Как распознать сосалик (souls-like)

Состояние жанра на текущий момент.

В последнее время, с учащением выхода проектов, похожих на серию Dark Souls, участились и выкрики о том, что та или иная игра, дескать, сосаликом-то и не является. Как пример, недавние Stellar Blade и Black Myth: Wukong. В прошлом у меня уже была статья о том, что же такое эти ваши (наши) соулс-лайки, но с тех пор утекло много воды, в жанре появилось много разных игр.

Некоторые пытались привнести что-то своё, отойдя от канонов жанра, но в душе остались всё теми же сосаликами. В целом, границы жанра стали немного шире. Поэтому предлагаю обновленный взгляд на то, как же детектить вдохновение разработчиков проектами от хитрого япошки (не Кодзимы), даже если они утверждают обратное.

Сначала небольшое отступление. С некоторых пор боевую систему я ставлю ключевым аспектом жанра соулс-лайк. Почему? Потому что аспект "экшена" в этих играх преобладает над аспектом "RPG". Потому что можно пройти игру без прокачки, чисто "на скилле", но нельзя пройти игру за счёт одних только характеристик, например, ненасильственным путем, как в некоторых чистых RPG. Всё всегда упирается в ваши способности чистить хлеборезки врагам. В древности RPG такого типа так и называли: "hack and slash". В принципе, некоторые и называют Dark Souls и тому подобные "недослешером", и в этом заявлении есть доля правды.

Это даже не столько черта Dark Souls и ей подобных, сколько устаревший дизайн, который FromSoftware никак не хотят менять, а все остальные бездумно за ними повторяют. Подробнее об этом здесь, это фундаментальный текст для понимания дискурса в данном параграфе.

Итак, что же имеется ввиду? Сочетание из камеры, которая недостаточно близко и недостаточно далеко, а также "тогловый" таргет-лок, который эту самую камеру ориентирует на одной цели и является единственным автоматическим способом наведения на цель. Что имеется ввиду под "тогловым" таргет-локом? Это захват цели, который активируется однократным нажатием и выключается повторным. Такую штуку, естественно, неудобно часто переводить между состояниями вкл/выкл. Всё вместе это даёт нам боевую систему, которая ограничивает игрока в сражении с несколькими противниками одновременно. Камера не позволяет видеть ситуацию вокруг, а таргет-лок жестко фиксирует камеру и действия протагониста на одной цели. Беда в том, что даже для сражений 1 на 1 такая система в её нынешней реализации подходит неидеально, и её требуется хотя бы смещение камеры в сторону.

Как итог: все они выглядят и играются одинаково. Такая же камера, такие же методичные бои один на один, такой же захват цели, хороводы вокруг этой самой цели и (опционально) симулятор перекатов.

Чем отличается сосалик от слешера? Я вам скажу. Тем, как игра подходит к сражением с несколькими противниками. В слешере, если врагов больше одного, ты даже не задумываешься, что что-то не так. Сражения с группами - это дефолтное состояние слешера. В сосаликах сражения с группами (если это не самые нулёвые бомжи) ощущаются, как анальный цирк, как нечто кривое и непродуманное. В сосалике ты скорее будешь искать способ устранить врагов по одному, чем бросишься в гущу боя.

И вот что интересно, такое сочетание я замечал только в сосаликах. Можно сколько угодно обмазывать такую боёвку абилками, стойками, комбинациями и прочим, как во всяких "Ниохах", "Стеллар Блейдах" и "Вуконгах", но сути это не изменит. Это всего лишь надстройки. Поэтому одного этого фактора достаточно, чтобы сказать, что такая игра хотя бы наполовину является сосаликом, а разработчики очевидно посматривали на Dark Souls. А учитывая важность в этих играх такой вещи, как боевая система, то это превращается в чуть ли не ключевой фактор (при наличии сомнений).

Конкретно про Black Myth: ребятушки, если разработчики хотели сделать слешер, они бы ориентировать на реальные слешеры, на Devil May Cry, на God of War, на Ninja Gaiden и им подобные. Но со всеми этими играми Black Myth не имеет ничего общего, кроме того, что... ну, там надо врагов палкой бить. С такой системой ориентация у них может быть только одна, и имя ей Dark Souls. Очередной симулятор перекатов, только с абилками. Или вот: "это не сосалик, это экшен-RPG". Ага, прямо как "Готика", или "Масс Эффект". Ну прям один в один...

