Moonstone: A Hard Days Knight — интервью с создателем игры

О процессе создания, источниках вдохновения и выходе продолжения.

С момента выхода культовой игры Moonstone: A Hard Days Knight прошло 30 лет — и вот она снова доступна в магазине GOG.COM. Мы попросили её автора Роба Андерсона рассказать, как появилось на свет его легендарное детище.

Какова была последовательность событий, которые привели вас к приобретению статуса независимых разработчиков в начале 1990-х? Было ли это чистой случайностью или запланированным шагом?

Я всегда хотел поиграть именно в такую игру, какой в итоге стала Moonstone. На её разработку повлияло множество других игр, но аналогов ей не было — да и впоследствии не появилось. В общем, я решил, что сделаю такую игру сам. Собрав нескольких друзей и старых коллег, я сумел найти издателя и следующие 2 года жизни посвятил Moonstone.

Когда я приступил к созданию анимаций для сражений на своём компьютере Amiga, в голове начала складываться цельная картинка: как объединить боевые сцены и элементы RPG в конечный продукт. Я стремился к самому высокому уровню анимации, каким не могли похвастать компьютерные и консольные игры того периода. При разработке Moonstone именно это стало для меня основной задачей.

На путь независимой разработки игр меня привело много факторов — свою роль сыграли и случай, и намеренный выбор, и моё непосредственное окружение. Когда-то я придумал немало игровых кампаний для Dungeons & Dragons, они оказали огромное влияние на общий дизайн и на боевые сцены Moonstone. В колледже я участвовал в разработке видеоигр в качестве художника или программиста, со временем это подтолкнуло меня создавать игры самостоятельно.

Мы с другом, Тоддом Прескоттом, обсуждали идею RPG, которая была бы похожа на Dungeons & Dragons и классические настольные игры. И Тодд, и я в детстве провели немало часов за видеоиграми и настолками, у нас с ним были схожие взгляды на то, какой должна быть интересная игра.

Конечно, Moonstone находилась под значительным влиянием Dungeons & Dragons — это заметно и в сражениях, и на игровой карте, и в присутствующих элементах RPG. Кроме того, я наизусть знаю фильм «Монти Пайтон и Священный Грааль» — его абсурдный юмор и сражения также сильно повлияли на дизайн игры.

Я понимал, что обилие кровищи может шокировать некоторых игроков, поэтому сражения должны были выглядеть скорее смешно, чем реалистично. Также мне хотелось добавить PvP-схватки и пошаговый многопользовательский режим в стиле аркадных игр той поры. Все эти элементы послужили источниками вдохновения в процессе разработки — а также многие известные видеоигры, такие как Barbarian, Battle Chess и Defender of the Crown.

Процесс разработки был очень гибким, команды художников и программистов постоянно обменивались идеями и экспериментировали. Я в основном занимался анимацией, рисуя на бумаге и в программе Deluxe Paint для Amiga, а затем переносил то, что у меня получилось в игру.

В конечном итоге мне удалось добиться удачного баланса между игровым процессом и эстетикой. С этого момента я занимался оптимизацией графики, кода и их интеграцией в игру в целом.

Разработка игры в начале 1990-х была довольно сложным занятием. Поддержки практически не было, мне приходилось постоянно изучать руководство к Amiga и использовать весь свой опыт программиста и художника. И сама Moonstone, и все утилиты для работы с графикой были написаны на ассемблере для процессоров семейства 68000. Абсолютно все инструменты, кроме компилятора и Deluxe Paint, были собственноручно написаны мной или Кевином Хоаром.

Сегодня у независимых разработчиков есть доступ к огромному множеству движков и инструментов с открытым кодом. Это позволяет им сосредоточиться на дизайне и не думать о технических ограничениях. Мне кажется, сейчас независимым разработчикам очень легко — на их пути гораздо меньше трудностей, чем было у нас в начале 1990-х!

Когда Moonstone поступила в продажу, я был в восторге. Множество людей высоко оценили мои труды, мне приходили хвалебные отзывы, в которых отмечались те элементы, над которыми я работал особенно упорно — вроде анимаций или вступительного ролика. Игра получила достойные оценки в игровой прессе.

Сам я в тот момент вернулся в Канаду, так что у меня не было возможности просто зайти в магазин и увидеть игру на полке — Moonstone не издавалась в Северной Америке. В Англии под конец разработки я заходил к издателю и своими глазами увидел процесс печати коробок и дисков — это было что-то невероятное!

Я до глубины души потрясён, что люди продолжают играть в мою игру через 30 лет после её выхода. Мне и сейчас приходят письма со всего света, игроки делятся своими впечатлениями и историями о том, как играли в Moonstone с друзьями… Я счастлив, что моё творение до сих пор доставляет людям радость. Это для меня лучшая награда.

Эти слухи были правдой! Я написал дизайн-документ Moonstone 2 — действие игры развивалось в далёком будущем — и представил его Mindscape. К несчастью, продажи первой части Moonstone не оправдали ожиданий издателя. К тому же, парадигма игровой индустрии на тот момент менялась — такие компьютеры, как Atari и Amiga, отходили в прошлое, а на первый план выходили консоли Genesis и SNES. Всё это заставляло смотреть на рынок игр под иным углом.

Nintendo и Sega высоко оценили Moonstone, однако не стали выпускать игру в силу своей издательской политики, а также опасений, что в игре слишком много крови для аудитории их консолей. Из-за их отказа Moonstone так и не была издана в Северной Америке. Забавно, что всего год спустя вышла игра Mortal Kombat… всё остальное — уже история.

В общем, Mindscape решила сосредоточиться на менее рискованных проектах, и продолжению не суждено было случиться. Без средств на разработку и поддержки издателя нам пришлось отказаться от идеи делать Moonstone 2. Но дизайн-документ я храню — кто знает, что будет дальше!

А вы уже когда-то играли в Moonstone: A Hard Days Knight или это ваша первая встреча с легендарной игрой? Расскажите в комментариях!