатом в 120 человек.

Небольшой команде легче переходить от одного проекта к другому или ждать нового проекта. И компании не придётся беспокоиться о замене или поиске более подходящих проектов для разработчиков, которые не успевают за текущим проектом, поскольку эту задачу будет выполнять подрядчик.

В конечном итоге такая синхронизация сокращает общее время, затрачиваемое каждым сотрудником, облегчая им соблюдение сроков и основных этапов процесса разработки.

Кроме того, используя внешнюю разработку, арт-директоры заказчиков могут меньше беспокоиться о том, что художники и разработчики будут разочарованы или подавлены из-за того, что им не нравится текущий проект. А значит внутренние группы могут работать более эффективно и действенно, поскольку у них есть возможность сосредоточиться над более важными и интересными задачами, пока более приземленные повторяющиеся или же трудоёмкие задачи выполняются на стороне.

Требования к минимальной заработной плате и текущий рынок вакансий могут усложнить поиск опытных разработчиков, которые готовы работать в рамках бюджета. На выполнение одного и того же проекта внутри компании могут уйти недели или месяцы, чтобы нанять нужных людей, обучить их и объяснить, что они должны делать. Каждая компания имеет ограниченные ресурсы, и у каждого сотрудника ограничены время и энергия.

Некоторые разработчики готовы использовать аутсорсинг для каждой части разработки игры. 3D или 2D-ассеты, музыка, программирование и даже написание сценария. С другой стороны, аутсорсинговый разработчик часто специализируется в чём-то одном: например, только программирование или же написание музыки.

Более того для разработки игр могут потребоваться высококачественные инструменты и оборудование. Приобретение всех необходимых ресурсов для небольшой команды может стоить слишком дорого. Гораздо разумнее обратиться за помощью к опытному подрядчику, вооружённому передовым оборудованием.

Впрочем, не только при работе над блокбастерами пригождается труд подрядчиков. Аутсорсинг даёт небольшим разработчикам возможность приступить к производству без каких-либо собственных исследований и разработок, что является очень эффективным способом создания ассетов без больших вложений. Конечно, с помощью этого метода нельзя создавать передовой контент, но большинство инди-студий на самом деле и не пытаются этого достичь.

География аутсорсинга по-настоящему обширна. Например, нидерландская игровая студия Nixxes Software работает с 1999 года.

Игра была результатом сотрудничества с Crystal Dynamics, с которой нидерландцы работают и по сей день. А порт на Dreamcast открыл двери франшизе Tomb Raider, и Nixxes по-прежнему портируют приключения Лары Крофт.

Современным ПК-игрокам эта студия может быть известна по работе над Deus Ex: Human Revolution и последующим проектам, изданным Square Enix. Сегодняшние консоли по своей архитектуре похожи на персональные компьютеры. Но облегчает ли это перенос игры с одной консоли на другую? Видимо, не совсем. Хотя это намного проще, чем, например, портирование на PlayStation 3. Однако есть определенные различия в спецификациях, а также в инструментах разработчика, что усложняет задачу.

Nixxes не просто настраивает несколько кнопок, которые, к слову, в каждом проекте функционируют примерно одинаково. Например, говоря о Deus Ex: Human Revolution, студия заслуженно хвасталась улучшением графики, добавлением в древний движок игры DirectX 11, а также стереоскопического 3D.

Эта студия – один из многочисленных примеров небольших аутсорсинговых коллективов. Над Soul Reaver в составе Nixxes трудился едва ли не один только основатель Юрьен Кацман, который за год до открытия студии, работал в Eidos Interactive на должности технического инженера. Впоследствии Nixxes Software наняла людей, но даже при работе над Deus Ex: Human Revolution в штате находилось около четырнадцати человек.

И столь небольшой команды хватило нидерландцам, чтобы портировать на персональные компьютеры не только историю Адама Дженсена, но и Hitman: Absolution с перезапуском Tomb Raider (2013). Кроме того, в течение некоторого времени студия работала над технологией Crystal Engine.

