Skin Deep

Сегодня у нас редкий для меня жанр: immersive sim. Маленький для своего жанра, но очень классный:

Я, честно говоря, всегда относился к жанру immersive sim с уважением, но издалека: всю жизнь хотел попробовать пройти классических его представителей вроде Dishonored или Prey, но так и не собрался. Казалось, что это требует больше времени и вовлечённости, чем у меня обычно есть.

Skin Deep в этом смысле оказалась прекрасной точкой входа. Это довольно простой представитель жанра — без прокачки, без разветвлённых квестов, без огромных хабов — но при этом настоящий, честный immersive sim, в котором системы действительно взаимодействуют друг с другом. И мне очень понравилось!

Skin Deep — игра Брендона Чанга (Brendon Chung) и его маленькой студии Blendo Games. Я раньше про этих разработчиков ничего не слышал, но с интересом узнал, что в узких кругах студия довольно культовая. Давайте я не буду пока ничего говорить об их предыдущих играх, потому что стало реально интересно, и может быть, я вам о них ещё расскажу подробнее когда-нибудь потом.

Разработка Skin Deep началась в июле 2018 года и заняла почти семь лет, до весны 2025-го, а издала её Annapurna Interactive (кто же ещё!). Крутая деталь: игра 2025 года была сделана на id Tech 4, движке Doom 3, которому больше двадцати лет (точнее, на его опенсорсном порте dhewm3). Чанг объяснял выбор тем, что хотел "вневременной" внешний вид и что у движка "аккуратная и опрятная" кодовая база. А через полтора месяца после релиза Blendo выложили исходный код Skin Deep на GitHub под GPL — ассеты, понятное дело, остались проприетарными, но сам код можно читать и переиспользовать. По-моему, это прекрасно и как жест, и как напоминание, что для хорошей игры не обязателен Unreal Engine 5.

Завязка сюжета такова. В будущем страховые корпорации придумали гениальный способ защищать ценные грузы: замораживать специально обученного человека — "insurance commando" — и хранить его на борту грузового звездолёта. Если космические пираты захватывают корабль и срабатывает тревога, коммандо размораживается, делает глубокий вдох и разбирается с ситуацией.

Вы играете за Нину Пасадену, лучшего оперативника корпорации MIAO Corp.

Да, именно MIAO, потому что экипажи кораблей в этой вселенной — коты. Обычные (разве что низкополигональные) коты: капитаны, штурманы, механики. Пираты из банды Numb Bunch захватывают корабль за кораблём, запирают котиков в клетки, и Нина в каждой миссии должна прокрасться по кораблю, перебить или обойти пиратов, спасти всех котов и отправить их в спасательной капсуле.

Это одновременно и абсурдно, и очень мило, и отлично подано: в мире игры это абсолютно нормально, лучший друг Нины — кот, и серьёзные щи здесь делают всё только смешнее.

Юмор здесь вообще является основой всех уровней мироустройства, и он хороший. Из-за "осложнений процесса глубокой заморозки" Нине не полагается ни оружия, ни обуви — официальный слоган игры звучит как "You're outnumbered, outgunned, and have no shoes". Босые ноги — это игровая механика: если наступить на битое стекло, осколок застрянет в пятке, и придётся его вытаскивать, пока Нина хромает и оставляет кровавые следы. Сам Чанг говорил, что Skin Deep — это "Крепкий орешек, куда добавили больше комедии".

Корабль Нины, кстати, тоже сделан, и сделан с любовью — крохотный, но обжитой:

Но главное в Skin Deep — это, конечно, механики. Игра полностью заслуживает звания immersive sim: здесь практически любой предмет можно подобрать, бросить, применить, и практически всё взаимодействует со всем осмысленным (и часто забавным) образом.

Например, есть запах: если Нина испачкалась, враги могут её учуять — а можно, наоборот, воспользоваться дезодорантом, причём облако дезодоранта горючее, так что если бросить в него зажигалку, результата ни один пират не переживёт.

Есть чихание: если бросить в пирата пачку перца, он зайдётся в припадке, и с ним можно будет сделать что-нибудь неприятное. Есть банановая кожура с очевидным эффектом. Дело происходит в космосе, поэтому есть декомпрессия: можно разбить окно или нарушить герметизацию шлюза, и всё, что не прикручено (включая пиратов), будет улетать в открытый космос. Кстати, головы пиратов, отделённые от тел, обязательно нужно выбрасывать в открытый космос, иначе они регенерируют.

Сама Нина в космосе может дышать и жить без скафандра, и это тоже в мир игры как-то вшито (белыми нитками, если честно, но там всё так, жанр такой).

Есть мусоропроводы, по которым можно смыть саму себя, чтобы быстро сбежать, или наоборот, попасть на корабль снаружи, из космоса. Есть машина Lost and Found: потерянные предметы не пропадают, а телепортируются в бюро находок — это вроде как и шутка, но на самом деле обязательная механика, потому что вместе с очередным пиратом в космос может улететь и какой-нибудь важный ключ.

И все эти системы работают одновременно, давая некоторый синергетический эффект, как и положено в immersive sim. Но при этом всё достаточно просто, так что игра не душит, а радует многообразием.

Можно проходить чистым стелсом, можно всех уничтожать, можно комбинировать. Уровни-корабли устроены как запутанные клубки из вентиляций, кают и технических отсеков, и их интересно изучать. У разных кораблей есть свои особенности: один собирает космические водоросли, другой — ледокол для комет и так далее, и это тоже отражено в механиках. Всё уникально, и всё сделано с той самой любовью и тщанием.

И темп тоже отличный, игра заканчивается раньше, чем механики успевают по-настоящему надоесть. На полное прохождение нужно часов 10-12.

Причём не только фоновый. Между миссиями Нина в свободное от разморозки время ведёт собственное расследование — выслеживает лидера Numb Bunch, и постепенно выясняется, что у неё с этой бандой давние личные счёты. Собственно, лидер Numb Bunch оказывается клоном Нины... но дальше уже будут спойлеры, и хотя в данном случае это не страшно, лучше обойдусь.

И ужасно милая переписка с котиками. Некоторые спасённые тобой коты потом пишут тебе письма, сначала с благодарностями, а потом просто про жизнь, с котиковыми сплетнями и приглашениями в гости. У каждого кота свой характер и свои хобби, и они пытаются Нину ими заинтересовать. Очень душевно сделано, и хотя, конечно, никаких отношений тут с котиками не развивается, читать письма было приятно.

И да, отличная концовка, а потом ещё и титры сделаны нестандартно и интересно. Но это были бы совсем уже спойлеры.

Skin Deep меньше, проще и дешевле грандов своего жанра, но при этом ни в чём им принципиально не уступает, а по плотности смешного и хорошо сделанного на квадратный метр уверенно превосходит. Если вы, как и я, всегда смотрели на immersive sim с уважением, но побаивались, можно смело начинать отсюда. А если вы ветеран жанра — тем более заходите. Очень рекомендую.

Всем спасибо за внимание! Меня зовут Сергей Николенко, я занимаюсь машинным обучением. У меня есть телеграм-канал Sineкура, который посвящён в основном всякому моему научно-образовательному контенту. Я завёл там традицию каждую пятницу публиковать обзоры игр, но кажется, что там аудитория не самая для этого подходящая. Так что вот, решил попробовать выкладывать их здесь. Этот обзор также выложен на моём сайте.