Изменение концепции, амбиции на одиночную игру и высокомерие начальства: главное из материала Шрайера о создании и провале Highguard
Поддержкой игры осталось заниматься менее 20 разработчиков.
- В 2021 году некоторые сотрудники Respawn решили покинуть EA и открыть независимую студию — ею оказалась Wildlight Entertainment. Они в том числе решились на это, поскольку не ощущали творческой свободы в стенах Electronic Arts.
- Источники журналиста также отметили, что ушедших разработчиков не устраивал личный доход от очень успешной Apex Legends, принёсшей корпорации три миллиарда долларов.
- Руководители новоиспечённой студии придумали план, согласно которому удачный релиз первого проекта гарантировал бы достойную прибыль всему штату. Это помогло сооснователю Wildlight Entertainment Дасти Уэлчу привлечь к производству множество коллег из Respawn.
- Позже команда получила финансирование от Tencent и начала думать о том, какой будет игра. В коллективе не хотели делать очередную «королевскую битву» и решили сосредоточиться на шутере-«выживаче», вдохновлённом Rust — с возможностью строить собственные базы и устраивать набеги на вражеские.
- Спустя два года в студии поняли, что «задумка не работает» — отчасти из-за масштаба и большой свободы действий, якобы «противоречащей цели сделать конкурентоспособный проект».
- В январе 2024-го Wildlight Entertainment перешла к концепции, которая легла в основу Highguard. Разработчики сохранили механику возведения убежищ, но заметно упростили или же изменили все остальные. Долгое время коллектив также исследовал форматы матчей — выбор пал на «3 на 3».
- Многие разработчики PvP-шутера горели идеей позже заняться сюжетным тайтлом в этой же вселенной и другими крупными проектами. В течение года команда тестировала игру среди собственных сотрудников и сторонних геймеров. Кроме того, помощь в производстве оказала компания TiMi Studio Group, принадлежащая Tencent.
- Highguard получала в целом положительные отзывы, но некоторые игроки жаловались на сложность в освоении. Но если тестировщики могли обратиться к авторам, чтобы получить ответы на интересующие их вопросы, то на релизе у игроков такой возможности не было.
- В студии думали анонсировать шутер гораздо раньше, чтобы получать ценную обратную связь от аудитории, но начальство отвергало эту идею и хотело «шэдоудроп» в духе Apex Legends.
- Игра стала последним анонсом на The Game Awards 2025, который обычно отдают масштабным тайтлам вроде Intergalactic от создателей The Last of Us. Джеффу Кили понравился проект во время посещения студии, после чего ему захотелось обратить на него внимание сообщества.
- Аудитория негативно восприняла анонс, в том числе из-за жанра и продолжительной тишины от авторов в соцсетях — полтора месяца Wildlight сохраняла молчание касательно Highguard. В день выхода онлайн шутера в Steam достиг почти 100 тысяч человек, но уже через неделю упал на 90%. Геймеры, среди прочего, раскритиковали технические проблемы и скучный геймплей, поскольку двум командам по три человека было нечего делать на огромных локациях. Скорое добавление режима «5 на 5» не спасло ситуацию — аудитория не захотела возвращаться в новинку.
- Шутер выпустили по условно-бесплатной модели, а это значит, что весь доход разработчикам должен был идти с внутриигровых покупок, требующих стабильного присутствия сообщества.
- Сотрудники коллектива были уверены, что у них хватит ресурсов на поддержку Highguard в течение нескольких месяцев. Но уже спустя две недели после запуска руководители сообщили, что деньги закончились, а большую часть штата, состоящего из 100 человек, уволят с небольшим выходным пособием.
- Помимо этого, Tencent решила отозвать финансирование Wildlight Entertainment. Вероятно, это случилось из-за того, что в китайской корпорации ожидали от шутера определённых показателей, которые были далеки от истинного положения дел.
- Экс-авторы игры считают, что одной из причин провала стало «высокомерие начальства» — оно сделало ставку на то, что разработчики повторят успех Apex Legends, но не учли произошедшие за последние семь лет изменения в индустрии.
- На момент публикации материала Шрайера в студии трудилось менее 20 человек. Они продолжают заниматься апдейтами для Highguard в надежде спасти её и вернуть аудиторию.
26 февраля разработчики выпустили обновление, в котором добавили ещё один режим, внесли QoL-улучшения и скорректировали баланс оружия. Более подробно о патче можно почитать по ссылке.
231 комментарий