Другого подхода придерживается Ubisoft. Французская компания добилась определённых успехов в создании системы сотрудничества между её тридцатью студиями и почти десятком тысяч сотрудников. При этом крупные проекты французов создаются в нескольких местах одновременно.

Например, Ubisoft Toronto, в которой сейчас работает около четырёхсот человек, внесла основной вклад в Far Cry Primal вместе с Ubisoft Shanghai и Ubisoft Kiev. Монреальское подразделение возглавило проект и создало около половины открытого мира каменного века, в котором разворачивается игра, а также её основные миссии. Ubisoft Toronto разработала большую часть своей системы управления животными, которая позволяет игрокам нанимать саблезубых тигров, медведей и других существ в качестве помощников. А Шанхай разработал несколько побочных миссий, в то время как Киев портировал игру на персональные компьютеры.

А в случае с Assassin’s Creed: Origins Ubisoft Montreal возглавила разработку, а две другие студии занимались несколькими функциями, такими как пирамиды и военно-морские приключения, а также дизайном и квестами двух огромных участков игровой карты.

К каждой из крупных игр Ubisoft теперь прикреплена специальная «команда по сотрудничеству», которая обеспечивает бесперебойную работу проекта во всей организации.

Эта команда гарантирует, что все, кто работает над игрой, используют одни и те же программные инструменты и что все их понимают. Члены команды также управляют расписаниями и сроками, чтобы разработчики в разных часовых поясах всегда вовремя выполняли свою часть работы и передавали результаты своего труда следующей смене сотрудников.

Разработчики постоянно общаются через Zoom, Discord, Slack и могут играть в игры друг с другом, устранять неполадки и выявлять проблемы. Также в Ubisoft распространены командировки, когда члены команды временно перемещаются на несколько недель или месяцев, чтобы более тесно сотрудничать с той студией, которая им нужна.

Сжатые сроки разработки стали главным мотиватором для организации такого «внутреннего аутсорсинга», зато побочным эффектом сотрудничества стало то, что другие студии, в частности Квебек, узнали все тонкости создания Assassin’s Creed. Поэтому Ubisoft Quebec в конечном итоге стала ведущей студией Assassin’s Creed Syndicate (2015).

Ubisoft, пожалуй, одна из немногих компаний, которая любит открывать новые студии в самых разных уголках планеты. Сейчас в «экосистеме» Ubisoft работает более тридцати пять студий, в которых трудятся представители девяносто восьми национальностей, общающихся друг с другом на полусотне языков. И рано или поздно монреальская штаб-квартира делегирует какой-либо из этих студий полноценную разработку игры ААА-класса.

Индия представляет собой жизнеспособную альтернативу аутсорсингу разработки игр с надёжной инфраструктурой защиты прав интеллектуальной собственности, которая была введена правительством страны в 2016 году в рамках национальной политики в области интеллектуальной собственности.

По данным nasscom, индустрия разработки видеоигр в Индии в настоящее время оценивается в 890 миллионов долларов и составляет примерно 1% мирового рынка игровой индустрии.

Ubisoft открыла свою первую игровую студию в Индии в 2008 году в Пуне со штатом всего 35 сотрудников. Одиннадцать лет спустя Ubisoft Pune разрослась до 1000 сотрудников (по состоянию на август 2019 года). Студия работает со студиями Ubisoft по всему миру над разработкой мобильных игр. А также именно здесь трудится одна из крупнейших команд по контролю качества.