Следующие три пункта работают в тандеме.

Или постоянное автоматическое сохранение прогресса. Все действия и решения в игре необратимы (по крайней мере, "легальным" путём).

Они же "костры". Являются точкой спавна ГГ после смерти.

Что всё это нам даёт? Чем принципиально такие игры отличаются от игр с обычными автосейвам то тут, то сям? Тем, что обычные чекпоинты используются в очень линейных играх, где нет свободного перемещения по миру игры, а убитые враги (как и пройденные участки игры в целом) теряют смысл своего существования сразу после того, как игрок с ними расправляется и переходит к следующему чекпоинту.

В сосаликах свобода перемещения есть, то есть мир у нас полуоткрытый, а враги продолжают быть препятствием и/или источником тех или иных ресурсов. До кучи костры одновременно могут являться средством перемещения между разными участками игрового мира, а также местом отдыха для восполнения здоровья, энергии и лечащих предметов.

Боссы, конечно же, есть во многих играх. Но вот именно данный жанр я не могу представить без акцента на сражениях с боссами. Некоторые соулс-лайки делают боссов вообще чуть ли не единственным и ключевым контентом. Особенно в этом выделились китайцы. А именно, в Black Myth и той игре, название которой я забыл и даже не смог нагуглить (там чиби-рыцарь занимается босс-рашем).

Всё. Я понял, что дальше идти смысла нет. Вот основные критерии жанра. И то, первый является скорее временным, иногда даже опциональным (в случае всяких 2D-"сосаликов" или "Ремнанта", который вообще TPS). Всё остальное может меняться. В игре может быть RPG-система, а может быть что-то упрощённое, как в Sekiro. Может быть линейный мир (Lies of P), а может быть и открытый (Elden Ring). Может быть платформинг, а может и не быть. Может не быть стамины или её аналога. Может быть нарративный дизайн а-ля Миядзаки, а может и всем привычный. Может быть любая система лечения, хотя чаще прибегают к тому или иному аналогу эстуса. Любое отношение к игровым внутриигровым валютам. Может быть любой сеттинг. Даже сложность как таковая не выступает здесь значимым критерием, тем более, что вещь это относительная.

Таково текущее состояние жанра. Это можно назвать "недослешером с какими-никакими RPG-элементами".

Тут некоторые могут задаться вопросом: "А какая вообще разница? Ну на фиг все эти жанры". Это на самом деле извечный вопрос вроде того про курицу и яйцо. Жанр должен определять игру, или игру на основании её контента нужно причислять к тому или иному жанру? На самом деле, вопрос больше для разработчиков, находящихся на стадии прототипирования.

А для нас, как для потребителей, жанровый вопрос имеет значение, когда речь заходит об оценке игры. Потому что на тот же Black Myth можно смотреть по-разному. Если я сейчас действительно начну оценивать эту игру по канонам настоящих слешеров, то она не получит больше 3/10 (а потом фанаты будут писать, что казуал не осилил). А вот если рассматривать её, как сосалик (к которым она и механически ближе), то это вполне примечательный представитель жанра, на который не стыдно будет потратить деньги и внимание.

Теперь о грустном. Как видно, многие нынешние сосалики сильно ударяются в экшен, игнорируя ролевую составляющую. При этом они уступают играм в жанре hack and slash и теряют те аспекты, которые делали сосалики прошлого поколения интересными. Кастомизация, создание своего персонажа и билда, интересный левел-дизайн, ставящий игрока в те или иные нетривиальные ситуации.

На текущий момент жанр сосаликов (или их элементы) является для разработчиков лишь проверенным и простым способом создать экшен-игру о ближнем бое. Достаточно только намёка о том, что в игре что-то типа как в Dark Souls, продажи почти обеспечены. Раньше я не понимал тезиса о том, что сосалики убили слешеры, но теперь, кажется, так оно и есть.

#blackmythwukong #stellarblade #darksouls #soulslike #лонг