Закрытие BioWare — лучшая реклама новой Mass Effect?
21 октября Electronic Arts официально объявила о закрытии BioWare и прекращении разработки следующей Mass Effect. Казалось бы, история закончилась, но менее чем за неделю новость обернулась настоящим фанатским движением: петиция в защиту серии набрала более двухсот тысяч подписей, её поддержали актёры озвучки Шепарда, канадские политики заговорили о спасении студии, игровые издания вновь обратили внимание на франшизу, а фанаты принялись обсуждать несостоявшееся будущее любимой вселенной.
А что, если лучшая реклама будущей Mass Effect – объявить, что никакой Mass Effect больше не будет? Никогда такого не было, и вот опять (с).
Разумеется, это моя влажная фанатская теория, а не серьёзное подозрение, но давайте немного пофантазируем.
Последние годы BioWare явно не везло. Mass Effect: Andromeda в своё время буквально растерзали за анимации, технические проблемы и спорные сценарные решения. И всё же финансовые отчёты EA показывают, что игра приносила издателю немалую выручку. А вот с Dragon Age: The Veilguard ситуация оказалась куда печальнее: почти десятилетие разработки, многочисленные переделки и лишь половина ожидаемой аудитории на старте. Причём парадокс в том, что при всём этом любовь к старой Mass Effect никуда не исчезла.
И вдруг – закрытие. С одной стороны, закономерный финал студии, успевшей изрядно подмочить свою репутацию, с другой – даже её неоднозначные проекты продолжали приносить деньги. Да и справедливо ли судить о судьбе целой студии по нескольким не самым удачным играм, когда за её плечами десятилетия работы и целая обойма культовых проектов?
Так или иначе, за считаные дни Mass Effect вновь оказывается в центре внимания. Но теперь игроки не спорят о качестве будущей части, не ругают разработчиков за сомнительные решения и не требуют вернуть «ту самую BioWare», вместо этого они буквально просят EA дать любимой серии ещё один шанс.
Получается интересная ситуация: издатель ничего не рекламирует, а аудитория сама создаёт информационную кампанию. Представим на минуту, что через некоторое время (желательно недолгое, пока ажиотаж не успел утихнуть) EA объявляет о возвращении Mass Effect. Возможно, уже с другой командой. Возможно, с совершенно новой концепцией. А почва для громкого анонса уже подготовлена, причём практически без затрат со стороны издателя.
Только вчера франшизу хоронили, а сегодня её возвращение становится большим информационным событием. Причём событием, эмоциональную значимость которого издателю даже не пришлось объяснять. Игроки сами показали, насколько им дорога серия, буквально проголосовав своими подписями. Остаётся только воспользоваться моментом.
Конечно, у моей заговорщицкой теории есть серьёзная проблема. Закрытие настоящей студии, увольнение сотрудников и отмена многолетней разработки – слишком высокая цена за рекламный трюк. Куда вероятнее, что EA действительно сокращает расходы и избавляется от проектов, в коммерческом успехе которых сомневается.
Но одно другому не мешает. Даже если закрытие BioWare было исключительно деловым решением, возникший ажиотаж вполне может заставить издателя пересмотреть дальнейшую судьбу франшизы.
В конце концов, двести тысяч подписей ещё не гарантируют будущих продаж, однако это вполне наглядное напоминание о том, что Mass Effect по-прежнему кому-то нужна. И кто знает, может, через месяц петицию подпишет уже миллион человек?
Не так интересен вопрос, вернётся ли серия в принципе, а то, что за несколько дней после своей «смерти» она получила больше внимания, чем за последние годы ожидания продолжения.
Так может, чтобы по-настоящему воскреснуть, Mass Effect сначала должна умереть?