Неформат. Немного мыслей о прошлом, настоящем и будущем Xbox.

Обычно в субботу утром я просыпаюсь ни свет ни заря и пишу. Или играю (сейчас прохожу «Готику» на платину). Это превратилось в ритуал: утро первого выходного дня — самое спокойное время. Никто никуда не торопится, впереди выходные, в общем — чилл. На DTF я не селеба или «эксперт», чтобы моё мнение было прям кому-то сильно интересно. Просто захотелось высказаться, но не в комментариях к многочисленным новостям (там, чёт, мрак совсем), а отдельно, оформив мысль как следует.

Две недели, или около того, прошло с того момента, как Аша Шарма прошлась катком по кадрам Xbox. Пожалуй, я не преувеличу, если скажу, что это самое громкое массовое увольнение за последние годы. Кто не в курсе: у Microsoft новый финансовый год начинается с 1 июля, и для многих сотрудников эта дата — своеобразное препятствие. Чтобы его перепрыгнуть, надо хорошо оттолкнуться, иначе можно больно упасть. Мне эта ситуация хорошо знакома — я когда-то работал с «Майкрософт Рус». Помню, какие напряжённые и наскипидаренные были коллеги в июне, поджилки у многих тряслись до конца августа.

Аша подошла к решению проблем Xbox самым простым и радикальным методом, дающим быстрый результат. Она применила принцип «Всё, что сэкономлено, – заработано», но вот беда — это не основная проблема игрового подразделения Microsoft. Основная беда — хаос в бизнес-процессах, слабый контроль релизов и отсутствие признания провальности стратегии прошлых лет. Фил Спенсер планировал сделать из Xbox эдакий игровой Azure. Рекуррентные платежи очень любят финансовые боссы крупных компаний, так как эта модель позволяет легко прогнозировать прибыль.

Проблема в том, что среднестатистический игрок — это не Contoso, Ltd. Игры — это часто спонтанная покупка. Никто в начале года не записывает в тетрадочку «120$ за Xbox Game Pass». У покупки игры другая природа, в отличие от покупки софта. В Xbox Game Pass выходило множество релизов, кому-то нравится одно, кому-то — другое. Сегодня у тебя есть время позалипать в игрульки а завтра нет.

В общем, как мне кажется, 30 миллионов пользователей — это тот потолок, которому такой формат подходит. Все эти обещания «завоевать галактику и иметь 100 миллионов подписчиков Xbox», оправдывающие дорогие и многочисленные M&A, — это всё чистой воды профанация. Её аудитория даже не инвесторы, а в первую очередь топы Microsoft, которых легко убедить: «Смотрите, юрлица покупают каждый год Enterprise Agreement, а игроки — Xbox Game Pass, это работает».

Последние годы Филя уже просто гнал эту стратегию, сам, похоже, не веря, что она работает, но повернуть он не мог. Бонусы в MS хороши, признать свою ошибку = подать в отставку. Он выбрал то, что было выгодно ему и его команде, топил до последнего, делал, что мог, потом договорился и ушёл, наверняка получив большой бонус. Всё, человек может до конца жизни не работать, строчка в резюме отличная: он ушёл как победитель, а не проигравший.

Аше достался весь этот бардак в IV стадии. Куча контор, отсутствие стратегии, требования быстро переломить ситуацию. Она начала знакомиться с бизнесом и, как мне кажется, совершила фатальную ошибку. Решила, что разработка игр и ПО — это одно и то же. Люди здесь — универсальные винтики: хочешь — меняй одних на других, и всё будет ОК.

Но это не так. Мы с вами знаем: без Кодзимы не сделать новый MGS, без Дракмана — новый TLoU, без Тода Говарда — новый TES. Я сейчас сильно упрощаю, всё, конечно же, сложнее, чем «видение творца», хотя и без этого не обходится. Речь скорее идёт о том, что творчество — это больше не про строчки кода, а про создание атмосферы, в которой творец заражает всех желанием создать продукт своей мечты. Я далеко не все книжки издательства «Бомбора» прочитал, но то, с чем я ознакомился, натолкнуло меня именно на эту мысль.

Мы можем не знать имя человека, который играет роль Кармака в сегодняшней ID Software и других компаниях, попавших под каток сокращений Аши Шармы, но, судя по интервью, их влияние было ощутимым. Уволенные сотрудники говорят простые для игрока слова: конвейер создания игр во многих компаниях разрушен, решения принимались без консультаций с нами, цель — сэкономить в краткосроке. Аша поступила, применив принцип «Лучше плохое и быстрое решение, чем долгое, но хорошее». Опять же, говорю это, основываясь на собственном опыте работы в крупной компании. Топ-менеджмент любит таблицы BI, а погружаться в работу низов и т. д. – это всё скучно, сложно и не нужно.

Решение аукнулось: теперь множество IP Xbox потеряли свою ценность. Люди спрашивают: «А сделает ли ID Software новый Doom, если там 50% от штатки?», «Сколько стариков осталось в Bethesda и хватит ли их, чтобы доделать TES VI?» Масло в огонь подливают новости, в которых увольняют людей, проработавших по 20–30 лет в компаниях. Опять же, по себе знаю: такие люди имеют уникальную экспертизу — никакой Confluence её не заменит и не сохранит.

Первую неделю шитшторм не фиксили, в результате он накрыл Ашу с головой. И пошёл-поехал корявый Damage Control. Нам всю последнюю неделю говорили, что «Doom is fine», но ситуация всё больше напоминала мем с горящей хатой. Аша, осознав, что натворила и что последним уволенным человеком в Xbox вполне может стать она сама, выкатила «тяжёлую артиллерию». Вчера вон Тодд Говард (самый главный медийный актив Xbox) на главной DTF дал какое-то интервью. Народ ликует: «Анонс Fallout 5, New Vegas 2, ремейки, ремастеры — УРА!»

Где были все эти анонсы, когда проходил Xbox Games Showcase? Где был анонс New Vegas 2, когда вышел второй сезон сериала «Фаллаут»? Всё это, друзья мои, очень похоже на разводку Тодда Говарда, когда TES VI анонсировали, чтобы найти инвестора, а дизайн-док игры представлял собой кучу идей, высказанных на перекурах.

Что мы имеем сейчас:

Есть, впрочем, ещё один вариант событий. Всё это — спланированная акция. Аша сейчас соберёт на себя весь шитшторм, уйдёт на покой обратно заниматься ИИшкой. Xbox возглавит кто-то новый и популярный, например тот же Тодд Говард, и всё наладится. Тоддик будет аккуратно рулить тем, что осталось, где-то что-то релизить, а роль Аши — это громоотвод, который расчистил ему дорогу.

У меня всё. Пост сумбурный. Еженедельную публикацию по BattleTech он не отменяет, просто захотелось высказаться, и, да, я фанат Fallout, но, если честно, больше хотел бы увидеть ремастеры 1-й и 2-й частей, а 3-ю и New Vegas можно модами допилить.