В портфолио Ubisoft Pune входят Tom Clancy’s Splinter Cell HD Trilogy для PSN, Prince of Persia Classic и Assassin’s Creed Rearmed для iOS, Far Cry для Xbox 360 и PS3, Far Cry 3 и South Park: The Stick of Truth для PS4 и Xbox One, а также South Park: The Fractured but Whole для Nintendo Switch. Студия Ubisoft Pune также работала со студией Ubisoft Redlynx над South Park Phone Destroyer и Just Dance Now с Ubisoft Paris. В то же время основная команда студии работает над такими играми, как Trials Frontier и Rayman Adventure для мобильных устройств. Ubisoft Pune также внесла свой вклад на нескольких фронтах в разработку Far Cry 5 и Steep.

Также Ubisoft открыла свою вторую студию в Индии в Мумбаи в октябре 2018 года с 70-ю сотрудниками.

Вообще, пионерами в области аутсорсинга разработки игр стали Китай, Вьетнам и Филиппины. В частности, Вьетнам составляет серьёзную конкуренцию Индии в области аутсорсинга. Например, широко известная в узких кругах Glass Egg Digital Media, базирующаяся в Хошимине на юге Вьетнама, принимала участие в создании крупных блокбастеров для Microsoft и Electronic Arts.

Филиппинские аутсорсинговые компании по разработке игр также заняли свою нишу в экосистеме производства консольных игр. Благодаря невысокой цене, приличным техническим навыкам и свободному владению английским языком местные игровые студии помогают глобальным гигантам, таким как Microsoft и Disney.

Крупнейшие компании мира Electronic Arts, Sony и та же Microsoft также передают разработку игр на аутсорсинг крупным китайским студиям разработки игр, таким как Virtuos Holdings Pte. Ltd.

Эта компания специализируется на 3D-арте и проектировании уровней. Virtuos стоит за многими крупнейшими играми, включая Uncharted 4: A Thief’s End, Forza Motorsport 7 и Far Cry 5.

На аутсорсинг в Китае приходится только десять процентов производства видеоигр, а на остальные девяносто приходится производство онлайн-игр, MMO и казуальных игр. Причина этого в том, что в Китае сложно найти технических художников (technical artist), так что в той же Virtuos на этих позициях трудятся иностранные специалисты. Другой пример – концепт-арт.

Virtuos – в отличие от Nixxes Software – представляет собой огромную корпорацию, которая занимает шесть этажей 24-хэтажного высотного здания в шанхайском районе Чаннин.

Благодаря аутсорсинговым компаниям, таким как Virtuos, создание игр сегодня – это не столько создание уровней или создание персонажей. Речь идёт об управлении глобальной сетью сотрудников, которые строят, программируют, оживляют и проектируют.

Причём помимо Virtuos над игрой работали: 3Lateral Studio в сербском Нови-Саде, которая помогла в моделировании и лицевой анимации людей; Territory Studios, компания графического дизайна из Нью-Йорка, специализирующаяся на дизайне интерфейсов; Audiomotion в Лондоне, которая помогла с захватом движения; бразильская Kokku in Recife помогла построить модели некоторых животных-роботов; а XPEC Art Center из Тайбэя помогла создать объекты окружающей среды, чтобы заполнить мир игры.

Во многих случаях аутсорсинговые компании выросли даже больше, чем нанимающие их клиенты. В офисе компании-разработчика Horizon Guerrilla Games в Амстердаме работает около 270 сотрудников. Для сравнения, в Virtuos работает 1300 сотрудников в одиннадцати офисах и восьми странах.

За более чем шестнадцать лет Virtuos стала одной из крупнейших аутсорсинговых компаний в сфере видеоигр. «Виртуозы» создавали 3D-ассеты, разрабатывали уровни и помогали программировать многие из крупнейших игр отрасли, включая Uncharted 4: A Thief’s End, NBA 2K18, Middle-earth: The Shadow of War, Forza Motorsport 7, Prey, Star Wars Battlefront II, Need для Speed Payback, Watch Dogs 2, Far Cry 4, Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, Marvel vs. Capcom: Infinite, Halo 5: Guardians, FIFA 17, Battlefield 1, Call of Duty: Black Ops 3 и Mortal Kombat X.

