25 лет назад вышла значимая для фанатов игра Final Fantasy VIII
Разрушение Занарканда в Final Fantasy X, бомбардировка в Final Fantasy VII, мехи Magitek, топчущие снег на пути к Нарше и жестокая бойня в духе "Игры престолов" в Final Fantasy XVI. Любимая серия игр известна своими действительно невероятными сценами, которые захватывают вас на десятки часов приключений. Но одна из них всё ещё поражает, даже если для этого требуется немного времени, чтобы её понять: высадка в Доллете в Final Fantasy VIII.
FFVIII, которая вышла на оригинальной PlayStation 25 лет назад не начинается с того взрыва эмоций, который теперь можно ожидать от Final Fantasy. Да, вступительный ролик заканчивается дуэлью двух подростков-наёмников Скуала и Сейфера во время тренировки с мечами, но сама игра открывается в резком контрасте с шокирующим актом экотерроризма из FFVII. Нет, FFVIII начинается тихо, когда Скуал, залечивая теперь уже характерную рану на лице, возвращается к жизни в своём волшебном, высокотехнологичном парящем университете Balamb Garden. Это невероятный контраст, который стал визитной карточкой Final Fantasy: школьные переживания перед экзаменами, но экзамены включают в себя размахивание мечом с рукояткой в виде револьвера или прыжки в близлежащие вулканические пещеры, чтобы научиться укрощать и вызывать гигантского, "пушистого бога".
Но даже среди этого сочетания реального и фантастического, всё тихо. В начале FFVIII нет явной движущей силы, кроме того, что Скуал и его одноклассники готовятся к своим финальным экзаменам как ученики SeeD, некой загадочной организации, которая, как вы быстро понимаете, не является обычным учебным заведением, а представляет собой международную наёмническую организацию, а Balamb её базу. Это традиции Final Fantasy - боевые искусства, магия, призывы могущественных существ, преподнесённые через призму не Воинов Света или революционеров и повстанцев, а школьной драмы. Всё это продолжается до тех пор, пока реальность того, к чему готовятся Скуал и остальные студенты Баламб, не проявляется через час или два игры: их финальный экзамен это освобождение независимого герцогства Доллет от осады, вызванной вторжением могущественной армии Галбадии.
Всё начинает резко меняться в легендарной заранее отрендеренной заставке, которая запускается, когда Скуал, его наставница и инструктор Квистис, дерзкий новичок Зелл и, конечно, его соперник Сейфер загружаются на катер, который доставит их на пляжи Доллета. Под музыку, которая остаётся одной из лучших работ Нобуо Уэмацу во всей серии "The Landing", Скуал высовывается из верхушки катера, который мчится по океану, накладывая тактическую схему на фотографию Доллета… и, опуская фото, видит ту же самую картину, но уже в реальности, охваченную огнём и взрывами. Собственные силы Доллета военные фигуры, обвешанные патронташами и вооружённые автоматами разрываются на части, в то время как катера SeeD врезаются в берег и студенты в школьных униформах начинают штурмовать пляж, направляясь на свою последнюю проверку, которая может стать их последней.
В этот момент происходит обратное к тому, что характеризовало начало Final Fantasy VIII. Теперь вы больше не сидите в классах и не бродите по школьным коридорам, обсуждая концепцию боевой подготовки или военной стратегии, вы попадаете в самое пекло войны, где убийство врага буквально приносит вам очки на финальном экзамене. Всё, что игрок делает, когда Скуал и его команда пробираются к коммуникационной башне, тактическому центру вторжения Галбадии, оценивается игрой как часть финального теста. Убиваете ли вы достаточно солдат? Следуете ли правильным приказам, выполняете ли миссию? Успеете ли вы вовремя покинуть Доллет, когда вас преследует гигантский механический паук-танк, не похожий ни на одного врага, с которым вы сталкивались до этого момента? То, к чему готовились Скуал и его друзья, становится реальностью в огне Доллета и с этим фантастический мир Final Fantasy начинает исчезать на их глазах.
Независимо от того, насколько хорошо вы сдадите экзамен, Скуал и (большинство) его друзей покидают Доллет в качестве полноправных членов SeeD (результаты экзамена определяют вашу начальную зарплату, ещё один небольшой нюанс). Но игроки покидают его с более чётким пониманием того, что Final Fantasy VIII хочет сказать о всей франшизе, даже помимо её современного научно-фантастического эстетизма, который ещё дальше отходит от традиций серии, чем её предшественница. Многие предыдущие части Final Fantasy бросали молодых людей в мясорубку войны, но немногие сумели так точно передать всю бесполезность индустриального военного комплекса, как это сделала Final Fantasy VIII в своём потрясающем сюжетном повороте в начале игры.