«Ready or Not»
Золотая коллекция. Гипнотический сэмпл Enya, глухой бит и голос Lauryn Hill, который звучит не как угроза — как приговор. «Ready or Not» — песня, которая не просит, а заявляет. Не спрячешься. Не убежишь. Мы придём — готовы вы или нет.
Трек выстроен как охота: Lauryn, Wyclef и Pras двигаются в темноте между политикой, уличной поэзией и личной болью. Но именно Lauryn здесь — сердце и душа. Её строчки звучат как мантра бойца, прошедшего через всё. Ни одной лишней ноты, ни одного случайного слова.
Песня построена на двух сэмплах — The Delfonics — «Ready or Not Here I Come» и Enya — «Boadicea». Интересно, что Enya изначально не давала разрешения, но потом послушала — и сказала «да». Видимо, даже она поняла: это уже не просто рэп, это культурный момент.
В 1996 году «Ready or Not» звучала как вызов миру, который ещё не был готов к тому, что хип-хоп может быть поэтичным, мрачным, политичным и при этом красиво меланхоличным.
Для Fugees это была вторая волна успеха после «Killing Me Softly», но именно «Ready or Not» закрепила их как нечто большее, чем просто трио с харизмой. Это была песня, в которой слились эпоха, страхи, стиль и гордость. После неё хип-хоп уже не звучал так же.
Трек вошёл во второй студийный альбом «The Score», выпущенный в феврале 1996 года на Columbia / Ruffhouse. Сам альбом впоследствии получил «Грэмми» в категории «Лучший рэп-альбом» и стал классикой на десятилетия вперёд.
Клип на песню, снятый Маркусом Ниспелем, стал одним из самых дорогих для хип-хопа своего времени — его бюджет составил $1,3 млн. Визуальный стиль — смесь милитари, футуризма и бондианы. Fugees появляются в подводной лодке, джунглях и даже в небе — как символы недостижимости и глобального влияния.
«Ready or Not» занял первое место в британском чарте и вошёл в топ-10 во многих странах Европы. В США трек не вышел официальным коммерческим синглом, поэтому не попал в верхние строчки Billboard Hot 100, но стал одним из самых узнаваемых и влиятельных треков своего времени.