Компания также начала заниматься полной разработкой портов или ремастеров и создавать оригинальные игры с использованием брендов других компаний.

Как им удаётся работать в разных визуальных стилях и не заставлять одних и тех же людей трудиться над множеством проектов?

Со столь узкой специализацией в Virtuos проявляется проблема, характерная для обычных студий: работники устают от одной и той же работы. Но опять-таки из-за масштабов Virtuos художникам студии всегда есть, чем себя занять.

Конечно, художники не хотят создавать одних и те же персонажи снова и снова. Но поскольку аутсорсеры работают сразу над несколькими проектами, художникам есть, где развернуться, чего нельзя сказать о студии, которая работает над крупномасштабной MMO в одном стиле несколько лет подряд.

Как и в любой крупной организации у Virtuos существует суровая система найма сотрудников. Для соискателей, только-только окончивших вузы, есть свой план дополнительного обучения, которое необходимо, поскольку навыков, которые они получают сразу после школы, не всегда достаточно для быстрого внедрения в производство. Поэтому Virtuos тратят по три месяца на каждого сотрудника, проходящего испытательный срок, чтобы обучить их на реальных проектах с возрастающей сложностью.

Через такую систему найма проходят не только местные соискатели, но и иностранцы, которые в Virtuos часто занимают руководящие должности. Например, Андрей Супряга присоединился к «Виртуозам» в 2007 году и сейчас курирует все художественные отделы компании в Шанхае, Сиане, Чэнду и Сайгоне.

Он вырос во Владивостоке, изучал изобразительное искусство и физику в школе, а по ночам делал имитации персонажей Quake III в компьютерных лабораториях кампуса, которые позже использовал для создания портфолио, которое принесло ему первую работу в качестве разработчика в Москве.

Когда он присоединился к Virtuos, он был удивлён, узнав, что его первым же заданием будет работа над Medal of Honor: Airborne от Electronic Arts – над тем же проектом, с которым работал его российский работодатель. Разница заключалась в том, что в России Андрей работал над военной формой игры, а в Шанхае отвечал за изготовление олдскульных моделей оружия для игры. Так что он объехал полмира только для того, чтобы работать над той же игрой.

В России и других странах СНГ аутсорсинг не менее распространён, чем в той же Индии. Это легко отследить по титрам западных игр, в которых русские и украинские фамилии нередкие гости.

Причина интереса к России и Украине со стороны разработчиков заключается в двух аспектах – во-первых, у нас дешевле обходится разработка, поскольку оплата труда значительно ниже американской или европейской. А во-вторых, в силу похожего менталитета западным партнёрам попросту проще работать с Восточной Европой, нежели с индийцами и китайцами. И это важный аспект плюс сотрудничества с российскими и украинскими аутсорсерами.

Дмитрий Ивашкин, ведущий программист отечественной компании «Апейрон», рассказывая о том, какой тип аутсорсинга развит в России, говорит о графике, звуков и музыке, как о наиболее подходящем для подрядчика типе работы.

Для разработчиков из стран СНГ аутсорсинг может быть даже более полезен, чем полный цикл разработки, особенно на начальных этапах существования студии. По словам Сергея Титаренко, руководителя проектов студии «Lesta Studio», аутсорсинг позволяет «дрессировать» начинающую студию, так как перед её сотрудниками появляется детальное и правильно составленное техническое задание от опытного заказчика, что помогает новичкам постоянно решать новые задачи и выходить на новый уровень конкурентоспособности.

Многие разработчики из России и СНГ расценивают аутсорсинг, как более стабильный заработок и менее рискованный. Родион Чикин, генеральный директор и основатель компании Gameplay Ltd расценивает результат работы менее прибыльный, как с точки зрения имиджа, так и в денежном отношении. Однако этот заработок на начальной стадии позволяет обогатить своё портфолио. Впрочем, некоторые разработчики не столь оптимистичны в своих выводах, когда речь заходит об аутсорсе, как о трамплине в светлое будущее студии.

