Stereolab — «Dots And Loops» (1997)
Альбом Stereolab — «Dots And Loops» — это поворотный момент, когда группа уходит от живого звучания к более расчётливой, слоистой и выверенной структуре. Музыка стала похожа не на джем, а на конструктор, собранный с холодной точностью и тёплой фантазией. Пятый альбом группы стал переломным: здесь коллектив впервые уходит от живого звучания в сторону лупов, сэмплов и компьютерного редактирования, впервые записываясь частично в США с Джоном Макентайром (Tortoise) и на домашней студии Шона О’Хагана (The High Llamas).
На альбоме «Emperor Tomato Ketchup» (1996) Stereolab сразу рванули в двух направлениях: с одной стороны — к более фанковым, танцевальным ритмам, с другой — к усложнённым структурам и композициям. Однако «Dots and Loops» стал почти антиподом: здесь группа сбавила ритмический пыл и сосредоточилась на наслоении форм и тонких аранжировках.
Под сильным влиянием босса-новы и жизнерадостного попа 60-х, «Dots and Loops» звучит как будто бы легко и воздушно — альбом плывёт, не задевая поверхности. Даже монструозный 20-минутный трек «Refractions in the Plastic Pulse», разбитый на фрагменты, на первый взгляд кажется беззаботным и солнечным. Но с каждым следующим прослушиванием становится ясно: мелодии, ритмы и переходы в нём работают как сложный механизм, в котором всё точно подогнано.
В каком-то смысле это наиболее зрелое и изобретательное музыкальное высказывание Stereolab на тот момент. Взаимодействие между участниками группы здесь напоминает уже не столько поп или рок, сколько инструментальный джаз — с его свободой, исследованием возможностей фразировки и пространством для дыхания.
И хотя влияние 60-х делает альбом формально доступным, он не сразу захватывает. В отличие от более яркого и сиюминутного «Emperor Tomato Ketchup», «Dots and Loops» требует немного времени и внимания. Но если дать ему шанс — он раскрывается нежно, пластично и многослойно, как архитектура из стекла и света.