3dfx Voodoo не умела выводить рабочий стол
7 октября 1996 года вышла Orchid Righteous 3D — первая плата на чипсете 3dfx Voodoo Graphics, изменившая трёхмерные игры на ПК. При этом новинка вообще не умела работать обычной видеокартой: на ней не было 2D-вывода для Windows, и пользователям требовалось соединять её внешним кабелем с отдельным VGA-адаптером.
Соучредитель 3dfx Росс Смит объяснил, что отказ от универсальности был осознанным: у команды не было опыта создания VGA-части, а поддержка офисных программ вроде Excel и сотен приложений требовала огромных затрат. Инженеры сосредоточились исключительно на совместимости с парой сотен игр.
Архитектура ускорителя заметно отличалась от конкурентов и обходилась без радиаторов и внешнего питания, потребляя всего 15 ватт напрямую из слота PCI. Вместо одного универсального процессора вычисления делили два специализированных чипа:
- Интерфейс кадрового буфера (растеризатор): забирал полигоны от центрального процессора, отсекал невидимые грани и заливал геометрию базовыми цветами.
- Блок наложения текстур: принимал подготовленный кадр, накладывал текстуры, фильтрацию и прозрачность, после чего передавал результат на аналоговый выход.
3dfx также сэкономила кремний, отказавшись от аппаратного блока геометрических расчётов: эту задачу переложили на процессор Pentium. Упрощение чипов вместе с резким падением цен на память снизило стоимость плат с планировавшихся 1000 до 249–279 долларов, сделав 3D-ускорение массовым.
Больше новостей о железе и электронике — в бесплатном Telegram-канале Frontier | Железо: t.me/frontier_hardware