Президент украинской Abyss Lights Studio Евгений Жуков рассказывает, что собственные игры так прибыли и не принесли, в отличие от аутсорса. Быстрый заработок лучше смотрится на счёте компании, чем нестабильные проценты от продажи своих игр.

Одной из наиболее востребованных на рынке команд в России является Sperasoft. Имея в своём штате более 400 сотрудников, Sperasoft выполняет все роли, которые можно ожидать от большой студии разработки ААА-класса, в которую входят 3D-художники, аниматоры, дизайнеры уровней, инженеры, технические художники, руководители и многие другие специалисты.

Компания работала над многими крупными проектами, включая Star Wars Battlefront, FIFA, League of Legends, Mass Effect, Injustice, Mortal Kombat X и Rainbow Six Siege. Для последней Sperasoft помогала с разработкой сезонного контента. Работать студия над этим боевиком начала с операции Skull Rain, третьего сезона первого года игры.

Sperasoft позиционирует себя как «студию совместной разработки», которая предоставляет услуги командам ААА-класса, которые не хотят связывать своих внутренних разработчиков какой-то конкретной задачей. К ним относится почти всё, что только можно себе представить: от предоставления ресурсов, помощи в сетевой поддержке, до портирования игр на новые платформы и даже геймдизайна.

Собственно, из-за широкого профиля работ та же Ubisoft обращается к студии за пределами своей экосистеме, чтобы обеспечивать долгосрочную поддержку для игр-сервисов в своей библиотеке. Sperasoft работала над созданием контента и над Assassin’s Creed Odyssey, которую французская компания также позиционировала как игру-сервис.

Но Sperasoft рассматривает своё партнёрство с заказчиками не как привычный аутсорсинг, а как «совместную разработку». Она не только занимается созданием сотен различных вариаций камней и кустов, но также вносит свой творческий вклад в производство. И такой взгляд на вещи поддерживают многие другие крупные компании, помогающие в разработке.

«Задачи не диктуются, а обсуждаются», — объясняет Стив Торнтон. В сфере деятельности Sperasoft существует много разных вопросов, и работа студии – это результат совместных творческих усилий. Безусловно, заказчики сохраняют за собой право вето в отношении своей игры. Однако Sperasoft принимает на себя частичную собственность и может взять на себя столько творческой ответственности, сколько потребуется для решения задачи.

Организация команд Sperasoft по сути является зеркалом партнёрской студии. Компания изучает структуру своего партнера, будь то Ubisoft или кто-то ещё, затем разделяет собственные команды и перемещает разработчиков, чтобы соответствовать этой структуре. Студия работает с брифом и использует свои знания, чтобы заполнить пробелы в поставленной задаче.

Многие компании гордятся тем, что помогают своим сотрудникам улучшить свою жизнь.

А Фил Тран, генеральный директор компании Streamline, сообщил, что его компания имеет собственный учебный центр и сотрудничает с местными художественными школами.

Российские аутсорсеры смотрят на свои позиции скорее пессимистично. По словам Сергея Титаренко, аутсорсинг представляет собой неблагодарную работу «на господ», поскольку сотрудники трудятся на благо другой компании. Из-за этого успех проекта станет уделом заказчика, а неудачи лягут на плечи подрядчика.

Вторит ему и президент украинской Abyss Lights Studio Евгений Жуков: «Это очень нервный и нестабильный вид бизнеса, он быстро сажает здоровье. При этом аутсорсер всегда находится в тени».

Однако страх остаться в тени пугает не всех. Президент Nixxes Software Юрьен Кацман, отвечая на вопрос, будет ли его команда разрабатывать видеоигры самостоятельно, даёт один ответ.

Куда более амбициозными показывает себя китайская Virtuos, которая не считает себя «второсортными».

Жиль Лангорье ненавидит стереотипы об аутсорсинговых компаниях. Даже само слово «аутсорсер», по его мнению, кажется незначительным.

