поиск ковчегов — единственное интересное занятие в открытом мире

Иногда в рандомных зданиях, не отмеченных на карте знаком вопроса, можно найти склады ресурсов, допустим. Может, еще что есть - пока не очень много наиграл.

в игре четыре крупных города — совершенно непонятно, для чего они нужны.

Например, в городах есть довольно много NPC, которые выдают задания на зачистку или исследование локаций. После выполнения задания обычно можно вернуться и поговорить с NPC. Некоторые даже награду дают при этом.

Вообще, перед зачисткой локации бывает интересно найти ее в журнале и почитать связанную с ней историю. Конечно, когда эта история там есть (обычно она там есть, если о локации вам рассказал NPC или вы нашли датапад про нее).

Кроме того, в городах есть доски с заданиями на убийства.

И торговцы в разных городах, насколько я помню, тоже слегка отличаются.

Ну, и еще пара-тройка механик тоже связана с городами: города - точки быстрого перемещения, города - места регистрации найденного транспорта.

В общем, города небесполезны, по-моему.