Милая почтальонка, ужасные соседи и чужие секреты: откуда взялась Tom the Postgirl

Выглядит как милая книжная сказка, но за окнами местных жителей творится такое, что лучше бы почтальонка просто оставляла посылки у двери. Правда, главная героиня Tom the Postgirl так не умеет. И, кажется, именно поэтому у неё никогда не заканчиваются дела.

Представьте обычную деревню. Тихие улочки, аккуратные домики, цветочные клумбы, церковь на холме. Вы устраиваетесь на работу почтальоном, получаете сумку с посылками и отправляетесь по адресам.

А теперь представьте, что вы не можете пройти мимо чужого окна, не заглянув внутрь. Причём увиденное вас совершенно не смущает. Наоборот, хочется проверить соседнее окно, а потом ещё одно. А заодно выяснить, что лежит в посылке, которую вы только что должны были вручить владельцу.

Добро пожаловать в Tom the Postgirl — небольшое приключение от швейцарской команды Oopsie Daisies и ARTE France. Здесь работа почтальона быстро превращается в расследование чужой жизни, а за внешне уютными декорациями скрывается один из самых странных населённых пунктов, которые можно встретить в инди-играх.

Главная героиня Том — новая сотрудница местного почтового отделения. Её обязанности предельно понятны: получить посылки, найти нужные адреса и доставить всё по назначению.

Но разработчики явно не хотели делать очередной симулятор доставки.

Основной игровой цикл строится вокруг исследования деревни. Мы перемещаемся по общей карте, выбираем доступные места и отправляемся внутрь конкретных локаций. Там уже начинается самое интересное: можно осмотреть территорию, заглянуть в окна, понаблюдать за жильцами и изучить детали, которые с первого взгляда легко пропустить.

Причём подглядывать разрешается не только до доставки. Иногда стоит вернуться к окну после того, как посылка оказалась у адресата. Внутри могут происходить совершенно новые события, связанные с содержимым пакета.

Именно так обычная доставка становится своеобразным способом следить за жизнью местных жителей. Ты вроде бы выполняешь рабочие обязанности, но на самом деле постоянно пытаешься выяснить, что же здесь происходит.

Не зря разработчики описывают игру фразой «Point and Click? Walk and Stalk!». То есть не столько указывай и нажимай, сколько ходи и следи.

Одна из первых локаций, с которой можно познакомиться, называется The Kennel. Снаружи это вполне обычный дом, если не считать вывески и доски объявлений.

На ней размещены фотографии детей с перечислением их хороших и плохих качеств. Оформление подозрительно напоминает объявления об усыновлении животных из приюта.

Заглянув внутрь, Том обнаруживает, что сходство не случайно. Дальше ситуация становится ещё более абсурдной и неприятной, но именно такие открытия и формируют характер игры.

И это только один из адресов.

В деревне можно встретить двух священников, которые явно знают толк в вечеринках, хиппи с бензопилами и других персонажей, чьи увлечения лучше не обсуждать за семейным ужином. Даже животный мир здесь не особенно нормальный: на кладбище обитают голуби с весьма сомнительным бизнесом, где-то бродит червяк-ковбой, а белка, кажется, просто ненавидит весь мир.

Самое забавное — Том практически не реагирует на происходящее. У неё сохраняется невозмутимое выражение лица даже тогда, когда нормальный человек давно бы развернулся и вызвал соответствующие службы.

Самая любопытная часть механик заключается в том, что игра не заставляет нас строго следовать должностной инструкции.

Можно вручить посылку, а можно поддаться любопытству и открыть её самостоятельно. Иногда содержимое пакета запускает дополнительные события, и последствия бывают весьма неожиданными.

Более того, действия Том способны влиять на происходящее вокруг. В некоторых эпизодах можно предотвратить определённые события, а в других — наоборот, сделать ситуацию ещё хуже.

Никто не мешает отвлечься от работы и немного нарушить общественный порядок. Например, испортить идеально подстриженные кусты, растоптать цветы, украсть украшения или устроить небольшой беспорядок в чужом саду.

Игра не пытается превратить всё это в сложную систему моральных выборов. Здесь скорее предлагают проверить, насколько далеко зайдёт ваше любопытство, если перестать себя ограничивать.

При этом у отдельных персонажей есть собственные небольшие истории, а некоторые детали становятся понятны только после повторного посещения локаций.

