Я прошёл The Last Express (1997) и теперь пытаюсь разобраться, понравилась мне игра или нет

Игра от великого и ужасного Джордана Мехнера, создателя оригинальной серии Prince of Persia, который вложил в эту игру 5 лет работы, 5 миллионов долларов и получилось... Ну, для этого я и пишу этот обзор, чтобы понять, а понравилась ли мне вообще игра или нет? Потому что для меня пока что это был крайне спорный опыт, скажем так.

Вообще The Last Express я играл в далёких 2000-х годах, но это была демо-версия на диске Игромании или ещё где-то, не помню. Я обожаю квесты по типу Broken Sword с самого начала моего игрового пути, но вот The Last Express я тогда дропнул. Игра выглядела уж слишком специфично. В принципе, и сама игра продалась просто катастрофически в своё время. Поэтому был какой-то незакрытый гештальт, чтобы игру пройти. Ну а далее - в обзоре.

Вообще игра даже сейчас имеет крайне удивительную механику, которую вы увидите редко в какой игре: время в данном проекте течёт непрерывно, т.е. вот вас высаживают на локации (поезд) - всё, квест начался. Каждый персонаж в игре (а их здесь много) живёт по своей логике, по своим часам. Игра движется непрерывно. Если вы пропустили какой-то диалог - всё, возможность упущена. Игра не ждёт игрока, скажем так. Конечно, в главном меню есть возможность откатиться назад по часам, но тогда откатится и всё остальное.

Плюс ко всему персонажи ведут себя в зависимости от того, какие действия вы совершили. Без преувеличения - в игре ощущение, что персонажи (пассажиры поезда) будто бы реально живые. Если вы проходите мимо друг друга в коридоре, то вы прижимаетесь к стене и извиняетесь друг перед другом; вы приветствуете рядом проходящих; кондукторы реагируют на ваши действия и так далее. В общем, мир - живёт и движется вперёд. И это дарит вам некую вариативность действий, но про вариативность мы ещё поговорим.

И эта жизнь вокруг поначалу может сбить с толку. Опять же, это не минус, а просто подтверждение факта. Когда ты появляешься на поезде, а вокруг в буквальном смысле куча персонажей и началась жизнь - ты не знаешь, за что ухватиться. То тут какой-то персонаж, то там тебя кто-то ждёт, то тут кто-то разговаривает за стенкой. И пока ты не поймёшь вышеуказанную фишку, что мир вокруг реально живёт - то ты поначалу просто как слепой котёнок без понятия, куда идти и что делать.

Благо всё-таки игра порой даёт некоторые подсказки. Например, в начале может подойти кондуктор и сказать, что вас ждёт некий мистер Вульф в вагоне-ресторане. Если уж не хватает внутриигровых подсказок, то можно нажать на кнопочку, которая покажет три слоя подсказок в письменном виде: общая подсказка, намёк и прям явное указание, что делать. Такое вроде появилось недавно в Steam версии. Как люди игру до этого проходили - хер знает, но об этом тоже чуть попозже.

В отзывах в Steam я читал негативные отзывы, что игра заваливает квестами. На самом деле - нет, не согласен. По факту в самом начале вам нужно просто запомнить, в какой стране сходят несколько персонажей, и успеть до остановки сделать определенные действия. Запутался и забылся? Ну система подсказок есть, опять же.

Есть у игры даже боевая система, но максимально примитивная. Враг производит анимацию атаки, а тебе просто нужно нажать в нужный момент кнопку. Пару раз даже самому в игре нужно будет помимо уклонений ещё и атаковать, но это, опять же, буквально однокнопочная боёвка, но она есть и это плюс.

Но всё-таки у квестовой системы есть огромные проблемы. Дело в том, что без подсказок ты реально не всегда понимаешь, что тебе делать. Точнее, давайте скажу так: иногда вы можете тупо пропустить какой-то диалог из-за специфики времени и игре, а потом для вас окажется сюрпризом, что почему игра повела себя именно так, а не иначе. Пример: один персонаж уходит в свою комнату, и если вы к ней не подойдёте и не подслушаете его разговор, то сегмент с концертом будет для вас вообще целиком состоять из непоняток: как персонаж узнал, где артефакт? кто украл артефакт? куда украл артефакт? И так далее. И если играть без подсказок и ты пропустил этот диалог (что реально), то потом, в процессе игры, где-то полчаса реального времени ты реально не знаешь, что делать.

Да и в финале тоже если без подсказок играть, то тоже легко обосраться. Как понять, что нужно возвращаться обратно по поезду в вагон-ресторан - непонятно? Игра говорит - нужно перехватить управление. Ок. Бежим, куда нужно. Прибежали - плохая концовка. Оказывается в какой-то момент нужно спуститься вниз, поговорить кое с кем и только потом двигаться дальше. Ну где об этом говорится?

К слову про вариативность. Дошло до абсурда, что я артефакт спрятал в своём купе, закрыл окно (чтобы никто не забрался) и с помощью ключа закрыл дверь в своё купе. Всё. В него никак не попасть. Нет же, артефакт этот каким-то образом крадут, а потом - смерть. Плохая концовка. И это к вопросу о вариативности, что по факту её не так много в игре. Есть просто много вариантов сдохнуть, а вот вариативно действовать - игра мало где такое даёт. Как потом окажется, то этот артефакт нужно спрятать в собачьей будке. Но вопрос остаётся открытым: а зачем его вообще прятать? Почему персонаж и игра решили, что это правильно? Как догадаться без подсказки, что собачья будка - идеальное решение, ведь есть куча других мест, где можно спрятать.

