Mirage: вершина группы Camel

1974 год. Мир арт-рока уже знает шедевры Yes, Jethro Tull, Genesis, Pink Floyd, а King Crimson и вовсе доживали свой последний год перед огромной паузой, которая продлится аж до следующего десятилетия. И именно в этом году скромные, но талантливые парни из группы Camel записали свой второй – и, наверное, лучший – альбом под загадочным названием Mirage.

Camel и впрямь были скромны. Возможно, именно этим объясняется тот факт, что группу всякий раз относят ко второму эшелону прогрессив-рока, хотя в совокупности она ничем не уступает вышеназванным коллективам. Некоторые критики сетуют на не самый сильный вокал фронтмена и гитариста Эндрю Латимера. Что греха таить, он и впрямь не Джон Андерсон, не Питер Гэбриел и даже не Грег Лейк, но со своей задачей в группе вполне справлялся. Вокал Латимера отлично ложится на спокойный и задумчивый характер музыки Camel. В этом смысле он близок к Дэвиду Гилмору из Pink Floyd, тоже не самому голосистому певцу. Как гитарист Латимер, конечно, более выразителен, и на Mirage его крайне мелодичные, как и вообще вся музыка Camel, партии являются одним из ведущих элементов альбома, ставшего лучшей демонстрацией звучания группы в целом.

Написанная преимущественно Латимером и клавишником Питером Барденсом, это замысловатая музыка с витиеватыми мелодиями, которая при этом легко запоминается и остаётся в голове надолго. Местами она напоминает творчество группы Caravan, с которой музыканты Camel были знакомы, местами – тех же Pink Floyd, а наличие флейты, на которой тоже сыграл Эндрю, в каком-то смысле роднит группу с коллективом Jethro Tull.

На Mirage пять композиций, две из них являют собой многочастные продолжительнве произведения, а именно Nimrodel/The Procession/The White Rider и Lady Fantasy – в традициях прогрессивного рока. Во многом именно эти два произведения можно назвать на альбоме лучшими.

С обложкой случилась досадная и забавная история. Поскольку на ней была изображена искажённая пачка известных сигарет, настолько же небезызвестная табачная компания подала на группу в суд, в результате чего в США Mirage вышел с другой обложкой. Этот скандал добавил альбому популярности, послужив невольно рекламой, что было как нельзя кстати. Потому что и тогда, и сейчас группа остаётся незаслуженно недооценённой в тени коллег. Сам альбом Mirage, впрочем, попал в списки главных прог-альбомов всех времён, что само по себе уже признание заслуг. И на том спасибо.