Есть несколько концовок и альтернативных исходов. Поэтому исследование — не просто способ собрать все забавные картинки, а возможность увидеть, как меняется жизнь жителей в зависимости от действий Том.

Визуальный стиль — одна из главных причин, почему Tom the Postgirl легко запоминается.

Окружающий мир нарисован преимущественно в чёрно-белой гамме. Видно текстуру бумаги, неровные контуры и карандашную штриховку. Деревья, дома, предметы интерьера и даже персонажи выглядят так, словно их перенесли со страниц слегка потрёпанной иллюстрированной книги.

На этом фоне Том выделяется ярко-красным цветом. Её одежда и волосы становятся главным цветовым акцентом практически в каждой сцене.

Отдельного внимания заслуживает анимация. Вместо привычного гладкого движения разработчики используют покадровую 2D-анимацию. Благодаря этому персонажи выглядят немного неуклюже, но именно эта особенность прекрасно подходит местному безумию.

В результате получается интересный контраст: визуально игра напоминает что-то из детства, а содержанием периодически заставляет задуматься, зачем вообще ты решил заглянуть в очередное окно.

Здесь начинается история, о которой знают далеко не все. Tom the Postgirl не появилась сразу как полноценный коммерческий проект. Её первоначальная версия была дипломной работой Леа Кокоз (Léa Coquoz) в Цюрихском университете искусств — ZHdK. Проект датируется 2022 годом и даже имел говорящее описание: To peek or not to peek — «Подглядывать или не подглядывать».

В университетском архиве его описывали как интерактивную историю о любопытной девушке, которая должна доставить все посылки по списку, но постоянно поддаётся желанию заглянуть туда, куда её никто не приглашал. А увиденное заставляет задуматься: местные жители действительно сошли с ума или проблема всё-таки в самой Том?

После этого проект перестал быть историей одного автора. Над полноценной версией объединились пять друзей с разными специализациями:

Из этого состава особенно интересно выделить аниматоров. Покадровая анимация здесь не просто декоративная особенность: она составляет основу визуального характера игры. За ней стоят отдельные специалисты, а не случайный фильтр, наложенный поверх рисунков.

Есть интересная деталь и в работе над звуком. Флорис Демандт занимается не только музыкальной частью: в описании его работы над проектом также указаны звуковой дизайн, Foley и Voice Design. Композиция музыки в официальных титрах связана с Демандтом и Орельеном Дарбелле (Aurélien Darbellay).

Пока многие игроки только знакомятся с Tom the Postgirl, у неё уже накопилась довольно приличная история фестивалей и наград.

В 2023 году проект получил награду Devcom Indie Award в категории Creative Overkill, а также был номинирован на Ubisoft Newcomer Award немецкой премии Deutscher Entwicklerpreis.

В 2024 году игра стала победителем Swiss Games Awards в категории Most Anticipated Game. Также она попала в официальные подборки Day of the Devs и Ludonarracon, а на Indie Cup Europe была номинирована на Next Big Thing Award.

Ещё один любопытный момент — поддержка швейцарского фонда Pro Helvetia. В официальных материалах ARTE указаны программы и гранты, связанные с проектом: менторская поддержка в 2023 году, грант на пре-продакшен в 2024-м и производственные гранты в 2025 и 2026 годах.

В итоге путь от студенческой работы до полноценного релиза занял несколько лет. А к проекту присоединилась ARTE France — не просто в качестве издателя, но и как участник совместного производства.

Тут важно понимать одну вещь: Tom the Postgirl — не игра с глубокой боевой системой, сложными головоломками или десятками часов исследования. Её основа довольно проста: перемещение, доставка, наблюдение и взаимодействие с окружением.

По оценке самой ARTE, на прохождение уходит около двух с половиной часов. Обзоры после релиза называют примерно 2–3 часа, включая исследование дополнительных событий.

При этом у проекта есть альтернативные исходы и несколько концовок. Но не стоит рассчитывать, что каждое повторное прохождение полностью перевернёт игровой процесс. Основная ценность здесь — в деталях, неожиданных ситуациях и историях, которые можно пропустить, если слишком торопиться.

Мне кажется, главный козырь игры даже не в её мрачном юморе, а в том, насколько удачно разработчики обыграли простую человеческую слабость — желание узнать, что происходит за закрытой дверью.