Новые сотрудники в студии Virtuos Shanghai зарабатывают около 11 000 долларов в год, или около 6 000 юаней в месяц. Заработная плата начального уровня в Virtuos немного выше, чем среднемесячная зарплата по стране, составляющая 5169 юаней, по данным Национального статистического бюро Китая, но немного ниже, чем средняя зарплата в Шанхае, которая составляет 6504 юаня, по данным Шанхайского статистического управления Бюро ресурсов и социального обеспечения.

По данным отраслевого исследования, проведенного сайтом Gamasutra, средняя зарплата художника начального уровня в игровой индустрии в США составляет 50 643 доллара, по сравнению с 55 682 долларами в 2012 году.

Несмотря на разницу в оплате труда, Лангорье настаивает, что работа, выполняемая в Virtuos, «не сильно отличается от того, что делается внутри внутренних студий». Хотя компании не хватает творческого контроля над каждым проектом – «сценаристами, креативными директорами, такими людьми», — это изолирует «Виртуозов» от нестабильности рынка. «Мы не делаем ставки на определённые IP», — сказал он, имея в виду интеллектуальную собственность. Самый большой риск остается на игровых студиях.

Сегодня практика аутсорсинга настолько распространена, что многие игровые студии создали должности штатных координаторов для управления аутсорсингом. В титрах для Horizon: Zero Dawn руководитель отдела аутсорсинга Антон Вигерт появляется в первые три минуты 34-хминутных титров.

С таким количеством фундаментальных изменений бывает сложно отличить рост от стагнации. Sony регулярно объявляет о новых впечатляющих продаж PlayStation 4, а Nintendo гордо рекламирует быстрый запуск своей консоли Switch. Но в эпоху аутсорсинга индустрия консолей в целом росла медленнее, чем инфляция, в течение почти десяти лет: в 2009 году доход консольного гейминга составил 27 миллиардов долларов, а в 2016 году – всего 29 миллиардов долларов. Это побудило крупных издателей США на радикальную реструктуризацию своих студий.

Эта реструктуризация вынудила американских рабочих соглашаться на работу по контракту с небольшой долгосрочной гарантией, в то время как требования к производительности продолжали расти. Опрос Международной ассоциации разработчиков игр от 2016 года показал, что среди девелоперов только 66 процентов были штатными сотрудниками, а остальные трудились в роли подрядчиков. И даже среди тех, кому посчастливилось работать на полную ставку, средний срок занятости составлял менее двух лет.

Разработчики словно вынуждены обращаться к аутсорсерам, но сами далеко не всегда ценят труд подрядчиков. Отчасти это оправданно тем, что аутсорсеры тоже люди со своими тараканами в голове. Студии стараются сотрудничать только с проверенными командами, и совместная работа выстраивается годами, а рушится буквально из-за нескольких ассетов, поскольку аутсорсинг может приводить к грубым ошибкам, которые ставят в неловкое положение издателей.

Студия извинилась, заявив, что модель изначально принадлежала арт-аутсорсинговой компании, с которой студия работала на ранних этапах разработки. Джереми Митчелл, художник по визуальным эффектам Double Fine, на это ответил просто: «Ошибка новичка. Каждый арт-директор знает, что, когда вы получаете ассет от аутсорсера, вы должны проверить его на наличие свастик, ругательств и разных гениталий».

Несмотря на преимущества аутсорсинга, Алекс Серопян, признаёт, что существуют определённые препятствия, с которыми он столкнулся за пятилетнюю историю Wideload, в которой он работал ранее. Первое место в его списке занимает то, что он называет «простым процессом», который включает в себя очень чёткое определение ожиданий и предоставление аутсорсерам инструментов, необходимых для достижения успеха.

С проверенными командами проще работать, чем с малоизвестными. Таких новичков тяжело контролировать, из-за чего случаются затягивание сроков работы и непредсказуемые результаты вплоть до полной переделки работы.