Но что в игре я абсолютно точно ненавижу - это навигация. Это САМАЯ УЖАСНАЯ навигация в играх, которую я только видел. Казалось бы, пять вагонов в игре - но это всё сделан так ужасно, что у меня нет слов. Понимаете, в тот момент уже вышло много таких вот квестов от первого лица - та же MYST. С навигацией всё понятно, от навигации не тошнило.

Здесь же - это просто ужас. Персонаж от одного клика может пойти вперёд не на шаг, а сразу пойти в следующий вагон, минуя нужные купе. В самих купе (которые внутри выглядят крайне однотипно) очень легко запутаться. Локация с раковиной между купе - это и вовсе какой-то ужас. Персонаж в каких-то купе может смотреть в конкретную сторону, в каких-то нет. Отчего это всё зависит - да чёрт его знает. Всё такое однотипное, такое неуютное и некомфортное. Ну вот в игре реально некомфортно двигаться и исследовать. Внутри каких-то тамбуров можно двигаться, внутри каких-то нет...

Иногда в коридоре нужно повернуться вбок, чтобы посмотреть, у какого купе ты стоишь. И это настолько геморрой, что... Ребята, мне словами это не описать, честно. Хотите понять меня - попробуйте сами. Навигацию нужно было делать понятнее. Здесь в этой игре это просто необходимо, чтобы не было необходимости постоянно крутиться туда-сюда. А учитываем, что персонаж часто промахивается (плюс часто меняется соотношение сторон из-за специфики локаций) и ты можешь вместо захода в купе нажать один раз и персонаж побежит через весь вагон, через тамбур в другой вагон и остановить его ты не сможешь.

Я вот буквально в фотошопе нарисовал, что игра стала бы в разы удобнее в плане навигации, если бы у стрелок было обозначение, к какому купе мы именно повернёмся:

В общем, навигация в игре просто отвратительная. Даже для квестов такого жанра это просто перебор. Разработчики умудрились похерить навигацию в игре, где локаций вообще мало. Это просто талант. При этом я понимаю, что разработчики перенесли в игру реальный поезд того времени, но напомню: навигацию можно было сделать удобнее, хотя бы указанием на стрелках, куда именно персонаж повернётся в этих однотипных коридорах и купе.

Спойлеров не будет. И так, завязка: наш главный герой получает телеграмму от своего друга. Наш главный герой нелегально запрыгивает на поезд, но там находит своего друга убитым. Ну и всё начинается с того, что нужно выяснить, кто убил друга, а всё разрастается до политических интриг, ведь на поезде есть: агенты, шпионы, террористы... Поезд, в общем, не прост.

И вот скажу честно - сюжет интригует своей политической направленностью. Атмосфера немного отдаёт Агатой Кристи и её "Убийство в восточном экспрессе". Но сюжет в этой игре, скажем так, спорный для меня.

Такое ощущение, что игра слишком торопится. Она перескакивает с одного на другое. Она просто не успевает раскрыть многих персонажей, скажем так, которые крайне важны в этой истории. Казалось бы, есть много ключевых персонажей в истории, но ты с некоторыми можешь пообщаться один-два раза за всю игру.

Любовную линию я вообще не понял. Такое ощущение, что у игры вырезали кусок отношений нашего героя с пассажиркой и выглядит это всё как-то глупо: отношения развиваются чересчур быстро. Молниеносно, я бы даже сказал.

Ну и развязка. Я дошёл на тру развязки со свистком - это ужас. Это типичный детектив, где просто в финале оказывается, условно говоря, (это не спойлер, просто пример) - что оказывается убийца всё время прятался в рояле, ты его не видел и вообще даже не знал о его существовании. Он просто выпрыгнет в нужный момент в финале из рояля и всё.

В общем, скажу так - интрига в игре есть, но сюжет подаётся плохо. Да и он распадается ближе к финалу игры. Сюжет хоть меня и интриговал, но он мне по факту не понравился.

Вообще у игры жирный плюс - это атмосфера. Атмосфера поезда выполнена на все 100%: ты слышишь стук колёс, каждую остановку, гудок поезда. Когда меняется погода, то меняется и освещение в вагоне; когда меняется время суток - загораются лампочки и за окном становится темно. В общем, прям кайф атмосфера.

Визуал для игры 1997 года и вовсе потрясный. Но есть и проблема. Какого-то чёрта персонажи двигаются то плавно, то какими-то рывками. Скажу честно - это выглядит не как фича, а как будто бы разработчики записали все движения актёров (так и снимались персонажи), а потом у части анимаций как будто бы просто сломался файл, из-за чего у каждого записанного шота остались только начало и конец. Из-за чего некоторые анимации плавные, некоторые - рваные. Почему бы не сделать все анимации плавными? Ниже фото с записи движений, кстати:

И знаете - я прекрасно понимаю, что этой игре уже 29 лет. Но есть игры, которые замечательно играются независимо от возраста. Могу ли я рекомендовать играть в The Last Express? Если вы любитель экспонатов и древностей - да. Если вы жадный охотник до необычных механик и необычного геймплея - да. Но если вы хотите получить хотя бы минимально удобный геймплей и работающий сюжет - нет, не советую.

Я был бы в восторге, если бы сюжет был бы более проработан, геймплей и навигация - более удобные, ну и с вариативностью всё-таки есть проблемы. Сам концепт с тем, что время в игре течёт всегда вперёд - он просто шикарен. Но вот не захватила меня игра, не понравилась она мне. Я не могу сказать, что игра прям уж плохая. Она мне просто не понравилась. Ни туда, ни сюда.

Оценка игры: 5 из 10.

Являюсь разработчиком игр и веду свой YouTube канал по созданию игр на Unreal Engine. Если интересно, то можете заглянуть и подписаться, поскольку показываю в своих видео, как создаются популярные игровые механики.