Stereolab — «Cobra And Phases Group Play Voltage In The Milky Night» (1999)
После «Emperor Tomato Ketchup» (1996) группа изменила саму механику записи. Вместо привычных гитарных грувов и ровных моторик-битов они начали собирать композиции из петель, наращивать слои звука, добавлять новые инструменты на ходу. «Dots and Loops» (1997) только укрепил этот метод — больше джаза, больше электроники, больше эксперимента, особенно с Mouse on Mars и Джоном МакЭнтайром из Tortoise.
Для следующей записи они засели в брикстонской студии, которую Тим Гейн буквально превратил в лабораторию. К МакЭнтайру присоединился Джим О’Рурк, и вместе с Шоном О’Хейганом из High Llamas эта команда сотворила нечто вроде барочной космической поп-симфонии.
Здесь Stereolab ещё дальше уводят формулу «Dots and Loops» в неизведанное. «Blue Milk» тянет и скручивает аккорды в орбитальную фугу, «Fuses» превращается в хаотичный джем с барабанами, духовыми и маримбой, а где-то рядом возникает лёгкость — «The Free Design», будто ABBA встречает Steely Dan в баре для джаз-экспериментаторов. «Come and Play in the Milky Night» — это вообще карусель: неустойчивая ритмика, органы, шумящие гитары и чувство, что музыка вот-вот растворится в вакууме.
При всей показной вычурности альбом не тонет в деталях — в нём полно цепляющих песен. «People Do It All the Time» сладка и ехидна одновременно, «Infinity Girl» звучит как клавишный барокко-трип, а «Strobo Acceleration» возвращает к моторик-попу 60-х. Голоса Лэтисии Садье и Мэри Хансен удерживают весь этот вихрь — даже в самых запутанных моментах их дуэты придают теплоту. Особенно в «Velvet Water» — там инструменты отступают, и остаётся чистое дыхание вокала. А сольная партия Хансен в «Puncture in the Radax Permutation» — одно из украшений альбома.
Да, «Cobra And Phases…» трудноват для первого захода, но это Stereolab в почти идеальной форме — умные, мелодичные, с тем странным чувством, будто ты слушаешь музыку будущего, написанную полвека назад.
© Tim Sendra /TiVo