Процесс аутсорсинга разросся настолько, что некоторые подрядчики становятся посредниками между заказчиком и другими аутсорсерами. Например, Энди Черен, владелец-основатель кадровой фирмы Digital Artist Management, помог запустить Production Road в качестве дочерней компании DAM.

Черен описывает Production Road как гибрид — частично агентскую фирму, а частично виртуальную студию. Их команда из десяти исполнительных продюсеров, супервайзеров по визуальным эффектам, арт-директоров и технологов, действует как информационная служба.

Естественно, некоторые аутсорсинговые компании подумывают рано или поздно перейти на полновесную разработку. В этом случае они испытывают то же давление, что и разработчики, которые передают свою работу на аутсорсинг, чтобы максимально эффективного использовать свои ресурсы. Однако перейти из одной лиги в другую очень непросто.

В Форт-Лодердейле во Флориде, арт-аутсорсинговая компания Shadows in Darkness с двадцатью сотрудниками создала в 2007 году отдельную родственную корпорацию под названием Darkside Game Studios, которая занималась внешним программированием. Такая дифференциация должна была привести в конечном итоге к главной цели компании: полностью заняться разработкой игры.

Но, к сожалению, хорошая идея так в итоге и не сработала. К 2015 году студия уже работала над своей первой сольной игрой ребутом Phantom Dust – экшена от третьего лица, смешанного с механикой коллекционной карточной игры. Оригинал 2004 года был издан Microsoft, и она же в итоге решила перезапустить разработку, а саму студию просто закрыла.

Зачастую легко понять, была ли игра передана на аутсорсинг, если посмотреть титры. Когда на их прочтение уходит полчаса, всё вполне очевидно.

Согласно правилам Международной ассоциации разработчиков игр, «любое лицо, внёсшее вклад в создание игры менее 5% от общего числа рабочих дней разработки проекта (или 30 дней, в зависимости от того, что меньше), может получить место в титрах в разделе «Особые благодарности», который может быть разделен на несколько уровней».

Но многие компании предпочитают не раскрывать информацию о своих партнерских отношениях в сфере аутсорсинга. И это происходит по разным причинам, но в основном из-за того, что студии не спешат вводить в заблуждение своих клиентов и хотят полностью ассоциироваться с публикуемой игрой. Многие интересующиеся игроки следят за тем, что выпускают их любимые студии, и исходя из этого принимают решение, какую игру стоит купить.

С другой стороны, есть случаи, когда небольшие команды-аутсорсеры, которые завоевали хорошую репутацию, просят не упоминаться в титрах игры, чтобы они не ассоциировались с ней в случае провала. Есть даже название для таких ситуаций, когда подрядчик остаётся инкогнито – это называется «белой этикеткой», разработкой-призраком или «секретной командой».

Так что почти все крупнейшие студии AAA-формата в той или иной степени передают на аутсорсинг, но узнать, кто именно стоит за тем или иным ассетом или даже чем-то большим вроде целых регионов открытого мира, не представляется возможным. Большая часть работы по аутсорсингу действительно «чёрная», поэтому, вероятно, она почти всегда незаметна для игрока. Но было бы глупо отрицать значимость результатов работы той же Sperasoft для Rainbow Six: Siege, и то, как труд аутсорсинговых компаний помогает играм появляться на свет и поддерживать свой рост за счёт постоянных обновлений.

Но как бы не относились к труду аутсорсеров заказчики, объём работы на стороне в деле разработки видеоигр будет лишь увеличиваться. Игры расширяются, становятся более детализированными и объёмными. Поэтому аутсорсинг, единожды придя в индустрию, стал её неотъемлемой частью большой индустрии, и это ремесло дальше будет только развиваться, а студии-аутсорсеры приходить разработчикам на помощь, даже если об их труде игроки так и не узнают.

#лонг